പെട്ടെന്ന് പുറത്ത് പൊന്നു ബാത്ത്റൂമിലെ വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. കാവ്യ പതുക്കെ അലനിൽ നിന്ന് വിട്ടു മാറി.
“സിബ്ബ് ഇട്ടു കഴിഞ്ഞു,” അലൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, അവൻ്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു നിരാശയുണ്ടായിരുന്നു.
കാവ്യ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി തൻ്റെ വസ്ത്രം ശരിയാക്കി. “താങ്ക്സ്. നമുക്ക് ഈ അതിരുകളെ കുറിച്ച് ഒക്കെ പിന്നെ സംസാരിക്കാം.” അവൾ ഒരു വികൃതിച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
അന്ന് വൈകീട്ട് ഇന്റർവ്യൂ കഴിഞ്ഞ് കാവ്യ ഫ്ലാറ്റിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ഭയങ്കര സന്തോഷത്തിൽ ആയിരുന്നു അവളുടെ പോർട്ട്ഫോളിയോയിലെ ഓരോ സ്കെച്ചും ഡിസൈൻ സ്റ്റുഡിയോ ഹെഡിനെ അത്രമാത്രം ആകർഷിച്ചിരുന്നു. ആ പ്രശംസയും ഉടൻ തന്നെ ജോലിയിൽ പ്രവേശിക്കാമെന്ന ഉറപ്പും അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വല്ലാത്ത ലഹരി പടർത്തി. പക്ഷേ ്ലാറ്റിൻ്റെ വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറിയപ്പോൾ അലനെ കണ്ടതും സന്തോഷം പെട്ടെന്ന് ഒരു വ്യക്തിപരമായ അസ്വസ്ഥതയ്ക്ക് വഴിമാറി.
അലൻ അടുക്കളയിൽ ഒരു കപ്പ് കാപ്പിയുമായി സ്ലാബിൽ ചാരി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ അവളെ നോക്കി പതുക്കെ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. ആ പുഞ്ചിരിയിൽ ഒരു അഭിനന്ദനത്തേക്കാൾ ഉപരി, ഒരുതരം അധികാരാവകാശമുണ്ടായിരുന്നു.
“കാവ്യാ! യു ഡിഡ് ഇറ്റ്!” പൊന്നു ആവേശത്തോടെ ഓടിവന്ന് അവളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവളുടെ ആവേശം ആ മുറിയിലെ നിശബ്ദതയെ ഭേദിച്ചു. “ഇന്ന് രാത്രി നമ്മൾ സെലിബ്രേറ്റ് ചെയ്യുന്നു. ബാംഗ്ലൂരിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്ലബ്ബിലേക്ക് നമ്മൾ പോകുന്നു. നോ എക്സ്ക്യൂസസ്, നോ ആർഗ്യുമെന്റ്സ്!”
തൻ്റെ മനോനിയന്ത്രണവും, വിരലിലെ ആ മോതിരത്തിനോടുള്ള ആത്മാർത്ഥതയും ഈ നഗരത്തിലെ രാത്രികളെ എത്രത്തോളം അതിജീവിക്കുമെന്ന് അവൾക്ക് തന്നെ ഒരു സംശയം തോന്നിത്തുടങ്ങി. ആ രാത്രി അവൾക്കായി കരുതി വെച്ചിരുന്നത് വെറുമൊരു ആഘോഷമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അവളുടെ നിയന്ത്രണങ്ങളുടെ പരീക്ഷണമായിരുന്നു.
രാത്രി ക്ലബ്ബിൽ പോകാനായി കാവ്യ ആ കറുത്ത ബോഡികോൺ ഡ്രസ്സ് തന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു അലൻ നേരത്തെ അവളോട് ഇടാൻ പറഞ്ഞ അതേ വസ്ത്രം. അത് ധരിക്കാനായി കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ മുറിയുടെ വാതിൽ പകുതി തുറന്ന നിലയിലായിരുന്നു. അവസരം മനസിലാക്കിയ അലൻ പതുക്കെ അകത്തേക്ക് വന്നു.
ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവൻ അവളുടെ പുറകിൽ നിന്നു. അവളുടെ പിൻ ഭാഗത്തുകൂടെ അവൻ്റെ വിരലുകൾ സാവധാനം മുകളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു. സിബ്ബ് പതുക്കെ ഉയർത്തുമ്പോൾ കാവ്യ ശ്വാസമടക്കി നിന്നു. അവളുടെ വിരലുകൾ അറിയാതെ എൻഗേജ്മെന്റ് മോതിരത്തിൽ തൊട്ടു.
അലൻ്റെ നിശ്വാസം അവളുടെ പിൻ കഴുത്തിൽ തട്ടിയപ്പോൾ അവൾക്ക് രോമാഞ്ചമുണ്ടായി. അവൾ പതുക്കെ തിരിഞ്ഞു. അവരുടെ ചുണ്ടുകൾക്കിടയിൽ ഇപ്പോൾ ഇഞ്ചുകളുടെ ദൂരം മാത്രം. പക്ഷേ പെട്ടെന്ന് കാവ്യ അവൻ്റെ മുഖം കൈ കൊണ്ട് പൊത്തി.
നോ… ഇത് വേണ്ട.. എനിക്കിത് ചെയ്യാൻ പറ്റില്ല. അവൾ അലനിൽ നിന്നും ഒഴിഞ്ഞു മാറി.
“കാവ്യാ! നീ റെഡിയായോ?” പൊന്നു പെട്ടന്ന് അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു. അലൻ പെട്ടന്ന് കാവ്യയുടെ അരക്കെട്ടിൽ നിന്നും കൈ വലിച്ചു.
“എന്താണ് രണ്ടും കൂടെ ഇതിനകത്ത് പരിപാടി??… ആഹാ നല്ല പ്രോഗ്രസ് ഉണ്ടല്ലോ…മ്മ് മ്മ്… നടക്കട്ടെ… എനിക്ക് ഇതൊന്നും കാണാൻ വയ്യ.. ഞാൻ പോണു.”
പൊന്നു അവരെ കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് മുറിയിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് പോയി.
അന്നു രാത്രി ക്ലബ്ബിലെ മങ്ങിയ വെളിച്ചവും ബേസ് മ്യൂസിക്കും അന്തരീക്ഷത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. ആദ്യത്തെ മൂന്ന് ഡ്രിങ്ക്സ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ തന്നെ കാവ്യയുടെ ഉള്ളിലെ സങ്കോചങ്ങൾ എല്ലാം പതിയെ അലിഞ്ഞില്ലാതായി കഴിഞ്ഞിരുന്നു പൊന്നു അവളെ ഡാൻസ് ഫ്ലോറിലേക്ക് നിർബന്ധിച്ച് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി.
മ്യൂസിക്കിൻ്റെ താളത്തിനൊപ്പം ചുവടു വെച്ചു തുടങ്ങിയപ്പോൾ അലൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. അവൻ കൈകൾ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ വെച്ച് അവളെ തന്നോട് ചേർത്തു പിടിച്ചു. പാട്ടിൻ്റെ വേഗത കുറഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ അവളെ തനിക്ക് നേരെ തിരിച്ചു. അലൻ്റെ നോട്ടം അവളുടെ ചുണ്ടുകളിലായിരുന്നു.