എങ്കിലും, ആ മുറിയുടെ ഓരോ മൂലയിലും അത്തറിന്റെ മണവും ആ അപരിചിതമായ വിയർപ്പിന്റെ ചൂടും അവശേഷിച്ചിരുന്നു.
കട്ടിലിന്റെ ഒരു കോണിൽ ഒതുങ്ങിയിരുന്ന സുബൈദയുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം സാധാരണ നിലയിലായിരുന്നില്ല.
അവൾ അപ്പോഴും കൈകൾ സ്വന്തം ശരീരത്തിലേക്ക് ചേർത്തുപിടിച്ചിരുന്നു. മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ ചൂട് അവളുടെ തൊലിപ്പുറത്ത് മായാതെ കിടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ആ നാടൻ ചെറുപ്പക്കാരന്റെ പരുക്കൻ കൈകൾ തന്റെ അരക്കെട്ടിൽ അമർന്ന ആ നിമിഷം അവൾ വീണ്ടും മനസ്സിൽ ഓർത്തു; ആ ഓർമ്മയിൽ അവളുടെ നെഞ്ചിലെ അടി വേഗത്തിലായി.
അബൂബക്കർ ഹാജി ഇക്ക കട്ടിലിന്റെ മറ്റേ അറ്റത്ത്, അല്പം അകലേക്ക് മാറി കണ്ണുകൾ അടച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.
പക്ഷേ അയാളുടെ മുഖത്ത് പടർന്ന ആ ഉന്മാദത്തിന്റെ തിളക്കം കട്ടിലിന്റെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിലും വ്യക്തമായിരുന്നു.
അയാൾ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് സുബൈദയുടെ അരികിലേക്ക് നടന്നുചെന്നു.
അയാളുടെ കാലടികൾ പോലും ഒരുതരം ലഹരിയിലാണ്ടതുപോലെ തോന്നി.
ഹാജി ഇക്ക അവളുടെ അരികിൽ വന്നിരുന്ന്,
അവളുടെ തോളിൽ പതിയെ തൊട്ടു.
”സുബൈദാ…”
ആ ശബ്ദം വല്ലാതെ താഴ്ന്നതായിരുന്നു,
എങ്കിലും അതിൽ വല്ലാത്തൊരു തീവ്രതയുണ്ടായിരുന്നു.
സുബൈദ ഞെട്ടലോടെ തലയുയർത്തി ഹാജി ഇക്കയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ കുറ്റബോധമോ ഭയമോ അല്ല, മറിച്ച് എല്ലാം മറന്ന ഒരുതരം ഭ്രാന്തമായ തിളക്കമാണുണ്ടായിരുന്നത്.
”ഇക്കാ…” അവൾ വിറയ്ക്കുന്ന സ്വരത്തിൽ വിളിച്ചു. “ഇക്ക… ഇക്ക ശരിക്കും അത് കണ്ടുനിൽക്കുകയാണോ ചെയ്തത്? ഞാൻ… ഞാൻ ആ കട്ടിലിന്റെ അരികിൽ വെച്ച്…”
ഹാജി ഇക്ക മൃദുവായി പുഞ്ചിരിച്ചു. അയാളുടെ വിരലുകൾ അവളുടെ കവിളിലൂടെ സാവധാനം താഴേക്ക് ഇറങ്ങി.
”ഞാൻ കണ്ടു സുബൈദാ… നിമിഷം തോറും നീ അവനിലേക്ക് അലിയുന്നത് ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് കണ്ടു. നീ അവന്റെ കൈകളിൽ ഒതുങ്ങുമ്പോൾ, എന്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു അഗ്നിപർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയായിരുന്നു. നിന്റെ മാക്സിയിലൂടെ അവന്റെ ചൂട് പടരുന്നത് കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് കിട്ടിയ ആ ലഹരി… അത് എനിക്ക് വാക്കുകൾകൊണ്ട് പറഞ്ഞുതരാൻ പറ്റില്ല.”
സുബൈദ തന്റെ മുഖം ഹാജി ഇക്കയുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് അമർത്തിക്കൊണ്ട് മന്ത്രിച്ചു.
”എനിക്ക്… എനിക്ക് എന്തൊക്കെയോ പോലെ തോന്നി ഇക്കാ… ആദ്യമൊക്കെ പേടിയായിരുന്നു. സമൂഹത്തെക്കുറിച്ചും പടച്ചോനെക്കുറിച്ചുമുള്ള ഭയം എന്റെ ഉള്ളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഇക്കയുടെ ആ കണ്ണുകൾ കണ്ടപ്പോൾ… ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ… എന്റെ ഉള്ളിലെ എല്ലാ മതിൽക്കെട്ടുകളും തകർന്നു വീണു. അവൻ എന്നെ തൊട്ടപ്പോൾ, ഞാൻ അറിഞ്ഞത് എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ പൂർണ്ണ സമ്മതത്തോടെ മറ്റൊരു ലോകത്തേക്ക് പോകുന്ന ആ ഭ്രാന്തമായ ലഹരിയാണ്.”
ഹാജി ഇക്ക അവളെ തന്റെ മാറോടു ചേർത്തുപിടിച്ചു. അയാളുടെ വിരലുകൾ അവളുടെ മുടിയിലൂടെ കോർത്തു.
”അതാണ്
നമ്മുടെ ലോകം സുബൈദാ. ലോകം നമ്മളെ നോക്കി മാന്യതയുടെയും പവിത്രതയുടെയും പാഠങ്ങൾ പഠിക്കട്ടെ. പള്ളിക്കമ്മിറ്റിക്കാരനായ അബൂബക്കർ ഹാജിയും അവന്റെ നല്ലവളായ ഭാര്യ സുബൈദയും സമൂഹത്തിന്റെ മുന്നിൽ അങ്ങനെതന്നെ ജീവിക്കട്ടെ. പക്ഷേ നമ്മുടെ ഈ രഹസ്യ മുറിയിൽ, നീ എന്റെ ഭാര്യ മാത്രമല്ല… എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഭ്രാന്താണ്. നിന്റെ ആ ശരീരത്തിന്റെ ഓരോ അണുവിലും മറ്റൊരുവന്റെ കൈകൾ പടിയുമ്പോഴും, നീ എന്നെക്കുറിച്ചാണ് ഓർക്കുന്നത് എന്ന് അറിയുമ്പോൾ… ആ ഉന്മാദമുണ്ടല്ലോ, അത് വേറെ യാതൊരു സുഖവും എനിക്ക് തരില്ല.”
സുബൈദ കണ്ണുകളടച്ച് ആ വാക്കുകൾ ഉള്ളിലേക്ക് എടുത്തു.
ഇന്നുവരെ അവൾ അറിഞ്ഞ ദാമ്പത്യമൊക്കെയോ വെറുമൊരു ചടങ്ങ് മാത്രമായിരുന്നു.
Lഎന്നാൽ ഇന്ന്, തന്റെ ഭർത്താവിന്റെ ഇങ്ങനെയൊരു വിചിത്രമായ ആഗ്രഹത്തിന് താൻ കൂട്ടുനിൽക്കുമ്പോൾ, സ്വന്തം ശരീരത്തിന്റെ വിലയും സൗന്ദര്യവും അവൾ പുതിയൊരു തലത്തിൽ തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു.