സാവിത്രി കുനിഞ്ഞുനിന്ന് അടുപ്പിഞ്ചുവട്ടിലെ വിറകെടുക്കാൻ തുടങ്ങി.
അവളുടെ മാറിടങ്ങൾക്കിടയിലെ വിടവിലേക്ക് നോക്കി നിന്ന കാർന്നോർക്ക് വികാരങ്ങളുടെ വേലിയേറ്റമായി. മുലക്കണ്ണുകൾ ത്രെസിച്ചു നിന്നിരുന്നു. കുനിഞ്ഞു നിവർന്നു തിരിഞ്ഞു നിന്ന സാവിത്രിയുടെ നിതബങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് ഉടുമുണ്ട് ചുരുണ്ടു കേറികിടന്നിരുന്നു. അത് കൊഴുത്തുരുണ്ട നിതബത്തെ എടുത്ത് കാണിച്ചു. കൗപീനം ഇല്ലാത്തപോലെ.
അടുപ്പിൽ തീ കത്തിതുടങ്ങി. കാർന്നോർ അടുപ്പിന്റെ കുറച്ച് അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി.
കൈകൾ നീട്ടി കുറച്ച് ചൂട് കൊണ്ടു. അടുപ്പിന്റെ തറയിലേക് ചാരി നിന്ന സാവിത്രിയുടെ തുടഭാഗത്തായി കുറച്ച് കരി പുരണ്ടു.
” കരി ആയല്ലോ”
കാർന്നോർക്കാണ് സങ്കടം
സാവിത്രി നോക്കിയപ്പോഴേക്കും കാർന്നോർ എവിടെനിന്നോ വന്ന ധൈര്യത്തിൽ കൈകൊണ്ട് തുടയിൽ കരി തുടക്കാൻ തുടങ്ങി. അതൊന്നും നോക്കാതെ സാവിത്രി തന്റെ മുണ്ടിന്റെ ഒരു തലപ്പ് പിടിച്ച് പൊക്കി, ആ തലപ്പുകൊണ്ട് ചൂടായ പാത്രത്തിന്റെ അടപ്പ് എടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
ഇപ്പോൾ ഒരു തുടയുടെ പാതി നഗ്നമാണ്. മറ്റേ തുടയിൽ തടവുന്ന കാർന്നോർ ചെറു രോമങ്ങളുള്ള മറ്റേ തുടയിലേക്ക് കൂടി കൈ നീട്ടാൻ ശ്രമിച്ചു. നഗ്നതയിൽ വിരൽ കൊണ്ടപ്പോൾ സാവിത്രി അടുപ്പിലേക്ക് ചാരി. കൈകൾ വേദനയോടെ തുടയിൽ അമർന്നു.
” ശരിക്കൊന്നു ചൂടാക്കണ്ടേ ” കാർന്നോർ
” പക്ഷെ, വളപ്പുരയിലെ ചൂട് അടുക്കളയിൽ കിട്ടുമോന്ന് അറിയില്ല ”
അതുകേട്ട് കാർന്നോർ കൈ വലിച്ചു. കൈകൾ നന്നായി വേദനിച്ചു.
സാവിത്രി തുടർന്നു.
“അതുമല്ല, ഈ വാടിപ്പോയ പൂ പിന്നെയും പൊങ്ങി നിവർന്നു നിന്നതായി കേട്ടിട്ടില്ല ”
കാർന്നോർ ഇളിഭ്യനായി പുറത്തേക്ക് നടന്നു.
രണ്ടു ദിവസം പറമ്പിലേക്ക് പോകാതിരുന്ന അയാൾ വളപ്പുരയിൽ വെച്ച് മാതിയെ കണ്ടു.
മാതിക്കു അന്ന് നന്നേ വേദനിച്ചു. അയാളുടെ ചെയ്തികൾ കുറച്ച് കടുപ്പമായിരുന്നു. ഉള്ളിൽ എന്തോ ദേഷ്യത്തോടെ.
” ഇവിടെ നടന്നതൊക്കെ സാവിത്രിക്കറിയാം”
അതുകേട്ട് മാതി ഒന്ന് മൂളി. പിന്നെ അന്ന് നടന്നതെല്ലാം അയാളോട് പറഞ്ഞു. സാവിത്രി വന്നതും തൊട്ടതും എല്ലാം. കാരണം കാർന്നോർ കൊടുക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൽ മാതി ആ പറമ്പിലെ തനിക്കു ആവശ്യമായതെല്ലാം എടുത്തോണ്ട് പോയിരുന്നു. ഇനി ഒരു പുര കൂടി വെക്കണം.
കാർന്നോർക്ക് അതുകേട്ട് അരിശമായി. പിന്നെ ഇറങ്ങിപ്പോയി.
നേരെ പോയത് കോലോത്തു മനയിലേക്ക്. നസ്യമെല്ലാം വശമുള്ള വൈദ്യരെ കാണാൻ.
” കേട്ടിട്ട് ഇത് ഒരു പ്രേത്യേക തരം ജ്വരമാകാനാ വഴി ”
വൈദ്യൻ മൊഴിഞ്ഞു
” എന്നാലും കുടുംബത്ത് ഇങ്ങനെ ഒരു അശ്രീകരം വന്നു പെട്ടല്ലോ ”
കാർന്നോക്ക് കോപം അടക്കാനായിട്ടില്ല
” ആ പണിക്കാരി പെണ്ണിനെ എനിക്ക് ഒന്ന് കണ്ട് ചോദിക്കാൻ പറ്റുമോ. ഇതിന്റെ ഒരു രീതി അറിയണം ”
അതുകേട്ട് കാർന്നോർ ഒന്ന് ഞെട്ടി. ചോദിച്ചാൽ അവൾ തന്റെ കാര്യവും പറയും.
” അത് വേണ്ട.. വൈദ്യൻ അറിഞ്ഞെന്നു അറിയുമ്പോൾ… ”
“എന്നാപ്പിന്നെ സാവിത്രിയോടാവാം ”
” വേണ്ടേ വേണ്ട ”
” പിന്നെ ”
” കണ്ടാൽ മതിയോ ”
” എന്ത് ”
” എന്താ നടക്കാണെന്നു കണ്ടാൽ മതിയോ? ”
അത് വൈദ്യർക്കു ബോധിച്ചു.
” ന്നാ അങ്ങനെ ആവാം ”
” നാളെ ഇല്ലത്തേക്ക് വന്നോളൂ ”
കാർന്നോർ ഇറങ്ങി നടന്നു.
എഴുപത്തിൽ എത്തിയ വൈദ്യർ അപ്പോൾ എഴുന്നേൽക്കാനുള്ള ശ്രത്തിലായിരുന്നു.
തുടരും