അവർ രണ്ടുപേരും അടുക്കളയുടെ വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ താര തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ജയയുടെ മുഖത്തെ വല്ലാത്തൊരു തിളക്കവും രാജേഷിന്റെ മുഖത്തെ ആ വിജയഭാവവും കണ്ടപ്പോൾ താരയുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു ഗൂഢമായ ചിരി വിരിഞ്ഞു.
“ഹാ… വീടിൻ്റെ മുകളിലെ ഭാഗമൊക്കെ കണ്ട് കഴിഞ്ഞോ? ഇങ്ങ് വരു ജയേ… ദാ നല്ല ചൂടുള്ള പഴംപൊരി റെഡിയായിട്ടുണ്ട്,” താര പറഞ്ഞു.
ജയ അല്പം ചമ്മലോടെ അടുക്കളയിലേക്ക് കയറി.
“അത്… താരേ, ഞങ്ങൾ കാര്യങ്ങളൊക്കെ സംസാരിച്ചു. രാജേഷ് നല്ലൊരു പയ്യനാണ്. സ്മിതയുടെ ഭാഗ്യമാണ് ഇവൻ,” ജയ തന്റെ വിറയ്ക്കുന്ന സ്വരം നിയന്ത്രിക്കാൻ പാടുപെട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
രാജേഷ് അമ്മയെ നോക്കി ഒന്നു കണ്ണിറുക്കി. എന്നിട്ട് പതുക്കെ അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് സ്ലാബിൽ ഇരുന്ന ഒരു പഴംപൊരി എടുത്ത് കടിച്ചു.
“അമ്മേ… പഴംപൊരിക്ക് നല്ല മധുരം. …”. അവൻ താരയെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
താര അവിടേന്ന് മാറിയപ്പോൾ രാജേഷ് ജയയുടെ ചെവിയിൽ പതുക്കെ ഇങ്ങനെ മൂളി.
“….പക്ഷേ മുകളിൽ കിട്ടിയ ആ പഴുത്ത ചക്ക പഴത്തിൻ്റെ അത്രയും മധുരം ഇതിനില്ല കേട്ടോ,”
രാജേഷ് ജയയുടെ കാതിൽ മാത്രം കേൾക്കത്തക്ക രീതിയിൽ മന്ത്രിച്ചപ്പോൾ ജയയുടെ മുഖം വിടർന്നു.
“എന്താ ജയേ നിന്റെ മുഖമൊക്കെ ഒരുപാട് വിയർത്തിരിക്കുന്നത്? എസി ഓൺ ചെയ്തില്ലായിരുന്നോ?” താരയുടെ ആ കുസൃതി ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ ജയയുടെ മുഖം ഒന്നുകൂടി ചുവന്നു തുടുത്തു.
“അത്… അത് പിന്നെ… സംസാരത്തിനിടയിൽ ചൂട് അറിഞ്ഞില്ല താരേ,” ജയ തല താഴ്ത്തി പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
താര ഒരു പ്ലേറ്റിൽ പഴംപൊരിയും ചായയുമായി ജയയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി.
“നീ പേടിക്കേണ്ട ജയേ… ഈ കുടുംബത്തിൽ നിൻ്റെ മോൾ സ്മിത സുരക്ഷിതയായിരിക്കും … അവൾ ഈ വീടിന്റെയും ഐശ്വര്യമായി തന്നെ ഞാൻ കണ്ടോളാം ..,” താര ജയയുടെ തോളിൽ തട്ടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
താര അങ്ങനെ പറയുമ്പോഴും മകൻ്റെ പ്രതികാരത്തിനായി അവൾ നടത്തിയ ആദ്യ അദ്ധ്യായം വിജയിച്ചു എന്നത് അവളുടെ കണ്ണൂകൾ വിളിച്ച് പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“… ഈ ചായ കുടിച്ച് ഞാനിറങ്ങും കേട്ടോ ..”. ജയ പറഞ്ഞു.
“…. അപ്പോൾ അന്തിക്കള്ള് …”. രാജേഷ് ചോദിച്ചു.
“…. ഇനിയൊരിക്കലാകട്ട്യേ…”. ജയ ചിരിച്ചു.
“…. എന്നാൽ ഞാൻ യൂബർ ബുക്ക് ചെയ്ത് തരാം …”. രാജേഷ് മൊബൈൽ ആപ്പ് വഴി ക്യാബ് ബുക്ക് ചെയ്തു.
അധികം വൈകാതെ ക്യാബ് വരുകയും ജയ അതിൽ കയറി പോകുകയും ചെയ്തു.
താര തന്റെ മകന്റെ വിയർപ്പും ലഹരിയും കലർന്ന ശരീരത്തിൽ ഒന്നാഞ്ഞു മണപ്പിച്ചു.
“ഹോ… മുകളിൽ നല്ല അസ്സൽ പണിയായിരുന്നെന്ന് തോന്നുന്നല്ലോടാ…” അവൾ ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ അവനെ നോക്കി.
“പിന്നല്ലാതെ! ആ തള്ള നല്ല കൊഴുത്ത ചരക്കല്ലേ അമ്മേ ആ ജയ തള്ള… ഞാൻ നന്നായിട്ടൊന്നു പണിയെടുത്തു,” രാജേഷ് വിയർപ്പുതടഞ്ഞ നെഞ്ചോടെ പറഞ്ഞു.
“… എന്നാൽ അടുക്കളയിൽ എനിക്ക് കുറച്ച് പണിയുണ്ട് …. ഞാൻ പോട്ടേ …”. താര അത് പറഞ്ഞ് നടന്നു.
രാജേഷ് പുറകെ ചെന്ന് അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. എന്നിട്ട് കഴുത്തിൽ പതിയെ ചുണ്ടുകൾ ഉരച്ചു.
“…. ചുമ്മാതിരിക്കടാ … അടുക്കളയിൽ പാത്രങ്ങൾ കുറെ കഴുകാൻ ഉണ്ട് ..”. താര മകനായ രാജേഷിൽ നിന്നും കുതറി മാറി.
“അടങ്ങി നില്ല് എന്റെ സുന്ദരിയമ്മേ… നിന്നെ ഒന്ന് തൊട്ടു തലോടി ഈ മകനൊന്നു സുഖിക്കട്ടെ,” അവൻ അവളുടെ കഴുത്തിൽ ആഴ്ത്തി ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“എടാ വിടടാ… മുകളിലെ ആ തള്ളയെ അടിച്ചു പതം വരുത്തിയിട്ടും നിന്റെ ആക്രാന്തം മാറിയില്ലേ?” താര ചോദിച്ചെങ്കിലും അവളുടെ ശരീരം രാജേഷിനോട് കൂടുതൽ ഒട്ടിനിൽക്കുകയായിരുന്നു.
“അമ്മേ… ആ ജയ തള്ളയുടെ ശരീരം വെറും നെയ്യാണെങ്കിൽ എന്റെ അമ്മ ശരിക്കും ഒരു വെണ്ണക്കല്ല് തന്നെയല്ലേ! ഈ ഉടലൊന്നു മണക്കുമ്പോൾ കിട്ടുന്ന ലഹരി ഉണ്ടല്ലോ…” രാജേഷ് അവളുടെ കഴുത്തിൽ മുഖമമർത്തി ആഞ്ഞു മണത്തു. ആ നാടൻ ഉടലിന്റെ ഗന്ധം അവനെ വീണ്ടും ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു.
രാജേഷിന്റെ കൈകൾ അവളുടെ കൊഴുത്ത വയറിൽ അമർന്നു തഴുകിയപ്പോൾ താരയുടെ ശ്വാസം ഒന്ന് തടഞ്ഞു. മകന്റെ വിരലുകൾ തന്റെ പൊക്കിൾച്ചുഴിക്ക് ചുറ്റും വട്ടം വരയ്ക്കുന്നത് അവളിൽ വലിയ ഇക്കിളിയുണ്ടാക്കി.