“നിങ്ങൾക്ക് സമ്മതമാണെന്ന് പറഞ്ഞത് കൊണ്ടാണ് ഇങ്ങോട്ട് വരാൻ പറഞ്ഞത്… എന്നാലും എന്നോട് നേരിട്ട് ഒന്നുകൂടി പറയണം…”..
“എനിക്ക് സമ്മതമാണ് സാർ…”..
കൈ പൊക്കികൊണ്ട് പൂജ പറഞ്ഞു..
ദേവിക, അനന്തുവിന്റെ മുഖത്തേക്കൊന്ന് നോക്കി.. അവൻ പറഞ്ഞോളാൻ ആംഗ്യം കാട്ടി…
“എനിക്കും സമ്മതം… “..
ദേവികയും പറഞ്ഞു..
“ ആശയെ പിന്നെ പരിചയപ്പെടുത്തേണ്ടതില്ലല്ലോ… ഇവരെന്ത് പറഞ്ഞാണ് നിങ്ങളെ സമ്മതിപ്പിച്ചത് എന്നെനിക്കറിയില്ല…
എന്നാലും ഈ മിഷനെ പറ്റി ഞാനൊന്നു കൂടി പറയാം…”..
കുറച്ചേറെ സമയമെടുത്ത് മേനോൻ ആ നിധിവേട്ടയെ കുറിച്ച് വിശദീകരിച്ചു.. താനെങ്ങിനെയാണ് അത് കണ്ടെത്തിയതെന്നും,ആ നിധിയിലേക്കെത്താനുള്ള വഴിയും, അതെങ്ങിനെ എടുക്കാൻ കഴിയും എന്ന കാര്യങ്ങളും അയാൾ വിശദീകരിച്ച് പറഞ്ഞു.. പൂജയും, ദേവികയും അത് ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടിരുന്നു..
“ഇത്രയും കാര്യങ്ങൾ കേട്ടതിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾക്കെന്തേലും സംശയമുണ്ടേൽ ചോദിക്കാം… എന്നിട്ട് അടുത്ത ഭാഗം പറയാം… നിങ്ങൾ പരസ്പരം ഒന്ന് ചർച്ച ചെയ്തിട്ട് എന്തേലുമുണ്ടെങ്കിൽ എന്നോട് പറഞ്ഞാ മതി… ഞാൻ പോയി എല്ലാർക്കും ഓരോ ചായ എടുത്തോണ്ട് വരാം…”..
മേനോൻ എണീറ്റു.. മറ്റുള്ളവർ കാണാതെ ആശയെ നോക്കി ഒന്ന് കണ്ണെറിഞ്ഞ് പുറത്തേക്ക് പോയി..ആ നോട്ടത്തിൽ തന്നെ ആശയൊന്ന് പുളഞ്ഞു.. അവളും പതിയെ എഴുന്നേറ്റ് പുറത്തേക്ക് പോയി.. ഹാളിൽ തന്നെ അവളെ കാത്ത് നിൽക്കുകയാണ് മേനോൻ..
“വാ… നമുക്ക് കിച്ചണിൽ പോയി ചായയുണ്ടാക്കാം…”..
മേനോൻ പറഞ്ഞ് കൊണ്ട് കിച്ചണ് നേർക്ക് നടന്നു.. പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്ത സന്തോഷത്തോടെ ആശയും..
ആ കിച്ചൺ കണ്ട് ആശ അമ്പരന്നു.. മോഡേണെന്ന് പറഞ്ഞാ പോര..അത്യാധുനിക മോഡൽ..
“എന്തിനാ സാർ ഇത്രയും വലിയ കിച്ചൺ… ?.. ഇവിടെ സാറൊറ്റക്കല്ലേ താമസം…?”..
ആ അടുക്കളയുടെ വലിപ്പവും അതിലെ സൗകര്യവും കണ്ട് ആശ ചോദിച്ചു..
“ഇപ്പോ ഒറ്റക്കാണെന്നേ ഉള്ളൂ… ഒരാളും കൂടി വന്നൂടായ്കയില്ല… പിന്നെ, വലുതായാലാ പെരുമാറാൻ സുഖം…”..
ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ തള്ളി വീർത്ത് നിൽക്കുന്ന ആശയുടെ മുലകളിലേക്ക് നോക്കി മേനോൻ പറഞ്ഞു..
ആശ കോരിത്തരിച്ചു..
“ആശക്ക് ചായയുണ്ടാക്കനൊക്കെ അറിയില്ലേ…?”..
“ഉം… ഞാനുണ്ടാക്കാം സാർ…”..
“ എന്നാ അതാ പാത്രം… ഈ ടാപ്പിൽ നിന്ന് വെള്ളമെടുത്താ മതി… “..
ആശ ചായപ്പാത്രമെടുത്ത് വെള്ളം നിറച്ച് സ്റ്റൗവിൽ വെച്ചു.. പക്ഷേ അവൾ ചമ്മിപ്പോയി..എത്ര നോക്കിയിട്ടും ആ സ്റ്റൗ കത്തിക്കാൻ അവൾക്കായില്ല.. അവളുടെ വീട്ടിൽ സാധാ ഒരു ഗ്യാസടുപ്പാണ്.. ഇത് പക്ഷേ ഒരു പാട് ബട്ടണുകളും, കുറേ നോബുകളുമൊക്കെയുള്ള ഒരു സാധനം.
“എന്തേ… ചായ ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലേ… ?”..
പിൻകഴുത്തിൽ ചൂടുള്ള നിശ്വാസമടിച്ച് ആശ പുളഞ്ഞ് പോയി.. സ്റ്റൗവിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്ന ആശയുടെ പിന്നിൽ അവളോട് ചേർന്ന് മേനോൻ നിന്നു..
“എനിക്ക്… ഇത്… കത്തിക്കാൻ…”.
ആശ പതറിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.. മേനോൻ അവളെ വിറപ്പിച്ച് കൊണ്ട് പിന്നിൽ ഒട്ടിനിന്നു.. പിന്നെ ആശയുടെ കൈ പിടിച്ച് ഒരു നോബിൽ പിടിപ്പിച്ചു..
“തിരിക്ക്… “..
മന്ത്രണം പോലെ കാതിൽ പതിഞ്ഞ സ്വരം കേട്ട് ആശ ആ നോബ് തിരിച്ചു.. നീല നിറത്തിൽ തീജ്വാല ഉയർന്ന് പൊങ്ങി..
“ഇനി ചായപ്പാത്രം വെക്ക്…”..
ആശ ആ തീയിലേക്ക് പാത്രം വെച്ചു.. അവൾ നിന്നിടത്ത് നിന്ന് അനങ്ങിയില്ല.. മേനോനും.. ഒരു പുരുഷന്റെ ശരീരം തന്റെ ദേഹത്തമരന്നതിന്റെ സുഖം ആദ്യമായി ആശയറിഞ്ഞു..
“പൊടിയിട്…”..
മേനോൻ അവളുടെ കാതിലാണ് മന്ത്രിച്ചത്..ആശ നോക്കുമ്പോ വെള്ളം തിളച്ച് മറിയുന്നു.. അവൾ വേഗം ചായപ്പൊടിപ്പാത്രം തുറന്ന് ഒരു സ്പൂണിൽ കോരിയെടുത്തു..