ആൻറിയുടെ കുണ്ടിയുടെ ഇരുവശങ്ങളിലായി മനുവിന്റെ മുട്ട് മുട്ടുമായിരുന്നു പക്ഷെ ഇപ്പോൾ മനുവിനും ആൻ്റിയ്ക്കുമിടയിലുണ്ടായിരുന്ന ആ അകലം ഇല്ലാതായി. ആൻ്റിയുടെ ഇറുകിയ കുണ്ടി മനുവിൻ്റെ ഇരുതുടകളിലും മുട്ടി.
മഞ്ജു ആൻ്റി:”താങ്ക്സ് എടാ… ഞാൻ ഇറങ്ങിപ്പോവുകയാ!പുറകോട്ട് നീങ്ങിയിരുന്നാൽ ഇരിക്കാൻ പറ്റു.ആൻറി നിന്നെക്കാളും നന്നായിട്ട് ഓടിച്ചു കാണിച്ചുതരാം”
വണ്ടിയുടെ വേഗം കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് മനുവിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പും കൂടി തുടങ്ങിയിരുന്നു.ആൻ്റിയുടെ ഈ പ്രതികരണം മനുവിനെ വീണ്ടും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി.അവൾ തന്നെ അടുപ്പിക്കുകയാണോ അതോ കളിയാക്കുകയാണോ?
ഇതൊരു സാധാരണ വാത്സല്യമാണെങ്കിൽ ഇങ്ങനെ അടുത്ത് ഇരിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല.ഒരുപക്ഷെ എൻ്റെ വികാരങ്ങൾ അവൾ അറിയുന്നുണ്ടാകുമോ ഞാൻ ധൈര്യം കാണിക്കും’പഴയ അവധിക്കാലത്തെ ഓർമ്മകളിൽ,സ്കൂട്ടറിൽ പോകുമ്പോൾ ആൻ്റിയുടെ അരക്കെട്ടിൽ കെട്ടിപിടിക്കുന്നത് പതിവായിരുന്നു.കുട്ടിയെപ്പോലെ അരക്കട്ടിൽ കൈ വച്ചാലോ?ഹൃദയമിടിപ്പ് വീണ്ടും കൂടി.
മനു ധൈര്യം സംഭരിച്ച്,ആൻ്റിയുടെ അരക്കെട്ടിൽ കൈവെക്കാൻ മെല്ലെ കൈ ഉയർത്തി.അവൻ്റെ കൈ ആൻ്റിയുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് അടുക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ്,സ്കൂട്ടർ ഒരു ചെറിയ കയറ്റത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.ആ കയറ്റത്തിൽ സ്കൂട്ടി ചെറുതായി പിന്നോട്ടാഞ്ഞപ്പോൾ,ബാലൻസ് ചെയ്യാനായി മനുവിൻ്റെ കൈ ആൻ്റിയുടെ വലത്തെ ഇടുപ്പിലാണ് അമർന്നത്.
വയറ്റിൽ സ്പർശിച്ചതും മനു ഞെട്ടി വിറച്ചു.വയറ്റിൽ പതിഞ്ഞ അവൻ്റെ കൈത്തലം മഞ്ജു ആൻ്റിയുടെ നേർത്ത തുണിക്ക് മുകളിലൂടെ അവളുടെ ഇളം ചൂടുള്ള ചർമ്മത്തിൻ്റെ മാർദ്ദവം അറിഞ്ഞു.അതൊരു പുതിയ അനുഭവം അല്ലെങ്കിലും അതിലെന്തോ ഒരു പുതുമ.ഓ കൈ വിറക്കുന്നുണ്ടല്ലോ,മഞ്ജു ആൻ്റി ഒരു നിമിഷം അനങ്ങിയില്ല.അവൾ നേരെ മുന്നോട്ട് നോക്കി വണ്ടിയോടിച്ചു.
ഒരു പ്രതികരണവുമില്ലാതെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ മനുവിൻ്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി.ലിംഗത്തിലേക്ക് രക്തം ഇരച്ച്കയറുന്നതായി അവന് അനുഭവപ്പെട്ടു.കൈ വയറ്റിൽ നിന്ന് പതിയെ എടുത്ത് പുറകോട്ട് വെക്കാൻ അവൻ ശ്രമിച്ചു.അപ്പോഴാണ്, മഞ്ജു ആൻ്റി ശാന്തമായി,പറഞ്ഞത്:”എന്താടാ തക്കുടൂ?
കൈ എടുത്തത്? പണ്ട് ഞാൻ വഴക്ക് പറയുമ്പോൾ പോലും എന്നെ വിടാതെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്നതല്ലേ? ഇപ്പോഴാണ് എനിക്ക് നിന്നെ പേടിയില്ലാത്ത ഒരാളായി തോന്നിയത്.ഇപ്പോഴും ആ പേടിയുണ്ടോടാ..ധൈര്യമായി ഇരുന്നോ.”
അവൾ ചിരിച്ചില്ല,എങ്കിലും ശബ്ദത്തിൽ വ്യത്യാസം ഉണ്ടായിരുന്നു.മനുവിന്റെ കൈ എടുത്ത് പുറകിലേക്ക് വെക്കുന്നതിനു മുൻപ് തന്നെ,ഇറക്കത്തിൽ ഒന്ന് സ്ലോ ആയപ്പോൾ മഞ്ജു ആൻ്റി പെട്ടെന്ന് ഇടത്കൈ പിന്നിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന് മനുവിൻ്റെ കൈകളിൽ ഒന്ന് തലോടി,എന്നിട്ട് ആ കൈകൾ എടുത്ത് തൻ്റെ അരക്കെട്ടിൽ വെച്ച്,ഇറുകെ പിടിക്കാൻ എന്നപോലെ മഞ്ജുവിന്റെ ഇടുപ്പിൽ ഇരിക്കുന്ന മനുവിന്റെ കൈപ്പത്തിക്ക് മുകളിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു.
മഞ്ജു ആൻ്റി:”ധൈര്യമായി പിടിക്ക്.
ഞാൻ വേഗം ഓടിച്ചോളാം.പേടിക്കാതെ.”
ആൻ്റിയുടെ ആ പ്രവർത്തിയിൽ മനു സ്തംഭിച്ചുപോയി.അവന്റെ വലത് കൈ ഇപ്പോൾ ആൻ്റിയുടെ അരക്കെട്ടിൽ ബലമായി പിടിച്ചിരുന്നു.ആൻ്റിയുടെ പ്രതികരണം അവൻ്റെ എല്ലാ സംശയങ്ങളും ആശയക്കുഴപ്പങ്ങളും ഒരുപോലെ അലിയിക്കാൻ തുടങ്ങി.മഞ്ജു ആൻ്റിയുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച നിർബന്ധിത പിന്തുണയിൽ മനുവിൻ്റെ രണ്ടുകൈകളും അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ മുറുകി.ആൻ്റിയുടെ ഇളം ചൂടുള്ളതും മൃദുവുമായ വയറിലെ സ്പർശം മനുവിൻ്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് വല്ലാതെ കൂട്ടി.
പുറമെ പിടിക്കുമ്പോൾ തന്നെ എന്തും മൃദുലമാണ്.സ്കൂട്ടി മറ്റുള്ളവയുമായ മത്സരിച്ച് പായുന്നതിലും ശബ്ദത്തിൽ അവൻ്റെ ഹൃദയം ചെവിക്കുള്ളിൽ മുഴങ്ങുന്നതുപോലെ അവന് തോന്നി.സ്കൂട്ടി മുന്നോട്ട് നീങ്ങുമ്പോൾ മനു പതിയെ കൈകളുടെ സ്ഥാനം അൽപ്പം കൂടി മുകളിലേക്ക് മാറ്റി.അവൻ്റെ രണ്ട് കൈകളും ഇപ്പോൾ ആൻ്റിയുടെ വയറിനോട് ചേർന്ന് ഇരിക്കുകയാണ്.