എന്‍റെ കണ്ണുകളെ എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. എന്‍റെ കണ്ണന്‍ മാമന്‍റെയും എന്‍റെ പൊന്നു അമ്മായിടെയും മകള്‍ ഇത്രയും വലുതായോ!!! കുറെ വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍പ് അവളുടെ പേരിടലിനു പോയപ്പോള്‍ അവളെ ഒന്ന് കണ്ടതാണ്. അന്ന് അവളെ കയ്യിലേന്തി ഒരു ഫോട്ടോയും എടുത്തിരുന്നു. പിന്നീട് ഉണ്ടായ പ്രശ്നങ്ങള്‍ കാരണം ഞങ്ങളുടെ വീട്ടുക്കാര്‍ തമ്മില്‍ ഒരു ബന്ധവും ഉണ്ടായില്ല. മാമനും അമ്മായിക്കും ഞങ്ങളോട് യാതൊരു വിരോധവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെങ്കിലും അവരുടെ ചേട്ടന്മാരെ പേടിച്ച് ഞങ്ങളെ വഴിയില്‍ വച്ചെങ്ങാനും കണ്ടാല്‍ പോലും ഒന്ന് പുഞ്ചിരിക്കാന്‍ അവര്‍ ഭയന്നിരുന്നു. അതിനാല്‍ പിന്നീട് വര്‍ഷങ്ങളോളം അവരുമായി ഒരു ബന്ധവും വിവരവും ഉണ്ടായില്ല. ഇത്രയും കാലം അഞ്ജലികുട്ടിയെ ഒന്ന് കണ്ടിട്ട് പോലുമില്ല. എന്നാല്‍ ഇപ്പോള്‍ ആ മഞ്ഞൊക്കെ ഏതാണ്ട് ഉരുകിയിരിക്കുന്നു. ബന്ധങ്ങള്‍ കാത്ത് സൂക്ഷിക്കുന്നത് എപ്പോഴും നല്ലതാണ്. എന്തായാലും ഇത്തവണ അവരുടെ വീട്ടില്‍ പോയി ആ പഴയ സ്നേഹം പുന:സ്ഥാപിക്കണമെന്ന് ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു.
വെക്കേഷന്‍ ആയത് കൊണ്ട് എന്‍റെ ഭാര്യയും കുട്ടികളും അവളുടെ വീട്ടിലായിരുന്നു. ഞാന്‍ അമ്മയേയും കൂട്ടി അവിടെ പോയി. വാതില്‍ തുറന്നത് അഞ്ജലി. ഏതോ അപരിചിതനെ കണ്ട പോലെ അവള്‍ എന്നെ നോക്കി. എന്നാല്‍ എന്‍റെ കൂടെ അമ്മയെ കണ്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ക്ക് ആളെ മനസിലായി. അവള്‍ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു.
അമ്മായി അടുക്കളയിലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ശബ്ദം കേട്ട് ഹാളില്‍ വന്ന അവള്‍ ഞങ്ങളെ കണ്ടതും സ്തംഭിച്ച് നിന്നു പോയി. പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു കൊണ്ട് അവള്‍ എന്‍റെ അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. രണ്ടാളും കുറച്ച് നേരം അങ്ങനെ കരഞ്ഞു. അത് കണ്ടു നിന്ന അഞ്ജലിയും കരഞ്ഞു. ഒരു കമ്പനിക്ക് ഞാനും കൂടി ഒന്ന് കരഞ്ഞാലോ എന്ന് ആലോചിച്ചതാ. പക്ഷെ വേണ്ടെന്ന് വച്ചു. പിന്നെ വിശേഷം പറച്ചിലായി. കഴിഞ്ഞ കുറെ വര്‍ഷങ്ങളുടെ വിഷമങ്ങള്‍ അങ്ങനെ പറഞ്ഞു തീര്‍ത്തു. ഞാന്‍ പ്രസീതയെ കുറെ നേരം നോക്കി നിന്നു. എന്നാല്‍ ഞങ്ങള്‍ തമ്മില്‍ അങ്ങനെ യാതൊന്നും സംഭവിച്ചിട്ടേയില്ല എന്നാ മട്ടിലായിരുന്നു അവളുടെ പെരുമാറ്റം. ഒരു ചെറിയ കള്ള നോട്ടം പോലും അവളുടെ ഭാഗത്ത് നിന്നും ഉണ്ടായില്ല. അവള്‍ എല്ലാം മറന്നുവോ!!!
അവരുടെ വര്‍ത്തമാനങ്ങള്‍ക്കും എന്‍റെ മൌനത്തിനും ഇടയില്‍ ഇതികര്‍ത്തവ്യഥാമൂഢയായി നില്‍ക്കുന്ന അഞ്ജലിയെ ഞാന്‍ നോക്കി. മാമന്‍റെ അത്ര കളര്‍ ഇല്ലെങ്കിലും അമ്മായിടെ അത്രയ്ക്കും കറുത്തിട്ടല്ല. മാമന്‍റെ ശരീരപ്രകൃതിയാണ് അവള്‍ക്ക് കിട്ടിയിട്ടുള്ളത്. അധികം മെലിഞ്ഞതല്ലെങ്കിലും വടിവൊത്ത അത്ലറ്റിക് ശരീരമായിരുന്നു അവള്‍ക്ക്. തന്‍റെ പ്രായത്തിന് ചേര്‍ന്ന വലിപ്പം മാത്രമുള്ള മുലകളും ചന്തിയും. കുറെയേറെയുള്ള അവളുടെ മുടി ഭംഗിയായി ചീകിയൊതുക്കി പിന്നില്‍ മെടഞ്ഞ് വച്ചിരിക്കുന്നു. വശ്യമനോഹരമായ പുഞ്ചിരി വിരിയിക്കുന്ന അവളുടെ ചുണ്ടുകള്‍ അതി മനോഹരമായിരുന്നു. ചുംബനങ്ങള്‍ ക്ഷണിക്കുന്നത് പോലെയിരുന്നു അവളുടെ സുന്ദരമായ കവിളുകള്‍. നേരിയ ചെമ്പിച്ച രോമങ്ങള്‍ അവളുടെ കൈകളില്‍ സുന്ദരമായ ഒരു സുവര്‍ണപ്രതലം തീര്‍ത്തു. അപ്പോള്‍ ഇട്ടിരുന്ന പച്ച പട്ടു പാവാടയും ബ്ലൗസും നെറ്റിയിലെ മഞ്ഞള്‍ക്കുറിയും അതിന് നടുക്കിലെ കുങ്കുമ പൊട്ടും അവളെ സൌന്ദര്യത്തിന്‍റെ നിറക്കുടമാക്കിയിരുന്നു.
“മോളേ, നിന്‍റെ ചേട്ടനാ അത്. എന്താ ഒന്നും മിണ്ടാത്തെ?” പ്രസീത ഇടയ്ക്ക് അവളോട്‌ ചോദിച്ചു.
“വെറും ചേട്ടനല്ല. എന്‍റെ അമ്മായിടെ മോളല്ലേ നീ. അപ്പോള്‍ ഞാന്‍ നിന്‍റെ മുറചെക്കനാണ്” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട അവള്‍ നാണിച്ചു തല കുമ്പിട്ടു.
“ഓ. പിന്നെ, അച്ഛന്‍റെ പ്രായം ഇല്ലെടാ നിനക്ക്.” അമ്മയാണ് അത് പറഞ്ഞത്. അത് കേട്ട് എല്ലാവരും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
“അഞ്ജലി കുട്ടീ… കണ്‍ഗ്രാജുലേഷന്‍സ്.” ഞാന്‍ അവളുടെ നേര്‍ക്ക് കൈ നീട്ടി. അവള്‍ എനിക്ക് കൈ തന്നു. എന്‍റെ രണ്ട് കൈത്തലങ്ങളും ചേര്‍ത്ത് പിടിച്ചു കൊണ്ട് അവളുടെ കൈ ഞാന്‍ കുലുക്കി. പണ്ട് പ്രസീതയെ ആദ്യമായി തൊട്ടപ്പോള്‍ ഉണ്ടായ അതേ വികാര കണങ്ങള്‍ എന്‍റെ കൈ വിരലുകളിലൂടെ പാഞ്ഞു. സത്യത്തില്‍ എനിക്കപ്പോള്‍ എന്തോ ഒരു വല്ലായ്ക തോന്നി. ഏതാനും നിമിഷങ്ങള്‍ അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു കുലുക്കിയ ശേഷം ഞാന്‍ മനസില്ലാമനസോടെ ആ കൈകള്‍ വിട്ടു.
“താങ്ക് യൂ ചേട്ടാ” അവള്‍ പറഞ്ഞു. ഞങ്ങള്‍ ഒന്നിച്ച് സോഫയില്‍ ഇരുന്നു. കുറേ വര്‍ത്തമാനം പറഞ്ഞു. അധികം സമയം വേണ്ടി വന്നില്ല ഞങ്ങള്‍ക്ക് പരസ്പരം വളരെ അടുക്കുവാന്‍. പഠനത്തിലും സ്പോര്‍ട്സിലും കലയിലും മിടുക്കിയായിരുന്നു അവള്‍. അവള്‍ക്ക് കിട്ടിയ സമ്മാനങ്ങള്‍ അവരുടെ ഷോകേസില്‍ നിറയെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതൊക്കെ അവള്‍ അഭിമാനത്തോടെ കാണിച്ച് തന്നു. ഗേള്‍സ് സ്കൂളില്‍ ആയിരുന്നു അവള്‍ പഠിച്ചിരുന്നത്. അവിടത്തെ അവളുടെ കൂട്ടുക്കാരികളുടെ കൂടെയുള്ള ഫോട്ടോസും അവള്‍ കാണിച്ച് തന്നു. സമൂഹത്തിലെ വളരെ ഉയര്‍ന്ന ലെവലില്‍ കഴിയുന്ന കുടുംബങ്ങളിലെ കുട്ടികള്‍. തിന്ന് കൊഴുപ്പ് മുറ്റി നില്‍ക്കുന്ന പറ ചരക്കുകള്‍. കണ്ടാല്‍ ഒരു വശപിശക് ലുക്ക്‌ ഇല്ലാതില്ല. ടൂറിനും മറ്റും പോകുമ്പോള്‍ അവളുമാര്‍ ഇട്ട ഡ്രെസ്സുകള്‍ ഒരല്‍പം പിശക് ഉള്ളവയായിരുന്നു എന്ന് പറയാതെ വയ്യ. എന്നാലും എന്‍റെ അഞ്ജലി കുട്ടി ഡീസന്റ് ആയിരുന്നു. ഒരല്‍പം ടൈറ്റ് ആയ ജീന്‍സും ടി ഷര്‍ട്ടും ആയിരുന്നു അവളുടെ വേഷങ്ങളില്‍ സ്വല്‍പമെങ്കിലും പിശക് എന്ന് പറയാവുന്നത്. എന്നാല്‍ ഇന്നതൊക്കെ സാധാരണ ഫാഷന്‍ മാത്രമാണല്ലോ. ഓരോ ഫോട്ടോകള്‍ കാണിക്കുമ്പോഴും ഓരോ വിശേഷങ്ങള്‍ പറയുമ്പോഴും അവള്‍ എന്‍റെ ദേഹത്തേക്ക് ചാഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. അവളുടെ സ്പര്‍ശനങ്ങള്‍ എന്നില്‍ സുഖം ഉളവാക്കിയെങ്കിലും എന്തോ ഒരു വല്ലായ്ക എന്നില്‍ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഒന്നുമല്ലെങ്കിലും അവളേക്കാള്‍ പത്തൊമ്പത് വയസ്സിന് മൂത്തതായിരുന്നു ഞാന്‍.
പ്രസീത ഒരുക്കിയ ചായയും പലഹാരങ്ങളും കഴിച്ച് ഞാനും അമ്മയും എണീറ്റു. അഞ്ജലിയെ ഞാന്‍ അടുത്ത് വിളിച്ചു. അവളുടെ കൈ പിടിച്ച് അയ്യായിരം രൂപ ഞാന്‍ വച്ച് കൊടുത്തു. “അയ്യോ, വേണ്ട ചേട്ടാ” എന്നും പറഞ്ഞ് അവള്‍ കൈ പിന്‍വലിച്ചു.
“അത് പറ്റില്ല, നീയിത് വാങ്ങണം മോളേ.” അവളുടെ കൈ ബലമായി പിടിച്ച് കൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “ഇനി പുതിയ സ്കൂളില്‍ പോകേണ്ടതല്ലേ, എന്ട്രന്‍സ് പഠിക്കേണ്ടതല്ലേ. ഒരുപാടു കാശ് ആവശ്യമായി വരും. മോളിത് വാങ്ങിക്കണം.” അവള്‍ കൈ പിന്‍വലിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരിന്നു. അതിനനുസരിച്ച് ഞാന്‍ അവളെ കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ മുറുകെപ്പിടിച്ചും കൊണ്ടിരുന്നു. എന്‍റെ കൈ വിടുവിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് അവള്‍ തിരിഞ്ഞു. ഞാന്‍ അവളെ വട്ടം ചുറ്റി അവളുടെ വയറില്‍ പിടിച്ചു. അവള്‍ക്ക് ഇക്കിളിയായി എന്ന് തോന്നുന്നു. അവള്‍ എന്‍റെ കൈകളില്‍ കിടന്ന് ഒന്ന് പിടഞ്ഞു. “വേണ്ട ചേട്ടാ, അതൊന്നും വേണ്ട” അവള്‍ പറഞ്ഞു. പക്ഷെ ഞാന്‍ വിട്ടില്ല.
