ചേച്ചിയുടെ അടൂത്ത് എനിക്ക് നല്ല സ്വാതന്ത്ര്യമായിരുന്നു. അവർണ്ണു കിണർ ഇല്ലാത്തതിനാൽ കൂടിയ്ക്കാനുള്ള വെള്ളം കോരൂന്നത് ഞങ്ങളുടെ കിണറ്റിൽ നിന്നാണ്. മിക്കവാറും ദിവസങ്ങളിൽ ചേച്ചീ കുളിയ്ക്കുന്നത് എന്റെ വീട്ടിലെ കുളി മൂറിയിലാണ്. തൂണി അലയ്ക്കുന്നതു അവരുടെ വീടിനു പുറകിലുള്ള കിണറിന്റെ നിന്നും ആണ് . ചേട്ടനുള്ളപ്പോൾ കുളത്തിലാണവർ കുളിയ്ക്കുന്നത്. രാത്രി ഏഴു-ഏഴരയോടു കൂടിയാണവരുടെ നീരാട്ട്. ആ സമയം കുഞ്ഞിനെ എന്റെ അമ്മ നോക്കും. ഒരിയ്ക്കലും ചേച്ചി കുളിയ്ക്കുന്നതു കാണാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടില്ല. സ്വന്തം വീട്ടിൽ വെച്ചുതന്നെ അത്രയ്ക്കു വലിയ തമാശ കാണിച്ചു ചളാകണ്ടല്ലോ? കുളി കഴിഞ്ഞാൽ ഞാന് ചേച്ചിയും അവരുടെ വീട്ടിലോട്ടു പോകൂ.
ഞാൻ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ എന്നു. കവലയിലേയ്ക്കു ഇറങ്ങാറുണ്ട്. ആ സമയത്താണ് ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലോട്ടാവശ്യമുള്ള സാധനങ്ങൾ വാങ്ങിച്ചു കൊണ്ടുവരുന്നത്. ഒരു ദിവസം ചേച്ചി അവരുടെ വീട്ടിൽ പോയിട്ട് വെകൂന്നേരത്തോടെ തിരിച്ചെത്തിയിരൂന്നു. എന്നത്തേയും പോലെ അവർക്ക് എന്തെങ്കിലും സാധനം വാങ്ങണമോന്ന് അറിയാൻ വേണ്ടി ഞാനവരുടെ വീട്ടിലോട്ടു ചെന്നു. വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒച്ചയൊന്നും കേൾക്കുന്നില്ല. കയറി ചെല്ലുന്ന ഹാളിൽ ചേച്ചിയെ കണ്ടില്ല. ആ മുറിയിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ അടുക്കളയിൽ ആളുണ്ടെങ്കിൽ കാണാൻ പറ്റും അടൂക്കളയിലും ചേച്ചിയെ കാണാതിരൂന്നപ്പോൾ ഞാൻ കിടപ്പു മൂറിയിലോട്ട കയറി. അവർ അവിടെനിന്ന് ഡ്രസ്സ് മാറുന്നതാണ് ഞാൻ കണ്ടത്. ചേച്ചി ആകെ ഉടൂത്തിരിക്കുന്നത് ചുവന്ന കളർ പാവാട മാത്രം, ബ്ലൗവുസോ, ബ്രായോ ചേച്ചിക്കില്ല. അവളുടെ വെളുത്തു തൂടൂത്ത മൂലകൾ തള്ളീ നിൽസ്തുകയാണ്. അവർ എന്നെ കണ്ട് ഒന്ന് ഞ്ഞെട്ടിയെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് തന്നെ സ്ഥല കാലബോധം വീണ്ടെടൂത്തു കൂട്ടിലിൽ കിടന്ന ഗൗണെടുത്ത് മാറ്റ് മറച്ചു പിടിച്ചു. പെട്ടെന്നുള്ള വെപ്രാളത്തിലായതിനാൽ ഗ്രൗണിന്റെ കഴുത്ത് കയറുന്ന ഭാഗമാണവർണ്ണ കിട്ടിയത്. അതുകൊണ്ട് അവർയ്ക്ക് ഒന്നും തന്നെ മറയ്ക്കാൻ പറ്റിയില്ല. ഇതു കണ്ടെനിയ്ക്ക് മൂണ്ടിനകത്ത് കമ്പിയടിയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ മുറിയ്ക്കു വെളിയിലിറങ്ങിയിട്ട് അവരോട്ട് ചോദിച്ചു.
“ചേച്ചി. ഞാൻ കവലയ്ക്കു പോകുകയാണ്. എന്തെങ്കിലും വാങ്ങണോ ?…….”
‘എനിയ്ക്കാന്നു. വാങ്ങാനില്ല. ഞാനവിടെ നിന്നു വന്നപ്പോൾ എല്ലാം സാധനവും വാങ്ങി ………..”
ഞാൻ അവിടെ നിന്നിറങ്ങി കവലയിലേയ്ക്കു പോയി. പിന്നെ ഇതോർത്ത് പലപ്പോഴും ഞാൻ വാണമടിച്ചിട്ടുണ്ട്. വാണമടിയല്ലാതെ മറ്റൊരു മാർഗ്ഗവുമില്ലായിരുന്നു. അഥവാ ഞാൻ അവരെ കയറി പിടിച്ചാൽ അവരുടെ റിയാക്ഷൻ എന്താകുമെന്ന് പറയാൻ പറ്റത്തില്ല. അതോടെ രണ്ടു കൂടൂംബങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ബദ്ധം തകരൂ. വാണമടിയാകുമ്പോൾ എന്റെ സ്വന്തം കുണ്ണ പിടിച്ചു വാണമടിയ്ക്കുന്നിൽ ആർക്കുമെന്നെ തടയാൻ പറ്റില്ലല്ലോ.
മറ്റൊരവസരത്തിൽ, അവർടെ അടൂത്ത ബന്ധു ഹോസ്പിറ്റലിൽ ഹോസ്പിറ്റലിൽ അഡ്മിറ്റായി. ചേച്ചിയും കൊച്ചും അവരെ കാണാൻ പോയി. വെകൂന്നേരം ഏകദേശം ഏഴു മണിയോടൂകൂടി തിരച്ചെത്തി. എന്തോ കാരണത്താൽ അന്ന് ഞാൻ കവലയ്ക്കു പോയില്ല. ചേച്ച് ബസിൽ നിന്നിറങ്ങി പോകുന്നത് ഞാനും അമ്മയും കണ്ടു. അമ്മ എന്നോട് ചേച്ചിയുടെ അടൂത്ത് പോയി രോഗ വിവരം അന്വോഷിയ്ക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ പതൂക്കെ വീട്ടിൽ നിന്നിറങ്ങി. എനിയ്ക്കുറപ്പായി അറിയാമായിരൂന്നു ചേച്ചി സാരി മാറാൻ തുടങ്ങി കാണുമെന്ന് അതുകൊണ്ട് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ ഞാൻ വീടിന്റെ പുറകിലോട്ടു നടന്നു. ബെഡ്റൂമിന്റെ ജനലിലൂടെ ഞാൻ അകത്തോട്ടു നോക്കി ചേച്ചി സാരിയും ബ്ലൗസൂ, ബായൂമഴിച്ചിരൂന്നു. പാവാട അഴിയ്ക്കുവാൻ തുടങ്ങുമ്പോഴാണ് ഞാൻ ജനലിലൂടെ നോക്കുന്നത്. അവർ എന്നേയും കണ്ടു. അവരുടെനെ തനെ കൂട്ടിലിൽ കിടന്ന തോർതെടുത്ത് കഴുത്തിനു വട്ടത്തിൽ ചുറ്റിയിട്ട് മൂലകളെ മറച്ചു. ഞാൻ ചമ്മൽ പൂറത്ത് കാണിയ്ക്കാതെ ചേച്ചിയോടു വിവരങ്ങൾ അനോഷിച്ചു. അവർ തോർത്തിൽ മൂറുകെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെയടൂത്തു നിന്ന് സംസാരിച്ചു. മോൻ കുട്ടിലിൽ ഇരുന്ന ചിണങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അവർ ആകെ ധർമ്മ സങ്കടത്തിലായിട്ടുണ്ടാകണം കാരണം കൂഞ്ഞിനെ എടൂക്കാൻ കുനിഞ്ഞാൽ അവരുടെ തോർത്ത് താഴെ പോകും. എന്തായാലും വർത്തമാനം നിർത്താൻ ഞാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. അവരിട്ടിരുന്ന കറുത്ത പാവാടയുടെ വള്ളീ കെട്ടുന്ന വിടവിലൂടെ ഞാനവിടെ നീല കളറുള്ള പാന്റിയ തോർത്തിന്റെ ഇടയിലൂടെ മനോഹരമായ മൂലയുടെ ചെറു ഭാഗങ്ങളും കണ്ടുകൊണ്ട് നിന്നു. ആ കാഴ്ച മാത്രം മതിയായിരുന്നു എന്റെ കുണ്ണ കമ്പിയാകാൻ ഞാൻ ജനലിനോടൂ ചേർന്നു തഴെ നിൽസ്തുന്നതിനാൽ എന്റെ മുഖം മാത്രമാണ് ചേച്ചിയ്ക്കു കാണാൻ പറ്റുന്നത്. ഞാൻ വർത്തമാനം നിർത്താതിനാൽ ചേച്ചി എന്നോടു പറഞ്ഞു “അനിൽ. അകത്തോട്ടു കയറിവാ…“