ലാലി സുഖം മൂത്ത് തുള്ളി പോയി. മകൻ്റെ വിരലുകൾ തൻ്റെ പൂറ്റിൽ കയറി ഇറങ്ങുന്നത് ആ അമ്മ നോക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ, സാധിക്കുന്നില്ല. തൻ്റെ കണ്ണുകൾ കൂമ്പി അടയുന്നത് അവളും അറിഞ്ഞു. പത്തിരുപത് മിനിറ്റ് നേരത്തെ വിരൽപ്രയോഗം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ലാലിക്ക് വെടിപൊട്ടി.
അവളുടെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ നല്ല ഒരു ഓർഗസം ആയിരുന്നു അത്. മകനാലാണ് തനിക്ക് ആ സുഖം കിട്ടിയത് എന്നോർത്തപ്പോൾ അവൾക്ക് നാണം വന്നു. അനൂപ് അമ്മയുടെ പൂറ്റിലിട്ട വിരലുകൾ നക്കി ഊമ്പി.
“ച്ഛി… കാണിക്കുന്നത് കണ്ടില്ലേ… വൃത്തികേട്ടവൻ.” ലാലി അനൂപിനെ വശ്യമായി നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
കണ്ണും കണ്ണും നോക്കിയിരുന്ന ആ അമ്മയും മകനും കണ്ണുകളടച്ച് പരസ്പരം ചുണ്ടുകൾ നുണഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് വീട്ടുമുറ്റത്തേക്ക് ഒരു ഓട്ടോ കയറി വരുന്ന ശബ്ദം അവർ കേട്ടത്. അത് ജോസാണ്. ലാലി പെട്ടെന്ന് നൈറ്റി താഴ്ത്തി മുറിയുടെ മൂലയ്ക്ക് കിടന്ന ഷഡ്ഡിയുമെടുത്ത് ബത്ത്റൂമിലേക്കോടി. അനൂപ് അവൻ്റെ മുറിയിലേക്കും.
അനൂപിന് ഒരു യുദ്ധം ജയിച്ചപോലെയാണ് തോന്നിയത്. കുളിക്കുമ്പോൾ അവൻ അമ്മയെ ഓർത്ത് കുണ്ണ കുലുക്കി. ലാലിയും കുളിക്കുന്ന സമയത്ത് മകനെ ഓർത്ത് വിരലിട്ടു.
പുതിയവീട്ടിലേക്ക് സാധനങ്ങളൊക്കെ മാറ്റിക്കഴിഞ്ഞ് ജോസ് പോയത് രണ്ടെണ്ണം അടിക്കാൻ ആയിരുന്നു. പതിവിലും നേരത്തെ ആയിരുന്നു എന്ന് അയാൾ വന്നിരുന്നത്. ജോസ് നേരത്തെ വന്നിരുന്നില്ല എങ്കിൽ ലാലിയും മകനും വീട്ടിലെ ഹാൾ മണിയറ ആക്കിയേനെ.
കുളി ഒക്കെ കഴിഞ്ഞ് അനൂപ് ജോലിയിൽ മുഴുകി. ലാലി അവന് അത്താഴവും മുറിയിൽ കൊണ്ടുപോയി കൊടുത്തു. നല്ലൊരു രതിമൂർഛ ഉണ്ടായതുകൊണ്ടാവാം ലാലിക്ക് പെട്ടെന്നുതന്നെ ക്ഷീണം കാരണം ഉറക്കം വന്നു. എന്നത്തേയും പോലെ അവൾ ജോസിൻ്റെ മുറിയിലാണ് കിടന്നത്.
അനൂപ് പുതിയവീടിൻ്റെ കയറികൂടൽ തൊട്ടടുത്ത ദിവസം തന്നെ നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. പിന്നെ അതിൻ്റെ തിരക്കുകളും കാര്യങ്ങളുമായി. ജോസിൻ്റെയും ലാലിയുടെയും അനൂപിൻ്റെയും മണിമാളിക കാണാൻ നാട്ടിലെ എല്ലാവരും തന്നെ പോയി. എല്ലാ കാര്യങ്ങളും അനൂപ് തന്നെ ശ്രദ്ധ കൊടുത്ത് ചെയ്തു. പാലുകാച്ചൽ ചടങ്ങൊക്കെ നല്ലരീതിയിൽ നടന്നു. ജോസ് വെള്ളമടി പാർട്ടിയുമായി അയാളുടെ കൂട്ടുകാരുടെ കൂടെ കൂടി.
ബന്ധുമിത്രാധികളെയും നാട്ടുകാരെയും കണ്ടപ്പോൾ ലാലിയും സന്തോഷവതിയായി. വൈകുന്നേരം ആയപ്പോഴേക്കും ജോസ് അടിച്ച് ഫിറ്റ് ആയി വർക്ക് ഏരിയയിൽ കിടന്നു. അനൂപും ലാലിയും ജോസിനെ താങ്ങിപ്പിടിച്ച് ഒരു മുറിയിൽ കൊണ്ടുപോയി ആക്കി.
വന്നവരെല്ലാവരും അപ്പോഴേക്കും പോയിരുന്നു. അതിഥികൾക്ക് വേണ്ടി തയാറാക്കിയ ബിരിയാണിയുടെ ബാക്കി കഴിച്ച് അനൂപും ലാലിയും വിശപ്പടക്കി. അനൂപ് നന്നായി ക്ഷീണിച്ചിരുന്നു. അവൻ പെട്ടെന്ന് പോയി കിടന്ന് ഉറങ്ങി. ലാലി ഒറ്റയ്ക്ക് വേറെ ഒരു മുറിയിലാണ് കിടന്നത്.
പിറ്റേന്ന് അതിരാവിലെ തന്നെ ജോസ് ഓട്ടോയുമെടുത്ത് പോയിരുന്നു. പ്രഭാതകൃത്യങ്ങളെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് വന്ന അനൂപ് അടുക്കളയിൽ രാവിലത്തെ ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കുന്ന ലാലിയെ കണ്ടു. കുറച്ചു ദിവസം മുന്നേ താൻ വാങ്ങിക്കൊടുത്ത പുതിയ നൈറ്റിയാണ് അമ്മ ഇട്ടിരിക്കുന്നത് എന്നവന് മനസ്സിലായി.
അവളുടെ ആകാരവടിവ് ആ നൈറ്റിയിൽ എടുത്തു കാണിച്ചു. ലാലിയെ അങ്ങനെ കണ്ടമാത്രയിൽ അനൂപിന് കമ്പിയായി. അവൻ ലാലിയെ പുറകിലൂടെ ചെന്നു കെട്ടിപിടിച്ച് കഴുത്തിൽ ഉമ്മ വെച്ചു. ലാലിക്ക് അപ്പോൾ കുളിരുകോരി.
“എൻ്റെ അമ്മപ്പെണ്ണിനെ കാണാൻ ഇന്ന് നല്ല ഭംഗിയുണ്ടല്ലോ.”
“ഓ അതെയോ. ഇത് എൻ്റെ പൊന്നുമോൻ അമ്മയ്ക്ക് വാങ്ങി തന്ന നൈറ്റിയാ. എങ്ങനെയുണ്ട്?”
“അടിപൊളിയായിട്ടുണ്ടമ്മേ” എന്നും പറഞ്ഞ് അനൂപ് ലാലിയുടെ കുണ്ടിയിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു.
“ആ…… അതിനെന്തിനാ അടിച്ചത്?”
“അമ്മേടെ കുണ്ടി കണ്ടാൽ അടിക്കാൻ തോന്നും. അതാ… അമ്മ ഇങ്ങോട്ട് വന്നേ ഞാൻ അമ്മയെ ഒന്ന് സ്നേഹിക്കട്ടെ.” അനൂപ് ലാലിയെ തിരിച്ച് നിർത്തി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.