അമ്മ ഒരു പാവം നാണം കുണുങ്ങിയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ അവൾ ഉം നീ ഇവിടെ താമസിച്ച് ജോലി ചെയ്യാൻ വന്നതാണോടീ എന്ന് പേടിപ്പിക്കുന്ന സ്വരത്താൽ അമ്മയോട് ചോദിച്ചു… ഇത് കേട്ട് പേടിച്ച പാവം എൻറെ അമ്മ അല്ല എന്ന് ആ കൊച്ചു പെൺകുട്ടിക്ക് മറുപടി നൽകി……
ഉം മര്യാദക്ക് ഞാൻ പറയുന്നത് കേട്ട് നീ ഇവിടെ അടങ്ങി ഒതുങ്ങി നിന്നോണം കേട്ടോടീ ….
ഉം എന്ന് അമ്മ പേടിച്ച് തലയാട്ടി….
ഉം എന്താടീ നിനക്ക് ഒരു നാണം… ഉം
ഊ ഉം എന്ന് അമ്മ എന്നെയും ചേർത്ത് പിടിച്ച് നിന്ന് കൊണ്ട് മൂളി……
നിൻറെ കൊതം കൊള്ളാലോടീ എന്നും പറഞ്ഞ് എൻറെ മുന്നിൽ വെച്ച് തന്നെ അവൾ എൻറെ അമ്മയുടെ ചന്തിക്ക് പിടിച്ച് കശക്കാൻ തുടങ്ങി. പേടിയോടും നാണത്തോടും കൂടി അമ്മ പെട്ടെന്ന് പിന്നിലേക്ക് മാറി. ഇതു കണ്ട പെൺ കുട്ടി അവിടെ അടങ്ങി നില്ലെ ടീ എന്നും പറഞ്ഞ് എന്റ മുന്നിൽ വെച്ച് തന്നെ അമ്മയെ ചുമരിൽ ചാരി നിർത്തി ഉമ്മവെക്കാനും മുലക്ക് പിടിക്കാനും തുടങ്ങി. അമ്മ അവളുടെ പിടി വിടിയിക്കാൻ വേണ്ടി പിടക്കുന്നത് കണ്ട ഞാൻ പേടിയോടെ നിന്ന് ഉറക്കെ കരഞ്ഞതും അവൾ അമ്മയെ വിട്ട ശേഷം അലക്കു കല്ലിനടുത്തേക്ക് നടന്നു.
എൻറെ കരച്ചിൽ കേട്ട് ആ വീട്ടിലെ ഓണറായ വയസായ ഒരു വല്യമ്മ ഇറങ്ങി വന്നു. അമ്മയെ പരിചയപ്പെടുകയും എനിക്കും അമ്മക്കും ചായയൊക്കെ തരികയും ചെയ്തു. എൻറെ കരച്ചിൽ മാറിയെങ്കിലും ഞങ്ങളുടെ രണ്ടു പേരുടേയും പേടി മാറിയില്ലായിരുന്നു. ഇതിനിടയിൽ ചെന്താമര അമ്മയെ ഭീഷണി പോലെ കണ്ണുരുട്ടി പേടിപ്പിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തമിഴ് നാട്ടിൽ നിന്നും ആ വീട്ടിൽ അവളുടെ അമ്മക്കൊപ്പം ജോലിക്ക് ചെറുപ്പത്തിലെ വന്നതാണ് ചെന്താമര. അമ്മ മരിച്ചപ്പോൾ വേറെ ആരും ഇല്ലാത്ത ചെന്താമര ആ വീട്ടിലെ ജോലിക്കാരിയായി മാറി. അവൾ പാവം ആണെന്നൊക്കെ ആ വല്യമ്മ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. പിറ്റേന്ന് മുതൽ ജോലിക്ക് കയറാനും ഞങ്ങൾക്ക് നാളെ ഒരിടം വരെ പോകാനുണ്ടെന്നും രാത്രിയെ വരത്തൊ ളെന്നും വല്യമ്മ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അന്നത്തെ ദിവസം ഞാനും അമ്മയും വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.
നല്ല മഴക്കാലമായിരുന്നു അന്ന്. അങ്ങനെ ജീവിക്കാൻ വേറെ വഴിയില്ലാതെ എന്തും സഹിക്കാം എന്നുള്ള രീതിയിൽ പിറ്റേന്ന് രാവിലെ അമ്മ എന്നെയും കൂട്ടി ആ വലിയ വീട്ടിൽ ജോലിക്കെത്തി. നല്ല പൊരി മഴയായിരുന്നു അന്ന്. ഞങ്ങൾ ചെന്നപ്പോൾ ഒരു മുശിഞ്ഞ വെളുത്ത പെറ്റിക്കോട്ട് മാത്രം ധരിച്ച് ചെന്താമര മുറ്റം അടിക്കുകയായിരുന്നു. അമ്മ അവളെ കണ്ടിട്ടും പേടിയോടെ എന്നെയും കൂട്ടി വീട്ടിനകത്തേക്ക് കയറി. എടീ ടീ എന്ന് ചെന്താമര അമ്മയെ പിന്നിൽ നിന്നും വിളിക്കുന്നുമുണ്ടായിരുന്നു. എൻറെ അമ്മയെക്കാൾ ഒത്തിരി പ്രായം കുറഞ്ഞ അവൾ അമ്മയെ എ ടീ എന്ന് വിളിക്കുന്നത് കേട്ടിട്ട് എനിക്ക് അന്ന് എന്തോ പോലെ തോന്നി. എന്നെയും കുടക്കീഴിലാക്കി അമ്മ വേഗം നടന്ന് ആ വീട്ടിനുള്ളിൽ കയറി. ഒപ്പം ചെന്താമരയും വീട്ടിനകത്തേക്ക് കയറി വന്നു.
നീ എന്താ ടീ ഞാൻ വിളിച്ചിട്ട് കേൾക്കാതെ പോയെ…..
ഞാൻ കേട്ടില്ലായിരുന്നു എന്ന് അമ്മ വിറച്ച് വിറച്ച് മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഉം നിന്നെ എനിക്കിഷ്ടമായ ടീ എനിക്ക് നിന്നെ വേണം ഇന്ന് ദാ ഇപ്പോ… എന്താ തരുമോ….. എന്നും പറഞ്ഞ് ചെന്താമര എങ്ങി നിന്ന് എൻറെ അമ്മയെ രണ്ടു മൂന്നു തവണ ഉമ്മവെക്കുകയും ചെറുതായി മുലക്ക് പിടിക്കുകയും ചെയ്തു….
അയ്യോ വേണ്ട മോളെ… എന്നെ ഒന്നും ചെയ്യല്ലെ… എൻറെ മോൻ അവൻ ചെറുതാ… ഇത് കണ്ടാൽ അവൻ പേടിക്കും…..
അതിന് നിൻറെ മോൻറെ മുന്നിൽ വെച്ച് വേണ്ട. അവനെ ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം എന്നും പറഞ്ഞ് അവൾ ആ വീട്ടിലെ ഒരു ഷെൽഫ് തുറന്ന് എനിക്ക് അവിടത്തെ കുട്ടികളുടെ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ എടുത്ത് തന്നു. നല്ല കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ ഒരിക്കൽ പോലും കാണാത്ത ഞാൻ ആ ചറപറാനുള്ള മഴയത്ത് നല്ല ഫോറിൻ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ കണ്ട് മയങ്ങിപ്പോയി.
കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ കിട്ടിയ സന്തോഷത്താൽ ഒന്നും അറിയാത്ത ഞാൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അതു വെച്ച് കളിക്കാൻ തുടങ്ങിയതും ചെന്താമര എൻറെ മുന്നിൽ വെച്ച് തന്നെഅമ്മയെ കടന്നു പിടിച്ച് കെട്ടിപ്പുണരാൻ തുടങ്ങി.