ഞായറാഴ്ച്ച സ്ക്കൂൾ അവധി ദിവസം ആനി വിധുവിനെ കാണാൻ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു. ഈ സമയം വനജ കോലായ തൂക്കുകയാണ്.
” വനജ ചേച്ചി വിധു അകത്തുണ്ടോ ?”
ആനി ചോദിച്ചു.
” അവൻ അകത്തുണ്ട്. മുറിയിൽ ചടഞ്ഞ് കൂടിയിരിപ്പാ.”
” ഞാൻ അവനോടൊന്ന് സംസാരിച്ച് നോക്കട്ടെ “
” സംസാരിച്ച് എങ്ങനെയെങ്കിലും അവന്റെ മനസ്സൊന്ന് മാറ്റണം ”
” ഞാൻ ശ്രമിക്കാം വനജ ചേച്ചി. ”
ആനി ആത്മവിശ്വാസമില്ലാതെ പറഞ്ഞു.
അവൾ അകത്തേക്ക് ചെന്നു. അവന്റെ മുറിയിലെ വാതില് ശെരിക്കും അടച്ചിട്ടില്ല. ആനി പതിയെ വാതിൽ തുറന്നു, കിടക്കയിൽ നിരാശനായി കിടക്കുകയാണ് വിധു. ആനി അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. ടീച്ചറെ കണ്ട് അവൻ എഴുന്നേറിരുന്നു.
” വിധു… എന്താ നിന്റെ പ്രശനം ?”
ആനി ചോദിച്ചു.
” ഒന്നുമില്ല ”
അവൻ ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.
” ഞാൻ കാരണമാണോ നീ ഇങ്ങനെയൊക്കെ പെരുമാറുന്നെ ? ഞാൻ കാരണമാണെങ്കിൽ I am Sorry ”
ആനി മാപ്പ് പറഞ്ഞു.
” ടീച്ചറുടെ ഭാഗത്ത് ഒരു തെറ്റുമില്ല. എല്ലാം എന്റെ തെറ്റ് മാത്രമാണ്. ”
” പിന്നെ എന്തിനാ നീ എല്ലാവരെയും വിഷമിപ്പിക്കുന്നേ ? ”
” അന്നത്തെ ആ സംഭവത്തിന് ശേഷം ഞാൻ ആകെ തകർന്നു പോയി. ഞാൻ എപ്പോഴും ടീച്ചറെ വേണ്ടാത്ത രീതിയിലാ നോക്കിക്കോണ്ടിരുന്നത്.”
” അതൊക്കെ എനിക്ക് അറിയാം. മുൻപ് നീ എങ്ങനെയായിരുന്നു എന്നതിലല്ല, മറിച്ച് ഇപ്പോ നീ എങ്ങനെയാണ് എന്നതിലാണ് കാര്യം. നിന്റെ തെറ്റ് നിനക്ക് മനസ്സിലായി. അത് തിരുതുകയും ചെയ്തു. പിന്നെ എന്താണ് പ്രശ്നം? ”
ആനി ചോദിച്ചു.
” എന്നാലും ടീച്ചറെ ഞാൻ…”
അവൻ വിതുമ്പി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” ഒര് എന്നാലുമില്ല… നാളെ മുതൽ വിധു കൃത്യ സമയത്ത് ട്യൂഷന് എത്തിയിരിക്കണം. ”
ശേഷം ആനിയുടെ കരങ്ങൾ പതിഞ്ഞ അവന്റെ കവിളിൽ അമർത്തി ചുംബിച്ചു. സുന്ദരമായ ആനി ടീച്ചറുടെ ചുവന്ന ചുണ്ടുകൾ അവന്റെ കവിളിൽ സ്പർശിച്ചപ്പോൾ അവനൊന്ന് വിറച്ചു. അവനെ നോക്കി വാത്സല്യപൂർവം പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം ആനി മുറി വിട്ടുപോയി.
നടന്നത് സ്വപ്നമാണോ എന്ന് മനസ്സിലാകാതെ അവൻ അക്ഷമാനായി നിന്നുപോയി.
സംഭവം അറിയാൻ പുറത്ത് കാത്തിരിക്കുകയാണ് വനജ.
” അവൻ എന്ത്‌ പറഞ്ഞു? ”
വനജ ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.
” എനി മുതൽ ട്യൂഷന് വന്നോളാംന്ന് പറഞ്ഞു. ”
ആനി പറഞ്ഞത് കേട്ട് അവർക്ക് വിശ്വാസം വന്നില്ല : സത്യമാണോ ?
” അതേ ചേച്ചി. പരീക്ഷയിൽ തോൽക്കുമോ എന്ന മാനസിക സംഘർഷത്തിൽ അവൻ അങ്ങനെയൊക്കെ തീരുമാനിച്ചു പോയതാ. ഞാൻ അവനെ എല്ലാം പറഞ്ഞ് മനസ്സിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എനി ചേച്ചി പേടിക്കേണ്ട. പഠിത്തതിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞ് ചേച്ചി അവനെ കൂടെ, കൂടെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കാതിരുന്നാൽ മതി.”
” എന്റെ ഭാഗത്തു നിന്ന് അവന്റെ നേർക്ക് ഒരു പ്രശ്നവും ഉണ്ടാവില്ല. പഠനത്തിന്റെ പേരും പറഞ്ഞ് തല്ലാനും, വഴക്ക് കൂടാനും ഒന്നും പോകത്തില്ല. ”
വനജ ആനന്ദത്തോടെ പറഞ്ഞു.
” എനി മുതൽ ചേച്ചി അവന്റെ കാര്യമോർത്ത് വിഷമിക്കേണ്ട. പരീക്ഷയിൽ അവനെ ഞാൻ തോൽക്കാൻ വിടില്ല. ഇത് എന്റെ വാക്കാ. ”
ആനി അവർക്ക് ഉറപ്പ് നൽകി.
വനജക്ക് അത് കൂടുതൽ സന്തോഷമായി.
ഇതുവരെ ഇല്ലാത്ത ഒര് അനുഭൂധിയാണ് മനസ്സിനിപ്പോൾ. ഒരു ചുംബനത്തിന് ഇത്രയേറെ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധിക്കുമോ? ആനിയുടെ ചുണ്ട് പതിഞ്ഞ കവിളിൽ തലോടികൊണ്ട് അവൻ ഓർത്തു. അപ്പഴാണ് സമയം ശ്രദ്ധിച്ചത്, ട്യൂഷന് പോകാനുള്ള സമയമായി. നേരം കളയാതെ കുളിച്ചൊരുങ്ങി പുസ്തകവുമായി ടീച്ചറുടെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു. ടീച്ചറുടെ അമ്മ അടുത്ത് വന്നു ചോദിച്ചു ” ഞാൻ കരുതി നീ എനി വരില്ലാന്ന് ”
അവനതിന് മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. വിധുവിന്റെ ശബ്ദം കെട്ട് ആനി ഹാളിലേക്ക് വന്നു. ഒരു ലൈറ്റ് യെല്ലോ കളർ നൈറ്റിയാണ് ടീച്ചറുടെ വേഷം.
” പഠിക്കാൻ വരാതിരിക്കാൻ അവൻ അത്ര മോശം കുട്ടിയൊന്നുമല്ല. ”
ആനി അവനെ സപ്പോർട്ട് ചെയ്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ആർക്കും ഒരു മറുപടിയും കൊടുക്കാതെ വിധു മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു. ക്ലാസ്സ്‌ ആരംഭിച്ചു. കുറച്ചു സമയം ആനി അവന് പഠിപ്പിച്ചു കൊടുത്തു.
” ഇന്നെനി ഇത്രയും മതി. ഒരു ദിവസം തന്നെ കൂടുതൽ പഠിച്ചാൽ മൊത്തം കൺഫ്യൂഷനാകും. ”
” എന്നാ ഞാൻ വീട്ടിലോട്ട് പോട്ടെ ”
വിധു പറഞ്ഞു.
” വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ അത്ര ധൃതിയായോ ? ”
ആനി തമാശയായി ചോദിച്ചു.
” അങ്ങനൊന്നുമില്ല.. ”
അവൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി.
” എന്നാ കുറച്ചു സമയം ഇവിടെ ഇരിക്ക്. ഞാൻ ചോദിക്കട്ടെ. ”
” എന്താ ടീച്ചർക്ക് അറിയേണ്ടത്..? ”
” സ്കൂളിലോ, കോളേജിലോ പഠിക്കുമ്പോ നിനക്ക് ആരോടെങ്കിലും റിലേഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നോ? ”
” ഇല്ല ”
അവൻ തല താഴ്ത്തി.
” കള്ളം പറയല്ലേ വിധു ”
” ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യാ… കുറച്ച് പേരുടെ പിന്നാലെ നടന്നു എന്നല്ലാതെ, എന്നെ ഒരു പെണ്ണ് പോലും തിരിച്ചു നോക്കിയിട്ടില്ല. “
അവൻ നിസ്സാരമായി പറഞ്ഞു.
” പോട്ടെ സാരില്ല… ”
ആനി അവനെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
” ഒരുപാട് പഠിച്ച് ജോലിയൊക്കെ കിട്ടുമ്പോ നല്ലൊരു പെണ്ണിനെ തന്നെ നിനക്ക് കിട്ടും. ”
” കൊറേ കിട്ടിയത് തന്നെ… ”
അവൻ നിരാശനായി പറഞ്ഞു.
” കിട്ടും… നീ ഇപ്പൊ പഠിത്തത്തിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധിക്ക്.. നമ്മുക്ക് എല്ലാം ശെരിയാക്കാം ”
” അല്ല ടീച്ചർക്ക് ലൈൻ ഒന്നും ഇല്ലേ? ”
അവൻ പരുങ്ങി കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
” ഇല്ല ”
” അപ്പൊ നാട്ടുകാര് പറയണതോ ? ”
” നാട്ടുകാർ എന്താ പറയണത് ? ”
അവൾ ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” പാപ്പിച്ചായനും, ആനി ടീച്ചറും ലവ് ആണെന്ന്… ”
അവൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ആനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നു.
” അതൊക്കെ വെറുതെ പറയണതാ… ആ… സാധനത്തിനെ എനിക്ക് കണ്ണെടുത്താ കണ്ടുകൂട… വൃത്തികെട്ടവൻ, വായിനോക്കി… ”
ആനി ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
” ടീച്ചർക്ക് അയാളോട് പറഞ്ഞുടേ ഇഷ്ടല്ലാന്ന് ”
” അതൊക്കെ ഒരുപാട് പറഞ്ഞതാ… തലക്കകത്ത് എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ ഉള്ളവർക്കല്ലേ കാര്യം പറഞ്ഞാൽ മനസ്സിലാകു. ”
” പിന്നെ ടീച്ചർക്ക് എങ്ങനത്തെ ആളെയാ ഇഷ്ടം? ”
” നല്ല പഠിപ്പും,വിവരവും,ജോലിയുമുള്ള ഒരാളെ വിവാഹം കഴിക്കാനാ എനിക്ക് ആഗ്രഹം. ”
” പാവം പപ്പിച്ചായൻ.. ”
അവളെ ചൂടാക്കാൻ പറഞ്ഞു.
” നിനക്കെന്താ അയാളോട് ഇത്ര സെന്റിമെൻസ്..? ”
” ഒന്നുല്ല.. എപ്പോഴും, രാവിലെയും, വൈകിട്ടുമൊക്കെ പിന്നാലെ നടക്കുന്നതല്ലേ… ”
” എന്ന് കരുതി ഞാൻ അവനെ തിരിച്ചു പ്രേമിക്കണോ ? ”
” അത് വേണ്ട ഞാൻ പറഞ്ഞെന്നേ ഉള്ളു. “
സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്ന ഈ സമയത്തൊക്കെ അവന്റെ നോട്ടം ആനിയുടെ മാറിലാണ്. വളരെ വൈകിയാണ് ആനി അത് ശ്രദ്ധിച്ചത്. ആനി ഡ്രസ്സ്‌ കുറച്ച് ലെവൽ ആക്കികൊണ്ട് ചോദിച്ചു : ” നിന്റെ നോട്ടം എങ്ങോട്ടാ…? ”
” എങ്ങോട്ടുമില്ല ”
നോട്ടം മാറ്റി കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.
” നീ തല്ല് കൊണ്ടാലും പഠിക്കില്ലല്ലേ? ”
