“ ഓ അത് ഇടയ്ക്ക് വരും പോകും.. ഞാനിപ്പോൾ അതൊന്നും മൈൻഡ് ചെയ്യാറില്ല. “ ആന്റി നടുവൊന്നു തടവിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ജിത്തുവിന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പൂത്തിരി കത്തി. ആന്റിയുടെ നടുവേദനയിൽ അവൻ ഒരു സാധ്യത കണ്ടു.
“ വേദന വെച്ചുകൊണ്ടിരിക്കരുത് ആന്റി.. അവസാനം പിന്നെ സർജറി ചെയ്യേണ്ടിവരും. “ ജിത്തു പറഞ്ഞു.
“ പേടിപ്പിക്കാതെടാ… മനുഷ്യൻ മനസ്സമാധാനത്തോടെ ജീവിക്കുന്നത് നിനക്ക് പിടിക്കുന്നില്ല അല്ലേ “ ആന്റി ഒന്ന് ടെൻഷൻ ആയെന്ന് തോന്നുന്നു.
“ ഞാൻ സീരിയസ് ആയിട്ട് പറഞ്ഞതാ… നടുവേദനയൊന്നും അങ്ങനെ വെച്ചുകൊണ്ടിരിക്കരുത്. “ ജിത്തു പറഞ്ഞു. “ നമുക്ക് ഏതെങ്കിലും ഡോക്ടറെ കണ്ടാലോ? “
“ ഏയ് ആ എണ്ണ നല്ലതാടാ… ഇച്ചായൻ സ്ഥിരമായി ഇട്ടു തന്നുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ ശരിക്കും കുറവുണ്ടായിരുന്നു… പിന്നെ ഞങ്ങൾ ഉഴപ്പി. “ ആന്റി ആശങ്കയോടെ പറഞ്ഞു.
“ ഇപ്പോ എന്താ സ്ഥിതി? വേദനയുണ്ടോ? “
“ചെറുതായിട്ട്…” ആന്റി ഒന്ന് ആലോചിച്ചു. “പക്ഷേ അല്പം വിശ്രമിച്ചാൽ ആശ്വാസം കിട്ടാറുണ്ട്. “
“ എങ്കിൽ ആ എണ്ണ ഇനിയും ഇട്ടു തുടങ്ങി കൂടെ? വേദന പൂർണമായും മാറിയാൽ നിർത്താമല്ലോ…” ജിത്തു പലതും മനസ്സിൽ കണ്ടുകൊണ്ടാണ് ഈ റൂട്ട് പിടിച്ചത്.
“ അതിന് എനിക്കൊന്ന് എണ്ണയിട്ട് തരാൻ ക്ഷമയുള്ള ആരും ഇവിടെ ഇല്ലല്ലോ…” ആന്റി കുഞ്ഞുവിനെ നോക്കി കുത്തി പറഞ്ഞു. അവൻ കൊഞ്ഞനം കുത്തി കാട്ടി.
“ അമ്മയുടെ മൂത്ത മോൻ വടിപോലെ നിൽക്കുകയല്ലേ… അങ്ങോട്ട് പറഞ്ഞാൽ മതി. “ കുഞ്ഞു ചിരിച്ചു.
“ അതേടാ… എന്റെ മൂത്ത മോൻ തന്നെയാ… അവനാ എന്നോട് കൂടുതൽ സ്നേഹം… നീ ഇനി കഷ്ടപ്പെട്ട് എണ്ണ ഇട്ടു തരാൻ വരണ്ട. “ ആന്റി എളിയിൽ കൈകുത്തി ദേഷ്യത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“ എന്റെ പൊന്നു ജിത്തു ചേട്ടാ… എന്തൊരു നാറ്റം ആണെന്ന് അറിയോ ആ എണ്ണയ്ക്ക്… അതിന്റെ കുപ്പി തുറന്നാൽ തന്നെ ചേട്ടൻ ഓടി രക്ഷപ്പെടും. “ കുഞ്ഞു പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
“ ശെടാ… അതിന് അത്ര നാറ്റം ഒന്നുമില്ല. ഈ മടിയൻ ചുമ്മാ ഓരോന്ന് പറയുവാ…” ആന്റി കെറുവിച്ചു.
“ഞാനത് എടുത്തു കൊണ്ടുവരാം. നീ നോക്ക്… എന്നിട്ട് പറ.. “
ആന്റി ബെഡ്റൂമിലേക്ക് പോയി എണ്ണക്കുപ്പിയുമായി വന്നു. ജിത്തു അത് കയ്യിൽ വാങ്ങി തുറന്നു. കടുത്ത ഒരു ഗന്ധമുണ്ട്. എന്നാലും നാറ്റം ആണെന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല.
“ ഇതാണോ നാറ്റം? ഇതിന് നല്ല മണം ആണല്ലോ? “ ജിത്തു ആന്റിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കൊണ്ട് കുഞ്ഞുവിനോട് പറഞ്ഞു.
“ അത് അടപ്പ് തുറന്നു മണത്തു നോക്കിയാൽ അറിയില്ല… ദേഹത്തിട്ട് ശരിക്ക് തടവിയാലേ ആ നാറ്റം അറിയൂ…” കുഞ്ഞു വിട്ടു കൊടുത്തില്ല.
“എന്നാൽ അതൊന്ന് അറിയണമല്ലോ… ആന്റി… ആന്റിക്ക് ഞാൻ തടവി തരാം. എപ്പോ വേണമെന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതി…”
ജിത്തു മനസ്സിലെ മോഹം മുഖത്ത് കാണിക്കാതെ ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ആന്റിയുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞു.
“വൈകിട്ട് മതിയെടാ… പണിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് കുളിക്കാൻ പോകുന്നതിനു മുൻപ് നമുക്ക് നോക്കാം. “
“സെറ്റ്…” ജിത്തു കുഞ്ഞുവിനെ നോക്കി നാക്ക് നീട്ടി കാണിച്ചു.
കുഞ്ഞു വീണ്ടും കൊഞ്ഞനം കുത്തി.
അന്ന് എത്രയും പെട്ടെന്ന് വൈകുന്നേരം ആയാൽ മതി എന്നായിരുന്നു ജിത്തുവിന്… തന്റെ വാണറാണിയെ എണ്ണയിട്ട് ഉഴിയാൻ ഒരു അവസരമാണ് ലഭിച്ചിരിക്കുന്നത്… ഇത് പാഴാക്കരുത്. അവൻ പദ്ധതികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്തും സ്വപ്നം കണ്ടും സമയം തള്ളി നീക്കി.
വൈകിട്ട് തോട്ടം നനച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആന്റി ജിത്തുവിനോട് പറഞ്ഞു.
“ എടാ നമുക്ക് മറ്റേത് സെറ്റ് ആക്കണ്ടേ? “
മനസ്സിൽ കാത്തു കാത്തു നിന്ന നിമിഷം ആണെങ്കിലും ജിത്തു അത് പുറത്തു കാണിച്ചില്ല. “ എന്ത് ആന്റി? “
“എടാ രാവിലെ പറഞ്ഞത് മറന്നോ… കുളിക്കാൻ പോകുന്നതിനു മുമ്പ് എന്നെ ഇട്ടു തരാം എന്ന് പറഞ്ഞത്…”
ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് ചെറിയൊരു ജാള്യത. തന്നെ കൊണ്ട് തിരുമ്മിക്കുന്നത് ഓർത്ത് ചമ്മൽ ഉണ്ടാവും.
“ ഓ അതാണോ… അതേറ്റു. എവിടെ ഇരുന്നാ എണ്ണ ഇടുക? “ ജിത്തു ഭാവഭേദം ഇല്ലാതെ പറഞ്ഞു.
“നമുക്ക് മുകളിലെ മറ്റേ ബെഡ്റൂമിൽ ഇരിക്കാം. അവിടെ ഞാൻ ഇന്ന് ക്ളീൻ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. “