“നിനക്ക് ഉറക്കത്തിൽ കാലെടുത്തിട്ട് ചേട്ടന്റെ ഉറക്കം കളയാൻ അല്ലേ? അവൻ താഴെ കിടന്നോളും. “
ജിത്തുവിന്റെ മനസ്സ് കുളിരണിഞ്ഞു. താൻ ഒപ്പം കിടക്കാൻ ആന്റിയും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇതിൽ പരമൊരു പരമാനന്ദം വേറെയില്ല.
“മമ്മിയും മോനും സെറ്റ്… പാവം ഞാൻ ഔട്ട്…” ജിത്തു കൊഞ്ഞനം കാട്ടി മുകളിലേക്ക് പടികയറി.
“നമുക്കും കിടന്നാലോ? അതോ നീ ടിവി കാണുന്നുണ്ടോ? “ ആന്റി ജിത്തുവിനെ നോക്കി.
“ഏയ് ഇല്ല ആന്റി… നമുക്ക് കിടക്കാം. “ ജിത്തു സെറ്റിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. ആന്റി കൊച്ചുകുട്ടികളെപ്പോലെ ചിണുങ്ങിക്കൊണ്ട് രണ്ടു കൈയും അവന്റെ നേരെ നീട്ടി. പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിക്കാൻ എന്ന മട്ടിൽ…
ജിത്തു ആന്റിയുടെ രണ്ട് കൈയും പിടിച്ച് വലിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. നിലതെറ്റിയ ആന്റി അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വന്ന് ചേർന്നു. മുഴുത്തുനിന്ന കുണ്ണക്കുട്ടൻ ആന്റിയുടെ തുടയിടുക്കിൽ തന്നെ അമർന്നു. ആന്റി ഇളകിച്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ ഇരു തോളിലും കൂടെ കയ്യിട്ട് ജിത്തുവിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് നിന്നാടി. എന്നിട്ട് അവന്റെ ഇടത്തെ കവിളിൽ അമർത്തി ഒരുമ്മ വച്ചു.
“മമ്മിയുടെ മുത്ത് വാ…”
ആന്റി അവന്റെ കൈകോർത്തു പിടിച്ച് ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു.
ജിത്തു ബാത്റൂമിൽ നിന്നിറങ്ങുമ്പോഴേക്കും ആന്റി കിടന്നിരുന്നു. അവർ ഫോണിൽ ബാബു ച്ചേട്ടനോട് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു.
“ അവൻ മിടുക്കനാണ് ഇച്ചായാ… അവൻ വന്നത് എനിക്കൊരു വലിയ സഹായമായി..” ജിത്തുവിനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ടാണ് ആന്റി പറഞ്ഞത്. “ഏയ് അവർ രണ്ടും നേരത്തെ ഉറങ്ങി. ഇച്ചായൻ ഭക്ഷണം കഴിച്ചോ?” ആന്റി ജിത്തുവിനെ കണ്ണിറുക്കി കാട്ടി.
അപ്പോൾ താൻ കുഞ്ഞുവിന്റെ കൂടെയാണ് കിടപ്പെന്നാണ് കള്ളി ആന്റി കെട്ടിയവനോട് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. സ്വാഭാവികം. പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു യുവാവിനെ സ്വന്തം ഭാര്യ കൂടെ കിടത്തുന്നത് ഒരു ഭർത്താവും സഹിക്കില്ല.
ഫോൺ കട്ടാക്കി ആന്റി ജിത്തുവിന് നേരെ തിരിഞ്ഞു. “ഡാ നിനക്ക് ഏത് സൈഡിലാ കിടക്കേണ്ടത്?”
“ ആന്റിക്ക് രാവിലെ എഴുന്നേറ്റ് കിച്ചനിൽ കയറാനുള്ളതല്ലേ? ഞാൻ അപ്പുറത്ത് കിടന്നോളാം…” ജിത്തു ആന്റിയെ കവച്ച് ഭിത്തിയോട് ചേർന്നുള്ള വശത്തേക്ക് കയറി. കയറുന്നതിനിടയിൽ ആ മുഴുത്ത മുലകളിൽ അവന്റെ കൈകൾ അറിയാത്ത മട്ടിൽ ഒന്നു തഴുകി. ആന്റി എഴുന്നേറ്റ് ലൈറ്റ് ഓഫ് ആക്കി എസി ഓൺ ചെയ്ത് പുതപ്പെടുത്ത് രണ്ട് പേരെയും പുതച്ചു കിടന്നു.
രണ്ട് പേരും അഭിമുഖമായാണ് കിടന്നത്.
ജിത്തു ആന്റിയുടെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി.
“എന്താടാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നത്? “ ആന്റി പുരികം ചുളിച്ചു.
“ഇന്ന് മുഖത്ത് സങ്കടം വല്ലതും ഉണ്ടോ എന്ന് നോക്കിയതാ…” ജിത്തു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
ആന്റി അവന്റെ പൊക്കിളിൽ ഒരു കുത്തു കൊടുത്ത് ചിരിച്ചു. “എന്തിനാടാ… നിനക്ക് ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ആണോ? “
ജിത്തുവും ചിരിച്ചു കണ്ണടച്ചു കാണിച്ചു.
ആന്റി സ്നേഹത്തോടെ അവനെ നോക്കി. “എടാ… സത്യം പറഞ്ഞാൽ നീ വന്നതിൽ പിന്നെ ഞാൻ ശരിക്കൊന്ന് റിലാക്സ്ട് ആയി കേട്ടോ. ഇച്ചായൻ പോകുന്നത് എനിക്ക് നല്ല ടെൻഷൻ ആയിരുന്നു. “ ആന്റി വലത്തേ കൈ എടുത്ത് ജിത്തുവിന്റെ കവിളിൽ തലോടി. “നീ വന്നപ്പോഴാ ശരിക്കും ഈ വീട് ഒന്ന് ഉണർന്നത്. എനിക്ക് മിണ്ടാനും പറയാനും നല്ലൊരു കൂട്ട് ഇത് വരെ ഇവിടെ ഇല്ലായിരുന്നു. “
“അതെന്താ ആന്റി…ബാബുച്ചേട്ടൻ മിണ്ടൂലെ?” ജിത്തു തിരക്കി.
“പിന്നേ… മിണ്ടും. നല്ല പോലെ വഴക്കിടും. വെറുതെ കിടന്ന് ഒച്ച ഉണ്ടാക്കും.. “ ആന്റി ചിരിച്ചു. ആ കണ്ണുകൾ ഒന്ന് നിറഞ്ഞ പോലെ തോന്നി. ഒരു നിമിഷം ആന്റി നിശബ്ദയായി. പിന്നെ വിഷയം മാറ്റാൻ എന്നോണം പറഞ്ഞു. “നിന്റെ കാര്യം പറ… നിനക്ക് ഇവിടം ഇഷ്ടപ്പെട്ടോ? “
“എന്റെ പൊന്നാന്റി… ഇവിടെ വന്നപ്പോഴാണ് ശരിക്കും ഒരു വീട് എന്താണെന്ന് മനസ്സിലായത്… കഴിഞ്ഞ 21 വർഷമായി ഒരു ജയിലിൽ ആയിരുന്നു കഴിഞ്ഞത് എന്നൊക്കെ തോന്നുവാ… ആന്റി കാണിക്കുന്ന സ്നേഹം ഒന്നും എന്നോട് ജീവിതത്തിൽ ആരും കാണിച്ചിട്ടില്ല…” ജിത്തു ആത്മാർത്ഥമായാണ് അത് പറഞ്ഞത്. അവന്റെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു. അത് കേട്ടതോടെ ആന്റിയുടെ ഭാവം മാറി. ആ സുന്ദരമായ മുഖത്ത് വാത്സല്യവും അനുകമ്പയും നിറഞ്ഞു.