“പോട്ടെടാ… മമ്മിക്ക് നിന്നോട് ദേഷ്യം ഒന്നുമില്ല. കരയണ്ട…” അവർ പുഞ്ചിരിയോടെ തല പൊക്കി ജിത്തുവിനെ നോക്കി. ജിത്തു ‘പാവം’ എന്ന് ചുണ്ട് കൊണ്ട് ആംഗ്യം കാട്ടി. അവൻ ഇരുവർക്കും അടുത്തിരുന്നു.
കുഞ്ഞുവിനെ സമാധാനിപ്പിക്കാൻ കുറെ പരിശ്രമിക്കേണ്ടി വന്നു രണ്ടു പേർക്കും. ഒടുവിൽ ഒരു തരത്തിൽ കരച്ചിലടക്കി അവൻ എഴുന്നേറ്റ് റൂമിലേക്ക് പോയി.
“ഇത് കൊണ്ടാ ഞാൻ അവനെ വഴക്ക് പറയാത്തത്… പെട്ടെന്ന് കരയും. കൊച്ചു മക്കളെപ്പോലെയാ…” ആന്റി കണ്ണ് തുടച്ചു.
“ആന്റിയുടെ മോനല്ലേ… ആന്റിയെപ്പോലെ തന്നെ…” ജിത്തു ചിരിച്ചു.
“പിന്നേ… പോടാ ചെക്കാ…” ആന്റി ജിത്തുവിന്റെ ചെവിക്ക് പിടിച്ചു. “ഞാൻ അത്യാവശ്യം ബോൾഡാ…”
“ഉവ്വ്… രാവിലെ ഉറുമ്പ് കടിച്ചപ്പോ ഞാൻ കണ്ടാരുന്നു.” ജിത്തു അതും പറഞ്ഞു ആന്റിയുടെ തുടുത്ത കവിളിൽ പിടിച്ചിളക്കി.
“ആഹ്…” ആന്റി വേദന കൊണ്ട് കുതറി.
“നോവിക്കല്ലേടാ കൊരങ്ങാ…”
ജിത്തു പിടിവിട്ട് ആ കവിളിൽ പതിയെ തലോടി.
“അല്ല ആന്റി… എണ്ണ തേക്കണ്ടേ?”
“ഇന്നിനി വേണോടാ… ഇരുട്ടും മുന്നേ കുളിച്ചു കയറേണ്ട?” ആന്റി ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കി.
കരച്ചിലും ആശ്വസിപ്പിക്കലും ഒക്കെയായി സമയം ആറ് മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ജിത്തു നിരാശനായി. നൈറ്റിയിൽ നല്ലൊരു എണ്ണതേപ്പിനുള്ള സാധ്യത ആണ് നഷ്ടമായത്. നൈറ്റി പൊക്കിവച്ച് ആ കൊഴുത്ത കുണ്ടികൾ നോക്കി തടവാമായിരുന്നു. ആ ചാൻസ് മിസ്സായി. എല്ലാം ആ കുഞ്ഞുവിന്റെ കരച്ചിൽ കാരണം.
“നീ കുഞ്ഞുവിനെ കൂട്ടി വാ.. ഞാൻ കുളപ്പുരയിൽ ഉണ്ടാകും.” ആന്റി തോർത്തെടുത്ത് നടന്നു.
കുഞ്ഞു കൂടെ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഒരു പ്രൈവസി കിട്ടില്ല. ജിത്തു മനസ്സിൽ കരുതി. അവനെ പറഞ്ഞു ഒഴിവാക്കിയാൽ ആന്റിയോടൊപ്പം ഒരു ചൂടൻ കുളിക്ക് സ്കോപ്പ് ഉണ്ടാവും. അവൻ ബാത്റൂമിൽ കയറി വിസ്തരിച്ച് ഒന്നു മുള്ളി.
പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ കുഞ്ഞു അതാ തോർത്തുടുത്ത് വരാന്തയിൽ കാത്തു നിൽക്കുന്നു. വീണ്ടും നിരാശ. ഇന്ന് ആകെ മൂഞ്ചൽ ആണല്ലോ. ജിത്തു മനസ്സിലെ മടുപ്പ് പുറത്തു കാണിക്കാതെ അവനോടൊപ്പം കുളപ്പുരയിലേക്ക് നടന്നു.
അവർ ചെല്ലുമ്പോൾ ആന്റി കടവിലിരുന്ന് സോപ്പ് തേച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു. ആ നേരിയ തോർത്താണ് മുലക്കച്ച പോലെ ഉടുത്തിരിക്കുന്നത്. ജിത്തുവിന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി. കുഞ്ഞു തോർത്തു ഊരി വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി. ജിത്തു രണ്ടും കല്പിച്ച് ഡ്രസ്സ് ഒക്കെ ഊരി മാറ്റി. ഏതായാലും ആന്റിയുടെ പൂറും കൂതിയും ഒക്കെ താൻ കണ്ടു. ഇന്ന് തന്റെ പടവലങ്ങക്കുണ്ണ ആന്റിയും കാണണം.
അവൻ ജെട്ടി ഊരി ഡ്രസ്സിന് മുകളിൽ വച്ച് ആന്റിയുടെ മുന്നിലൂടെ കുണ്ണയും ആട്ടി പതിയെ വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. ഇതിനിടെ ആന്റി തന്നെ നോക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് അവൻ ഇടം കണ്ണിട്ട് നോക്കി. സോപ്പ് തേച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന ആന്റി തല ചെരിച്ച് അവനെയൊന്ന് നോക്കി. ആന്റിയുടെ കണ്ണുകൾ ഒരു നിമിഷം ആ തൂങ്ങിയാടുന്ന കരിങ്കുണ്ണയിൽ പതിഞ്ഞു.
“ആഹാ… ഇന്ന് ജിത്തുമോന്റെ നാണം ഒക്കെ മാറിയല്ലോ…” ആന്റി ചിരിച്ചു.
കുഞ്ഞു വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് തലപൊക്കി നോക്കി. ചേട്ടന്റെ മെലിഞ്ഞ ശരീരത്തിലെ വലിയ കുണ്ണ കണ്ട് അവൻ വാ പൊളിച്ചു. അത് കണ്ട് ചിരിയടക്കി ജിത്തു വെള്ളത്തിലിറങ്ങി. കുണ്ണ മുഴുവൻ മുങ്ങുന്നത്ര ആഴത്തിലേക്ക് അവൻ മനഃപൂർവം നീങ്ങിയില്ല. ആ തടിച്ച കുണ്ണത്തല മാത്രം വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിക്കിടന്നു. ആന്റിയെയും കുഞ്ഞുവിനെയും മൈൻഡ് ആക്കാതെ ജിത്തു വെള്ളത്തിൽ ഒന്ന് മുങ്ങിപ്പൊങ്ങി.
കുഞ്ഞുവിന്റെ കണ്ണുകൾ ഇപ്പോഴും തന്റെ കുണ്ണയിലാണ് എന്ന് ജിത്തു കണ്ടു.
ആന്റിക്ക് സോപ്പ് ഇടുന്നതിലാണ് ശ്രദ്ധ. തന്റെ കുണ്ണ ആന്റി കണ്ടു എന്നുറപ്പാണ്. പക്ഷേ വലിയ ഭാവമാറ്റം ഒന്നുമില്ല. അതോ മനഃപൂർവം കൗതുകം പുറത്തു കാണിക്കാത്തതാണോ? ജിത്തു വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ചും മുങ്ങിയും കുളി തുടർന്നു. കുഞ്ഞുവും കുളത്തിൽ ചുറ്റും നീന്തി രസിച്ചു.
“ചേട്ടന് നീന്തൽ പഠിക്കണ്ടേ?” കുഞ്ഞു ഇടയ്ക്ക് ചോദിച്ചു. “മമ്മീ… ചേട്ടനെ ഒന്ന് നീന്താൻ പഠിപ്പിച്ചു കൂടെ?”