“ഞാനെന്തു ചെയ്തെന്നാ? ആന്റി അല്ലേ ഓരോന്ന് കാട്ടിയത്…ഞാൻ എത്ര കഷ്ടപ്പെട്ടെന്നോ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ…” ജിത്തു കൈമലർത്തി.
“അച്ചോടാ വാവേ… കഷ്ടപ്പെടുത്തിയോ ഞാൻ?” ആന്റി അവനെ കൈയ്ക്കുപിടിച്ച് തന്നോട് ചേർത്ത് നിർത്തി. ജിത്തുവിന്റെ നെഞ്ചിൽ തീപ്പൊരി വീണു. കണ്ണുകളിൽ പൂത്തിരി കത്തുന്ന ഭാവത്തിൽ അവനെ നോക്കി. എന്നിട്ട് വളരെ പതിയെ നേരിയ ശബ്ദത്തിൽ മന്ത്രിച്ചു. “വെള്ളത്തിൽ ഇങ്ങനെ അധികം കിടക്കണ്ട… പനി വരും ചെക്കാ…”
ആന്റി കുലുങ്ങിച്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പടവിലേക്ക് ഓടിക്കയറി. ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ കയറി വേഷം മാറിയിട്ട് ജിത്തുവിനെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
“കേറി വാ ചെക്കാ… നേരം ഇരുട്ടാവാറായി…” ആന്റി വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. ആന്റിയുടെ സാമീപ്യത്തിൽ മുഴുത്തുനിന്ന കുണ്ണക്കുട്ടനെ തടവിക്കൊണ്ട് ജിത്തുവും കരയ്ക്ക് കയറി.
അന്ന് രാത്രി ഭക്ഷണം കഴിച്ച് ആന്റിയോടൊപ്പം പതിവ് ടിവി കാഴ്ചയ്ക്കിടയിൽ ജിത്തു പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. രാത്രി ആന്റിയോടൊപ്പം ഉള്ള കിടപ്പ് ആണ് ഇന്നത്തെ അവസാന പ്രതീക്ഷ.
എണ്ണ തേപ്പിനിടെ ഉഗ്രൻ ഒരു കളി പാസാക്കിയെങ്കിലും വൈകിട്ടത്തെ കുളപ്പുരയിലെ കുളി നിരാശപ്പെടുത്തി. ഇന്ന് രാത്രി ഏതുവിധേനയും ആന്റിയെ പിടിച്ചു കിടത്തി ഊക്കിപ്പൊളിക്കണം. ജിത്തു മനസ്സിൽ കണക്കുകൂട്ടി.
സെറ്റിയിൽ തൊട്ടടുത്തിരുന്ന് ടിവി കാണുന്നതിനിടയിൽ ആന്റി കാലുകൾ ഉയർത്തി അവന്റെ മടിയിൽ വച്ചു. കൃത്യമായി അവന്റെ കുണ്ണയുടെ മുകളിൽ തന്നെയാണ് ആ പാദങ്ങൾ പതിഞ്ഞത്.
“വൈദ്യരെ… ഒന്ന് ഉഴിഞ്ഞു താടാ… കാൽ കഴയ്ക്കുന്നു.” ആന്റി അതും പറഞ്ഞു സെറ്റിയുടെ വശത്തേക്ക് തല വച്ചു കിടന്നു. ജിത്തു ആ പൂവ് പോലെ മൃദുലമായ പാദങ്ങൾ രണ്ടും പതിയെ ഉഴിഞ്ഞു തുടങ്ങി. അവന്റെ കുണ്ണ ആ പാദസ്പർശനത്തിൽ പിടഞ്ഞെണീറ്റു. ആന്റിയുടെ പാദങ്ങൾ അവൻ പിടിച്ച് കമ്പിക്കുണ്ണ അതിനിടയിൽ കൂടെ കടത്തി വച്ചു. ലുങ്കിയുടെ ഇടയിലൂടെ ജിത്തുവിന്റെ കുണ്ണ മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നു നിന്നു.
ആന്റിയുടെ പാദങ്ങൾ തടവുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ജിത്തു അവ ഉപയോഗിച്ച് അവന്റെ കുണ്ണ മെല്ലെ തൊലിച്ചടിച്ചു. പെട്ടെന്ന് ആന്റി തല തിരിച്ച് നോക്കി. “ടാ… ചെക്കാ… നീ എന്ത് കാണിക്കുവാ?”
“വല്ലാതെ ചൊറിയുന്നു ആന്റി… എന്തോ കടിച്ചെന്നു തോന്നുന്നു.” ജിത്തു നിഷ്കളങ്കമായി പറഞ്ഞു.
ഇതു കേട്ട് കൊണ്ട് കുഞ്ഞു അങ്ങോട്ട് വന്നു. “എന്താ കടിച്ചത്?”
ജിത്തു ആകെ പരുങ്ങലിലായി. ആന്റിയുടെ രണ്ടു കാല്പാദങ്ങൾക്കിടയിൽ കമ്പിക്കുണ്ണയും തിരുകി ഇത് ആയിരുന്നു അവൻ. ഇതു വന്നു കണ്ട കുഞ്ഞു അന്ധാളിച്ച് ഇരുവരെയും നോക്കി.
“ജിത്തുച്ചേട്ടന്റെ കുട്ടനിൽ എന്തോ കടിച്ചെന്ന്…” ആന്റി പതിയെ അവന്റെ മടിയിൽ നിന്ന് കാലെടുത്തു.
“അതിനു മമ്മി കാലുകൊണ്ടാണോ ചൊറിഞ്ഞു കൊടുക്കുന്നത്?” കുഞ്ഞുവിന് ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല.
“അല്ലടാ പൊട്ടാ… അവൻ എന്റെ കാല് ഉഴിഞ്ഞു തന്നുകൊണ്ടിരുന്നതാ… അപ്പോഴാ എന്തോ കടിച്ചത്…” ആന്റി അവനോട് പറഞ്ഞു. “നീ ആ ടോർച്ച് എടുത്തോണ്ട് വാ… ഞാൻ ശരിക്കൊന്ന് നോക്കട്ടെ.”
ജിത്തു ഗത്യന്തരമില്ലാതെ ചൊറിച്ചിൽ അഭിനയിച്ചു. കുഞ്ഞു ടോർച്ചുമായി എത്തി.
“ ഇങ്ങോട്ട് എഴുന്നേറ്റ് നിൽക്കെടാ…” ആന്റി ജിത്തുനെ പിടിച്ച് എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു നിർത്തി. അവന്റെ ലുങ്കി വിടർത്തി വലിച്ചൂരി.
ആ വിശാലമായ ഡ്രോയിങ് റൂമിൽ ഉടുതുണിയില്ലാതെ ആന്റിയുടെയും മകന്റെയും മുന്നിൽ ജിത്തു ചമ്മലോടെ നിന്നു. അവന്റെ കരിങ്കുണ്ണ വെട്ടി വിറച്ചു തേനൊലിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. ആന്റി അതിൽ പിടിച്ച് തിരിച്ചും മറിച്ചും നോക്കി.
കുഞ്ഞു അടുത്ത് മുട്ടുകുത്തി നിന്ന് ടോർച്ച് അടിച്ചു കൊടുത്തു. ആന്റി അവന്റെ ഉണ്ടകളും പൊക്കി പരിശോധിച്ചു. ജിത്തു കാമസുഖത്തിൽ മതിമറന്നു നിന്നു.
“ഇവിടൊന്നും ഒന്നിനെയും കാണുന്നില്ല. നിനക്ക് എവിടെയാടാ ചൊറിച്ചിൽ?” ആന്റി ചോദിച്ചു.
ജിത്തു തന്റെ കുണ്ണയിലുടനീളം കൈവിരൽ ഓടിച്ചു കാണിച്ചു.