” അതല്ല, എന്തിനാണ് എല്ലാം കെട്ടിപ്പൂട്ടി വെക്കുന്നത്, ഞാൻ കാണാത്തതായി അമ്മയ്ക്കും അമ്മ കാണാത്തതായി എനിക്കും ഒന്നുമില്ലല്ലോ, അതുകൊണ്ടാണ്”
ബ്രേസിയറിൽ ഒതുങ്ങാതെ പുറത്തേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുന്ന ശ്രീകലയുടെ മാറിലേക്ക് നോക്കി ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ പറഞ്ഞു. നാക്കിന് എല്ലില്ലാത്ത അവന്റെ മറുപടി കേട്ട് ശ്രീകല ചൂളിപ്പോയി.
” ചോറ് വിളമ്പട്ടെ നിനക്ക്”
” വേഗം,വിശക്കുന്നു അമ്മക്കുട്ടി”
ചോറിന് പകരം അമ്മയുടെ പൂർ ആയിരുന്നു മനസ്സിൽ. അമ്മയുടെ പൂർ വെളുത്തിട്ട് ആയിരിക്കുമോ, രോമം ഉണ്ടാവുമോ, നീളമുള്ള കനത് ആയിരിക്കുമോ, അനന് പുറം തിരിഞ്ഞ് നിന്നതിനാൽ അമ്മയുടെ വെളുത്ത െകാഴുതത കുണ്ടി മാത്രമേ കാണാൻ സാധിച്ചുള്ളൂ. …… അവനെ ചിന്തയിൽ നിന്നുണർത്തിയത് ചോറുവിളമ്പി മേശമേൽ അമ്മ വെച്ച് പ്ലേറ്റിന്റെ ശബ്ദമായിരുന്നു.
” കൈ കഴുകുന്നില്ലാ നീ”
” കഴുകിയിട്ട് വരാം”
അടുപ്പിൻ അരികെയുള്ള പൈപ്പിൽനിന്ന് കഴുകിവൃത്തിയാക്കി പാത്രത്തിൽ കറി വിളമ്പുന്ന അമ്മയുടെ കുണ്ടിക്ക് മേലെ വലതുകൈ അമർത്തി തഴുകി.
” എന്താണ് ഈ കാണിക്കുന്നേ”
” കൈതുടച്ച് താണ് ശ്രീകലമോളെ”
മകൻറെ പ്രവർത്തിയിൽ ശ്രീകല നീരസ ഭാവത്തിൽ ഉണ്ണിക്കുട്ടന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
” ആകെ നനഞ്ഞു, ഇനി വേറെ ഇടണം “
” എന്തിനാ അമ്മേ നൈറ്റി, അച്ഛനില്ലാത്തപ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് എന്നെ പോലെ നടന്നു കൂടെ, ഇപ്പോ ഷഡ്ഡി ഇട്ടിട്ടുണ്ടല്ലോ , ഇതങ്ങു അഴിച്ചു കളയൂ “
അമ്മയുടെ നൈറ്റി തുടക്ക് മേലെ കൂടെ ഉയർത്താൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.
“ചീ… േപാടാ”
കുനിഞ്ഞിരുന്ന് നൈറ്റി പൊക്കി വെക്കുന്ന അവന്റെ കൈയ്യിൽ മൃദുവായ അടിച്ചുകൊണ്ട നൈറ്റി താഴ്ത്തിയിട്ട് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു.
” വന്നുവന്ന ഈ ചെക്കനെ ഒരു് നാണവുമില്ല, അമ്മയുടെ നൈറ്റി െപാക്കാൻ നടക്കുന്നു”
” ഞാനെന്തിനാണ് നാണിക്കുന്നത്, എൻറെ അമ്മയല്ലേ എൻറെ സ്വന്തം”
ഇതും പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചു കൊണ്ടവൻ ശ്രീകലയുടെ അരക്കെട്ടിൽ പിടിച്ചു അവനിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു. ഇതിനോടകം അവർക്കിടയിൽ സൗഹൃദാന്തരീക്ഷം കടന്നുവന്നിരുന്നു.
” ചോറ് ചൂടാറും”
” ചൂടാറുന്നതിനു ചൂടാക്കാൻ എൻറെ അമ്മ ഉണ്ടല്ലോ ഇവിടെ”
“ഹ ..ഹ..ഹ..”
മകൻറെ സംസാരത്തിലെ അർത്ഥം മനസ്സിലാവാതെ ശ്രീകല ഉറക്കെച്ചിരിച്ചു.
” എന്തിനാണ് അമ്മ റിയാസിനെ വീട്ടിൽ കയറിയത്”
” ഒരു തെറ്റ് പറ്റി പോയി”
മകൻറെ സൗഹാർദമായ പെരുമാറ്റം നിലനിർത്താൻ അവൾ പറഞ്ഞു.
” അച്ചൻ ഉള്ളപ്പോൾ അത് വേണ്ടായിരുന്നു”
” അയാൾ ഉള്ളതും ഇല്ലാത്തതും ഒന്ന് തന്നെ”
ഇത് പറയുമ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകൾ കലങ്ങിയിരുന്നു.
” എനിക്കു പകരം വേറെയാരെങ്കിലും ആയിരുന്നു റിയാസിനെ കണ്ടതെങ്കിൽ എന്താകുമായിരുന്നു അവസ്ഥ”
” ഞാനൊരു പെണ്ണല്ലേ, പറ്റിപ്പോയി, നിനക്കൊക്കെ മൂക്കുമ്പോൾ കളപ്പുരയിൽ കയറാം, എനിക്കങ്ങനെ പറ്റില്ലല്ലോ”
മകൻറെ കരവലയത്തിൽ ഒരു കാമുകിയെ പോലെ അവൾ കുറുകി. കല്യാണി ചതിച്ചെന്ന ഒരു ഞെട്ടലോടെ മനസ്സിലാക്കിയെങ്കിലും ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ ധൈര്യം കൈവിട്ടില്ല.
” സാരമില്ല… കഴിഞ്ഞതു കഴിഞ്ഞു, അമ്മ ഇനിയാരെയും വീട്ടിൽ കയറ്റരുത്”
” ഇല്ല… എന്റെ പൊന്നുമോൻ ആണെങ്കിൽ സത്യം, ഇനി ചെയ്യില്ല”
“അമ്മയ്ക്ക എന്ത് ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും എന്നോട് പറയാം, ഇനിമുതൽ ഞാൻ ഉണ്ട് അമ്മയ്ക്ക് “
ശ്രീകലയെ ഇടതുകൈകൊണ്ട് നെഞ്ചിലേക്ക് ചേർത്തുനിർത്തി വലതുകൈകൊണ്ട് അവളുടെ വിരിഞ്ഞ തള്ളിയ കുണ്ടി പാളികൾക്ക് ഇടയിൽ നൈറ്റിയ്ക്കു മുകളിലൂടെ വിരലുകൾ അമർത്തി ഇടതുകാലിൽ സ്വകാര്യം പറഞ്ഞു. ശ്രീകലയെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് മകൻറെ ഇരുമ്പു പോലുള്ള കുണണ അടിവയറ്റിൽ കുത്തുന്നത് അവളറിഞ്ഞു.
” വിട് … എനിക്ക് കുടുംബശ്രീയിൽ പോകണം”
കലങ്ങിയ കണ്ണുകളുമായി അവൾ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ യാന്ത്രികമായി അവൻറെ കൈകൾ അയഞ്ഞു. ചൂടാറിയ ചോറ് കഴിച്ച് സ്വപ്നത്തിൽ എന്നപോലെ ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ മുറിയിലേക്ക് പോയി. കുണണ ചുട്ടു പഴുത്തിരുന്ന. പാല് കളയാനായി മകുടത്തിലെ തൊലി പിറകോട്ട് നീക്കിയ പോയേക്കും ഒരു മടുപ്പ് തോന്നി….
” ഇല്ല…. ഇനി പാല് കളയുന്ന എങ്കിൽ അമ്മയുടെ തേൻ പൂറിൽ മാത്രം”
രാത്രി അച്ഛനെയും താങ്ങി വരുമ്പോൾ പഞ്ഞി പോലുള്ള അമ്മയുടെ ഇടത് മൂലയിൽ രണ്ടുതവണ അവൻ പിടിച്ചു. അച്ഛൻറെ മുറിയിൽ നിന്ന മടങ്ങുന്ന സമയം വിരിഞ്ഞു തള്ളിയ ശ്രീകലയുടെ കുണ്ടിയുടെ മുകളിൽ കൈവെച്ച് കവിളിലൊരു മുത്തം കൊടുക്കാനും അവൻ മറന്നില്ല………..
” അമ്മയെ പണ്ണണം എന്നാണോ മകൻറെ ആഗ്രഹം…. അമ്മയ്ക്ക് ഞാനുണ്ട് എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞത് എന്ത് ഉദ്ദേശിച്ചാണ്, നാളെ ഞാറാഴ്ച ആണ്, അവന്റെ ഉദ്ദേശം നാളെ അറിയാം, തെറ്റിൽ നിന്നും ഞങ്ങളെ കാത്തോളണേ ഈശ്വരാ”
മനസ്സിൽ ചോദ്യങ്ങളും ഉത്തരങ്ങളും നിറച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഉറങ്ങി……
പിറ്റേന്ന് വൈകുന്നേരം ആവാൻ കാത്തുനിൽക്കാതെ ഉണ്ണിക്കുട്ടന് ചായ കൊടുത്ത് ഉടനെ അലക്കാനുള്ള തുണിയുമായി അവൾ മുറ്റത്തുനിന്നു.
” നീ കളിക്കാൻ പോകുന്നില്ലേ”
വരാന്തയിൽ തൻറെ മൂലയിലേക്ക് തന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ ഓട് അവൾ ചോദിച്ചു.
” രാവിലെ ആരുമുണ്ടാകില്ല, എന്നാലും ഞാൻ പോയി നോക്കാം,
” എങ്കിൽ കുളിക്കടവ് വരെ ബക്കറ്റ നീ പിടിക്ക്”
അലക്കാനുള്ള തുണി നിറച് ബക്കറ്റ അവനെ നേരെ നീട്ടിയിട്ട് അവൾ മുൻപിൽ നടന്നു. അമ്മ പരീക്ഷിക്കുകയാണ് എന്ന മനസിലാക്കിയ അവൻ ഒന്നുമറിയാത്തപോലെ നടന്നു.
ഇത്തവണ പക്ഷേ അവൾ അരക്കെട്ടിലൂടെ മുണ്ട ചുറ്റിയിരുന്നില്ല. താളത്തിൽ ഉരുണ്ട കയറിയിറങ്ങുന്ന അമ്മയുടെ കുണ്ടി കണ്ടപ്പോൾ ഷഡ്ഡി ഇല്ലെന്ന് മനസ്സിലായി. ഒറ്റമുണ്ട് മാത്രമുടുത്ത് ഉണ്ണിക്കുട്ടന് കുലച്ച കുണ്ണയ മറക്കാൻ പാടുപെടേണ്ടിവന്നു. ബകകററ് കുളിക്കടവിൽ വെച്ചിട്ട് കളി സ്ഥലത്തേക്ക് എന്നാ വ്യാജേന കളപ്പുരയിലേക്ക് കയറിപ്പോകുന്ന ഉണ്ണിക്കുട്ടന് ഒരു മിന്നായംപോലെ ശ്രീകല കണ്ടു. കളപ്പുരയുടെ ജനാലയിലേക്ക് അമ്മ ഇടക്കിടക്ക് നോക്കുന്നത് അകത്തുനിന്നും ഉണ്ണികുട്ടൻ കണ്ടു …. എങ്കിലും പാല് കളയാൻ അവൻ ഒരുക്കമായിരുന്നില്ല.
” ഈശ്വരാ… എൻറെ സംശയം ശരിയായിരുന്നു… ഞങ്ങളെ കാക്കണേ”
വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം പെട്ടന്ന് തന്നെ അലക്കി തീർത്ത ശ്രീകല വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി..5 നിമിഷത്തിനു ശേഷം ഉണ്ണിക്കുട്ടനും വീട്ടിലെത്തി… അടുക്കളയിലെ തിണണകക് മുകളിൽ പാതി കവച്ചിരിക്കുന്ന ശ്രീകലയെ ആണ് കണ്ടത് . ചാരനിറത്തിലുള്ള നൈറ്റിയാണ് ഇട്ടത്.. ഷഡ്ഡി ഉടുത്തിട്ടില്ലെന്ന കുണ്ടി് പുറത്തേക്ക തെന്നി നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൻ മനസ്സിലാക്കി… നൈറ്റി അല്പം മുകളിലേക്ക് കയറിയതുകൊണ്ട് േരാമം കുറഞ്ഞ വെളുത്ത കാൽ മുട്ടിന്റെ താഴെ വരെ കാണാം…
