” വിട് … എനിക്ക് കുടുംബശ്രീയിൽ പോകണം”
കലങ്ങിയ കണ്ണുകളുമായി അവൾ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ യാന്ത്രികമായി അവൻറെ കൈകൾ അയഞ്ഞു. ചൂടാറിയ ചോറ് കഴിച്ച് സ്വപ്നത്തിൽ എന്നപോലെ ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ മുറിയിലേക്ക് പോയി. കുണണ ചുട്ടു പഴുത്തിരുന്ന. പാല് കളയാനായി മകുടത്തിലെ തൊലി പിറകോട്ട് നീക്കിയ പോയേക്കും ഒരു മടുപ്പ് തോന്നി….
” ഇല്ല…. ഇനി പാല് കളയുന്ന എങ്കിൽ അമ്മയുടെ തേൻ പൂറിൽ മാത്രം”
രാത്രി അച്ഛനെയും താങ്ങി വരുമ്പോൾ പഞ്ഞി പോലുള്ള അമ്മയുടെ ഇടത് മൂലയിൽ രണ്ടുതവണ അവൻ പിടിച്ചു. അച്ഛൻറെ മുറിയിൽ നിന്ന മടങ്ങുന്ന സമയം വിരിഞ്ഞു തള്ളിയ ശ്രീകലയുടെ കുണ്ടിയുടെ മുകളിൽ കൈവെച്ച് കവിളിലൊരു മുത്തം കൊടുക്കാനും അവൻ മറന്നില്ല………..
” അമ്മയെ പണ്ണണം എന്നാണോ മകൻറെ ആഗ്രഹം…. അമ്മയ്ക്ക് ഞാനുണ്ട് എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞത് എന്ത് ഉദ്ദേശിച്ചാണ്, നാളെ ഞാറാഴ്ച ആണ്, അവന്റെ ഉദ്ദേശം നാളെ അറിയാം, തെറ്റിൽ നിന്നും ഞങ്ങളെ കാത്തോളണേ ഈശ്വരാ”
മനസ്സിൽ ചോദ്യങ്ങളും ഉത്തരങ്ങളും നിറച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഉറങ്ങി……
പിറ്റേന്ന് വൈകുന്നേരം ആവാൻ കാത്തുനിൽക്കാതെ ഉണ്ണിക്കുട്ടന് ചായ കൊടുത്ത് ഉടനെ അലക്കാനുള്ള തുണിയുമായി അവൾ മുറ്റത്തുനിന്നു.
” നീ കളിക്കാൻ പോകുന്നില്ലേ”
വരാന്തയിൽ തൻറെ മൂലയിലേക്ക് തന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ ഓട് അവൾ ചോദിച്ചു.
” രാവിലെ ആരുമുണ്ടാകില്ല, എന്നാലും ഞാൻ പോയി നോക്കാം,
” എങ്കിൽ കുളിക്കടവ് വരെ ബക്കറ്റ നീ പിടിക്ക്”
അലക്കാനുള്ള തുണി നിറച് ബക്കറ്റ അവനെ നേരെ നീട്ടിയിട്ട് അവൾ മുൻപിൽ നടന്നു. അമ്മ പരീക്ഷിക്കുകയാണ് എന്ന മനസിലാക്കിയ അവൻ ഒന്നുമറിയാത്തപോലെ നടന്നു.
ഇത്തവണ പക്ഷേ അവൾ അരക്കെട്ടിലൂടെ മുണ്ട ചുറ്റിയിരുന്നില്ല. താളത്തിൽ ഉരുണ്ട കയറിയിറങ്ങുന്ന അമ്മയുടെ കുണ്ടി കണ്ടപ്പോൾ ഷഡ്ഡി ഇല്ലെന്ന് മനസ്സിലായി. ഒറ്റമുണ്ട് മാത്രമുടുത്ത് ഉണ്ണിക്കുട്ടന് കുലച്ച കുണ്ണയ മറക്കാൻ പാടുപെടേണ്ടിവന്നു. ബകകററ് കുളിക്കടവിൽ വെച്ചിട്ട് കളി സ്ഥലത്തേക്ക് എന്നാ വ്യാജേന കളപ്പുരയിലേക്ക് കയറിപ്പോകുന്ന ഉണ്ണിക്കുട്ടന് ഒരു മിന്നായംപോലെ ശ്രീകല കണ്ടു. കളപ്പുരയുടെ ജനാലയിലേക്ക് അമ്മ ഇടക്കിടക്ക് നോക്കുന്നത് അകത്തുനിന്നും ഉണ്ണികുട്ടൻ കണ്ടു …. എങ്കിലും പാല് കളയാൻ അവൻ ഒരുക്കമായിരുന്നില്ല.
” ഈശ്വരാ… എൻറെ സംശയം ശരിയായിരുന്നു… ഞങ്ങളെ കാക്കണേ”
വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം പെട്ടന്ന് തന്നെ അലക്കി തീർത്ത ശ്രീകല വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി..5 നിമിഷത്തിനു ശേഷം ഉണ്ണിക്കുട്ടനും വീട്ടിലെത്തി… അടുക്കളയിലെ തിണണകക് മുകളിൽ പാതി കവച്ചിരിക്കുന്ന ശ്രീകലയെ ആണ് കണ്ടത് . ചാരനിറത്തിലുള്ള നൈറ്റിയാണ് ഇട്ടത്.. ഷഡ്ഡി ഉടുത്തിട്ടില്ലെന്ന കുണ്ടി് പുറത്തേക്ക തെന്നി നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൻ മനസ്സിലാക്കി… നൈറ്റി അല്പം മുകളിലേക്ക് കയറിയതുകൊണ്ട് േരാമം കുറഞ്ഞ വെളുത്ത കാൽ മുട്ടിന്റെ താഴെ വരെ കാണാം…
” അമ്മ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് അലക്കി കഴിഞ്ഞോ”
” പെട്ടെന്ന് കഴിഞ്ഞു, എന്താ”
” കളിക്കുമ്പോൾ ഇതിൽ കുറച്ച് ചെളി പിടിച്ചു”
കളപ്പുരയിൽ നിന്ന് പോരുമ്പോൾ മനപ്പൂർവ്വം ചെളി പിടിപ്പിച് മുണ്ട് ഊരി അമ്മയുടെ കൈയിൽ കൊടുത്തു… സ്വപ്നത്തിലെന്നപോലെ അത് വാങ്ങിയ അവൾ മകൻറെ വയറിന് താഴേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ നടുങ്ങിപ്പോയി… അടിയിൽ ഒന്നും ഉടുക്കാതെ നിൽക്കുന് 8 ഇഞ്ച് നീളവും ഒത്ത് വണ്ണമുള്ള കുണണ കാണിച്ച് നിൽക്കുന്ന ഉണ്ണികുട്ടനെ ആണ് അവൾ കണ്ടത്… തികചചും നഗ്നനാവുനനതിന് വേണ്ടി ബാക്കിയുള്ള കുപ്പായം കൂടെ ഊരി അവളുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു.
” അമ്മയെന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നത്”
” നീ ഒരുപാട് വളർന്നു”
” ഞാനോ അല്ലെങ്കിൽ ഇതാണോ”
കുണണത്തല കുറച്ച് പുറകോട്ട് നീക്കി തക്കാളി േപാ െല ചുവന്ന മകുടം അമ്മയെ കാണിച്ചു അവൻ ചോദിച്ചു.
” കുട്ടിക്കാലത്തെ നിന്നെ കുളിപ്പിക്കുമ്പോൾ പയറുമണി മാതിരി ഇരുന്നതാ, ഇപ്പോ കൊടിമരം പോലെ നിൽക്കുന്നു”