ഗ്രേസി സാരി സഹിതം അരക്കൂട് ഒന്നമര്‍ത്തി തുടച്ചിട്ടു പറമ്പില്‍ നിന്ന് അന്നമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്കു കേറി . ഗ്രേസി പുറകില്‍ കൂടിയാണ് ചെന്നത് .
” ആ ..ഇതാര് ഗ്രേസിയോ…കേറി വാടി…..’
തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ ഗ്രേസി വിറകു പുരയില്‍ നില്‍ക്കുന്ന അന്നമ്മയെ കണ്ടു വിളറി . പെട്ടന്ന് മുഘത് ചിരി വരുത്തി അന്നമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അന്നമ്മ ഗ്രേസിയെ വീട്ടിലേക്കു ആനയിച്ചു . ചായയും കുടിക്കുമ്പോഴും കുശലന്വേഷണവും നടത്തുമ്പോഴും ഗ്രേസിയുടെ കണ്ണുകള്‍ തമ്പിയെ തിരയുകയായിരുന്നു .
‘ വേറെന്ന ഉണ്ടെടി ഗ്രേസി …ജിന്‍സി മോളെ ചേര്‍ക്കാനുള്ള പൈസ ഒക്കെ റെഡിയായോ ?”
‘ ഒന്നും ശെരിയായില്ല അന്നമ്മേ ….ജോണി ഇന്നലെ ബിൻസിയുടെ അടുത്ത് പോയാരുന്നു . കാര്യം പറഞ്ഞാ അവർക്കു അല്പം പൈസ അങ്ങോട്ട് കൊടുക്കാനുണ്ട് .. എന്നാലും കുറച്ചു പൈസ അവര് തരും “
ബിൻസിക്ക് അവിടെ എങ്ങനുണ്ട് ? നല്ല കുടുംബക്കാരാണെന്നു കേട്ടലോ….ഗൾഫിൽ അല്ലെ അവളുടെ കെട്ടിയോൻ ?”
” അതെ …ഗൾഫിലാ …അവനു സഹായിക്കാനൊന്നു ഉണ്ടേലും പൈസ ഒക്കെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് തള്ളയാ ….അവർക്കാണേൽ ഇവളെ അത്ര പിടിക്കില്ല …എപ്പോളും കുറ്റോം മറ്റും “
” എല്ലാം ശെരിയാകൂടി ഗ്രെസി …ബിൻസിമോൾടെ പഠിത്തം കൂടി തീർന്നാൽ പിന്നെ നിനക്ക് നോക്കാനുണ്ടോ …അവളുടെ കല്യാണം ഒക്കെ നല്ല രീതിയിൽ നടക്കും .. ബിൻസിയല്ലേ പഠിക്കാൻ മോശം ‘
” അതെ …..ബിൻസിയെ ചെറുക്കൻ സൗന്ദര്യം കണ്ടു കൂട്ടി കൊണ്ട് പോയി …നമ്മളെ കൊണ്ട് പറ്റുന്നത് കൊടുക്കുകേം ചെയ്തു ….ഇനി ഇവളുടെ കാര്യം ഓർക്കുമ്പോഴാ നെഞ്ചില് തീ …ഇവിടുത്തെ കാര്യങ്ങള് നോക്കികൊണ്ടിരുന്നപ്പോ ഇച്ചിരി പൈസ ഒക്കെ മിച്ചം പിടിക്കാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു . അതിയാന് വൈകിട്ടാവുമ്പോ രണ്ടെണ്ണം അടിച്ച മതി ….ഒരു പ്രശ്നോമില്ല …രാവിലെ കുളിച്ചു കുട്ടപ്പനായി വെള്ള മുണ്ടും ഷർട്ടും ഇട്ടു ഇറങ്ങി കോളും … പത്തു പൈസ കിട്ടത്തുമില്ല …………..ഞാൻ നോക്കിയാൽ എവിടുന്നു ഉണ്ടാകാനാ പൈസ ‘
ഗ്രെസി ഒന്ന് നെടുവീർപ്പിട്ടിട്ടു തുടർന്നു
” തമ്പി സാറ് അന്നമ്മേടെ ജീവിതം നല്ല രീതിയിലായി …അല്ല ..തമ്പി സാറില്ലേ ?’
” ഇല്ല അച്ചായൻ വീട്ടിൽ പോയേക്കുവാ …നാളെയെ വരത്തൊള്ളൂ “
” അതാണോ അന്നമ്മ സെമിനാറിന് പോകാത്തെ ?”
തമ്പി ഇല്ലന്നറിഞ്ഞതും ഗ്രെസിക്കു നിരാശയായി
” ഹ്മ്മ് …..”
“ഇന്നലെ തമ്പി സാറ് ഇവിടെ വന്നു ജീപ്പിന്റെ താക്കോല് മേടിച്ചോളാൻ പറഞ്ഞാരുന്നു ?”
” ജീപ്പിന്റെ താക്കോലോ ? …ആവോ …എന്നോടൊന്നും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ ഗ്രെസി ….നിങ്ങള് എപ്പളാ അച്ചായനെ കണ്ടേ ?”
അന്നമ്മയോട് തമ്പി സാറ് വീട്ടിൽ വന്നത് പറഞ്ഞിട്ടില്ല എന്ന് മനസിലാക്കിയ ഗ്രെസി ഉരുണ്ടു കളിച്ചു
“അത് …പിന്നെ …ഇന്നലെ ജോണിയെ കാണാൻ വീട്ടിൽ വന്നാരുന്നു …….”
” എന്നിട്ടു ജോണി എന്ന പറഞ്ഞു “
” ജോണിയോട് ഏതാണ്ടൊക്കെ സംസാരിക്കുന്നെ കേട്ടു ….ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കാൻ പോയില്ല …തമ്പി സാറ് പോയപ്പോളാ അതിയാൻ താക്കോല് മേടിച്ചോളാൻ പറയാൻ വന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞത് ……ഇന്ന് ജോണിക്കു പഞ്ചായത്തിന്റെ മറ്റോ പോകാൻ ഉള്ളത് കൊണ്ടാ ഞാൻ വന്നേ ” ഗ്രെസി ഡീസന്റായി
‘ ആണോ …എന്നാ ഞാൻ താക്കോല് എടുത്തു തരാം ..നീ ഇരി “
അന്നമ്മ താക്കോല് എടുക്കാൻ അകത്തേക്ക് പോയി
‘എടി നീ ഇങ്ങു വാ ” അന്നമ്മ വിളിച്ചപ്പോ ഗ്രേസി അകത്തേക്ക് ചെന്നു
ശീതീകരിച്ച ബെഡ്‌റൂം കണ്ടു ഗ്രെസി അന്തം വിട്ടു . അവൾ ബെഡിൽ ഇരുന്നു . താഴ്ന്നു പോകുന്ന തരാം ഇമ്പോര്ട്ടഡ് ബെഡ്ഡ് . മേക്കപ് ടേബിളും കണ്ണടയും . പലതരം മേക്കപ്പ് സാധനങ്ങൾ . തുറന്നു കിടക്കുന്ന ഷെൽഫിൽ അന്നമ്മയുടെ പല തരത്തിൽ ഉള്ള രാത്രി ഡ്രെസ്സുകൾ . ഗ്രെസിക്കു അത്ഭുതവും അസൂയയും വന്നു
‘ ഇന്നലെ ജോണി അച്ചായന്‌ നല്ല പോലെ വായിലെടുത്തു കൊടുത്തല്ലേ ?”
ഓർക്കാപ്പുറത്തു വന്ന വാക്കുകൾ കേട്ട് ഗ്രേസി ഞെട്ടി തരിച്ചു ചാടി എണീറ്റു . അന്നമ്മ അലമാരയിൽ എന്തോ നോക്കുകയാണ്
” ങേ ‘
ഗ്രീസി അറിയാതെ വാ പൊളിച്ചു പോയി
‘ അല്ല അച്ചായൻ ഇന്നലെ എന്നോട് പറഞ്ഞു …താക്കോല് അവര് ആരേലും വന്നാ എടുത്തു കൊടുത്തേക്കാൻ …അത് പറഞ്ഞപ്പോ ഞാൻ ചോദിച്ചു …….രണ്ടിലൊന്ന് എന്നും പറഞ്ഞു പൈസ മേടിക്കാൻ പോയ ആളാണല്ലോ എന്ത് പാട്ടി എന്ന് …..അപ്പൊ പുള്ളി ഉണ്ടായ കാര്യം അങ്ങ് പറഞ്ഞു ‘
ഗ്രെസി വിളറി വെളുത്തു . വാക്കുകൾ കിട്ടാതെയായി . അവൾ ബെഡിൽ തളർന്നിരുന്നു
‘ എന്താടി ഗ്രെസി ആകെ വല്ലാതെയായത് ..ഇന്നലെ ഊമ്പുമ്പോ ഉള്ള ഉശിറൊന്നും ഇന്നില്ലേ ? ഞാൻ സെമിനാറിന് പോയെന്നോർത്തു കളിക്കാൻ വന്നതല്ലേ നീ ……… നീയല്ലേ പറഞ്ഞത് അകത്തു കേറ്റി കളിക്കണോന്ന് …’ അന്നമ്മ അടുത്ത അസ്ത്രവും തൊടുത്തു
‘ അന്നമ്മേ ഞാൻ …എനിക്ക് ….” ഗ്രേസി ഇരുന്നു വിക്കി
” ഹ്മ്മ് …നിനക്ക് ” അന്നമ്മ ഗ്രെസിയുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു
” ഞാൻ ഉള്ളത് ചമ്മലാണേൽ നീ വരുമ്പോ ഒന്ന് വിളിച്ചിട്ടു വന്ന മതി ….ഞാൻ മാറി തന്നേക്കാം ‘
” അന്നമ്മേ …നീ നീ ആണോ …ഇങ്ങനൊക്കെ …പറയുന്നത് “
“അതെ …എനിക്കെന്താ പറയത്തില്ലേ …….അങ്ങേരു എല്ലാം എന്നോട് പറയും …ആദ്യത്തെ കള്ളാ വേദി മുതൽ …ഇപ്പൊ ഇന്നലെ നിന്നെ കൊണ്ട് ഊംബിച്ചതു വരെ ….’
‘ എന്നാലും നീയിങ്ങനെ മാറി അന്നമ്മേ ?”
‘അന്ന് വറീതേട്ടന്റെ അടുത്ത് ജോണി തമ്പിസാറിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞപ്പോ അങ്ങ് സമ്മതിച്ച മതിയാരുന്നു എന്നാ എന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ സങ്കടം …വെറുതെ ഒന്ന് രണ്ടു വര്ഷം കളഞ്ഞു …എടി ഗ്രെസി …ജോണീടെ .സാമാനം ഞാൻ കണ്ടതാ …അത് കൊണ്ട് നിനക്ക് ഒന്നുമാകതില്ലന്നറിയാം …അച്ചായൻ നന്നായി കളിക്കും …….ഞാനാണേ പിള്ളേരുടെ കാര്യം ഓർത്താ എല്ലാം അടക്കി വെച്ചത് …ഇപ്പൊ മാത്തുക്കുട്ടിക്കും ഒരു ജോലിയൊക്കെയായി …ഷീലക്കും കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല …..പിന്നെ നമ്മക്കെന്നാ ഈ പ്രായത്തില് വേണ്ടത് …..നല്ല സുഖം …ആയ കാലത്തു വല്ല സമാധാനോം സുഖോണ് കിട്ടിയോ …ഇപ്പോളാണ് തമ്പിച്ചായൻ എന്നെ വേണ്ടുവോളം സുഖിപ്പിക്കുന്നുണ്ട് …അങ്ങേർക്കു വേണ്ടത് എനിക്ക് പറ്റാതെ പോയല്ലോ എന്നെ ഉള്ളൂ സങ്കടം “
“തമ്പി സാറിനു ഇനി എന്ന വേണ്ടത് …..നീ അല്ലെ പറഞ്ഞത് …എന്നും രാത്രി കളിയാന്നു ‘ ഗ്രെസിയും ഫ്രീയായി സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി
” കളിയൊക്കെ എന്നുമുണ്ട് …ആര് മാണി കഴിഞ്ഞ പിന്നെ തുണി ഉടുക്കാതാ നടക്കുന്നെ ……പിന്നെ അങ്ങേർക്കു ….” അന്നമ്മ ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ഗ്രെസിയുടെ കുണ്ടിയിൽ ഒന്ന് പിതുക്കി
“അങ്ങേർക്കു ഇവിടെ കേറ്റണം ..ഒന്ന് രണ്ടു പ്രാവശ്യം നോക്കി …എനിക്കാണേൽ ആകെ പേടിയും നീറ്റലും മുറുക്കവുമാ …എന്റെ അവസ്ഥ കാണുമ്പോ അച്ചായൻ വേണ്ടാന്ന് വെക്കും ‘
