“പാവം!”
സിഗരെറ്റ്‌ കത്തിക്കവേ അവള്‍ പുഞ്ചിരിയോടെ ഓര്‍ത്തു.
“ഒരു കളിയ്ക്ക് വേണ്ടി കൊതിച്ച് കാത്തിരുന്നതാ! ഉറങ്ങിപ്പോയി! ആ! സാരമില്ല, വെളുപ്പിന് കൊടുക്കാം,”
സോഫയില്‍ ചാരിക്കിടന്ന് പുകവലിയ്ക്കുന്നതിനിടയില്‍ തന്‍റെ മുറിയില്‍ നിന്നും സാം ഇറങ്ങി വരുന്നത് അവള്‍ കണ്ടു.
അവള്‍ പെട്ടെന്ന് സ്കര്‍ട്ട് വലിച്ചു താഴെയിട്ടു.
ടോപ്പ് ദേഹത്ത് കിടക്കുന്നത് ശരിക്ക് പിടിച്ച് വലിച്ചിട്ടു.
“എന്താ മോനെ?”
അവന്‍ തന്‍റെ നേരെ വരുന്നത് കണ്ട് സൂസന് ചോദിച്ചു.
അവന്‍റെ കൈയ്യില്‍ ചില കടലാസുകള്‍ കണ്ട് അവള്‍ അമ്പരന്നു.
ഈശോയെ!
ലാറി തന്നെക്കൊണ്ട് ഒപ്പ് വെപ്പിച്ചതിന്‍റെ സിറോക്സ് കോപ്പികള്‍!
അവന്‍ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവളുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു.
“മോനത് വായിച്ചോ?”
വിറയാര്‍ന്ന ശബ്ദത്തില്‍ സൂസന് ചോദിച്ചു.
അവന്‍ തലകുലുക്കി.
“ശ്യെ!!”
അവള്‍ നിരാശയോടെ, ദുഖത്തോടെ പുറത്തേക്ക നോക്കി.
“മോനെ അത്…”
അവള്‍ അവന്‍റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
“പപ്പായ്ക്ക് കുറെ ഫിനാന്‍ഷ്യല്‍ പ്രോബ്ലം വന്നപ്പം ….വേറെ വഴിയില്ലാതെ…”
സാം ഒന്നും മിണ്ടാതെ നോട്ടം തുടര്‍ന്നു.
“മോനെ ആരും അറിയില്ല…”
അവള്‍ വീണ്ടും വിശദീകരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“മോന് മമ്മി എക്സ്പ്ലൈന്‍ ചെയ്യാം…മമ്മീടെ ഫേസ് ഒന്നും ആരും കാണില്ല…ഇതല്ലാതെ ഇത്രേം വലിയ ഒരു ക്രൈസിസ് നമുക്ക് സോള്‍വ്‌ ചെയ്യാന്‍ പറ്റില്ല…”
സാം എന്നിട്ടും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
“മോനെ..ടെല്‍ സംതിങ്ങ്…”
അവള്‍ സിഗരെറ്റ്‌ കുറ്റി ആഷ്ട്രെയില്‍ വെച്ചു.
“മമ്മി ഇതൊന്നു വായിച്ചു നോക്കിക്കേ!”
അവനാ പേപ്പര്‍ അവളുടെ കയ്യില്‍ കൊടുത്തു.
“എന്താ?”
ഭയത്തോടെ അവളാ പേപ്പര്‍ അവന്‍റെ കയ്യില്‍ നിന്നും വാങ്ങി.
“എന്തേലും പ്രോബ്ലാമാറ്റിക്കായ ക്ലോസ് എന്തേലും അതില്‍ ഉണ്ടോ?”
“നോക്ക്,”
അവന്‍ വീണ്ടും പറഞ്ഞു.
“മൈനര്‍ ടാലെന്റ്റ് റിലീസ് എഗ്രിമെന്റ്….”
സൂസന് അതിന്‍റെ തലക്കെട്ടുമുതല്‍ വായിച്ചു.
“മൈനറോ?”
അവള്‍ സംശയിച്ചു.
“അന്നേരം ഹെഡിംഗ് സീനിയര്‍ ടാലെന്റ്റ് എന്നായിരുന്നല്ലോ..എന്നിട്ട് ഇപ്പം എങ്ങനെ അത് മൈനര്‍ ടാലന്റ് ആയി…?”
അവള്‍ സംഭ്രമത്തോടെ സാമിനെ നോക്കി.
“ബാക്കി വായിക്ക് മമ്മി…”
അവള്‍ വീണ്ടും പേപ്പറിലേക്ക് നോക്കി.
“റ്റു ഹൂം ഇറ്റ്‌ മെ കണ്‍സേണ്‍….”
അവള്‍ വീണ്ടും വായന തുടങ്ങി.
“ഐ സാമുവേല്‍ അലക്സാണ്ടര്‍ ഹിയര്‍ ബൈ ഗ്രാന്‍റ് പെര്‍മിഷന്‍ റ്റു….”
വേഗതയില്‍ മുമ്പോട്ട്‌ വായിക്കവേ സൂസന് പെട്ടെന്ന് നിര്‍ത്തി.
“എന്താ…?”
അവള്‍ വീണ്ടും പേപ്പറിലേക്ക് നോക്കി.
“ഐ സാമുവല്‍ അലക്സാണ്ടര്‍ ….”
അവള്‍ വിറയാര്‍ന്ന ശബ്ദത്തില്‍ പിന്നെയും വായിച്ചു.
സൂസന് ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല.
പെട്ടെന്നവള്‍ സോഫയ്ക്ക് സമീപമിരുന്ന ബാഗെടുത്തു.
അതില്‍ നിന്ന് ലാറിയോടൊപ്പം സൈന്‍ ചെയ്ത എഗ്രിമെന്റ് പേപ്പര്‍ കണ്ടു.
“എന്താ മോനെ ഇത്?”
സാം തന്ന പേപ്പര്‍ ഉയര്‍ത്തിക്കാണിച്ച് സൂസന് ചോദിച്ചു.
“ഡ്യൂപ്പ്….”
അവന്‍ ചിരിച്ചു.
“ജോണി സിന്നിന്‍റെയും ഡാനിയുടെയും ജോര്‍ഡിയുടേയും ഡ്യൂപ്പ്…അതിനു സമ്മതിച്ചുകൊണ്ടുള്ള എഗ്രിമെന്റ്….”
അവന്‍ പറഞ്ഞു.
അവന്‍റെ മുഖത്ത് നിന്നും പുഞ്ചിരി മാഞ്ഞിരുന്നു.
സൂസന്റെ പ്രതികരണം കാക്കാതെ അവന്‍ അകത്തേക്ക് പോയി.
[അവസാനിച്ചു]
