“ഏട്ടൻ ചായ എടുത്തു കുടിച്ചോ…എന്തു പറ്റി സാധാരണ ഞാൻ എടുത്തു തരാതെ കുടിക്കാത്ത ആളാണല്ലോ…”
അവളുടെ ചോദ്യത്തിൽ ആദ്യം ഒന്നു ചമ്മിയെങ്കിലും, നില വീണ്ടെടുത്തു മടിച്ചു മടിച്ചു അവൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു.
“അത്…രാവിലെ എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ ചെറിയമ്മ തന്നതാ…”
അതോടെ മൃദുലയുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു.
“നേരെ ചൊവ്വേ ഒന്നു മിണ്ടകൂടിയില്ലാത്ത നിങ്ങൾക്ക് എന്തു പറ്റി,….ഏട്ടന് ചായ എടുത്തു തന്നിരിക്കുന്നു, ഇവിടെ കാക്ക വല്ലോം മലർന്നു പറക്കുന്നുണ്ടോ…”
“പോടി…പോടി….എല്ലാക്കാലവും എല്ലാരും ഒരുപോലാണോ…”
അവളുടെ വായടപ്പിക്കാൻ എന്തോ പറഞ്ഞ അഭി പിന്നെ മുഖം കൊടുക്കാതെ ചുമ്മ ബ്രഷും എടുത്തു പറമ്പിലേക്ക് നടന്നു.
മൃദുല തന്റെ പിരികം ചൂഴ്ത്തി എന്തോ താനറിയാതെ നടന്നിട്ടുണ്ട് എന്നുറപ്പിച്ചു ചന്തിയും തെന്നിച്ചു തിരികെ നടന്നു.
പ്രാതലിനും ഉച്ചയൂണിനും അതിലും വലിയ അത്ഭുതങ്ങൾ നടന്നതോടെ മൃദുലയുടെ ഹൃദയം പൊട്ടാറാവുന്ന കണക്കായി, തനിക്കും ഏട്ടനും വിളമ്പി തരുന്ന അമ്മയെ അവൾ ആദ്യമായി കണ്ടു,
ഏട്ടന് വിളമ്പികൊടുക്കുമ്പോൾ കവിൾ തുടുക്കുന്നതും നുണക്കുഴി വിടരുന്നതും കണ്ണ് പിടയ്ക്കുന്നതും കണ്ട മൃദുല രഹസ്യം കണ്ടെത്തിയെ പറ്റൂ എന്ന തരത്തിലായി.
“അമ്മേ…ഞാൻ നിഷയുടെ വീട്ടിൽ പോയിക്കോട്ടെ…”
കൊഞ്ചി ബ്ലൗസ് കൂട്ടി തിരുമ്മി കെഞ്ചിചോദിച്ച മൃദുലയോട് കനം കുറച്ചു നേർത്തതായി ഒന്നു മൂളിയ ശ്രീവിദ്യ പാത്രം കഴുകി തുടക്കാൻ തുടങ്ങി.
അല്ലെങ്കിൽ എവിടെയെങ്കിലും പൊയ്ക്കോട്ടെ എന്നു ചോദിച്ചാൽ നൂറു പണികൾ പറയുന്ന ‘അമ്മ നൂറു ചോദ്യം ചോദിക്കുന്ന ‘അമ്മ വടിവെട്ടി തല്ലുന്ന ‘അമ്മ ഇന്ന് ഒരു മൂളലിൽ സമ്മതം തന്നിരിക്കുന്നു.
മനസ്സിൽ നൂറു കണക്കു കൂട്ടി മൃദുല ഇറങ്ങി.
“ഇരുട്ടും മുന്നേ തിരികെ വരണേ മോളെ…”
പടി കടക്കും മുന്നേ അമ്മയുടെ സ്വരം കേട്ടതിനു സമ്മതവും മൂളി അവൾ നടുമുറിയിലെ കട്ടിലിൽ ചുമ്മ കിടന്നിരുന്ന ഏട്ടനോടും പറഞ്ഞു അവന്റെ കവിളിൽ ഒരുമ്മയും കൊടുത്തു വീടിന്റെ കെട്ടിറങ്ങി.
വീടിരിക്കുന്ന ചെറു കുന്നിറങ്ങി വശത്തെ പറമ്പിലൂടെ വീടിന്റെ പിന്നിലൂടെയുള്ള വഴി നടന്നു അവൾ വീടിനടുത്തെത്തി.
കണ്ണിൽ പെടാതെ വീടിനോടു ചേർന്നു കെട്ടിയ വിറകുപുരയുടെ പിന്നിലൂടെ അവൾ അടുക്കള ഭാഗത്തു വന്നു.
ജനലിലൂടെ ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് അമ്മയെ കാണാം.
അമ്മയ്ക്ക് പിറകിൽ അടുക്കള വാതിലിനോട് ചാരി ഏട്ടനേയും.
അവർ സംസാരിക്കുന്നത് കേൾക്കാനായി നൂണ്ടു അവൾ പുരയുടെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി അടുക്കള ഭിത്തിയിൽ പറ്റി ചേർന്നു താഴ്ന്നു നിന്നു.
“ശ്രീ….എന്നോട് എന്തേലും ഒന്നു പറ…”
ഏട്ടന്റെ സ്വരം കേട്ട അവൾ ഞെട്ടി…
“ശ്രീയോ…”
മനസ്സിൽ അവൾ ചിന്തിച്ചു.
“മൃദു അറിഞ്ഞാൽ…എനിക്ക് പറ്റില്ല…ഒരിക്കെ നടന്നത് അങ്ങു മറക്കാം… ഒരു തെറ്റുകാരിയെപോലെ ജീവിക്കാൻ എനിക്ക് പറ്റില്ലെടാ…അന്ന് നീ അങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്തപ്പോൾ എനിക്കും തടയാൻ പറ്റിയില്ല, ഞാനും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ടാവാം….പക്ഷെ വീണ്ടും ചെയ്ത് നാട്ടുകാര് എന്നെ പിഴച്ചവളായി…”
തേങ്ങിക്കൊണ്ടു ‘അമ്മ അത്രയും പറയുന്നത് കേട്ട മൃദുവിന്റെ കണ്ണിൽ വെള്ളം ഉരുണ്ടു കൂടി.
പതിയെ ഉയർന്നു ജനലിന്റെ വശത്തൂടെ എത്തി നോക്കിയ മൃദുല ഏട്ടൻ അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടു, സ്ലാബിൽ കൈ കുത്തി ഏങ്ങി കരയുന്ന അമ്മയെ കൈയിലാക്കി പുണർന്നു.
‘അമ്മ ഒന്നു ഞെട്ടിയെങ്കിലും ഏട്ടന്റെ കയ്യിൽ ഒതുങ്ങി നിന്നു.
വെളുത്ത നയ്റ്റിയിൽ കുഞ്ഞു നീല പൂക്കൾ ഉള്ള നയ്റ്റിയിൽ ശ്രീവിദ്യ മുണ്ട് മാത്രം ചുറ്റിയ അഭിയുടെ ശരീരത്തിൽ പറ്റി ചേർന്നു നിന്നു.
അമ്മയെ തനിക്ക് നേരെ തിരിച്ച ഏട്ടൻ അമ്മയുടെ നെറ്റിയിൽ ചുണ്ട് ചേർക്കുന്നതും അമ്മ ഒന്നു കണ്ണടക്കുന്നതും നോക്കി മൃദുല അവരുടെ കണ്ണിൽ പെടാതെ ഒളിഞ്ഞു നിന്നു.
“എന്റെ മുഖത്തു നോക്കടി…”
ഏട്ടന്റെ കനത്ത ശബ്ദം കേട്ട മൃദുല തരിച്ചു ഏട്ടനെ നോക്കി. അമ്മയും ചിറകു കെട്ടിയ പ്രാവിനെ പോലെ ഏട്ടനെ നോക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടു.
“അന്ന് രാത്രി നിന്നെ ചെയ്യുമ്പോൾ മനസ്സിൽ നീ മൃദുവിനോട് ചെയ്യുന്ന ക്രൂരത തീർക്കണം എന്നെ തോന്നിയുള്ളൂ…പക്ഷെ, അന്ന് രാത്രി എല്ലാം കഴിഞ്ഞു ചേർത്തു പിടിച്ചപ്പോൾ എന്റെ നെഞ്ചിൽ കിടന്ന പെണ്ണിന് പറയാൻ ഒരുപാടുണ്ടായിരുന്നു, ഒരക്ഷരം പോലും മിണ്ടാതെ ഹൃദയം കൊണ്ട് കണ്ണ് കൊണ്ടും എന്നോട് ഒത്തിരി സംസാരിച്ച ഒരു പെണ്ണിനെ അന്ന് രാത്രി എനിക്ക് കാണാൻ പറ്റി.
അന്ന് ഞാൻ മുറിച്ചു, നീ എന്റെ അച്ഛന്റെ ഭാര്യ ആയിരുന്നു എന്ന ബന്ധം എന്റെ മനസ്സിൽ നിന്നും, അതൊന്ന് ഊട്ടിയുറപ്പിക്കാനാ ഇന്നലെ ഒരു ദിവസം ഞാൻ നിന്നെ ഒഴിവാക്കിയത്. പഴയത് പോലെ ആവാൻ കഴിയുമോ എന്നറിയാൻ, പക്ഷെ രാത്രി ഞാൻ ഒരു പോള കണ്ണടച്ചിട്ടില്ല, ഇതുവരെ തോന്നാത്ത എന്തോ ഒന്ന് ആദ്യമായി എന്റെ മനസ്സിൽ കേറിക്കൂടി,… രാവിലെ നീ ഈ കൊല്ലങ്ങൾക്കിടയിൽ ആദ്യമായി എനിക്ക് നീട്ടിയ ചായ വാങ്ങുമ്പോൾ ഉറപ്പിച്ചതാ, നീ ചെറിയമ്മയും മൈരും ഒന്നുമല്ലെന്നു, എന്റെ പെണ്ണാ നീ….കേട്ടോടി…എന്റെ ശ്രീ….ഇനി നീ കരഞ്ഞാൽ നിന്റെ ചന്തി ഞാൻ നുള്ളിയെടുക്കും കേട്ടോടി…”
അമ്മയെ പൂണ്ടടക്കം വാരി പുണർന്നു മലർന്ന കീഴ്ചുണ്ടിൽ കടിച്ചു ഏട്ടൻ മുരണ്ടതും തളർന്നെന്ന പോലെ തന്റെ ‘അമ്മ ആ കയ്യിലേക്ക് വീഴുന്നത് അവൾ നോക്കി.
“പിന്നെ…നീ വല്യ കഥാപ്രസംഗം ഒന്നും പറയണ്ട, രാവിലെ ചായ തന്നപ്പോഴും എനിക്ക് വിളമ്പി തന്നപ്പോഴും നിന്റെ കണ്ണിൽ ഞാൻ കണ്ടതാ, എന്നോടുള്ള ഇഷ്ടം…അത് നീ എത്ര അടച്ചു പിടിച്ചാലും ഞാൻ കാണും, അതോണ്ട് ഏട്ടന്റെ പെണ്ണ് സന്തോഷായിട്ട് ഇരിക്ക്…മൃദൂനെ കുറിച്ചും നാട്ടാരെക്കുറിച്ചും ഒക്കെ ആലോചിച്ചു തലപുണ്ണാക്കേണ്ട കേട്ടല്ലോ….”
അഭിയുടെ കണ്ണിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി ലാസ്യത്തിൽ മയങ്ങികിടക്കുന്ന അമ്മയെ മൃദുല കൊതിയോടെ നോക്കി.
“കണ്ണെല്ലാം ഒലിച്ചു പെണ്ണിന്റെ കോലം പോയി…എനിക്കാ പഴയ തന്റേടി പെണ്ണിനെയാ ഇഷ്ടം…”
മുഖം ഒന്നു കൈകൊണ്ടു തൂത്തു ശ്രീവിദ്യയുടെ കവിളിൽ ഒന്നു കടിച്ചു അഭി പറഞ്ഞത് കേട്ട ശ്രീവിദ്യ കൈകൾ ഉയർത്തി അവനെ പുണർന്നു.
“ഇനി കരയാനൊന്നും നിക്കണ്ട, ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം…ഇപ്പൊ പണിയൊക്കെ തീർക്ക്…”
അവളുടെ നെറ്റിയിൽ മുത്തി അഭി പറഞ്ഞതും അവന്റെ കഴുത്തിൽ കൈ ചുറ്റി കണ്ണിൽ തന്നെ നോക്കി ചെറു കുറുമ്പ് മുഖത്തു നിറച്ചു ചാഞ്ഞു കിടക്കുന്ന അമ്മപെണ്ണിനെ നോക്കുന്ന ഏട്ടനെ മൃദുല മിഴിച്ചു നോക്കി നിന്നു.
“എന്നാടി പെണ്ണേ…”
പറഞ്ഞു തീർന്നതും ‘അമ്മ ചാടി വീണ് ഏട്ടന്റെ ചുണ്ട് ചപ്പി വിഴുങ്ങുന്നത് മൃദുല ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചു കണ്ടു, അമ്മയുടെ ദേഹത്തെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കി ഏട്ടന്റെ ചുണ്ടുകളെ തിന്നുന്ന കണക്ക് ഉറുഞ്ചിയെടുക്കുന്ന അമ്മയെ കണ്ണിമ വെട്ടാതെ അവൾ നോക്കി.