അപ്പോഴേക്കും ഇളയമ്മ വന്നു.. ഇളയമ്മ ആ പെൺകുട്ടിയെ എനിക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തി.. ഡാ ഇതാണ് കനി..
ഞാൻ ആ പേര് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു കൊണ്ടേ ഇരുന്നു..
പിന്നെ അവളെ കണ്ടതെ ഇല്ല.. ഞാൻ കഴിച്ചു പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി.. ഇളയമ്മയോട് ഒന്ന് നടന്നിട്ട് വരാമെന്ന് പറഞ്ഞു.. ആ കാടിന് ഉള്ളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ മനസ് വല്ലാതെ സ്വസ്ഥമായി തോന്നി.. കുറച്ചു കൂടി മുന്നോട്ടു നടന്നപ്പോൾ അവിടെ ഒരു ചെറിയ അരുവി കണ്ടു.. അതിനു അടുത്തേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ അവിടെ ആരോ ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടു..
അത് കനി ആയിരുന്നു.. ഞാൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.. കാൽപെരുമാറ്റം കേട്ടാവണം അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.. എന്നെ കണ്ടതും പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു.. ഞാൻ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.. ഞാൻ അവളോട് ചോദിച്ചു.. ഒരാൾ വീഴുന്നത് കണ്ടാൽ, പരിചയം ഇല്ലെങ്കിൽ പോലും ഒന്ന് പിടിച്ചു എഴുന്നേൽപ്പിച്ചുടെ??
കനി : ഞാൻ വല്ലാതെ പേടിച്ചു പോയി.. പെട്ടന്ന് തൂണിനു മുന്നിലൂടെ വന്നപ്പോ.. അതാ കരഞ്ഞതും ഓടിയതും.. വീണത് കണ്ടപ്പോ അങ്ങോട്ട് വരാൻ തുടങ്ങിയതാ.. അപ്പോഴാ കാഞ്ചിയമ്മ വന്നത്
ഞാൻ : മഴതുള്ളികളോട് കഥ പറയുന്ന രണ്ട് കൈകൾ കണ്ടു.. പെട്ടെന്ന് ആ മുഖം കാണാൻ തോന്നി.. അതാ അങ്ങനെ ചെയ്തേ.. പേടിപ്പിക്കാൻ ചെയ്തത് അല്ല, സോറി
കനി : മ്മ്
ഞാൻ : എന്നിട്ട് ഇപ്പൊ എന്നെ മനസിലായോ
കനി : കാഞ്ചിയമ്മ പറഞ്ഞു..
ഞാൻ : എന്താ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നെ?
കനി : അവിടുത്തെ ജോലി എല്ലാം കഴിഞ്ഞു.. സീസൺ അല്ലാത്ത കൊണ്ട് ജോലി കുറവാ.. ഈ അരുവിയുടെ അടുത്ത് ഇരിക്കാൻ എനിക്ക് ഇഷ്ടമാ..
ഞാൻ : കനി എവിടാ താമസം?? വീട്ടിൽ ആരൊക്കെ ഉണ്ട്??
കനി : അമ്മ മാത്രേ ഉള്ളു.. വീട് കുറച്ചു അപ്പുറത്താ
ഞാൻ : കനി തമിഴ് അല്ലെ, നന്നായി മലയാളം സംസാരിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ??
കനി : വർഷങ്ങൾ ആയി ഇവിടെ ആ.. അത്കൊണ്ട് മലയാളം നന്നായി പഠിച്ചു.. ഞാൻ പോകുവട്ടോ..
ഞാൻ : ശെരി.. നാളെ കാണാം..
അവൾ പെട്ടന്ന് തന്നെ പോയി.. ഞാൻ ആ തണുത്ത വെള്ളത്തിലേക്ക് കാലുകൾ ഇട്ട് കരയിൽ ഇരുന്നു.. മനസിൽ കനി ആയിരുന്നു.. ഇത് വരെ ആരോടും തോന്നാത്ത എന്തോ ഒന്ന് കനിയോട് തോന്നുന്നു.. പ്രണയം ആണോ?? കണ്ട ഉടനെ പ്രണയം ഉണ്ടാവുമോ?? അവളുടെ ആ കണ്ണുകൾ, അത് എന്നെ വല്ലാതെ വേട്ടയാടുന്നു.. സൗന്ദര്യം എന്നത് കാണുന്നവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് അനുസരിച്ചു മാറും.. നമ്മുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾക്ക് അനുസരിച്ചു ആവും സൗന്ദര്യം നമുക്ക് തോന്നുക.. അങ്ങനെ ആണെങ്കിൽ ഞാൻ കണ്ടതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും സുന്ദരി കനി ആണ്..
രാത്രി ആയപ്പോൾ ഇളയച്ഛൻ കുപ്പിയുമായി വന്നു.. ഞങ്ങൾ ഓരോന്ന് കഴിച്ചു വർത്തമാനം പറഞ്ഞിരുന്നു.. ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു.. കനിയെ കാണാൻ കിട്ടുന്ന ഒരു അവസരവും ഞാൻ പാഴാക്കിയില്ല.. സംസാരിക്കാൻ അവസരം കിട്ടിയില്ല.. അതിനിടയിൽ ഞാനും ഇളയച്ഛനും നല്ല കമ്പനി ആയി.. കൂട്ടുകാരെ പോലെ ആയി.. എന്തും പറയാം എന്ന് വരെ ഉള്ള ബന്ധത്തിൽ ആയി.. കനിയെ കുറിച്ച് ഇളയച്ചനോട് ചോദിക്കണം എന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നേലും ഇപ്പൊ വേണ്ടാ എന്ന് വെച്ചു.. ആദ്യം അവളോട് സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു..
ഒരു ദിവസം വൈകിട്ടു ഞാനും ഇളയച്ഛനും കൂടി പുറത്ത് പറമ്പിൽ മഞ്ഞും കൊണ്ട് ഓരോന്ന് അടിച്ചോണ്ട് ഇരുന്നപ്പോൾ ഇളയച്ഛൻ എന്നോട് ചോദിച്ചു.. ഡാ, ഈ തണുപ്പത് മദ്യം മാത്രം മതിയോ??
എന്താ ഉദ്ദേശിച്ചത് എന്ന് മനസിലാവാതെ ഞാൻ ഇളയച്ഛനെ നോക്കി..
ഒന്ന് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ഇളയച്ഛൻ പറഞ്ഞു.. കുറച്ചു അങ്ങ് പോയാൽ ഒരു സ്ഥലം ഉണ്ട്.. 3,4 എണ്ണം ഉണ്ട്.. പൂശാൻ.. നോക്കുന്നോ?? ഞാൻ ഒന്ന് ഞെട്ടി, ഇളയച്ഛൻ കള്ളവെടി വെക്കാൻ വിളിക്കുന്നു.. ഇടയ്ക്ക് ഒക്കെ പോകുമായിരുന്നെങ്കിലും ഇളയച്ഛൻ പെട്ടന്ന് ചോദിച്ചപ്പോ ഒരു നാണം..
ഇളയച്ഛൻ : നീ എന്തിനാടാ കാണിക്കുന്നേ.. സ്നേഹം, സങ്കടം, ദേഷ്യം ഒക്കെ പോലൊരു വികാരമാ ഇതും.. നിനക്ക് താല്പര്യം ഇല്ലേ വേണ്ട