“മതി, ഇനി നീ മുറിയിൽ പാ” അവൾ പറഞ്ഞു.
“ശരി ജയന്തീ”, ഞാൻ എഴുന്നേറ്റു, “ഞാൻ പോകുവാ. പക്ഷേ ഇനിയും നമുക്കിതു ചെയ്യണം”. ഞാൻ എന്റെ മുറിയിലേയ്ക്ക് പോയി. ഒരു മൈൽക്കുറ്റി താണ്ടിയെന്ന് എനിക്കു തോന്നി.
ഞാൻ നേരെ പോയത് എവിടെയാണെന്നറിയാമല്ലോ; ജയന്തിയുടെ കിളുന്തു മാംസത്തിന്റെ രുചി അറിഞ്ഞ എനിക്ക് അടങ്ങിയിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒറ്റയടിക്കു വേണമെങ്കിൽ അവളെ കിപ്പെടുത്തി പണ്ണാമായിരുന്നു. പക്ഷെ അതോടെ എല്ലാം കഴിഞ്ഞെന്നിരിക്കും; എന്നാലൂം എന്റെ സിരകളിൽ തിളച്ചിറങ്ങുന്ന വികാരത്തിന് ശമനം ആര് തരും? മറ്റാര്? പ്രമീലയുടെ മുറിയിൽത്തന്നെ ഞാൻ ചെന്നു. ഞാൻ എല്ലാം എന്റെ ഗുരുനാഥയോടു പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ പ്രത്യേകം പറയാം, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്യരുതു ഗോപു , അവൾ സമ്മതിക്കുന്നത്രയും നി ചെയ്യാ അതിലപ്പുറം പോകരുത്”
“ഞാൻ പറഞ്ഞല്ലോ പ്രമീലേ, എനിക്ക് ആരെയും ബലാൽക്കാരം ചെയ്യാൻ താൽപ്പര്യമില്ല”.“ഒരു കാര്യം കുടിപ്പറയാം;
അവൾ സമ്മതിച്ചാലും, ശ്രദ്ധിച്ചില്ലെങ്കിൽ അവളുടെ വയറു വീർക്കും; രണ്ടുപേരും പിന്നെ കുഴപ്പത്തിൽച്ചാടും; കളിയെല്ലാം തീരുമേ! പറഞ്ഞില്ലെന്നു വേണ്ടി അവൾ കൊച്ചു പെണ്ണാ, അവൾക്കിതൊന്നും അറിഞ്ഞുകൂടാ”
“അതൊക്കെ ഞാൻ നോക്കിക്കൊള്ളാം പ്രമീലേ”, അവളുടെ മാംസളമായ മുലയിൽ ചെറുതായി കടിച്ച് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“എന്റെ കൂട്ടുകാരൻ ഒരു കുഞ്ഞുമോനുണ്ടു്; അവന്റെ അച്ഛന് മരുന്നുകടയാ; അവൻ ഒരു പാക്കറ്റ് ഉാ എനിക്കു തന്നിട്ടുണ്ടു്”, അഭിമാനത്തോടെ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ശരി, പക്ഷേ നിനക്കുതു ഉപയോഗിക്കാനറിയാമോ?” അവൾ ഉൽക്കുന്നയോടെ ചോദിച്ചു,
“ഇല്ലങ്കിൽ നാളെ കൊണ്ടു വാ, ഞാൻ കാണിച്ചുതരാം”.
അതു ഞാൻ ഓർത്തിരുന്നില്ല. ഒന്നു പരീക്ഷിച്ചു നോക്കേണ്ടതല്ലേ
തലേന്നു രാത്രിയിൽ ചെയ്തതിനു അവളുടെ പ്രതികരണം അറിയണമല്ലൊ, ഞാൻ പിറ്റേന്ന് വൈകുന്നേരം അവിടെപ്പോയി. എന്നെക്കണ്ടയുടനെ ജയന്തി പരാതി പറഞ്ഞതായി പ്രമീല പറഞ്ഞു. എന്നെ വേണ്ട പോലെ ശാസിക്കാമെന്ന് പ്രമീല അവൾക്ക് ഉറപ്പു കൊടുത്തു; എന്നിരുന്നാലും, വീട്ടിൽ കള്ളൻ കയറുന്നതും ഭയക്കണം; അയൽപക്കത്തോക്കു കള്ളന്മാരുടെ വിളയാട്ടമാണ്. ആ സ്ഥിതിക്കു ഗോപുവിനെ വല്ലാണ്ടു മുഷിപ്പിക്കാനും വഴിയില്ല എന്ന് പ്രമീല അവാളാടു പറഞ്ഞതു. താമസിയാതെ ജയത്തി അവിടെ വന്നു.
“എൻറടുത്തു് ജയന്തി ചിലതൊക്കെ പറഞ്ഞു, നീ അമിത സ്വാതന്ത്യമൊന്നും അവളുടെ അടുക്കൽ എടുക്കണ്ട എനിക്കതു സമ്മതമല്ല. ഇന്നലെ രാത്രി നീ അവളുടെ മുറിയിൽ പോയി എന്താ ചെയ്തേ ?” പ്രമീല ദേഷ്യം ഭാവിച്ചു.
“ചേച്ചീ, ഞാൻ പറയുന്നത് ഒന്നു കേൾക്കു്: പിന്നെ എന്നെ വഴക്കു പറ. ചേച്ചി എന്നോടു ക്ഷമിക്കണം; പക്ഷേ ഒരു കാര്യം; അവൾ വിളിച്ചതു കൊണ്ടോ ഞാൻ മുറിയിൽ പോയത്. ഞാൻ വിചാരിച്ചു…”
“കള്ളം, കള്ളം, ഞാനൊന്നു. ഗോപുവിനെ വിളിച്ചില്ല, ജയന്തി ഇടയ്ക്ക് കയറിപ്പറഞ്ഞു.
“അവൾ നിന്നെ മുറിയിൽ വിളിച്ചോ?” പ്രമീല എന്നോടായി ചോദിച്ചു.
“അതെ ചേച്ചി, അവൾ വിളിച്ചിട്ടാ ഞാൻ പോയതു്”
“കള്ളമാ അമ്മായി”, എന്നെ അൽപ്പം ദേഷ്യത്തോടെ നോക്കി ജയന്തി
“ഇതെന്തു പരീക്ഷണം ദൈവമേ”, ആശയക്കുഴപ്പം അഭിനയിച്ച് പ്രമീല തലയിൽ കൈ വച്ചു. “നിങ്ങൾ രണ്ടും പറയുന്നത് രണ്ടു രീതിയിൽ; ഇടയ്ക്കു ഇങ്ങനെ വഴക്ക്; ചിലപ്പോ ഒട്ടിനിക്കും; എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ഇപ്പോഴത്തെ പിള്ളരാ, ഇതൊക്കെ ശരിതന്നെ; ഞാനതിലൊന്നിലും ഇടപെടുന്നില്ല. പക്ഷേ, എന്നാ ആണേലും ഗോപു, നീ കൂറെ കരുതണം നിൻറതാ കൂടിപ്പോയാൽ ഞാൻ.. നീ നാളെ മുതൽ കിടക്കുമ്പോ കതകടച്ചു കുറ്റിയിട്ടു കിടക്കു ജയന്തി”
“ഞാൻ ഇന്നലെയും കുറ്റിയിട്ടാ കിടന്നത്”
“ആഹാ, അതു പറ, അപ്പോ നീ വിളിച്ചിട്ടാവണമല്ലോ അവൻ മുറിക്കകത്തു കയറിയ്
“അങ്ങനെ പറ, ചേച്ചീ” ഞാൻ വിട്ടില്ല.
“അമ്മായി എപ്പൊഴും അവന്റെ പക്ഷമാ. അവൻ എങ്ങനെ അകത്തുകടന്നെന്നു് എനിക്കറിയത്തില്ല” ജയന്തി ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി.
“കുറ്റിയിട്ടു കതകു തുറന്നുകേറാൻ അവനൊ മായാജാലം വശമുണ്ടോ? രണ്ടുപേരും കൂടി എന്നെ കളിപ്പിക്കുവാന്നു തോന്നുന്നു, എന്നാലും ഗോപൂ, നിയാണ് അവളെ ഇളക്കുന്നത്”
‘ഇപ്പൊ മനസ്സിലായല്ലോ’ എന്ന മട്ടിൽ എന്നെ നോക്കി ജയന്തി പോയി.
കുറേക്കൂടി പരിശ്രമിച്ചാൽ അവളുടെ എതിർപ്പ് ഇല്ലാതാക്കാനാകും എന്ന് എനിക്കു മനസ്സിലായി. ശ്രമിക്കുക തന്നെ. അവൾ ഇനി കട്ടിലിനടിയിൽ തപ്പുമെന്നും, കതകിനു കുറ്റിയിടുമെന്നും ഞാൻ കണക്കുകൂട്ടി. കതകു തുറക്കാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തിയേ മതിയാവൂ.
പിറ്റേന്നു സന്ധ്യയ്ക്ക് സുഭദ്രയും ജയന്തിയും ലതികയും കൂടി ദീപാരാധന തൊഴാൻ അമ്പലത്തിൽ പോയി. ഈ സമയം ഞാൻ ചില പണികളൊക്കെ ഒപ്പിച്ചു. ആ വീടുകളുടെ കതകുകൾ നിനക്കറിയാമല്ലോ. മരക്കുതകുകൾ മുൻ വശത്തെ കതകുകൾ മാത്രമാണ് ശരിയായി പുട്ടാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നതു്. എല്ലാ കതകിനും രണ്ടു പാളികൾ ഉണ്ട്. നടുക്കാണ് കുറ്റിയും കൊളുത്തുമെല്ലാം. ചില കതകിന് ടവർ ബോൾട്ടുണ്ടു്. ഞാൻ കിടക്കുന്ന മുറിയിൽ നിന്നു് ചായ്പ്പിലയ്ക്കുള്ള കതക് അടച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ അത്ര പെട്ടന്ന് പുറത്തു നിന്നു തുറക്കാനാവില്ല. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ചായ്പ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കുള്ള, അതായതു് കുളിമുറിയിലേയ്ക്കും മറ്റും പോകാനുള്ള കതക് തുറക്കുന്ന രീതി പഠിച്ചു. പുറത്തെ പടിയിൽ നിന്നു നോക്കുമ്പോൾ വളരെ പൊക്കം കുറഞ്ഞ ഈ കതക് എങ്ങനെയും കകാര്യം ചെയ്യാം. അതിന് അകത്തു നിന്നുള്ളത് ഇരുമ്പിന്റെ ഒരു കുറ്റിയും കൊളുത്തുമാണ്. ഞാൻ പരീക്ഷിച്ചു. പുറത്തു നിന്നു പതിയെ കതകിന്റെ നടുക്കു തള്ളുക; അപ്പോൾ പാളികൾ തമ്മിലുള്ള വിടവു കൂടും.
സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിയാൽ പരന്ന ഇരുമ്പുകുറ്റി കാണാം. രാത്രി ടോർച്ചു വേണമെന്നുമാത്രം; നീണ്ട ഒരു സ്ക്ര ഡവർ കൊണ്ട് കൊളുത്തു പൊക്കി ഒപ്പം കതകുപാളികൾ പുറത്തേയ്ക്ക് വലിക്കുക കൊളുത്തിൽ നിന്ന് കുറ്റി പുറത്തുവന്നാൽപ്പിന്നെ കതകു തുറക്കുകയ വേണ്ടൂ. കൊളുത്ത്
തുടരും ……….
