രണ്ടുപേരും വിയർത്തു കുളിച്ചു് തളർന്നിരുന്നു. അന്നു രാത്രി ഞാൻ ജയന്തിയുടെ കൂടെക്കിടന്നു; പ്രമീലയുടെ പൂറിനു് അന്നു പട്ടിണി.
“നിന്നെ എനിക്കിഷ്ടപ്പെട്ടു. ഗോപു, നീ എന്നെ കല്യാണം കഴിക്കാമോ? രണ്ടു വയസ്സുല്ലെ എനിക്കു കൂടുതലുള്ളൂ?” രതിസുഖം പകർന്ന തളർച്ചയിൽ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടന്നു് ജയന്തി ചോദിച്ചു.
“അതാ ഞാനും ആലോചിച്ചത്: രണ്ടോ മൂന്നോ വയസ്സിന്റെ വ്യത്യാസം ഒരു പ്രശ്നമല്ല. നമുക്കു കല്യാണം കഴിക്കാം, ജയന്തീ. കല്യാണം കഴിച്ചു നമുക്കു് എന്നും ഇങ്ങനെ സുഖിക്കാം..”
“സത്യമാണോ നീയി പറയുന്നത്?”
“നിന്നാണ് സത്യം”
“എങ്കിൽ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും; നീ പഠിത്തമൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് ജോലിയൊക്കെ കിട്ടി എന്നെ കെട്ടിയാൽ മതി”
ആ ആഴ്ച്ച അമ്മായിയെയും അനന്തിരവളെയും ഞാൻ മാറി മാറി പണ്ണി ഞാൻ പ്രമീലത്തയും ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന കാര്യം ജയന്തിക്ക് പിന്നെപ്പിന്നെ മനസ്സിലായി. ഒരിക്കൽ അടുക്കളയിൽ വച്ച് പ്രമിലയുടെ പുറകിൽ നിന്ന് മുലയ്ക്ക് പിടിക്കുന്നതു് പെട്ടെന്നവിടെ വന്ന ജയന്തി കണ്ടു. അവളുടെ മുഖം വാടുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഇത് പ്രണയമല്ലെന്നും, കാമപൂരണമാണെന്നും അവളും മനസ്സിലാക്കി. പെണ്ണിന് നാണം ആദ്യത്തെ തവണയേ ഉള്ളൂ എന്നു് ജയന്തിയുടെ കാര്യത്തിൽ നിന്നും എനിക്കും ബോദ്ധ്യമായി.
ഞാൻ ആലോചിച്ചു; രണ്ടുപേരും എന്നേക്കാൾ മൂത്തവരാണ്. എന്റെ സമപ്രായക്കാരിയെ ഒന്നു കളിക്കണ്ടേ? അതിനു തുനിഞ്ഞ് ലതയെ മെരുക്കാൻ നോക്കിയെങ്കിലും അവൾ വഴുതി മാറിപ്പോയി.
എന്റെ മനസ്സ് കൂടുതലും ലൈംഗികകാര്യങ്ങളിലായി. പരീക്ഷയിൽ മാർക്കു ശരിക്കു കുറഞ്ഞു. എറ്റവും പ്രശ്നമായതു് ഹിന്ദിയാണ്.
“ഗോപു, നീ ഹിന്ദിയിൽ വളരെ പുറകിലാണ്”, എന്റെ വാദ്ധ്യാർ പറഞ്ഞു. “നീ സ്വകാര്യ ടൂഷനു പോകണം.”
“അതിനു സാറെ, എവിടെപ്പോകും?”
“ഞാനൊരു നല്ല വഴി പറഞ്ഞു തരാം: ഹിന്ദി പ്രചാർ സഭയുടെ കാഴ്സുകളുണ്ട്; അതിനു ചേർന്നാൽ നല്ലതാ; ഹിന്ദി പിന്നെ എളുപ്പമാവും; ആ മലനിൽക്കറിയാൽ കുറെക്കഴിഞ്ഞ് സർക്കാരിന്റെ “രാഷ്ട ഭാഷയ്ക്കും.’, പിന്നെ ‘ഹിന്ദി വിശാരദ്’ പരീക്ഷയ്ക്കും ഇരിക്കാം; അത് ജയിച്ചാൽ ഉടൻ ജോലിയാണ്.”
ഞാൻ അമ്മയോടു കാര്യം പറഞ്ഞു. എവിടെയാണ് ഇതിനുള്ള ക്ലാസ്സെന്ന് അന്വേഷിക്കാൻ അമ്മ പറഞ്ഞു.
ഞങ്ങളുടെ അയൽപക്കത്തെങ്ങും അതില്ല. കുറച്ചകലെ ചെല്ലപ്പൻ മാസ്റ്റർ എന്നൊരാളുടെ മ്യൂഷൻ ക്ലാസ്സ് ഉള്ളതായി അറിഞ്ഞു. അദ്ദേഹം സർക്കാർ പരിക്ഷകൾക്കു് കുട്ടികളെ ഇരുത്തുന്നുണ്ടു്.
എടാ തിരുമംഗളം ക്ഷേത്രത്തിന്റെ തെക്കേ നടയിൽ നിന്ന് താഴോട്ട് ഒരു റോഡില്ലേ? ഈ റോഡ് കുത്തനെ താഴോട്ടാണു്; താഴോട്ടു നോക്കിയാൽ ദൂരെയുള്ള തെങ്ങുകളുടെ മണ്ട കാണാം. കൊച്ചിലേ നിന്നെയും കാത്ത് പ്രംനവാസിന്റെ വീട്ടിൽ നിന്നു പാലു വാങ്ങാൻ പോയപ്പോൾ നീ ഭയന്നത് ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? ഭൂമിയുടെ അടിയിലേയ്ക്കാണു പോകുന്നതെന്നോർത്തു നീ പടിച്ചുപോയി…..തുടരും