ചുമരിൽ ക്ലോക്കിനടയിൽ നിന്നും രണ്ട് പല്ലികൾ ചാടി ഇറങ്ങി കലണ്ടറിനിടയിലേക്ക് നൂണ്ടു കയറി.
അത്താഴം കഴിച്ച ശേഷം അരവിന്ദൻ പിള്ള ഫ്രിഡ്ജിൽ നിന്നും ആപ്പിൾ എടുത്ത് മുറിച്ച് കഴിക്കുവാൻ എത്തിയതായിരുന്നു. അടുക്കളയിൽ മരുമകൾ രേഷ്മ പാത്രങ്ങൾ കഴുകുന്നു. ഇയർ പോഡിൽ ആരോടോ ഫോണിൽ സംസാരിക്കുന്നുണ്ട്.
” ഒരു അസൈൻമെന്റു കൂടി തീർക്കാനുണ്ട്. ഇട്ടോണ്ട് പോവേണ്ട ചുരിദാർ പോലും അയൺ ചെയ്തിട്ടില്ല… കിച്ചുട്ടൻ ഉറങ്ങി. അച്ഛൻ ദാ ആപ്പിൾ മുറിക്കുന്നു… ”
” ആരാ മോളേ…” അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയോട് ആംഗ്യത്തിൽ ചോദിച്ചു.
” വീട്ടീന്ന് അമ്മയാ…”
“രത്നമ്മയെ തിരക്കീന്ന് പറഞ്ഞേക്കൂ… രാമചന്ദ്രൻ കിടന്നോ” അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും പേരെടുത്ത് പറഞ്ഞ് കുശലാന്വേഷണം നടത്തി. ആപ്പിളിന്റെ നെടുകെ പിളർന്ന രണ്ട് കഷ്ണം അയാൾ രേഷ്മയുടെ നേരെ നീട്ടിയിട്ട് ” പാത്രം കഴുകി കഴിഞ്ഞ് എടുത്തോ മോളേ…” എന്നു പറഞ്ഞ് ഫ്രിഡ്ജിനു മേലേക്ക് വെച്ചു.
രേഷ്മ നല്ല തിരക്കിലായിരുന്നു. തിങ്കളാഴ്ച സബ്മിറ്റ് ചെയ്യേണ്ട ഒരു അസൈൻമെന്റ് എഴുതി തീർന്നിട്ടില്ല.
” മോളേ, ഏതാ തുണിയൊക്കെ അയൺ ചെയ്യേണ്ടത്. അച്ഛൻ ചെയ്തു തരാം.”
ഫോൺ കട്ട് ചെയ്ത് കഴുകിയെടുത്ത പ്ലേറ്റുകൾ റാക്കിലേക്ക് വയ്ക്കുകയായിരുന്നു രേഷ്മ.
“അയ്യോ വേണ്ടച്ഛാ…”
“എന്ത് വേണ്ടാന്ന് ഞാൻ ചെയ്തു തരാം മോളേ…” അരവിന്ദൻ പിള്ള തടിച്ചു കൊഴുത്ത് കുറുകി നിൽക്കുന്ന ചരക്ക് മരുമകളോട ദ്വയാർത്ഥത്തിലാണത് പറഞ്ഞത്.
“വേണ്ട ച്ഛാ ഞാൻ ചെയ്തോളാ…”
“മോള് പോയി അസൈൻമെന്റ് എഴുതിക്കോളൂ ഞാൻ തേച്ചു തരാം. ഏത് ഡ്രസ്സാ…”
“വേണ്ടച്ഛാ…”
“അല്ല പറ മോളേ…”
” റൂമിൽ കസ്സേരയിൽ കിടപ്പുണ്ട് അച്ഛാ….” ഒടുവിൽ രേഷ്മ പറഞ്ഞു.
അരവിന്ദൻ പിള്ള മരുമകളുടെ കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് കയറി. കസേരയിൽ അലക്കിയ തുണികൾ കൂട്ടി ഇട്ടിരിക്കുന്നു.
“ഏതാ മോളേ എടുക്കണ്ടത്…?”
“അച്ഛാ ആ സിഗരറ്റ് പാന്റ് എടുക്ക്…”
“സിഗരറ്റ് പാന്റോ ? എന്തൊക്കെ പേരാ മോളേ… ഹ ഹ ഹ” അരവിന്ദൻ പിള്ള ചിരിച്ചു.
“ഹ ഹ ഹ അച്ഛന് ചിരി വന്നോ…”
“എങ്ങനെ ചിരിക്കാതിരിക്കും മോളേ, എന്തൊക്കെ പേരാ…”
“അതേ അച്ഛാ ആ കാലിന്റെ അടിവശം മുകളിലേക്ക് ചുരുണ്ടിരിക്കുന്ന മഞ്ഞ പാന്റില്ലേ, അതാണ് സിഗരറ്റ് പാന്റ് ” രേഷ്മ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
അരവിന്ദൻ പിള്ള കസ്സേരയിൽ കഴുകിയിട്ട തുണികൾക്കിടയിൽ അതിൽ രേഷ്മയുടെ മെറൂൺ നിറത്തിലെ ഷഡ്ഡിയും കറുപ്പ് നിറത്തിലെ ബ്രയിസറും ഒക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു. മരുമകൾ ബി എഡ് ക്ലാസ്സിന് പോകുമ്പോൾ അവളുടെ അടിവസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത് തന്റെ കുണ്ണ കൊണ്ട് ഓമനിക്കുന്ന ഒരു കലാ പരിപാടി അരവിന്ദൻ പിള്ളയ്ക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പോഴും ആ വസ്ത്രങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ അയാൾക്ക് ഓമനിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
രേഷ്മ മുറിയിലേക്ക് വരുമ്പോൾ കാണുന്നത് തന്റെ ബ്രായും കയ്യിലെടുത്ത് നിൽക്കുന്ന അമ്മായി അച്ഛനെയാണ്.
സ്തബ്ധയായി പോയി. രേഷ്മ ഒരു നിമിഷം എന്ത് ചെയ്യണം എന്നറിയാതെ പകച്ചുനിന്നു. മരുമകൾ അവിടേക്ക് വന്നു എന്ന് അരവിന്ദൻ പിള്ള അറിഞ്ഞില്ല. അയാൾ അറിയാതെ ആ ബ്രായുടെ കപ്പുകളിൽ വിരലോടിക്കുകയായിരുന്നു. രേഷ്മ നിശബ്ദയായി അത് നോക്കി നിന്നു. അവൾക്ക് വല്ലാത്ത കൗതുകവും ഒപ്പം തന്നെ ഒരു വല്ലായ്മയും ഉണ്ടായി. അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ ബ്രയിസർ എടുത്തു മുഖത്തോട് അടുപ്പിച്ചു. പെരുവിരലിൽ നിന്നും ഒരു വിറയൽ രേഷ്മയുടെ കാലിലൂടെ മുകളിലേക്ക് അരിച്ചെത്തി. അത് തുടയുടെ ഇടയിൽ വന്ന് ചൂട് പിടിപ്പിച്ചു. അമ്മായി അപ്പന്റെ ചേഷ്ടകൾ കണ്ട് മരുമകളുടെ രോമക്കാട്ടിൽ കാമ ലാവ തിളച്ചു മറിഞ്ഞു.
പരിസര ബോധം വന്ന അരവിന്ദൻ പിള്ള ആ നിൽപ്പ് നിന്ന് ” മോളേ രേഷ്മേ…” എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ ” ആ അച്ഛാ … ഞാനിവിടുണ്ടെന്ന് ” രേഷ്മ അറിയാതെ പറഞ്ഞു പോയി. അരവിന്ദൻ പിള്ള ബ്രായുമായി തിരിഞ്ഞതും മുന്നിൽ രേഷ്മ.
അയാളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് അറിയാതെ ബ്രയിസർ താഴെ വീണു.
” ഇതെന്താ അല്ലേ മോളേ…”
“എന്താ അച്ഛാ…” രേഷ്മയുടെ ചോദ്യത്തിൽ വിറയലുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്തെല്ലാം പുതിയ ഡ്രസ്സാ അല്ലേ…” അരവിന്ദൻ പിള്ള മരുമകളുടെ മുന്നിൽ വിക്കി.
രേഷ്മയ്ക്ക് ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾ വിറങ്ങലിച്ചു നിന്നു .
അരവിന്ദൻ പിള്ളയുടെ ഭാര്യ അതായത് രേഷ്മയുടെ അമ്മായിയമ്മ മരിച്ചിട്ട് ഇരുപത് വർഷമായി. വിമുക്തഭടനായ അരവിന്ദൻ പിള്ള ആരോഗ്യദൃഢഗാത്രനാണ്.
രേഷ്മയുടെ ഭർത്താവ് അതായത് ദിലീപ് അഞ്ച് വർഷമായിട്ട് വിദേശത്തു തന്നെയാണ്. കൊറോണ കാരണം അവധിക്കു നാട്ടിൽ വരാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. രേഷ്മയുടെ ബി എഡ് പഠനത്തിന് ശേഷം മാത്രമാണ് ഇനി വരികയുള്ള എന്നാണ് തീരുമാനം.
എന്തായാലും അമ്മായിയപ്പനും മരുമകളും നല്ല കഴപ്പിൽ ജീവിക്കുകയായിരുന്നു.
രേഷ്മ അറിയാതെ തല കുമ്പിട്ടു നിന്നു. അരവിന്ദൻ പിള്ള കസ്സേരയിൽ നിന്ന് രേഷ്മയുടെ സിഗരറ്റ് പാന്റ് എടുത്തു.
” ഇതെന്താ മോളേ ഇതിന്റെ കാലിന്റെ അറ്റമൊക്കെ ചുരുണ്ടിരിക്കുന്നത്…?” അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ മുന്നിലേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു.
” അത് ഫാഷനാ ”
” ഇത്രയും ചെറുതാവുമ്പോ മോളുടെ കാലൊക്കെ കാണാമല്ലേ ” അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
” അല്ലെങ്കിലും മോളുടെ കാലിന് വല്ലാത്ത ഭംഗിയാകേട്ടോ…” അരവിന്ദൻ പിള്ള മരുമകൾ രേഷ്മയുടെ തോളിൽ കൈ വെച്ചു. രേഷ്മ വാതിൽ പടിയോട് ചേർന്നു നിന്നതല്ലാതെ അമ്മായി അച്ഛന്റെ കൈ എടുത്തു മാറ്റുവാൻ മുതിർന്നില്ല.
അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി. ആ കണ്ണുകളിൽ ലജ്ജ കൂടുകൂട്ടി തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നു.
“ഞാൻ ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞാൽ മോൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുമോ എന്നറിഞ്ഞു കൂടാ…”
“എന്താ അച്ഛാ…?
“അല്ലെങ്കിൽ വേണ്ട…” അരവിന്ദൻ പിള്ള അൽപ്പം സങ്കടം അഭിനയിച്ചു.
“സാരമില്ല പറഞ്ഞോളൂ അച്ഛനെ ഞാൻ ഒന്നും പറയില്ല….” രേഷ്മയുടെ രോമക്കാട്ടിൽ തേനൊഴുകുന്ന അരിച്ചുകയറ്റം അവൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
രേഷ്മയുടെ വാക്കുകൾ അരവിന്ദൻ പിള്ളയിൽ ആത്മ വിശ്വാസം ഉളവാക്കി.
അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ കവിളിൽ തൊട്ടു . രേഷ്മയുടെ ഇരു തോളുകളും ഞെട്ടി മുകളിലേക്കുയർന്നു.
വിമ്മിഷ്ടപ്പെട്ട് അവൾ അരവിന്ദൻ പിള്ളയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
“ മോൾക്ക് അച്ഛൻ ഇവിടെ ഒരു കിസ് തരട്ടെ…?”
രേഷ്മ പിന്നെയും ഞെട്ടി. അവളുടെ തടിച്ച കീഴ്ചുണ്ട് മെല്ലെ വിറച്ചു. അമ്മായി അച്ഛനോട് എന്ത് മറുപടി പറയണം എന്ന് രേഷ്മയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഉള്ളിൽ തിളച്ചുമറിയുന്ന കാമം ഉണ്ടങ്കിലും രേഷ്മയ്ക്ക് നല്ല പരിഭ്രമം തോന്നി. എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയാത്ത അവസ്ഥ. അമ്മായി അച്ഛന്റെ പ്രവർത്തി ശരീരത്തെ ചൂട് പിടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്ന് രേഷ്മയ്ക്ക് മനസ്സിലായി. ഒരു പക്ഷേ താൻ ഇപ്പോൾ എതിർത്താൽ ഇനി ഒരിക്കലും അമ്മായി അച്ഛൻ ഇങ്ങനൊരു പ്രവർത്തി ചെയ്യില്ലായിരിക്കാം. കാമപരവശയായി നിന്ന രേഷ്മയ്ക്ക് അമ്മായി അച്ഛന്റെ മുഖത്തു നോക്കി പുഞ്ചിരിക്കാതിരിക്കാനായില്ല.