പെട്ടെന്നാണ് ഞാൻ നോക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടത്. ഞാൻ മുഖം വെട്ടിച്ചപ്പോഴും അവൾ എന്നെ തന്നെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പക്ഷെ എന്നെ കണ്ടതും ആദ്യം ഒന്ന് അവൾ പകച്ചു നിന്നിരുന്നു. എന്നിട്ട് കുറച്ചൂടെ മുന്നോട്ട് വന്ന് എന്നെ നോക്കിയതും അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു തെളിച്ചം വന്നത് ഞാൻ ശ്രെദ്ധിച്ചു.
അവൾ നേരെ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി തന്നെ അടുത്തേക്കായി ഓരോ ചുവടും വച്ച് നടന്ന് വരാൻ തുടങ്ങി.
” മൈര് ഇവൾ ഏതാ….. നോക്കി കുടുങ്ങിയോ…..”
അവൾ എന്റെ അടുത്ത് എത്തിയതും മുഖത്തെ സങ്കടങ്ങൾ എല്ലാം മാറ്റി എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട്.
അവൾ : അർജുൻ അല്ലെ….
ഞാൻ : അതെ….
അവൾ : എന്നെ മനസ്സിലായോ….
ഞാൻ : അത്…..
അവൾ : എന്തേയ് മറന്നോ….
ഞാൻ : അല്ല ഓർമ്മ കിട്ടുന്നില്ല….
നന്ദു : അല്ല ആരിത്… അഞ്ചുവോ…
അവൾ : ആഹാ… നിനക്ക് എന്നെ ഓർമയുണ്ടല്ലേ…ഈ അർജുൻ എന്താ എന്നെ ആദ്യമായിട്ട് കാണുന്ന പോലെയാണല്ലോ….
അപ്പു : എടാ ഇതാണ് അഞ്ചന നമ്മുടെ കൂടെ ഏഴാം ക്ലാസ്സ് വരെ പഠിച്ചതാണ്….
ഞാൻ : അഞ്ചനാ….?
നന്ദു : എടാ നിനക്ക് നമ്മുടെ പഴയ കണക്ക് മാഷ് രാജൻ സാറിനെ ഓർമ്മയുണ്ടോ എപ്പോൾ കണ്ടാലും നിന്നെ തല്ലുന്ന മാഷ്, അങ്ങേരുടെ മകളാണ് അഞ്ചന…
ഞാൻ : ഓ മനസിലായി….. അഞ്ചന… പെട്ടെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ ഓർമ്മ കിട്ടിയില്ല…
അഞ്ചന : ഓഹോ…
ഞാൻ : അച്ഛന് സുഖമല്ലേ….
അഞ്ചന : ഓ… സുഖം…
ഞാൻ : ഇപ്പോഴും കുട്ടികളെയൊക്കെ അടിച്ച് പഠിപ്പിക്കാറുണ്ടോ….
അഞ്ചന : അച്ഛൻ റിട്ടയാറായിട്ട് മൂന്ന് കൊല്ലമായി…
ഞാൻ : ഓഹ്….
അഞ്ചന : മ്മ്മ്…….എന്താ എല്ലാവരും കിടന്ന് ആടുന്നുണ്ടല്ലോ…
ഞാൻ : ഉത്സവം ഒക്കെ അല്ലെ ഒന്ന് ആഘോഷിച്ചതാണ്…
അഞ്ചന : ആഹാ…. ആ സ്മെല് അടിച്ചപ്പോൾ മനസ്സിലായി….
അതിനിടക്ക് ഒരു കിടിലം പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടപ്പോൾ അവളെ സൂം ചെയുവായിരുന്നു അപ്പുവും നന്ദുവും.
അപ്പു : എടാ ഒരു മിനിറ്റ് ഇപ്പോ വരാം…. വാടാ… നന്ദു…..
ഞാൻ : മ്മ്മ്….
അഞ്ചന : കോഴികൾ പണി തുടങ്ങി….
ഞാൻ : ( ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ) അവർ എൻജോയ് ചെയ്യട്ടെ….
അഞ്ചന : മ്മ്മ്…
അങ്ങനെ രണ്ടുങ്കല്പിച്ച് ഞാൻ അവളോട് അമലിന്റെ കാര്യം ചോദിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ഞാൻ : ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ…..
അഞ്ചന : പിന്നെന്താ ചോദിച്ചോ…
ഞാൻ : താൻ എന്തിനാ കരഞ്ഞത്…
ഞാനത് ചോദിച്ചതും അവളുടെ മുഖം മാറുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ വേഗത്തിൽ അടച്ചും തുറന്നും കൊണ്ടിരുന്നു. അവളുടെ മുഖം ഞാൻ ശ്രെദ്ധിച്ചു അവൾക്ക് എന്നോട് എന്തോ പറയണം എന്ന് ഉണ്ട് പക്ഷെ അതിന് കഴിയുന്നില്ല.
അഞ്ചന : ഞാനോ… എപ്പോ…
ഞാൻ : മ്മ്മ്…. വേണ്ട വിട്ടുകള…. ഞാൻ വെറുതെ ചോദിച്ചതാണ്…
അതും പറഞ്ഞ് ഞാൻ മുഖം തിരിച്ചു
അഞ്ചന : ശെരിയാ കരഞ്ഞിരുന്നു….
ഞാൻ : എനിക്ക് മനസ്സിലായി
അഞ്ചന : മ്മ്മ്….
ഞാൻ : അമൽ ആണോ റീസൺ….
ഞാനത് ചോദിച്ചതും അവൾ തല താഴ്ത്തി എനിക്ക് മറുപടി തന്നു.
അഞ്ചന : അതെ…
ഞാൻ : നിങ്ങൾ തമ്മിൽ റിലേഷൻ ആണോ….
അഞ്ചന : ആയിരുന്നു ഇപ്പോൾ അല്ല..
ഞാൻ : അത് എന്തേയ്…
അഞ്ചന : അത്….. ഞാൻ പോട്ടെ… പിന്നെ കാണാം…
ഞാൻ അവന്റെ കാര്യം ചോദിക്കുമ്പോഴും താല്പര്യം ഇല്ലാത്ത രീതിയിൽ ആയിരുന്നു അവളുടെ മറുപടി. അതിനർത്ഥം അവൾക്ക് അവനോട് എന്തോ ദേഷ്യമുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
ഞാൻ : ഓഹ്….എന്നാ പൊക്കോ… ഞാൻ ജസ്റ്റ് ചോദിച്ചെന്നൊള്ളു…. പേഴ്സണൽ ആവും അല്ലെ വേണ്ട… എന്നാ ശെരി പിന്നെ എന്നെങ്കിലും കാണാം….
ഞാനത് പറഞ്ഞ് തിരിഞ്ഞതും അവളെന്റെ കൈയിൽ കയറി പിടിച്ചു.
ഞാൻ നോക്കുമ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണൊക്കെ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അത് കണ്ടതും ഞാൻ അവളുടെ കൈപിടിച്ച് അപ്പുറത്തോട്ട് മാറി നിന്നു.
ഞാൻ : താൻ എന്തിനാടോ കരയുന്നത്….
അവൾ കരയുന്നത് അല്ലാതെ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
ഞാൻ : എടോ… കരയല്ലേ ആരെങ്കിലും കാണും പ്ലീസ്….
അങ്ങനെ അവൾ ടവൽ എടുത്ത് മുഖം ഒക്കെ തുടച്ചു.
ഞാൻ : എന്താടോ പ്രശ്നം… പറ എന്നെ കൊണ്ട് കഴിയുന്നത് ആണെങ്കിൽ ഞാൻ പരിഹരിക്കാം…