‘ആന്റപ്പാ, ഡാ ആന്റപ്പാ’
മറിയയുടെ കുലുക്കിയുള്ള വിളി അവനെ ഉണർത്തി. മുന്നിൽ കട്ടൻകാപ്പിയുമായി മറിയ ചേച്ചി. അവൻ സ്ഥാനം മാറിയ മുണ്ടു നേരെയാക്കി.
“ഇന്നാടാ കട്ടൻ കുടിക്കു”
മറിയ ആന്റപ്പന് നേരെ ഗ്ലാസ്സ് നീട്ടി . അവൻ വാങ്ങി കുടിക്കാൻ തുടങ്ങി. മറിയാമ്മ മാടത്തിനു വെളിയിലേക്കിറങ്ങി ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി. കാർമേഘം മൂടിയിരുന്നു ആകാശത്തു.
“ഡാ ആന്റപ്പാ ഇന്നിനി കിളയ്ക്കേണ്ട മഴയുണ്ട് ഞാൻ വീട്ടിലേക്കു പോവ്വാ നീയും വാ കുറച്ചു സാധനങ്ങൾ തന്നു വിടാം”
ആന്റപ്പൻ ബാഗിൽ നിന്നും ഒരു ഷർട്ടെടുത്തിട്ടു പുറത്തേക്കിറങ്ങി. മറിയയുടെ പിന്നിൽ അവളുടെ കുണ്ടിയുടെ സൺഡേ മണ്ടയ് ഡാൻസും നോക്കി ആന്റപ്പൻ നടന്നു. പുഴയിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ നേരിൽ മരിയ മുണ്ടു തുടക്ക് മേലെ തെറുത്തു കയറ്റി. ആന്റപ്പൻ മുണ്ടു മടക്കികുത്തി പൊക്കി നടന്നു. വീടിന്റെ മുറ്റത്തേക്കു കയറിയതും കൈസർ കുരച്ചുകൊണ്ടു ഓടി അവളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. മറിയ നിലത്തു കുത്തിയിരുന്ന് അവന്റെ തലയിൽ തലോടി ചേർത്ത് പിടിച്ചു. കൈസർ അവളുടെ മുലയിടുക്കിലേക്കു മുഖം ചേർത്തു.അവൾ കൈസറിൻറെ നെറ്റിയിൽ ചുംബിച്ചു. അപ്പോഴാണ് അപരിചിതനായ ആന്റപ്പനെ കണ്ടതും കൈസർ കുരയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി.
മറിയാമ്മയുടെ അധ്വാനം ആ ചെറിയ വീട് ഒരു സ്വർഗ്ഗമാക്കിയിരുന്നു. മുറ്റത്തു ചെറിയ പൂന്തോട്ടവും. കാട്ട്കല്ലുകൊണ്ട് കെട്ടിയ അതിരുകൾ. മറിയാമ്മ വീടിന്റെ പിന്നിലേക്ക് നടന്നു പിന്നാലെ ആന്റപ്പനും.
‘ആന്റപ്പാ നീ ഇരിക്ക് ഞാൻ കുറച്ചു സാധനങ്ങൾ എടുത്തു തരാം’
മരിയ അകത്തേക്ക് കയറി ആന്റപ്പൻ ചുറ്റിനും ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു, അയല്വക്കത്തെങ്ങും ആരുമില്ല. ഈ പെണ്ണുംപിള്ളയുടെ ധൈര്യം സമ്മതിക്കണം. അവൻ മനസ്സിൽ ഇങ്ങനെ ഓരോന്ന് ചിന്തിച്ചു. മറിയാമ്മ അകത്തുനിന്നും ഒരു റാന്തലും, ടോർച്ചും, ഒരു ബെഡ് ഷീറ്റും തലയിണയും അവനു നേരെ നീട്ടി.
‘നീയിതു കൊണ്ട് വെച്ചിട്ടു വേഗം വാ, ഞാൻ വൈകിട്ടത്തേക്കുള്ളത് തന്നു വിടാം’
‘ശരി ചേച്ചി’
ആന്റപ്പൻ അതുംകൊണ്ട് നേരെ നടന്നു പുഴക്കര വരെ കൈസറും അകമ്പടി സേവിച്ചു.
മറിയാമ്മ വൈകിട്ടത്തേക്കുള്ള അരി കഴുകി അടുപ്പിലാക്കി. ബക്കറ്റും തോർത്തും സോപ്പുമെടുത്തു പുഴക്കരയിലേക്കു നടന്നു, വർഷങ്ങളായിയുള്ള അവളുടെ ശീലങ്ങളാണ് ഒക്കെയും. ഇതേ സമയം ആന്റപ്പനും ഒരു വളിച്ച ചിരിയോടെ അവിടെയെത്തി.
‘എന്താടാ സാധനങ്ങളൊക്കെ ഒതുക്കി വെച്ചോ’?
‘വെച്ചു ചേച്ചി, ഒന്ന് കുളിക്കാൻ വന്നതാ’
‘നിനക്ക് അക്കരെ നിന്ന് കുളിച്ചു കൂടെ എന്തിനാ എങ്ങോട്ട് വന്നത്’?
‘അത് ചേച്ചി സോപ്പും എണ്ണയും ഒന്നും ഇല്ല, ഇന്നത്തേക്ക് ചേച്ചിടെ സോപ്പോന്നു തരുമോ’
അവൾ മൂളികൊണ്ടു സോപ്പ് പെട്ടി അവനു നേരെ നീട്ടി. അവൾ ബ്ലൗസും, മുണ്ടും ഊരി ബക്കറ്റിലേക്കിട്ടു. ആന്റപ്പൻ തോർത്തുടുത്തു വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി. മറിയാമ്മയുടെ ബ്രായും പാവാടയുമിട്ടുള്ള നിൽപ് അവന്റെ മനസിനെ പണ്ട് കണ്ട ഷക്കീല പടങ്ങളിലേക്കു കൊണ്ട്പോയി. പക്ഷെ അവരുടെയൊന്നും മുഖഛായയോ, ശരീര പ്രകൃതിയോ മറിയചേച്ചിക്കില്ല. പിന്നെ കുറച്ചെങ്കിലും സാമ്യമുള്ളതു ശ്വേതാമേനോനുമായിട്ടാണ്. ആന്റപ്പന്റെ ലഗാൻ തൊണ്ണൂറു ഡിഗ്രിയിൽ മുകളിലേക്ക് പൊങ്ങി. മീനുകൾ അതിൽ തൊട്ടു തലോടിയതുപോലും അവനറിഞ്ഞില്ല. മറിയാമ്മ പാവാട മുകളിലേക്ക് കയറ്റി മൂലയ്ക്ക് മുകളിൽ വെച്ച്കെട്ടി, ബ്രയിസ്സറൂരി ബക്കെറ്റിലേക്കിട്ടു സോപ്പ്പൊടിയിൽ കുതിർത്തു വെച്ച് അവൾ വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി നീന്താൻ തുടങ്ങി. ആന്റപ്പനു ചുറ്റും ഒരു മത്സ്യ കന്യകയെ പോലെ കാലുകളടിച്ചു അവൾ നീന്തി തുടിച്ചു. അവളുടെ പകൽ ആ കുളിയോടെ തീരുകയാണ്. ഓരോ തവണ മുങ്ങി നിവരുമ്പോൾ അവളുടെ അഴക് കൂടി വരുന്നതായി ആന്റപ്പന് തോന്നി. ആന്റപ്പൻ കരയിലേക്ക് കയറി സോപ്പ് പെട്ടിയിൽ നിന്നും സന്തൂറിന്റെ സോപ്പെടുത്തു മണപ്പിച്ചു. മറിയ ചേച്ചിയുടെ എല്ലാ ഭാഗത്തും തഴുകാൻ പറ്റുന്ന ഈ സോപ്പ് എത്ര ഭാഗ്യവാനാണ്, ചേച്ചി അടുത്ത് വന്നോപ്പോൾ അനുഭവിച്ച അതെ മണം തന്നെ ഈ സോപ്പിനും വിയർപ്പും സന്തൂറിന്റെ മണവും കലർന്ന ഗന്ധമോർത്ത അവനു വീണ്ടും കാലിന്റിടയിൽ അനക്കം വെച്ചു. മറിയാമ്മ കരയിലേക്ക് കയറിയതും ആന്റപ്പന്റെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും വികസിച്ചു. നനഞ്ഞു കുതിർന്ന പാവാട ചേച്ചിയുടെ പൂമേനിയിൽ ഒട്ടിയിരുന്നു. മുലക്കണ്ണുകൾ കൂർത്തു തന്നെ മാടി വിളിക്കുമ്പോലെ അവനു തോന്നി. അരയിൽ ഷഡ്ഢിയുടെ പാട് തെളിഞ്ഞു നിന്നു. മരിയ സോപ്പെടുത്തു കൈകളിൽ തേച്ചു പിടിപ്പിച്ചു ആന്റപ്പന്റെ മൂക്കിലേക്ക് വീണ്ടും മറിയയുടെ ഗന്ധം തുളഞ്ഞു കയറാൻ തുടങ്ങി. കക്ഷങ്ങളിലെ ചെമ്പൻ രോമങ്ങളിൽ സോപ്പ് ഉരച്ചതും കൂടുതൽ പതയാൻ തുടങ്ങി. അവൾ പാവാട അല്പം അഴിച്ചു ഉള്ളിലൂടെ കയ്യിട്ടു മുലകളിൽ സോപ്പ് പതപ്പിച്ചു. അലക്കു കല്ലിലേക്കു വലതുകാൽ പൊക്കിവെച്ചു തേക്കാൻ തുടങ്ങിയതും നനഞ്ഞു കുതിർന്ന വെള്ള ഷഡ്ഢി ആന്റപ്പന് കാണാൻ പറ്റി, ഇത്രയും നേരം കാലടുപ്പിച്ചു തുടയ്ക്കുള്ളിൽ ലോക്ക് ചെയ്ത അവന്റെ ലഗാൻ തോറ്റതിന്റെ വിടവിലൂടെ പുറത്തേക്കു ചാടി.
മറിയ കാണും മുന്നേ അവൻ അത് വീണ്ടും തുടയ്ക്കുള്ളിൽ ലോക്ക് ചെയ്തു വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി. മറിയ പാവാടയ്ക്കുള്ളിലേക്കു കയ്യിട്ടു ഷഡ്ഢി താഴേക്കു വലിച്ചൂരി. വെള്ളത്തിൽ ഉലച്ചു അലക്കു കല്ലിൽ വെച്ച്. ബാക്കിയുള്ള തുണികൾ കഴുകാൻ തുടങ്ങി. മുണ്ട് ആദ്യം കഴുകി കുടഞ്ഞു മണൽപുറത്തേക്കു വിരിച്ചു. അവൾ വീണ്ടും വെള്ളത്തിലിറങ്ങി. മുങ്ങാം കുഴിയിട്ടു നീന്തികളിച്ചു ആന്റപ്പന്റെ മുന്നിൽ മുങ്ങിയപ്പോളാണ് അവന്റെ മുന്നിലേക്ക് എന്തിനും തയ്യാറായി നിൽക്കുന്ന കുണ്ണ അവൾ കണ്ടത്. കറുത്തിരുണ്ട കുട്ടൻന്റെ അറ്റം ചുവന്നു തുടുത്തിരിക്കുന്നതു അവൾ കണ്ടു. മറിയാമ്മ അവന്റെ മുന്നിൽ അറിയാതെ പൊങ്ങി. അവളുടെ പിന്നിലായി നീന്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ആന്റപ്പൻ അറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ അവളുടെ ദേഹത്ത് ഒന്ന് കൂട്ടിയിടിച്ചു. സെക്കന്റുകൾ മാത്രം നീണ്ടു നിന്ന സുഖമായിരുന്നു എങ്കിലും ആന്റപ്പൻ അത് നല്ലതുപോലെ ആസ്വദിച്ചു. അവളുടെ കൊഴുത്തുരുണ്ട ചന്തികളുടെ മാർദവം അവനെ കോരിത്തരിപ്പിച്ചു.
മറിയാമ്മ അലക്കിയ തുണികളും ബക്കറ്റിലിട്ടു മുണ്ടും മുലക്ക് മുകളിൽ കെട്ടി വീട്ടിലേക്കു നടന്നു.