“ലിസി ചേച്ചി തലയ്ക്കു വല്ലാത്ത ഭാരം പോലെ….കിടന്നു തുള്ളിയത് കൊണ്ടാകും….അപ്പോൾ ഇനി നാളെ….ബാക്കി …..ഗ്രേസി അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് കയറി കതകടച്ചു…..മാത്യൂസ് ചുമരിലെ ക്ളോക്കിൽ നോക്കി…സമയം പന്ത്രണ്ടു പത്ത്……
എങ്കിൽ നമുക്ക് നിർത്താം മോളെ….സമയം കിടക്കുകയല്ലേ…അന്നമ്മ പറഞ്ഞു….
“എന്താ ആന്റിയിത്…നമുക്ക് ഈ രാത്രി മുഴുവൻ കിടക്കുകയല്ലേ ആദ്യമായിട്ടല്ലേ നമ്മൾ ഒരുമിച്ചിങ്ങനെ ആഘോഷിക്കുന്നതും ആഘോഷിക്കാൻ പോകുന്നതും…മാത്യൂസ് ദ്വയാർത്ഥത്തിൽ പറഞ്ഞു….മറ്റാർക്കും മനസ്സിലായില്ലെങ്കിലും അന്നമ്മയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു തീ കാളി…മിക്കവാറും തന്റെ മരുമകൻ തന്നെ ഇന്ന് പണ്ണും…അതിലും നല്ലതു ഇവരുടെ കൂടെ ഇവരെയും കൂടെ ഉറക്കാതെ ഇങ്ങനെ നിൽക്കുന്നതാ…….കുറെ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ബെഞ്ചമിൻ സെറ്റിയിൽ കയറികിടന്നുറങ്ങാൻ തുടങ്ങി…..
“ലിസ്സി…കുഞ്ഞിനെ എടുത്തു മുകളിൽ കൊണ്ട് പോയി കിടത്ത്…..ലിസ്സി മുകളിലേക്ക് പോയപ്പോൾ മാത്യൂസ് പെപ്സി കുപ്പിയുമെടുത്ത അടുക്കളയിലേക്കു കയറി….ഗ്ലാസും ഉണ്ടായിരുന്നു……
വല്ലതും എടുക്കണോ മോനെ ഞാനെടുത്തു തരാം……
“വേണ്ട ആന്റി….അടുക്കളയിൽ കയറി ലിസിയുടെ ഗ്ലാസിലും കലർത്തി തിരികെ വന്നു അടുത്ത രണ്ടു പെഗ്ഗും കൂടി ഒഴിച്ചു…മാത്യൂസും ഫിലിപ്പും അതും വലിച്ചു വിട്ടു….
“ഇവൻ വാട്ടർ ടാങ്കർ ആണെടീ…താഴേക്കിറങ്ങി വന്ന ലിസിയെ നോക്കി മാത്യൂസ് പറഞ്ഞു..എന്നിട്ടു സ്നേഹത്തോടെ പെപ്സി ചുണ്ടിൽ വച്ച് കൊടുത്തു….അവൾ അത് കുടിച്ചു…..അടുത്ത പെഗ്ഗ് ഒഴിച്ചപ്പോൾ മാത്യൂസ് ഫിലിപ്പിന്റെ ഗ്ളാസ്സിൽ പൊടി കലർത്തി…..ഫിലിപ്പ് കഴിച്ചിട്ട് കുറെ നേരം ഇരുന്നു….ആഘോഷം ഇഴഞ്ഞു….ലിസി ഗുഡ് നൈറ്റി പറഞ്ഞു മുകളിലേക്ക്…മാത്യൂസും പിറകെ പോയി….ഫിലിപ്പ് ഓഫായി …ഫിലിപ്പും പിറകെ കയറി….ഒന്നും സംഭവിക്കാതെ അന്നമ്മ ഹാളിലെ ബാത്റൂമിൽ കയറി കയ്യും മുഖവും കഴുകാനായി…..മുകളിൽ എത്തിയ മാത്യൂസ് ലിസി കട്ടിലേക്കു വീഴുന്നത് മാത്രം കണ്ടു…..
ബ്ലാന്കെറ്എടുത്ത ബെഞ്ചമിനെയും ലിസിയെയും പുതപ്പിച്ചു പുറത്തിറങ്ങി കതകു ചാരി…ഫിലിപ്പിന്റെ റൂമിലേക്ക് നോക്കി…മരുന്നിന്റെ കാഠിന്യത്തിൽ ഫിലിപ്പ് കമിഴ്ന്നു കിടക്കുന്നു…..മാത്യൂസ് മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ താഴെ ലൈറ്റുണ്ട്….ആന്റി യെ കാണുന്നില്ല…മാത്യൂസ് പതിയെ സ്റ്റെപ് ഇറങ്ങി…..അന്നമ്മയുടെ റൂമിൽ കയറി ഇരുന്നു…..അന്നമ്മ ടോയ്ലറ്റിൽ നിന്നിറങ്ങി ഗ്രേസിയുടെ വാതിൽ തള്ളി നോക്കി….സുരക്ഷിതത്വം വരുത്തണമല്ലോ….എല്ലാവരും ഉറങ്ങി കഴിഞ്ഞാൽ ആ ഫിലിപ്പ് കള്ളിന്റെ ലഹരിയിൽ ഗ്രേസിയെ വല്ലതും ചെയ്താൽ തീർന്നില്ലേ……കതകു കുറ്റിയിട്ടാണ് ഗ്രേസി കിടക്കുന്നത്…..ടേബിൾ എല്ലാം ഒതുക്കി…ഹാളിലെ ലൈറ്റും ഓഫ് ചെയ്തു അന്നമ്മ റൂമിലേക്ക് കയറി ലൈറ്റിട്ടപ്പോൾ തന്റെ ബെഡിൽ ഇരിക്കുന്ന മാത്യൂസിനെയാണ് കാണുന്നത്…..
“മോനെന്താ ഇവിടെ…ധൈര്യം സംഭരിച്ചു അന്നമ്മ ചോദിച്ചു…..
“നമുക്ക് ഗ്രേസിയുടെ കല്യാണ കാര്യം സംസാരിക്കണ്ടേ……മാത്യൂസ് നാവു കുഴഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു….
“അത് രാവിലെ സംസാരിക്കാം …..മോനിപ്പോൾ പോയി കിടക്ക…..
“എനിക്ക് സ്വസ്ഥമായി കിടക്കാൻ പറ്റില്ല ആന്റി…..ആന്റിയുടെ ഈ സൗന്ദര്യം എന്നെ മത്തു പിടിപ്പിക്കുന്നു….അതും ഈ ചുവപ്പു നൈറ്റിയിൽ കാണാൻ എന്തൊരു ഭംഗിയാ ആന്റി….
“മാത്യൂസ് മോൻ കള്ളു കുടിച്ചത് കൊണ്ട് വേണ്ടാത്തത് തോന്നുകയാ….മോൻ പോയി കിടന്നുറങ്…..മാത്യൂസ് പതിയെ അന്നമ്മയുടെ അടുക്കൽ ചെന്ന് കയ്യിൽ പിടിച്ചു ….അന്നമ്മ വല്ലാതെ വിറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…..
ആന്റിയെ പിടിച്ചു മാത്യൂസ് കട്ടിലിൽ ഇരുത്തി….ഒപ്പം മാത്യൂസും ഇരുന്നു…ആന്റി വല്ലാതെ വിറക്കുന്നതു പോലെ…..മാത്യൂസ് തല കുമ്പിട്ടിരുന്ന ആന്റിയുടെ കഴുത്തിൽ ഒരുമ്മ നൽകി…..
“നോക്കിയപ്പോൾ ആന്റിയുടെ കണ്ണിൽ നിന്നും കണ്ണുനീർ വരുന്നത് പോലെ….
ആന്റിയിൽ നിന്നും പതിയെ വാക്കുകൾ പുറത്തു വന്നു…..മോനെ….നീ ചെയ്യാൻ പോകുന്നത് ശരിയല്ല……ഞാൻ നിന്റെ ഭാര്യയുടെ അമ്മയാണ്…..ശ്ശ്…മോശമാണ്….അമ്മായിയമ്മയും മരുമോനും തമ്മിൽ…ആരെങ്കിലും കണ്ടു കൊണ്ട് വന്നാൽ ജീവിച്ചിരുന്നിട്ട് കാര്യമില്ല…..