“എടാ, ആന്റിയെ കുറിച്ച് വേറാരോടും നീ പറയല്ലേ, പ്ലീസ്.”
“പേടിക്കണ്ട, ഞാനാരോടും പറയില്ല. നിന്നോട് പറയണമെന്ന് ത്തോന്നിയത്കൊണ്ട് പറഞ്ഞതാ.” ജോൺ അതും പറഞ്ഞു അവിടെനിന്നു പോയി.
അങ്കിതിന് അതൊക്കെ കണ്ട് കമ്പിയായി. എങ്കിലും തന്റെ ആന്റിയാണല്ലോ അതെന്നോർത്ത് അവന് കുറ്റബോധമുണ്ടായി.
ഈ സമയം ചാരു വീട്ടിലിരുന്ന് ടീവി കാണുവായിരുന്നു. ടീവിയിൽ ഒരു ഐറ്റം സോങ് വന്നു. അപ്പോൾ ചാരുവിന്റെ മനസ്സിലേക്ക് പഴയ ഓർമ്മകൾ കടന്ന് വന്നു.
ചാരുസ്മിത 18 വയസ്സ് മുതൽ 24 വയസ്സ് വരെ സിനിമയിൽ അഭിനയിക്കുമായിരുന്നു. നായിക ആയി ഒരെണ്ണത്തിൽ പോലും അഭിനയിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും ഐറ്റം സോങ്ങുകൾ കൊണ്ടും, ചൂടൻ രംഗങ്ങൾ കൊണ്ടും ഒട്ടേറെ ആരാധകരെ ഉണ്ടാക്കിയെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഇരുപതിനാലാമത്തെ വയസ്സിൽ അവൾ ഗർഭിണിയായി. പക്ഷേ ചില പ്രശ്നങ്ങളാൽ അവളുടെ കുഞ്ഞ് മരണപ്പെട്ടു.
അവൾക്ക് ഇനിയൊരിക്കലും കുട്ടിയുണ്ടാവില്ലെന്നും ഡോക്ടർ വിധിയെഴുതി. അവൾ ആകെ തളർന്ന അവസ്ഥയിലായി. എങ്കിലും ഭർത്താവിന്റെ സഹായത്തോടെ അവൾ ആ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് കര കയറി. ചാരുവിന് കുറച്ച് വണ്ണം വെക്കുകയും, വയർ കുറച്ച് ചാടുകയും ചെയ്തു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ചാരു പതിയെ സിനിമാരംഗത്തു നിന്ന് പുറത്തായി.
പിന്നീട് ചാരു ഓരോ എക്സർസൈസ് ചെയ്തും, ഡയറ്റ് നോക്കിയും, വയറും വണ്ണവും കുറച്ചു. ആ സമയത്താണ് അപകടം ഉണ്ടാവുന്നതും അവളുടെ ഭർത്താവും, ചേച്ചിയും, ചേച്ചിയുടെ ഭർത്താവും മരിക്കുന്നത്. അങ്കിതും അവളും മാത്രമായി അവളുടെ കുടുംബത്തിൽ ബാക്കി. ബാക്കിയുള്ളവർ മരണപ്പെട്ടെങ്കിലും അങ്കിതിനെ തന്റെ മകന് പകരമായി ദൈവം അപകടത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചതാണെന്ന് അവൾ വിശ്വസിച്ചു.
സിനിമയിൽ ചേർന്നാൽ അവന് ആവശ്യത്തിന് ശ്രദ്ധയും സ്നേഹവും കൊടുക്കാൻ കഴിയില്ല എന്നവൾ ഭയപ്പെട്ടു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവൾ സിനിമയിൽ ട്രൈ ചെയ്തില്ല. കൂടാതെ മറ്റൊരു കല്യാണത്തിനും തയാറായില്ല.
പതിയെ പ്രേക്ഷകരും അവളെ മറന്നുതുടങ്ങി. താൻ അഭിനയിച്ച രംഗങ്ങൾ കാരണം അങ്കിതിന് നാണക്കേടുണ്ടാവുമെന്ന് വിചാരിച്ച് അവൾ സിനിമ നടിയായിരുന്നെന്ന് അവനോട് പറയാതെയാണ് വളർത്തിയത്.
“ആന്റി സിനിമ നടിയായിരുന്നല്ലേ?” അങ്കിത് വൈകുന്നേരം വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ ചാരുവിനോട് ചോദിച്ചു.
“നീ കണ്ടുപിടിച്ചല്ലേ? എന്തായാലും ഒരു ദിവസം നീയത് കണ്ടുപിടിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. നിനക്കത് നാണക്കേടാവുമെന്ന് വിചാരിച്ചാ ഞാൻ ഒന്നും പറയാതിരുന്നത്.”
“ഇതിൽ നാണക്കേടുണ്ടാവാൻ ഒന്നുമില്ല. ആന്റി ഇതെന്നോട് പറയാതിരുന്നതാ എനിക്ക് വിഷമമായേ.” അങ്കിത് സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു.
ചാരു അവനെ കെട്ടിപിടിച്ചു. “സോറി.”
അങ്കിതിന് താൻ നാണക്കേടുണ്ടാക്കുന്നില്ല എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾക്ക് സന്തോഷമായി. എന്നാൽ അന്ന് അങ്കിതിന്റെ സ്വഭാവത്തിലെ മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ചാരു കെട്ടിപിടിച്ചപ്പോൾ അങ്കിതിന് കമ്പിയായി. ചാരുവിന്റെ ഗന്ധം അവനെ മത്ത്പിടിപ്പിച്ചു.
ചാരു കെട്ടിപ്പിടുത്തം നിർത്തി. “ഇന്ന് ഞാൻ നിനക്കിഷ്ടപ്പെട്ട ഫുഡ് ഉണ്ടാക്കിത്തരാം.”
അങ്കിത് പുഞ്ചിരിച്ചു തലയാട്ടി. എന്നാൽ അവന്റെയുള്ളിൽ ചാരു തന്നെ കുറച്ചുനേരം കൂടി കെട്ടിപിടിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എന്നാലോചിച്ചു വിഷമമായിരുന്നു.
അന്ന് രാത്രി അവൻ ചാരുവിന്റെ വീഡിയോസ് കണ്ട് വാണം വിട്ടു. അപ്പോൾ അവന് രാവിലെ തോന്നിയ കുറ്റബോധം മാഞ്ഞിരുന്നു.
വാണം വിട്ടു കുറച്ച്കഴിഞ്ഞു അവൻ വെള്ളം കുടിക്കാൻ വേണ്ടി അടുക്കളയിൽ പോയി. തിരിച്ചു മുറിയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോഴാണ് അവൻ ചാരുവിന്റെ മുറിയുടെ വാതിലിനടിയിലൂടെ വെളിച്ചം വരുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്.
‘ആന്റി ഉറങ്ങിയില്ലേ’ അവൻ ചിന്തിച്ചു.
അവൻ വാതിലിലേക്ക് ചെവി ചേർത്തു. അകത്തു നിന്ന് എന്തോ ചെറിയ ശബ്ദം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവന് അതെന്താണെന്ന് മനസ്സിലായില്ല. അവൻ വീണ്ടും ചെവി ചേർത്ത് വെച്ച് ശ്രദ്ധിച്ചു. അവന് സംഭവം മനസ്സിലായി.