പശുവിൻ്റെ ജീനുകൾ? മുലയൂട്ടൽ? അവൻ്റെ മനസ്സ് വിജ്രംഭിച്ചു, പക്ഷേ സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയെക്കുറിച്ചുള്ള വാഗ്ദാനങ്ങൾ അവനെ ഒഴിഞ്ഞുമാറുന്നതിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞു. “പിന്നെ… ഇത് എത്ര നാൾ നീണ്ടുനിൽക്കും?”
“കുറച്ച് മാസങ്ങൾ,” ശാസ്ത്രജ്ഞൻ സൗമ്യതയോടെ പറഞ്ഞു ഇടപെട്ടു.
“നിർണ്ണായകമായ ഡാറ്റ ശേഖരിക്കാൻ ദൈർഘ്യമേറിയതാണ്. നിങ്ങളുടെ സുരക്ഷയാണ് ഞങ്ങളുടെ പ്രഥമ പരിഗണന.”
അദ്നാൻ പതിയെ തലയാട്ടി, അവൻ്റെ ജിജ്ഞാസ അവൻ്റെ ഭയത്തെ മറികടക്കുന്നു. “ശരി. ഞാൻ തയ്യാറാണ് .” —
പിന്നീടുള്ള ഏതാനും ആഴ്ചകൾ ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റായിരുന്നു. അദ്നാനെ ഈ സൗകര്യത്തിനുള്ളിലെ ഒരു സ്വകാര്യ ഡോർമിറ്ററിയിലേക്ക് മാറ്റി, അവിടെ അവൻ്റെ ഓരോ നീക്കവും നിരീക്ഷിച്ചു. അദ്ദേഹം സമഗ്രമായ ശാരീരികവും മാനസികവുമായ വിലയിരുത്തലുകൾക്ക് വിധേയനായി, ദിവസേനയുള്ള കുത്തിവയ്പ്പുകൾക്ക് വിധേയനായി, കഠിനമായ പരിശീലന സെഷനുകളിൽ പങ്കെടുത്തു.
ആദ്യം, മാറ്റങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായിരുന്നു. അവൻ്റെ വിശപ്പ് ഭയങ്കരമായി വളർന്നു; പുല്ലുപോലുള്ള പച്ചിലകളും അസംസ്കൃത ധാന്യങ്ങളും അവൻ കൊതിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി. അവൻ്റെ ശരീരം വലിച്ചുനീട്ടുന്നതുപോലെ വേദനിക്കുന്നു, അവൻ്റെ ചർമ്മത്തിന് താഴെ പേശികൾ സാന്ദ്രമായി വളരുന്നു.
ആദ്യ ആഴ്ചയുടെ അവസാനത്തോടെ, അവൻ്റെ ഭാവം മാറി, പുതിയ ഭാരം ഉൾക്കൊള്ളുന്നതുപോലെ അവൻ്റെ പുറം ചെറുതായി വളഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾ നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു അദ്നാൻ ,” ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഒരു രാവിലെ ശാരീരിക പരിശോധനയ്ക്കിടെ അവനെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “നിങ്ങളുടെ പരിവർത്തനം ഷെഡ്യൂളിന് മുമ്പായി പുരോഗമിക്കുന്നു.” അദ്നാൻ നെറ്റി ചുളിച്ചു, നെഞ്ചിൽ കൈ വച്ചു.
അവൻ്റെ മുലക്കണ്ണുകൾ മൃദുവായിരുന്നു, ഏതാണ്ട് വേദനയോടെ വീർത്തിരുന്നു. “ഇത് സാധാരണമാണോ?” അവൻ തൻ്റെ അസ്വസ്ഥത മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. “തീർച്ചയായും,” ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ആശ്വാസകരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങളുടെ ശരീരം അതിൻ്റെ പുതിയ ശരീരശാസ്ത്രവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. താമസിയാതെ, നിങ്ങൾ പാൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങും. ഇത് ശ്രദ്ധേയമാണ്, ശരിക്കും. ”
രണ്ടാമത്തെ ആഴ്ചയായപ്പോൾ, അദ്നാൻ്റെ ഒരു കാലത്തെ മനുഷ്യ സവിശേഷതകൾ മങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അവൻ്റെ തലയോട്ടിയിൽ നിന്ന് കൊമ്പുകൾ മുളച്ചു, അവയുടെ മിനുസമാർന്ന പ്രതലങ്ങൾ ഫ്ലൂറസെൻ്റ് ലൈറ്റുകളിൽ മങ്ങി തിളങ്ങി. അവൻ്റെ വിരലുകൾ കട്ടിയായി, നഖങ്ങൾ കുളമ്പുകളായി കഠിനമായി.
അവൻ്റെ തലമുടി മെലിഞ്ഞു, പകരം ഒരു പരുക്കൻ, രോമങ്ങൾ പോലെയുള്ള ഘടന അവൻ്റെ ശരീരത്തിൽ വ്യാപിച്ചു. ഓരോ ദിവസവും, അവൻ മനുഷ്യനിൽ നിന്ന് മാറി , കൂടുതൽ മൃഗമായി കാണപ്പെട്ടു.
“ഇത് താൽക്കാലികമല്ലേ ?” ശാസ്ത്രജ്ഞനെ നേരിട്ടുകൊണ്ട് ഒരു സായാഹ്നം അദ്നാൻ ചോദിച്ചു . “എന്നോട് സത്യം പറയൂ!” ആ മനുഷ്യൻ നെടുവീർപ്പിട്ടു, അവരുടെ പിന്നിൽ വാതിൽ പൂട്ടാൻ താൽക്കാലികമായി നിർത്തി.
“മാറ്റങ്ങൾ മാറ്റാനാവാത്തതാണ്,” അദ്ദേഹം നിശബ്ദമായി സമ്മതിച്ചു. “എന്നാൽ അവ ആവശ്യമാണ്. മിസ്റ്റർ അദ്നാൻ, നിങ്ങൾ വലിയ ഒന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ചിലത്… നമ്മുടെ ഭാവിക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. അദ്നാൻ പിന്മാറി, അവൻ്റെ സിരകളിൽ ഭീതി നിറഞ്ഞു.
“എന്താടാ നീ പറയുന്നത്? ഞാനൊരു വിഡ്ഢിയാണ്!” ശാസ്ത്രജ്ഞൻ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, അവൻ്റെ സ്വരം മയപ്പെടുത്തി. “നിങ്ങൾക്ക് ഇതുവരെ മനസ്സിലായില്ല, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാകും. ഇതാണ് ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ വിധി.”
—
ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായി മാറി, അദ്നാൻ്റെ പ്രതിരോധം പതുക്കെ സ്വീകാര്യതയിലേക്ക് വഴിമാറി. ശാരീരിക മാറ്റങ്ങൾ അനിഷേധ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ സംവേദനങ്ങളും അങ്ങനെ തന്നെയായിരുന്നു. അവൻ്റെ ശരീരം വിചിത്രമായ ചൈതന്യത്താൽ സ്പന്ദിച്ചു, അവൻ്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ഏതാണ്ട് പ്രാഥമിക തലത്തിലേക്ക് മൂർച്ച കൂട്ടി.
അവൻ നടക്കുമ്പോൾ അവൻ്റെ കുളമ്പടിയിൽ നിലം പ്രകമ്പനം കൊള്ളുന്നതായി തോന്നി. അവൻ്റെ പരിവർത്തനത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായ അവൻ്റെ കൊമ്പുകൾ അഭിമാനത്തോടെ തിളങ്ങി. ഒരു രാത്രി, ശാസ്ത്രജ്ഞർ അവനെ രാജൻ എന്ന കാള-മനുഷ്യ സങ്കരയിനത്തെ പരിചയപ്പെടുത്തി. ജീവി വളരെ വലുതായിരുന്നു,