അപ്പോഴാണ് അശ്വിൻ പുറകിലുണ്ടല്ലോ എന്ന് മനസിലായത്. ഈശ്വരാ അവൻ പാല് കറക്കുവാനോ? കുഞ്ഞ അതറിഞ്ഞല്ലോ. നാണക്കേടായി. എൻ്റെ ചിന്തകൾ അങ്ങനെ പലതായിരുന്നു.
അന്ന് എങ്ങനെയോ പേടിച്ചു പേടിച്ചു എപ്പോഴോ അങ്ങുറങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം എൻ്റെ ആർത്തവത്തിൻ്റെ അവസാന ദിവസമായിരുന്നു. അന്ന് വൈകിട്ട് അശ്വിൻ ഫുട്ബോൾ കളിയ്ക്കാൻ പോയപ്പോൾ ഞാൻ അടുക്കളയിലേക്കു ചെന്നിട്ടു കുഞ്ഞയോട് ചോദിച്ചു. “ഞാൻ ചോദിച്ചാൽ സത്യം പറയുമല്ലോ അല്ലെ കുഞ്ഞേ?”
“നിന്നോടെപ്പോഴാടി ഞാൻ കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടുള്ളത്?” വെണ്ടയ്ക്ക അരിഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്ന കുഞ്ഞ എന്നോട് ചോദിച്ചു.
“ഇന്നലെ രാത്രി എന്താ നടന്നേ? കുഞ്ഞ എന്തിനാ എന്നോട് മിണ്ടരുതെന്നു പറഞ്ഞത്?” അവൻ വാണമടിച്ചതു കുഞ്ഞ കണ്ടുപിടിച്ചല്ലോ എന്ന് കുഞ്ഞയുടെ വായിൽ നിന്നും നേരിട്ട് കേൾക്കാൻവേണ്ടിയായിരുന്നു ചോദിച്ചത്.
“ഇന്നലെ നിൻ്റെ കൂടപ്പിറപ്പിൻ്റെ വിളയാട്ടമായിരുന്നു. പിന്നെ പാവം അവനെ ശല്യം ചെയ്യണ്ടാന്ന് കരുതിയാ നിന്നോട് ഒച്ചയുണ്ടാക്കല്ലേ എന്ന് പറഞ്ഞത്?” കുഞ്ഞ അരിയുന്നതിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അവനെന്താ ചെയ്തേ?” ഒന്നും അറിയാത്ത മട്ടിൽ ഞാൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“ഇന്നലെ ഒരുപക്ഷെ അവൻ്റെ കടിഞ്ഞാൺ വിട്ടുപോയിക്കാണും. അവനു കൈ പരിപാടി ചെയ്തിട്ട് പോയിക്കാണില്ല. അവൻ അത് എൻ്റെ പുറകെ വച്ചു കളഞ്ഞു.” അവിടെയും ഇവിടെയും തൊടാതെ കുഞ്ഞ പറഞ്ഞു.
“നീയിതു അവനോടു ചോദിക്കാനൊന്നും നിക്കരുത്.” കുഞ്ഞ അതോടൊപ്പം ചേർത്തു.
“ഒന്ന് മനസിലാവുന്ന ഭാഷയിൽ പറ കുഞ്ഞേ…” തലയിലാകെ ഇരുട്ട് കേറുന്നപോലെ തോന്നിപ്പോയി എനിക്ക്.
“എടി… നമ്മളെ പോലെയല്ല ആണുങ്ങൾക്ക്… അവർക്കു കൂടെക്കൂടെ പിടിച്ചു കളഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ പണി പാളും… അവനു സ്വയം പിടിച്ചു കളയാൻ നോക്കിയിട്ടു നടന്നിട്ടുണ്ടാവില്ല. മുലകുടിക്കുമ്പോഴും ഞാൻ കണ്ടായിരുന്നു അവൻ കൈയ്യിൽ പിടിച്ചു ഞെരടുന്നത്. ഞാൻ ഉറങ്ങിയെന്നു കരുതിയാവും എൻ്റെ നൈറ്റി പൊക്കി തുടയിടുക്കിലേക്കു കയറ്റി വച്ച് അവൻ അടിച്ചു കളഞ്ഞത്. ഒഴുക്ക് കണ്ടപ്പോൾ മനസിലായി കുറച്ചു ദിവസത്തെ കെട്ടുണ്ടെന്നു.” വളരെ ലളിതമായി കുഞ്ഞ പറഞ്ഞത് കേട്ടപ്പോൾ സ്തംഭിച്ചു നിന്നുപോയി ഞാൻ.
“നിൻ്റെ ആർത്തവം ഇന്ന് കഴിഞ്ഞില്ലേ… ഇനി അവനു ആ കുഴപ്പമുണ്ടാവില്ല.” കുഞ്ഞ ആ പറഞ്ഞത് കൂടി കേട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ തലയിൽ ഇടിത്തീ വീണതുപോലെ തോന്നി. അപ്പൊ കുഞ്ഞക്കെല്ലാം അറിയാമായിരുന്നു. എനിക്കെന്തു പറയണം എന്നറിയാതെ ഞാൻ അങ്ങനെ തന്നെ നിന്നുപോയി.
“കുഞ്ഞേ… ഞാൻ…. ” എന്ത് പറഞ്ഞൊപ്പിക്കും എന്നറിയാതെ ഞാൻ പറഞ്ഞുപോയി.
“ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്… നീ പരിധി വിടാതെ നിൽക്കുന്നുണ്ടെന്നുള്ള ധൈര്യമാണ് എനിക്ക്. അതുകൊണ്ടു ഞാൻ ഒന്നും പറയാതിരുന്നത്… നിൻ്റെ പ്രായം കഴിഞ്ഞല്ലേ പെണ്ണെ ഞാനും വന്നത്… നേരിട്ട് കണ്ടില്ലായിരുന്നെങ്കിൽകൂടി ഞാൻ ഇത് മണത്തു കണ്ടുപിടിച്ചേനെ…” ചിരിച്ചു കൊണ്ടു കുഞ്ഞ പറഞ്ഞു….
ഞാൻ വേഗം പോയി കുഞ്ഞയുടെ പുറകിലൂടെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. എന്നെ ശകാരിക്കുമെന്നൊക്കെയാണ് ഞാൻ കരുതിയത്. പക്ഷെ ഇത് ഇങ്ങനെ ഞങ്ങളെ മനസിലാക്കുന്ന ഒരു കുഞ്ഞമ്മയായിരിക്കുമെന്നു സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയില്ല. അന്നേരമാണ് ആ ഭാരം മുഴുവനും നെഞ്ചിൽ നിന്നും അകന്നത്.
“ഇനി എൻ്റെ മോളെ കുഞ്ഞയോട് ഒന്നും മറയ്ക്കരുത്… കേട്ടല്ലോ?” കുഞ്ഞ എൻ്റെ കൈയ്യിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ടു പറഞ്ഞു. എന്നിട്ടു തിരിഞ്ഞിട്ടു എന്നെ കുഞ്ഞയുടെ നേർക്ക് നേരെ നിർത്തി.
“കേട്ടോ ഞാൻ പറഞ്ഞത്…?” കുഞ്ഞ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“കേട്ടു എൻ്റെ ചക്കര കുഞ്ഞമ്മേ….” ഞാൻ ആ കവിളിൽ രണ്ടും പിടിച്ചുകൊണ്ടു കൊഞ്ചിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ… നീ മോശമല്ലാട്ടോ… എവിടുന്നു പഠിക്കുന്നു ഇതൊക്കെ? ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടുമില്ലാതെയല്ലേ നീ ആ സാദനം മുഴുവനും തൊണ്ട വരെ അകത്താക്കിയേ… ഇനി കുഞ്ഞക്കറിയാത്ത വേറെ വല്ല പരിചയവും ഉണ്ടോ…?” കുഞ്ഞ എൻ്റെ താടിയിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ടു കളിയാക്കുന്ന ഭാവത്തിൽ ചോദിച്ചു.