രാമൻ്റെ മനസ്സിൽ, അല്പം മുമ്പ് ബെഡ്റൂമിൽ അനുഭവിച്ച രതിസുഖത്തിൻ്റെ ഓർമ്മ തിളങ്ങി – തങ്കത്തിൻ്റെ ചുണ്ടുകൾ, അവൻ്റെ കുണ്ണയിൽ, അവനെ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയ ആ നിമിഷങ്ങൾ. ആ ഓർമ്മയുടെ ശക്തിയിൽ അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ, കൂട എടുത്ത്, സിങ്കിന് മുന്നിൽ നിന്നു.
തണുത്ത വെള്ളം, അവൻ്റെ വലിയ കൈകളിലൂടെ ഒഴുകി. കാരറ്റിൻ്റെ മണ്ണ് പതുക്കെ അലിഞ്ഞുപോയി. മുരിങ്ങക്കായ, അവൻ്റെ വിരലുകൾക്കിടയിൽ, മിനുസമായി തോന്നി. തങ്കം, അവൻ്റെ പിന്നിൽ, അടുക്കളയിലെ ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്ന് അവൻ്റെ പ്രവൃത്തികൾ നിരീക്ഷിച്ചു.
“നല്ലോണം കഴുകണം, രാമേട്ടാ. ഒരു മണ്ണും പാടില്ല,” അവൾ, ഒരു ഗുരുവിൻ്റെ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.
രാമൻ അവളുടെ ശബ്ദം കേട്ട് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയോടെ, ഓരോ പച്ചക്കറിയും തടവി, മണ്ണ് പൂർണമായും നീക്കം ചെയ്തു. അവൻ്റെ മനസ്സിൽ, ഒരു വിചിത്രമായ സംതൃപ്തി – തങ്കത്തിൻ്റെ കൽപ്പന അനുസരിക്കുന്നതിൽ, അവന് ഒരു അജ്ഞാതമായ സുഖം അനുഭവപ്പെട്ടു.
തങ്കം അവൻ്റെ അനുസരണം കണ്ട് മനസ്സിൽ ഒരു വിജയിയുടെ ചിരി ചിരിച്ചു. “നല്ല കുട്ടി,” അവൾ, അവൻ്റെ തോളിൽ ഒരു തട്ട് കൊടുത്ത്, മന്ത്രിച്ചു. “ഇനി, ഒരു പുതിയ ജോലി കൂടെ.”
രാമൻ അവളുടെ ശബ്ദത്തിലെ പുതിയ ടോൺ കേട്ട് ഒരു നിമിഷം ഉത്കണ്ഠയോടെ നോക്കി.
തങ്കം അടുക്കളയുടെ ഒരു മൂലയിലേക്ക് ചൂണ്ടി. അവിടെ ഒരു ചെറിയ പ്ലാസ്റ്റിക് ബക്കറ്റിൽ അവളുടെ മുഷിഞ്ഞ അടിവസ്ത്രങ്ങൾ – പിങ്ക്, കറുപ്പ്, റോസ് നിറത്തിലുള്ള പാന്റികൾ, കറുത്ത ലേസ് ബ്രാകൾ – കുതിർത്ത് വെച്ചിരിക്കുന്നു.
“ഇവിടെ വാ, രാമേട്ടാ,” അവൾ, ഒരു കുസൃതി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. “നിൻ്റെ അടുത്ത ജോലി – എൻ്റെ ഷെഡ്ഡിയും ബ്രായും കഴുകണം.”
രാമൻ്റെ മുഖം ഒരു നിമിഷം വിവർണ്ണമായി.
“ഞാൻ… നിൻ്റെ ഷെഡ്ഡി…?” അവൻ വിക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
തങ്കത്തിൻ്റെ ചിരി, ഒരു നിമിഷം മങ്ങി. “അതിനെന്താ രാമേട്ടാ? നിൻ്റെ കൈ കൊണ്ട് കഴുകിയാൽ എൻ്റെ ഷെഡ്ഡിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക മിനുസം കിട്ടും,” അവൾ ഒരു കാമുകിയുടെ സ്വരത്തിൽ, എന്നാൽ ഒരു കൽപ്പനയുടെ ശക്തിയോടെ പറഞ്ഞു.
രാമൻ്റെ മനസ്സിൽ, അവൻ തങ്കത്തിൻ്റെ മുഷിഞ്ഞ പാന്റി ധരിച്ച് ഓഫീസിൽ പോയ ഓർമ്മകൾ തെളിഞ്ഞു – ആ പാന്റിയുടെ മണം, അവൻ്റെ ശരീരത്തിൽ പടർന്ന സുഖം. ആ ഓർമ്മയുടെ ശക്തിയിൽ, അവൻ, ഒന്നും മിണ്ടാതെ, ബക്കറ്റിന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി.
അവൻ ആദ്യം ഒരു പിങ്ക് പാന്റി എടുത്തു. അതിൻ്റെ മുഷിഞ്ഞ ഭാഗ അവൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ തങ്കത്തിൻ്റെ ശരീരത്തിൻ്റെ ഒരു രഹസ്യം പോലെ തോന്നി. അവൻ പതുക്കെ പാന്റി വെള്ളത്തിൽ മുക്കി, സോപ്പ് തേച്ച്, മൃദുവായി തടവാൻ തുടങ്ങി. തങ്കത്തിൻ്റെ ശരീരത്തിൻ്റെ മണം ആ പാന്റിയിൽ നിന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് പടർന്നു. രാമൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വിചിത്രമായ അനുഭവം – ഭയവും, അനുസരണവും, ഒരു നേർത്ത കാമവും – കലർന്നു. അവൻ ഓരോ പാന്റിയും, ഓരോ ബ്രായും ശ്രദ്ധയോടെ കഴുകി, കറകൾ പൂർണമായും നീക്കം ചെയ്തു.
തങ്കം അവൻ്റെ പ്രവൃത്തികൾ നോക്കി, ഒരു രാജ്ഞിയുടെ ഗാംഭീര്യത്തോടെ ഇരുന്നു. “നല്ലോണം കഴുകണം, രാമേട്ടാ. എൻ്റെ ഷെഡ്ഡി. നിൻ്റെ കൈ കൊണ്ട് തൊട്ടപ്പോൾ, അതിൻ്റെ ഒരു സുഖം വേറെയാ,” അവൾ, കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
രാമൻ, അവളുടെ ശബ്ദം കേട്ട് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയോടെ കഴുകി. ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ, ബക്കറ്റിലെ എല്ലാ അടിവസ്ത്രങ്ങളും കഴുകി. അവൻ അവയെ അലക്കുകയർമേൽ വിരിച്ചു.
“നല്ല കുട്ടി,” തങ്കം അവൻ്റെ തലയിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “ഇനി, പോയി കുളിച്ചിട്ട് വാ.”
അന്ന് രാത്രി തങ്കത്തിൻ്റെ അടുത്ത നീക്കം ആരംഭിച്ചു. രാമൻ കുളി കഴിഞ്ഞ് തങ്കം നൽകിയ മുഷിഞ്ഞ റോസ് പാന്റി ധരിച്ച്, ബെഡ്റൂമിലേക്ക് വന്നു. തങ്കം ഒരു കറുത്ത സിൽക്ക് മാക്സിയിൽ, ബെഡിൽ, ഒരു രാജ്ഞിയെപ്പോലെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പുതിയ പദ്ധതിയുടെ തിളക്കം.
“രാമേട്ടാ, വന്നേ,” അവൾ, മന്ത്രിക്കുന്നതുപോലെ വിളിച്ചു.
രാമൻ അവളുടെ ശബ്ദത്തിൻ്റെ മാസ്മരികതയിൽ, അനുസരണയോടെ അവൾക്കരികിൽ ചെന്നു.