രാതി ഏഴുമണിയോടെ നന്ദൻ സുഷമയുടെ ജവഹർ നഗറിലുള്ള ഫ്ലാറ്റിലെത്തി. പിന്റെള്ളരെ രണ്ടുപേരേയും സൂഷ്മ അങ്ങളയുടെ വീടീൽ നേരത്തെ കൊണ്ട ചെന്നാക്കിയിരുന്നു. സ്ലീവെലെസ്സ് ബ്ലൗസ്സും ഷിഫോൺ സാരിയുമണിഞ്ഞൊരുങ്ങി നിന്ന സുഷമയെ കണ്ട് നന്ദന്റെ കണ്ണ് തള്ളി. അവൾ അയാളെ സ്വാഗതം ചെയ്ത സോഫയിലിരുത്തി. ‘സാറിന് കുടിക്കാൻ ഹോട്ടോ കോൾഡോ?” സൂഷ്മ തിരക്കി. ‘എന്തായാലും കുഴപ്പമില്ല. പിന്നെ സൂഷ്മ എന്നെ നന്ദൻ എന്ന് വിളിച്ചാൽ മതി, ഓഫീസ്സിൽ മാത്രം സാർ എന്ന് വിളിച്ചാൽ മതി” നന്ദൻ പറഞ്ഞു. ‘ഓക്കെ നന്ദൻ ഞാനിപ്പോ വരാം” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൾ പോയി.
പിന്നെ തിരിച്ച് വന്നത് ഒരു പ്രേടയിൽ ഒരു പുതിയ കുപ്പി ബ്ലാക്ക് ലേബിളും ഒരു ഗ്ലാസ്സും, വെള്ളവും, അയിസും, പിന്നെ കൊറിക്കാൻ ഉപ്പിൽ വറുത്ത കശുവണ്ടിയുമായാണ്. നന്ദന്റെ മുന്നിലുള്ള ട്ടീപ്പോയിൽ ഗ്രേറ്റു വെക്കുമ്പോൾ സൂഷ്മ തന്റെ മാറിൽ നിന്നും സാരി മെല്ലെ തട്ടി താഴേക്കിട്ടു. നന്ദൻ ആർത്തിയോടെ അവളൂടെ ബ്ലൗസ്സിനുള്ളിൽ തുറിച്ചു നിൽക്കുന്ന മുലയുടെ തഴ്വാരത്തിലേക്ക് നോക്കി. ‘എന്തൊരു കുറ്റൻ മുലകളാ ഇവളുടെ അയാൾ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു. നന്ദനെ തന്റെ വരുതിയിൽ കൊണ്ട്വരാനുള്ള സൂഷ്മയുടെ ശ്രമം പാഴായില്ല. തന്റെ മാറിടത്തിന്റെ തസ്സിപ്പ് കണ്ടാസ്വദിക്കുന്ന നന്ദൻ അവൾ ഇടകണ്ണിട്ട് സദ്ധിച്ചു. ഒന്ന് പൂഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ സാരി എടുത്ത് മാറിടം മറച്ചു. “സൂഷമ ഇതെങ്ങിനെ ഒപ്പിച്ചു? നന്ദൻ ബ്ലാക്ക് ലേബിൾ കയ്യിലെടുത്ത് ചോദിച്ചു. “ഇത് ചേട്ടൻ വന്നപ്പോൾ കൊണ്ടുവന്നതാ” സൂഷ്മ അയാൾക്കുമുന്നിൽ വിസ്മരിച്ചിരുന്നു. ‘ങാഹാ! കൊള്ളാം എന്റെ ബ്രാണ്ടാണിത്” വിസ്കി ഗ്ലാസ്സിലേക്ക് പകരുമ്പോൾ നന്ദൻ പറഞ്ഞു.
‘കൂട്ടികളെവിടെ?” നന്ദൻ തിരക്കി. ‘അവർ അങ്കിളിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി, പിള്ളേർക്ക് ഒരേ വാശി എവിടെ പോകണമെന്ന് സൂഷ്മ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. മൂന്ന് ലാർജ് അകത്തായി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നന്ദൻ വളരെ ഫ്രീയായി തുടങ്ങി. *” കഷ്ടം തന്നെ, വർഷത്തിലൊരിക്കലല്ലെ ഹസ്സിനെ കാണാൻ പറ്റു് നന്ദൻ പറഞ്ഞു. “എല്ലാം വിധിയാ നന്ദൻ, ഞാനെന്തു ചെയ്യും?” സൂഷ്മ വിഷമം ഭാവിച്ച് പറഞ്ഞു. ‘ഞാനൊരു കാര്യം ചോദിച്ചാൽ സൂഷ്മ എന്നൊട് ദേഷ്യപ്പെടുമോ?” നന്ദൻ ചോദിച്ചു. ‘എന്താ നന്ദൻ?” സൂഷമ ചോദിച്ചു. ‘സൂഷമയെ പോലെ സുന്ദരിയും ചെറുപ്പവുമായ ഒരു പെണ്ണ എങ്ങിനെയാ ഒരു ആൺതുണയില്ലതെ സമയം കഴിച്ച് കൂട്ടുന്നത്?” നന്ദൻ ചോദിച്ചു. “അതു പിന്നെ. ഞാൻ..ഞാൻ എന്താ പറയാ.ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലെ വിധി, അതു തന്നെ” സൂഷ്മയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. “അഴെയ്യാ സുഷ്മെ തന്നെ ഞാൻ വേദനിപ്പിച്ചോ, എന്നോട് ക്ഷമിക്കു” നന്ദന് അവളുടെ വിഷമം കണ്ട ആകെ വല്ലാതായി. “നന്ദൻ എപ്പോഴെങ്കിലും ഭാര്യയെ വിട്ട് നിന്നിട്ടുണ്ടോ? സൂഷമ ചോദിച്ചു. “ഇല്ല ഇതുവരെയില്ല, എനിക്ക് എന്റെ ദേവിയെ കാണാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും ഇരിക്കാൻ പറ്റില്ല” നന്ദൻ പറഞ്ഞു. “ഷി ഈസ് ലക്കി, നന്ദനെ പോലുള്ള ഒരു ഭർത്താവിനെ കിട്ടിയല്ലോ, എനിക്കും നന്ദനെ പോലുള്ള ഒരാളെ ഭർത്താവായി കിട്ടിയിരുന്നെങ്കിൽ..’സൂഷ്മ പകുതി വെച്ച് പറഞ്ഞു നിർത്തി. അതു കേട്ടപ്പോൽ നന്ദന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു
കോരിത്തരിപ്പുണ്ടായി,
അയാൾ കൂറച്ച മദ്യം ഗ്ലാസ്സിൽ പകർത്തി, എന്നിട്ട് അതി വെള്ളമൊഴിച്ചു. അയാൾ ഗ്ലാസ്സുമായി എഴുന്നേറ്റ സൂഷമയുടെ അരുകിൽ ചെന്നിരുന്നു. “സൂഷമ ഇതൊരു സിപ്പ് കുടിക്കൂ, തന്റെ വിഷമമെല്ലാം മാറും” അയാൾ പറഞ്ഞു. “മദ്യം കുടിച്ചതുകൊണ്ട് എന്റെ വിഷമം മാറില്ല. നന്ദൻ. അത് മാറണമെങ്കിൽ…’ സുഷ്മ പകുതി വച്ച് നിർത്തി. അവൾ അയാളുടെ കണ്ണിലേക്ക് വികരത്തോടെ നോക്കി. നന്ദൻ പതുക്കെ അവളൂടെ ചുമലിൽ കൈവെച്ചു. “സൂഷ്മ വിഷമിക്കേണ്ട, തന്റെ സങ്കടം ഞാൻ മാറ്റി തരാം” എന്ന് പറഞ്ഞു നന്ദൻ സൂഷമയെ തന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് വലിച്ചടുപ്പിച്ചു. അയാളൂടെ കയ്യിൽ നിന്നും മദ്യം നിറഞ്ഞ ഗ്ലാസ്സ് നിലത്തേക്ക് വിണ്. സുഷമയുടെ ഉള്ളിൽ അടക്കിപ്പിടിച്ചിരുന്ന വികാരത്തിന് തീപ്പിടിച്ചു. അവൾ അയാളെ വാരിപ്പുണർന്നു.