റൂമിൽ കേറി വാതിലടച്ച് ബെഡിൽ തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും കിടന്നിട്ടും സരളക്ക് ഉറക്കം വന്നില്ല.
“ഇത് വരെ താൻ കണ്ട മകൻ്റെ കൂട്ടുകാരൻ എന്ന റാഷിയെ അല്ല അല്പം മുൻപ് താൻ കണ്ടത് അനുഭവിച്ചത്. കുറച്ച് നേരം കൂടി അവൻ്റെ കുസൃതിക്ക് നിന്ന് കൊടുത്തിരുന്നെങ്കിൽ പിന്നെ എന്താകുമായിരുന്നു അവസ്ഥ. അവൻ തന്നെ പൂർണ്ണമായും അനുഭവിച്ചേനെ” എന്നത് ഓർത്തപ്പോൾ സരളക്ക് പേടിയും ഒപ്പം തന്നെ എന്തൊക്കെയോ പ്രത്യേക സുഖവും രസവും ഒക്കെ തോന്നി.
“ഭർത്താവ് എന്ന കൂട്ടില്ലാത്ത തനിക്ക് ഇത്രയും നാളിന് ശേഷം ഒരാൾ കൂട്ട് തരാം എന്ന് പറയുന്നു, തന്നെ ഇഷ്ടമാണെന്ന് പറയുന്നു” എന്ന് ഓർത്തപ്പോൾ അവൾക്ക് നേരത്തെ ഉണ്ടായ പേടിയുടെ സ്ഥാനത്ത് ഒരു പ്രത്യേക സുഖം ഫീൽ ചെയ്തു. അതവളുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് ഒരു തരിപ്പ് പോലെ പടർന്നു.
“വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം താനും ഒരു കാമുകിയും പ്രണയിനിയും ആയി മാറുകയാണോ” സരളയുടെ തുടയിടുക്കിലേക്ക് ആ തരിപ്പ് പടർന്ന് കൊണ്ടിരുന്നു.
അങ്ങനെ പിറ്റേന്ന് രാവിലെ തന്നെ എഴുന്നേറ്റ് സെറ്റ് സാരിയും ബ്ലോസും ധരിച്ച് സരള അമ്പലത്തിൽ പോയ് വന്നു. അപ്പോഴേക്കും അരുൺ പുറപ്പെടാനും റെഡിയായി.
“അമ്മേ.. റാഷിക്കാനേ പ്രത്യേകം നോക്കിയേക്കണം. ഇക്കാ രണ്ട് ദിവസോം കൂടി കഴിഞ്ഞ് പോയാ മതിയെട്ടോ..” റാഷിൻ്റെ കാറിൽ കയറി അവൻ എയർപ്പോർട്ടിലേക്ക് പോയി. കൂടെ മൃദുലയും രേഷ്മയും ഉണ്ട്.
രാത്രിയിൽ ഒന്നും ഉണ്ടാകാത്ത പോലെ തന്നെ റാഷി സരളയോട് പെരുമാറിയപ്പോൾ, ചെറിയ ജാള്യതയോടും ടെൻഷനോടും കൂടിയാണ് അവളുടെ പെരുമാറ്റം.
അങ്ങനെ അരുണിനെ എയർപോർട്ടിൽ കൊണ്ടാക്കി അവർ മൂന്നാളും വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി.
“അമ്മേ, ഞങ്ങൾ എയർപോർട്ടിനടുത്തൊരു ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ബ്രെക്ക്ഫാസ്റ്റ് കഴിച്ചു. ഇനി നന്നായിട്ടൊന്ന് ഉറങ്ങട്ടെ” മൃദുല അവളുടെ റൂമിലേക്ക് പോയി.
“ഞാനും ഒന്ന് കിടക്കട്ടെ, അമ്മേ..പിന്നെ നാളെ എന്നെ കൂട്ടാൻ അച്ഛനും അമ്മയും വരാന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ആ വകേല് റാഷിക്കാക്ക് ഒരു ഡ്രൈവ് ഒഴിഞ്ഞ് കിട്ടി” രേഷ്മയും റൂമിലേക്ക് കയറി വാതിലടച്ചു.
അതെല്ലാം കേട്ട് നിൽക്കുന്ന സരളയുടെ മുഖത്തേക്ക് റാഷി ഇമ വെട്ടാതെ നോക്കി നിന്നു. അവൻ്റെ ആ നോട്ടം അവളെ ആകെ ചൂളിപ്പിച്ചു.
റാഷി: എന്താ സരളമ്മേ കഴിക്കാൻ ഉള്ളത്? അവർ രണ്ടാളും അപ്പവും വടയുമൊക്കെ നന്നായി വെട്ടി വിഴുങ്ങി. എനിക്ക് ഈ അമ്മേടെ അപ്പോം വടയും ആണ് ഇഷ്ടം. അത് കൊണ്ട് ഞാനൊരു കാലിച്ചായ മാത്രേ കുടിച്ചുള്ളൂ.
“ഇവിടെ അപ്പോല്ല, നല്ല ദോശയും സാമ്പാറും ചട്ണിയും ആണ് ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയത്” അവൻ്റെയാ ദ്വായർത്ഥ പ്രയോഗത്തിൽ ചൂളിക്കൊണ്ട് സരള.
“എങ്കിൽ എടുക്ക് സരള കുട്ടീ..നമുക്ക് ഒരുമിച്ചിരുന്ന് കഴിക്കാം, ഇന്നീ സെറ്റ് സാരിയിൽ കല്യാണ പെണ്ണിനെ പോലെ ഒന്നൂടെ സുന്ദരി ആയിട്ടുണ്ടല്ലോ” എന്ന് അവൻ.
അങ്ങനെ സരളയും റാഷിയും പ്രാതൽ കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഡെയിനിങ് ടേബിളിൻ്റെ സിംഗിൾ സീറ്റ് ഭാഗത്തു ആണ് സരള ഇരിക്കുന്നത്. തൊട്ടടുത്ത സീറ്റിൽ റാഷിയും.
ഉള്ളിൽ ടെൻഷനും മറ്റെന്തക്കെയോ ആകുലതകളും നിറയുന്നത് പോലെ സരളക്ക് തോന്നി. അത് കൊണ്ട് തന്നെ ഫുഡ് കഴിക്കുമ്പോൾ അവൾ അവനോട് കൂടുതൽ ഒന്നും സംസാരിക്കാതെയാണ് ഇരിക്കുന്നത്.
“അമ്മേടെ മോൻ പറഞ്ഞത് കേട്ടായിരുന്നോ, റാഷിക്കാനേ നല്ലോണം നോക്കണമെന്ന്. അതായത് പ്രത്യേകം പരിഗണിക്കണമെന്ന്. വേണോങ്കിൽ അവനെനിക്ക് നിങ്ങളെ കെട്ടിച്ചും തരും. അത്രക്ക് വിശ്വാസമാ എന്നെ” അവളുടെ മൗനത്തെ മുറിച്ചു കൊണ്ട് റാഷി.
സരള: അഹ്, അത് പിന്നെ അവൻ്റെ കൂട്ട്കാരൻ അല്ലേ നീ, ആ പരിഗണനയൊക്കെ തരുന്നും ഉണ്ടല്ലോ ഞങ്ങൾ.
“അതൊന്നും പോരെന്നാ അവൻ പറഞ്ഞതിൻ്റെ പൊരുൾ. നല്ല സ്പെഷ്യൽ ട്രീറ്റ് തന്നെ കൊടുക്കണോന്ന്” റാഷിയുടെ കാൽ വിരലുകൾ സരളയുടെ കാൽ പാദത്തിൽ ഉരഞ്ഞ് കൊണ്ടിരുന്നു.
അവൻ രണ്ട് കാൽ വിരല് കൊണ്ടും അവളുടെ കാലുകളിൽ പരതി. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം തൻ്റെ കാലുകളിൽ കൂടി ഒരു വൈദ്യുതി പ്രവാഹം ഉണ്ടാകുന്നത് സരള തിരിച്ചറിഞ്ഞു.