എന്നെക്കണ്ടതും അമ്മ സംസാരം നിർത്തി എനിക്ക് കഴിക്കാനെടുത്തുവച്ചു. അതും കഴിച്ച് അമ്മക്ക് ഒരു ഉമ്മയും കൊടുത്ത് പുറത്തേക്ക് നടക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ ജിൻസി എന്നെത്തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
” എഹേം….”
അല്ലിയോന്ന് മുരടനക്കിയപ്പോൾ പുള്ളിക്കാരിയൊന്ന് ഞെട്ടി. മുഖത്തേക്കിരച്ചുകയറിയ നാണത്താൽ കുനിഞ്ഞ മുഖത്തോടെ ജിൻസിയിറങ്ങിനടന്നു.
അവൾക്ക് പിന്നാലെ ഞാനും.
കറിലിരുന്ന് ഓരോന്നൊക്കെ സംസാരിച്ച് ഞങ്ങൾ യാത്ര തുടർന്നു. എന്നെ ഓഫീസിനു മുന്നിൽ ഇറക്കി യാത്ര പറഞ്ഞ് ജിൻസി പോകുന്നത് ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ ഞാൻ നോക്കിനിന്നു.
കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ടെൻഷനോടെയാണ് ഓഫിസിലേക്ക് കയറിയിരുന്നതെങ്കിൽ ഇന്ന് അങ്ങനെയൊരു ചിന്തയും എന്റെ മനസിലൂടെ കടന്നുപോയില്ല. അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നവരെയൊക്കെ വിഷ് ചെയ്തു. അവരൊക്കെ രോഗവിവരങ്ങൾ അന്വേഷിച്ചു. ഇവരൊക്കെ എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു എന്നൊരു ചിന്ത വന്നുവെങ്കിലും അതാലോചിച്ചു തലപുണ്ണാക്കാൻ നിക്കാതെ ഞാൻ എന്റെ കാബിനിലേക്ക് ചെന്നു.
രണ്ട് ദിവസം കൊണ്ട് കുറെയേറെ ഫയലുകൾ എന്റെ ടേബിളിൽ വന്ന് കിടപ്പുണ്ട്. ഞാനത് നോക്കുന്നതിൽ മുഴുകി.
സമയം പോയത് അറിഞ്ഞേയില്ല. ടീ ബ്രേക്കിന്റെ സമയത്ത് അമൽ വന്ന് വിളിക്കുമ്പോഴാണ് ഞാൻ സമയത്തെപ്പറ്റി ബോധവാനാകുന്നത്.
അമലിനോട് ഓരോന്ന് സംസാരിച്ച് ഞാൻ കാന്റീനിലേക്ക് ചെന്നു. ഓരോ കോഫിയും സാൻവിച്ചും വാങ്ങി ഞങ്ങൾ ഒരു ടേബിളിൽ ഇരുന്നു. സംസാരത്തിനിടെ താടക ഇന്ന് വന്നിട്ടില്ലാന്ന് ഞാൻ മനസിലാക്കി. അതേതായാലും നന്നായി എന്ന ചിന്തയിൽ ആയിരുന്നു ഞാൻ. ഓഫീസിൽ വന്നാ അവളെന്റെ മെക്കിട്ട് കേറും. ഇപ്പഴത്തെയവസ്ഥയിൽ ഞാനും തിരിച്ച് കൊടുക്കും. എന്തിനാ വെറുതേ ഓരോ പ്രശ്നങ്ങൾ.
പ്രേത്യേകിച്ച് ഒന്നും സംഭവിക്കാതെ അന്നത്തെ ദിവസം കടന്നുപോയി. പെന്റിങ് ഉള്ളതടക്കം നല്ല ജോലിയുണ്ടായിരുന്നു. പനിവന്ന് പോയതിന്റെ തളർച്ച കൂടിയായപ്പോഴേക്കും എന്റെ അടപ്പ് തെറിച്ചു എന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതിയല്ലോ. വീട്ടിലെത്തി ഒന്ന് കിടന്നാൽ മതി എന്ന് മാത്രമേ അപ്പൊഴെന്റെ മനസിലൂടെ കടന്ന് പോയുള്ളു.
അമലായിരുന്നു എന്നെ ഡ്രോപ്പ് ചെയ്തത്. ക്ഷീണം തോന്നിയതിനാൽ അവൻ ഡ്രോപ്പ് ചെയ്യാമെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ എതിരൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. എന്നെ ഫ്ലാറ്റിനുമുന്നിൽ ഇറക്കി പോകാൻ തുടങ്ങിയ അവനോട് കേറീട്ട് പോകാം എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞെങ്കിലും ഫ്രഷ് ആയി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് പോണം എന്നായിരുന്നു അവന്റെ മറുപടി. ഞാൻ പിന്നേ നിർബന്ധിച്ചില്ല.
ലിഫ്റ്റിൽ കയറി നാലാമത്തെ ഫ്ലോറിൽ ഇറങ്ങി ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ വല്ലാത്ത തലവേദനയും കൂടെ തുടങ്ങിയിടുന്നു.
അമ്മയായിരുന്നു വാതിൽ തുറന്നത്. എന്റെ മുഖം കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ അമ്മയുടെ മുഖത്തെ ചിരിക്കൊരു മങ്ങലുണ്ടായി.
” എന്താടാ വയ്യേനിനക്ക്… ”
എന്റെ നെറ്റിയിൽ കൈചേർത്ത് അമ്മ എന്നോട് തിരക്കി.
” ഒന്നുല്ലമ്മാ… ചെറിയൊരു തലവേദന… ഇന്ന് കുറച്ചധികം ജോലിയുണ്ടായിരുന്നു… ”
അമ്മ ചോദിച്ചതിനുള്ള മറുപടി കൊടുത്ത് അമ്മയുടെ കവിളിൽ ഒന്ന് വലിച്ചുവിട്ട് ഞാൻ അകത്തേക്ക് കയറി.
” നിനക്കെന്നാ ചായയെടുക്കട്ടെ മോനു.. ”
അമ്മക്ക് വാത്സല്യം കൂടുമ്പോ മാത്രമാണ് മോനു എന്നും അല്ലിയെ മോളു എന്നുമൊക്കെ വിളിക്കുന്നത്. അത് എന്റെ ചുണ്ടിലൊരു ചിരിയായി പടർന്നു.
“ഇപ്പൊവേണ്ടമ്മേ…. ഞാനൊന്ന് കിടക്കട്ടെ…!”
അതും പറഞ്ഞ് റൂമിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ സോഫയിലിരുന്ന് ചിപ്സിനോട് പോരാടുന്ന അല്ലിയൊന്നെന്നെ മുഖമുയർത്തി നോക്കി.
ഞാൻ റൂമിൽ കയറി കുളിക്കാൻ പോലും നിൽക്കാതെ ബെഡ്ഡിലേക്ക് വീണു. ക്ഷീണം കാരണം ഭാരമേറിയ കൺപോളകൾ താനേ അടഞ്ഞു പിന്നേ സ്വസ്തമായ ഉറക്കത്തിലേക്ക് ഞാൻ യാത്രയായി.
വയ്യ എന്ന് മനസിലായതിനാൽ അല്ലിയുമെന്നേ ശല്യം ചെയ്യാൻ വന്നില്ല.
രാത്രി ഏറെ വൈകി എന്റെ മുടിയിഴയിലൂടെ തഴുകിനീങ്ങിയ ഒരു കയ്യുടെ ചലനമാണെന്നെ ഉറക്കത്തിൽ നിന്നുണർത്തിയത്. കണ്ണ് തുറന്ന് നോക്കുമ്പോൾ അമ്മ ബെഡിൽ ഓരം ചേർന്ന് ഇരിക്കുകയാണ്. ഹാളിൽ നിന്ന് അല്ലിയുടെയും ജിൻസിയുടെയും സംസാരം കേൾക്കാമായിരുന്നു.
” എന്തുറക്കാടാ ചെക്കാ…. സമയമെത്രാ ആയീന്നാ..! വന്നേ എണീറ്റ് കഴിക്കാൻ നോക്ക് ”
” അമ്മയെന്നെ തഴുകിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” ഇത്തിരികൂടെ അമ്മേ… ”
എന്നും പറഞ്ഞ് ഞാനമ്മയുടെ മടിയിലേക്ക് കേറിക്കിടന്നു.
അമ്മയുടെ മടിയിലിതുപോലെ കിടന്നിട്ട് കുറെയേറെ കാലമായിരിക്കുന്നു. അതോർത്തിട്ടാണോ എന്നറിയില്ല അമ്മയുടെ കണ്ണിലൊരു നീർത്തിളക്കം.
” തലവേദന മാറിയോ കണ്ണാ…! ”
എന്റെ നെറ്റിയിൽ വാത്സല്യം തുളുമ്പിനിന്ന ചുടുചുമ്പനം ചാർത്തി അമ്മ സ്നേഹത്തിന്റെ കേട്ടഴിച്ചുവിട്ടു.
” മ്മ്… ”
അതിനൊന്ന് മൂളി ഞാനമ്മയെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു.
എന്നെ തഴുകിയിരുന്ന കൈകളുടെ വാത്സല്യത്തിൽ ലയിച്ച് കിടന്ന എന്നെ അലോസരപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അല്ലിയും ജിൻസിയും അങ്ങോട്ടേക്ക് കയറി വന്നു.
” എത്ര വയസായി… നോക്യേ ഒരമ്മക്കുഞ്ഞി… ”
ജിൻസിയെന്നെ കളിയാക്കാനെന്നോണം പറഞ്ഞു.
” എത്ര പ്രായമായാലും ഇതെന്റെ അമ്മ അല്ലാണ്ടാവില്ലല്ലോ…. അമ്മക്കെന്നോടുള്ള സ്നേഹവും അവിടെത്തന്നെ കാണും… ഞങ്ങളിങ്ങനെ ഇടക്ക് സ്നേഹിക്കേം ചെയ്യും… അസൂയപ്പെട്ടിട്ട് കാര്യൊന്നുല്ല മോളേ… ”
ഞാനൊരു ചിരിയോടെ അവളോട് പറഞ്ഞു.
എന്റെ മറുപടികേട്ടവളുടെ മുഖം ഒന്ന് മങ്ങി. അവളുടെ അച്ഛനും അമ്മയും സെപ്പറേറ്റഡ് ആണ്. അവളുടെ ചെറുപ്പം മുതലേ രണ്ടുപേരും എന്നും വഴക്കായിരുന്നു. അതിനിടയിൽ അമ്മയുടെയോ അച്ഛന്റെയോ സ്നേഹം അനുഭവിക്കാൻ അവൾക്കവസരം കിട്ടിയില്ല. അവരോട് അവൾക്ക് വലിയ അറ്റാച്ച്മെന്റ്റ് ഇല്ലതാനും.
ഞാനും ഒരുനിമിഷം വല്ലാതായി. പക്ഷേ ഇന്ന് അവൾക്കൊരു അമ്മയുണ്ട്. അതേ എന്റെ അമ്മ തന്നെ… അമ്മ എന്നോട് പറയുകേം ചെയ്തിരുന്നു തനിക്കിനി നാല് മക്കളാണെന്ന്. അമ്മുവിനെയും അമ്മ സ്വന്തം മോളെപ്പോലെയാണ് കാണുന്നത്.
” ഒന്ന് വരുന്നുണ്ടോ എല്ലാം… മനുഷ്യനിവിടെ വിശന്നു ചാവാറായി…!”
അന്തരീക്ഷമൊന്ന് തണുപ്പിക്കാൻ വായിൽ വന്നതും വിളിച്ച് പറഞ്ഞ് ചാടിയെണീറ്റതും അമ്മയുടെ കയ്യീന്ന് തലക്കിട്ടൊരു കൊട്ട് കിട്ടി. അതോടൊപ്പം കണ്ണുരുട്ടിയുള്ള നോട്ടോം.
വേറൊന്നുവല്ല കുറച്ച് മുന്നേ കഴിക്കാൻ വിളിച്ചപ്പോ ഞാൻ തന്നെയാണല്ലോ പിന്നേ മതിയെന്ന് പറഞ്ഞത്.
എന്തായാലും അത് കണ്ടെല്ലാരും ചിരിച്ചു. എനിക്ക് വേണ്ടിയിരുന്നതും അത് തന്നെയാണല്ലോ..
അച്ഛൻ വല്യച്ഛന്റെ അടുത്തായിരുന്നു. മിക്കവാറും വെള്ളമടിപ്പാർട്ടി ആവും. അങ്ങനാണേൽ പുള്ളിയെ ഇന്നിനി നോക്കണ്ട.
ഞങ്ങൾ നാലുപേരും ഇരുന്ന് കഴിച്ചു. ഇടയ്ക്കിടെ അല്ലിയൊപ്പിക്കുന്ന കുസൃതികൾക്കുള്ളത് അപ്പപ്പോ അമ്മയുടെ കയ്യിൽനിന്നും കിട്ടിബോദിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ കഴിച്ചെണീറ്റു.
