“അതല്ലിച്ചായാ… എന്നാലും…”
ബെറ്റിയുടെ പൂറ്റിലേക്ക് ശുക്ലം ചീറ്റിയൊഴിച്ച് തോമസ് തിരിഞ്ഞ് കിടന്നു. നിമിഷങ്ങൾക്കകം അയാളുടെ കൂർക്കംവലിയും കേട്ടു.
എന്നാൽ ബെറ്റിക്കുറങ്ങാനായില്ല.മകളുടെ ഈ ബന്ധം അവൾക്കൊരു തരത്തിലും അംഗീകരിക്കാനായില്ല…
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ബ്രേക്ഫാസ്റ്റ് കഴിക്കുമ്പോ തോമസ് എല്ലാരേയും വിളിച്ച് വരുത്തി.മിയയും, സണ്ണിയും, ബെറ്റിയും ടേബിളിലിരുന്നു.
ചില പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളാണ് അയാൾക്ക് പറയാനുണ്ടായിരുന്നത്… ഇന്ന് രാത്രിയിലത്തെ ഫ്ലൈറ്റിൽ അയാൾ മടങ്ങിപ്പോകും.
സണ്ണിക്ക് എന്തേലും ബിസിനസ് ഐഡിയ ഉണ്ടേൽ അവനത് നടത്താം.. അതിനെത്ര പണം വേണേലും അയാൾ മുടക്കും.
ഇനി ഒന്നും ചെയ്തില്ലേലും കുഴപ്പമില്ല. ഈ വീട്ടിൽ സുഖമായി കഴിയാം.
എന്നാൽ സണ്ണിക്കത് താൽപര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
“ഡാഡീ,..ഞാൻ പഠിച്ചൊരു പണിയുണ്ട്… ഞാനതിന് പൊയ്ക്കോളാം…”
അവൻ വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“അതിനിവേണ്ടെടാ മോനേ… എനിക്ക് കുറച്ചിലായിട്ടൊന്നുമല്ല… എല്ലാ ജോലിക്കും അതിന്റേതായ മാന്യതയുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നവനാ ഞാൻ… എന്നാലും ഇനി നീ പുറത്ത് ജോലിക്കൊന്നും പോണ്ട….
“അയ്യോ… ഡാഡീ… വെറുതെയിരിക്കാനൊന്നും എനിക്ക് കഴിയില്ല.,..”
“ നീ വെറുതേയിരിക്കെണ്ടെടാ ഉവ്വേ… എനിക്ക് കുറച്ച് റബ്ബറൊക്കെയുണ്ട്.. കുറച്ച് തെങ്ങിൻ തോട്ടോം,വേറെ കുറേ കൃഷികളൊക്കെയുണ്ട്… അതൊക്കെ നോക്കി നടത്തുന്നത് എന്റെ പഴേയൊരു കൂട്ടുകാരനാ… അവൻ മഹാ കള്ളനാന്നേ… എനിക്കതറിയാഞ്ഞില്ല… പിന്നെ കണ്ണടക്കുന്നതാ… ഇനി നീ വേണം എല്ലാം നോക്കി നടത്താൻ… ഒരു പണിക്കാരനായിട്ടല്ല… അതിന്റെ ഉടമയായിട്ട്…”
മിയ സന്തോഷത്തോടെ മമ്മിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
മമ്മിയുടെ മുഖം കടന്നൽ കുത്തേറ്റത് പോലെ, ദേഷ്യം കൊണ്ട് ചുവന്ന് വീർക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടു..
“പിന്നെ ടൗണിൽ കുറച്ച് കെട്ടിടങ്ങളൊക്കെയുണ്ട്..അതിന്റെ വാടകയൊക്കെയൊന്ന് പിരിക്കണം… അതിത് വരെ ഇവളുടെ പണിയായിരുന്നു…. എവിടെ…. ഒരുത്തനും കൃത്യമായി വാടക കൊടുക്കില്ലെന്നേ…. അതെങ്ങിനാ… ?
മര്യാദക്കൊന്ന് ചോദിക്കണ്ടേ… ?
ഏതായാലും അതിനി മോൻ നോക്കണം. വാടക തരാത്ത ഒരുത്തനും നമ്മുടെ കടമുറിയിൽ ഇനി കച്ചവടം ചെയ്യണ്ട…”
അത് കൂടി കേട്ടതോടെ ബെറ്റി കഴിച്ചോണ്ടിരുന്ന പാത്രം ഒറ്റത്തള്ള്. പിന്നെ എഴുന്നേറ്റ് കൈ കഴുകി ചാടിത്തുള്ളി മുറിയിലേക്ക് പോയി.
സണ്ണിയൊന്ന് വിളറി.
“ അതൊന്നും നീ കാര്യമാക്കണ്ട .
കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ് നമുക്കെല്ലാം ഒന്ന് പോയി കാണാം…. എല്ലാം
ഡാഡിയൊന്ന് പരിചയപ്പെടുത്തിത്തരാം,..”
തോമസ് എഴുന്നേറ്റ് കൈകഴുകി മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു.
കുത്തിവീർത്ത മുഖവുമായി ബെറ്റി കിടക്കയിലിരിക്കുകയാണ്.
“നിങ്ങളെന്നെ തോൽപിക്കാൻ തന്നെയാണോ തീരുമാനിച്ചേ… ?”
വന്ന് കയറിയതേ ബെറ്റി തോമസിനോട് ചാടി.
“ മനസിലായില്ല…”
അയാൾ നിസാരമായി പറഞ്ഞു.
“എന്താ നിങ്ങൾക്ക് മനസിലാവാത്തേ… എല്ലാം മരുമകനങ്ങ് ഏൽപിച്ച് കൊടുത്തോ….?
ആ ചന്ദ്രേട്ടനോട് ഞാനിനി എന്ത് സമാധാനംപറയും…?
മനുഷ്യനെ നാണം കെടുത്തിയല്ലോ നിങ്ങള്… “
ബെറ്റി നിന്ന് ചീറി.
“ ചന്ദ്രനോട് നീയെന്തിനാ സമാധാനം പറയുന്നേ.. ?
നീയാണോ ചന്ദ്രനെ പണിക്ക് വെച്ചേ.. ?
അല്ലല്ലോ… ചന്ദ്രനോട് എന്ത്പറയണമെന്ന് എനിക്കറിയാം… നീയതിന് തുള്ളണ്ട…”
അലമാരയിൽ മടക്കി വെച്ച ഡ്രസുകളെടുത്ത് പെട്ടിയിൽ പെട്ടിയിൽ അടുക്കുന്നതിനിടെ തോമസ് പറഞ്ഞു.
“ശരി… ചന്ദ്രേട്ടൻ നിങ്ങടെ കൂട്ടുകാരനല്ലേ… അതെന്താന്ന് വെച്ചാ നിങ്ങള് ചെയ്തോ… പക്ഷേ, വാടക പിരിച്ചിരുന്നത് ഞാനല്ലേ… അതെന്തിനാ നിങ്ങള് അവനെ ഏൽപിച്ചേ…?
അതെനിക്കറിയണം…”
“അതറിയാൻ എന്തിരിക്കുന്നു… ഇത്രയും കാലം നീയല്ലേ വാടക പിരിച്ചത്…?
എന്നിട്ടതിൽ എന്തുണ്ട് ബാക്കി… അതിന്റെ കണക്കൂടിയൊന്ന് പറ…”
“ ഓഹോ… നിങ്ങളെന്നോട് കണക്ക് ചോദിക്കുകയാണല്ലേ… കിട്ടിയ പൈസയൊക്കെ ഈ വീടിന് വേണ്ടിത്തന്നെയാ ഞാൻ ചിലവാക്കിയേ…”
“”എന്ത് ചിലവാക്കിയെന്നാ… മാസാമാസം ഞാൻ കൃത്യമായി പൈസയയച്ച് തരുന്നില്ലേ… എന്നാ ആ പൈസയെവിടെ… ?”