പിറകിൽ നിന്നുകൊണ്ട് മണപ്പിക്കുന്ന നായർ ഒന്നുടെ സുകന്യയിൽ ചേർന്ന് നിന്നുകൊണ്ട് അവളുടെ വയറിൽ ചുറ്റി പിടിച്ചു. “അവൾ കൂർക്കം വലിച്ചുറങ്ങുന്നുണ്ട് ഇപ്പൊ വരില്ല…”
“വേണ്ടച്ഛാ…”
“എന്റെ പൊന്നുമോളെ നിന്നെ കണ്ടിട്ട് പ്രാന്തായിട്ട് നിക്കുവാടി ഞാൻ!!…..”
“ഉം….” സുകന്യ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സമ്മതം മൂളി. നായർ അയാളുടെ മുഴുപ്പിനെ മരുമകളുടെ വെള്ള നൈറ്റിയുടെ ഇടയിലേക്ക് കയറ്റിയപ്പോൾ ആശ്ചര്യത്തിൽ മതി മറന്നു കൊണ്ട് അവളുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു.
“മോളെ…ഞാൻ മുല പിഴിഞ്ഞോട്ടെ….”
“ശോ…ഇതൊക്കെ എപ്പഴും എപ്പഴും ചോദിക്കുന്നത് എന്തിനാ…”
“എത്രയായാലും നീയെന്റെ മകന്റെ പെണ്ണല്ലേ!”
“ഓഹോ അപ്പൊ അത് ഓർമ്മയുണ്ടായിട്ടാണോ…എന്നെ!!”
“ഞാനെന്തു ചെയ്തു” നായർ തന്റെ കട്ടി മീശ താഴേക്ക് അമർത്തി വെച്ചപ്പോൾ അയാളുടെ ആ ആനച്ചന്തം നോക്കി ശ്വാസമെടുത്തുകൊണ്ട് സുകന്യ പറഞ്ഞു.
“ഇന്നലെ ജയേട്ടൻ കാണേണ്ടതായിയിരുന്നു എല്ലാം!”
“അപ്പോഴേക്കും ഞാൻ നിന്നെ വിട്ടില്ലേ മോളെ….പിന്നെ മോള് സമ്മതിച്ചോണ്ടല്ലേ നിന്നെ……” നായർ മരുമകളുടെ മുലകളെ തട്ടി പീച്ചി കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന സമയം അയാളുടെ കുണ്ണ മുഴുത്തു നീണ്ടു. സുകന്യയുടെ കുണ്ടിയുടെ കൊഴുപ്പും മുലകളുടെ മുഴുപ്പും സുഖിച്ചറിഞ്ഞുകൊണ്ട് നായർ അവളുടെ തോളിൽ കഴുത്തു വെച്ചുകൊണ്ട് കുറ്റി താടികൊണ്ടു ഉരച്ചപ്പോൾ സുകന്യയുടെ കണ്ണുകൾ കൂമ്പിയടഞ്ഞു.
“മോളെ ശരത് വരുന്നുണ്ടെന്ന് ഇന്ന് കത്തുണ്ടായിരുന്നു!” “അതെയോ?”
“എത്രയായാലും അവനെന്റെ മോൻ അല്ലെ! പണ്ട് ഒരു പെണ്ണിനെ പ്രേമിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ അവനെ എതിർത്തു. ഒടുക്കമവളെ ഗർഭിണിയും ആക്കിയപ്പോൾ എന്നെ പേടിച്ചു നാടുവിട്ടു, പാവം….!”
“അവനെ ഞാനിതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല അച്ഛാ..”
“അവൻ എന്നെപോലെയാണ്….”
“അപ്പൊ ജയേട്ടനെ പോലെ ആവില്ല അല്ലെ…ഹിഹി”
“എടി കാന്താരി വേണ്ട കേട്ടോ….”
“ഹേയ് അവൻ വന്നാലും എനിക്കീ കാട്ടു കുതിരയുണ്ടല്ലോ…”
അന്ന് രാത്രിയും സ്വയം കടിയമർത്തിപിടിക്കാനാവാതെ ജയൻ അടുത്ത് കിടക്കുമ്പോ സുകന്യ പൂറിൽ വിരലിട്ടു കറക്കി വെള്ളം കളഞ്ഞു. നായരുടെ അവസ്ഥ അതിലും കഷ്ടമായിരുന്നു. ഇനിയിപ്പോ ശരത്തും കൂടെ വന്നാൽ നല്ല പുകിലായിരിക്കുമെന്നു അയാളോർത്തു.
അടുത്ത ദിവസം പാലു വാങ്ങാൻ പോയ സുകന്യ കുണ്ടിയും തുള്ളിച്ചു ഇടവഴിയിൽകൂടെ നടന്നു വരുമ്പോ അവളുടെ തോളിന്റെ ഒപ്പം ഉയരമുള്ള ഒരു പയ്യൻ പിറകിൽ മൂളിപ്പാട്ടും പാടി നടന്നു വരുന്നത് കണ്ടു! സുകന്യ സംശയം തോന്നിക്കൊണ്ട് നിന്നപ്പോൾ ആ പയ്യൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഏട്ടത്തിയമ്മേ…”
“ശരത്! വരുന്ന വഴിയാണോ നീ….” അവന്റെ നീളൻ മുടിയും കുഞ്ഞി കണ്ണുങ്ങളും അത്യാവശ്യം ഒതുക്കമുള്ള ശരീരവും കണ്ടുകൊണ്ട് സുകന്യ ചോദിച്ചു.
“ഉം…ചേച്ചിക്കെന്നെ കണ്ടതും മനസ്സിലായോ?”
“പിന്നെന്താ…” സുകന്യ നാണത്തോടെ മൊഴിഞ്ഞു. പറഞ്ഞു കേട്ടതിലും ചുള്ളനായിരുന്നു ശരത്.
“ചേച്ചിയുടെ പേരെന്താ…”
“സുകന്യ!”
“സുകന്യ!!!!” അവൻ മനസ്സിൽ കണ്ട മോഹിനിരൂപത്തെ നേരിട്ട് കണ്ട നിർവൃതിയിൽ ആശ്ചര്യത്തോടെ ഒരു തവണ ആ പേര് വിളിച്ചു.ആ വിളിയിൽ തന്നെ അവനു തന്നെ ഇഷ്ടമായികാണുമെന്നു സുകന്യയും ഊഹിച്ചു.
ഇരുവരും സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് വീട്ടിലേക്കെത്തുമ്പോ ജയൻ കോയമ്പത്തൂർക്ക് ജോലിക്ക് പോകാനുള്ള തയാറെടുപ്പായിരുന്നു. അങ്ങനെ എല്ലാരും സന്തോഷത്തോടെ കഴിയുമ്പോ നായർക്കും സുകന്യക്കും ആർത്തിപൂണ്ടു പണ്ണാൻ ഒരവസരം കിട്ടിയതേയില്ല. യശോദാമ്മയുടെ പെങ്ങളുടെ മകളുടെ ഭർത്താവ് മരിച്ചപ്പോൾ കുറച്ചു ദിവസം പെങ്ങളോടൊപ്പം അവരുടെ വീട്ടിൽ പോയി നിൽക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞു. സുകന്യയ്ക്ക് അതൊരു സൗകര്യമായെങ്കിലും ശരത് ഉള്ളതുകൊണ്ട് നായരുടെ ഒപ്പമുള്ള വേഴ്ച മുടങ്ങുകയും ചെയ്തു.
ശരത്തിനു നാട്ടിൽ എന്തെങ്കിലും ജോലിക്ക് ശ്രമിക്കുമ്പോ പത്താം ക്ളാസ് പാസ് ആവാതെ അവനു ജോലിയൊന്നും കിട്ടില്ലായിരുന്നു. നേരത്തെ ഒരു കൊച്ചിയിൽ ഒരു ബ്ലേഡ് കമ്പനിയിൽ പലിശ പിരിക്കാൻ പോവൽ ആയിരുന്നു അവനുണ്ടായിരുന്ന ജോലി. അതിവിടെ ചെയ്യാൻ പറ്റില്ലാലോ! അങ്ങനെ സുകന്യയുടെ നിർബന്ധത്തിനു വഴങ്ങി ശരത് പത്താം ക്ളാസ് എക്സം വീണ്ടും എഴുതാൻ തയാറായി. ട്യൂട്ടോറിയൽ കോളേജിൽ പഠിക്കാൻ പോകുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവനു ടച് വിട്ടുപോയി എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ സുകന്യ പഠിപ്പിക്കാം എന്നും പറഞ്ഞു. ഭർത്താവ് ജയനും അവന്റെ കാര്യത്തിൽ സുകന്യയോട് ഒന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാനായി പറഞ്ഞിരുന്നു.