അന്നും പതിവുപോലെ മരുമകൾ വിളമ്പുന്ന പ്രാതൽ കഴിച്ച ശേഷം ഗോപാലൻ നായർ നേന്ത്ര കടയിലേക്കും പോയി. ഉച്ചക്ക് ഊണു കഴിയ്ക്കാൻ അയാൾ നായർ വന്നില്ല. തിരക്കുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഊണു കടയിൽ കൊണ്ടു കൊടുക്കാരാണ് ചെയ്യാറ്. യശോദാമ്മ സുകന്യയെ വിളിച്ചു “മോളെ ഈ ഊണു അച്ഛന് കൊണ്ടു കൊടുത്തേ. അമ്മക്ക് തീരെ വയ്യാ. ഞാനൊന്നു പോയി കിടക്കട്ടെ” എന്നു പറഞ്ഞു.
സുകന്യ അച്ഛനുള്ള ഊണുമായി കടയിലേക്ക് പോയി. പുറത്തേക് പോകുമ്പോ അവൾ പച്ച നിറമുള്ള സാരിയുടുത്തു. കറുത്ത ബ്ലൗസും ഇട്ടുകൊണ്ട് മുടിയും വിരിച്ചു കുലുങ്ങിയുള്ള അവളുടെ നടത്തം കാണുമ്പോ കവലയിലൊക്കെ ആൾക്കാർ ആർത്തിയോടെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “നായരുടെ യോഗം!” എന്ന് ചിരിച്ചു പറയുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“അച്ഛാ ഇതാ ഊണ്” കടയിലേക്ക് കയറിച്ചെന്നു അവൾ പറഞ്ഞു. “മോള് നേരത്തെ എത്തിയോ ….ശെരി കഴിക്കാം മോള് വിളമ്പിക്കോ….”
നായർ കടയുടെ ഉള്ളിൽ ഉള്ള മുറിലേക്ക് കയറി. ഫാനിട്ടുകൊണ്ട് ബെഞ്ചിലിരുന്നു. സുകന്യ നായരെ നോക്കികൊണ്ട് വാഴയില വിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോറും കറികളും വിളമ്പി. ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അയാൾ അതു കഴിക്കുന്നത് അവൾ നോക്കി നിന്നു.
“അടുത്ത ആഴ്ച കൂട്ടുകാരിയുടെ കല്യാണം ആണ്. ഞാൻ ഒരു പുതിയ ബ്ലൗസ് അടിപ്പിക്കാൻ ടൗണില് പൂവാട്ട….” സുകന്യ കൈ വിരൽ പൊട്ടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അതിനു എന്തിനാ മോളെ ടൗണിൽ പോകുന്നേ, ഒത്തിരി ദൂരമില്ലേ ഇവിടെ നിന്ന് ? മുരളിയുടെ കടയുണ്ടല്ലോ അടുത്ത്, അവിടെ പോരെ…” ഗോപാലൻ നായർ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അതല്ല അച്ഛാ ഞാൻ സ്ഥിരമായി അവിടെ നിന്നാണ് അടിക്കുന്നത്. അതു കൊണ്ടാണ്” “ഓ വെറുതെ എന്തിനാ….മുരളി അടിക്കും മോളെ” ഗോപാലൻ നായർ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് വീണ്ടും നിർബന്ധിച്ചു.
“എങ്കിൽ ശെരി അച്ഛാ.” സുകന്യ പറഞ്ഞു. “മോള് തുണി കൊണ്ട് വന്നിട്ടുണ്ടോ?” “ഉണ്ട് അച്ഛാ, ഞാനിവിടെ നിന്ന് പോകാം ന്നു വിചാരിച്ചു.” സുകന്യ സാംബാർ വിളമ്പികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അമ്മ എവിടെയാ മോളെ” അയാൾ ചോദിച്ചു.
“‘അമ്മയ്ക്ക് ക്ഷീണം”
കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ ശേഷം നായരും സുകന്യയും മുരളിയുടെ കടയിലേക്ക് നടന്നു.
“അച്ഛനും വരുന്നുണ്ടോ?” “എന്റെ ഒരു ഷർട്ട് കഴിഞ്ഞ മാസം തയ്ക്കാൻ, കൊടുത്തിരുന്നു, അതും വാങ്ങണം….” നടക്കുന്നതിനിടെ നായർ മരുമകളുടെ മുലകളുടെ തുള്ളാട്ടം കണ്ടു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അധികം നടക്കേണ്ടി വന്നില്ല, തൊട്ടടുത്ത് തന്നെയാണ് മുരളിയുടെ തയ്യൽ കട.
“അഹ് ആരാത് ….വരണം ….” മുൻപിൽ നടക്കുന്ന സുകന്യയുടെ അഴകളവ് എടുത്തുകൊണ്ട്, മുരളി ചുണ്ടു നനച്ചു. സുകന്യ അയാളെ നോക്കിയൊന്നു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തുണിയും, അളവ് ബ്ലൗസും മുരളിക്ക് കൊടുത്തു.
മുരളി തുണി നോക്കി, ചുവന്ന സിൽക്കിന്റെ തുണി, സുകന്യയുടെ മാറിനെ ഇതുകൊണ്ട് പൊതിയുന്നത് ഓർത്തപ്പോഴേ ……അയാളുടെ കുണ്ണ മുരണ്ടെണീറ്റു. മുരളിക്ക് മാത്രമല്ല അന്നാട്ടിലെ കുണ്ണയുള്ള സകലവന്മാർക്കും സുകന്യ ഒരുഹരമായിരുന്നു.
അയാൾ സുകന്യ കൊടുത്ത പഴയ ബ്ലൗസും നോക്കി ചോദിച്ചു “ഇതു പോലെ അടിച്ച മതിയോ” . “അയ്യോ ചേട്ടാ അങ്ങനെ അല്ല പുറകിലെ ഡിസൈൻ മാറ്റണം.” സുകന്യ പറഞ്ഞു. മുരളി ഷെൽഫിൽ നിന്നും ഒരു ബുക് എടുത്തു, അതവൾക്ക് കൊടുത്തുകൊണ്ട് അതിൽ വരച്ചു കാണിക്കാൻ പറഞ്ഞു. സുകന്യ മനസിലെ ഡിസൈൻ അതിൽ വരച്ചു കാണിച്ചു. “അയ്യോ മോളെ ഇതു ഒത്തിരി വ്യത്യാസം ഉണ്ടാലോ. ഇതിനു അളവ് എടുക്കേണ്ടി വരും.” മുരളി വളരെ ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു. “മോള് ഡ്രസ്സിങ് റൂമിലെക്ക് വാ”..
“ഉം…”സുകന്യ നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു..
“ചേട്ടാ ഒരു മിനിറ്റ് ഇപ്പൊ ഞാൻ ഷർട്ട് എടുത്തു തരാം” ഗോപാലൻ നായരോട് മുരളി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് സുകന്യയോടപ്പം അകത്തുള്ള കുടുസു മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. നായർക്ക് മുരളിയെ വിശ്വാസമാണ്, പക്ഷെ മരുമകളുടെ അംഗലാവണ്യം അത് മുരളിയുടെ നിയന്ത്രണ തെറ്റിക്കുമോ എന്ന് നായർ ഭയന്നു. നായർ സുകന്യയുടെ കുണ്ടി തെന്നൽ നോക്കുമ്പോ സുകന്യ മനസില്ലാമനസ്സോടെ അകത്തു ചെന്നു.