“ഒന്ന് സംസാരിക്കണം. ഞാൻ എന്റെ ഫ്ലാറ്റിൽ ഉണ്ട്. ലൊക്കേഷൻ അയക്കാം. ഇങ്ങോട്ട് വന്നാൽ മതി”
“ശെരി”
നിയാസ് ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തു ഉടനെ അവന്റെ അടുത്ത കൂട്ടുകാരൻ അഫ്സലിന്റെ നമ്പർ ഡയൽ ചെയ്തു.
സിനി തന്റെ ഇളയ മകൾ നന്ദൂട്ടി എന്ന് വിളിക്കുന്ന ശ്രീനന്ദനയെ സ്കൂളിലേക്ക് വിടാൻ ഒരുക്കി ഇറക്കുമ്പോഴാണ് അഫ്സൽ അങ്ങോട്ട് കേറി ചെന്നത്. മൂത്തവൾ ശ്രീക്കുട്ടി എന്ന ശ്രീപ്രിയ പനിച്ചു കിടപ്പിലാണ്. പഴകി മുഷിഞ്ഞ നൈറ്റി ഉടുത്തു അവൾ തിരക്കിട്ട ജോലിയിൽ ആയിരുന്നു.
മെലിഞ്ഞിട്ടാണെങ്കിലും ഒട്ടും ചാടാത്ത വയറും അല്പം മാത്രം തള്ളിയ ഒതുങ്ങിയ കുണ്ടിയും അവൾക്കൊരു അഴകാണ്. ശരീര സൗന്ദര്യത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കാൻ സമയമില്ലാതെ സ്വയം സന്തോഷം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കാതെ തന്റെ രണ്ട് പെണ്മക്കൾക്ക് വേണ്ടി ജീവിക്കുന്ന പാവം വീട്ടമ്മ.
ഉപ്പയുടെ കൂടെ പറമ്പിലേക്ക് വരുന്ന നാൾ മുതൽ അവൻ സിനിയെ കാണാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. 18 ആം വയസ്സിൽ മനോജ് അവളെ കെട്ടിക്കൊണ്ട് വന്ന നാളിൽ വെളുത്തു തുടുത്ത സിനിയെ അഫ്സലിന് ഇന്നും ഓർമയുണ്ട്. നാല്പത്തിൽ എത്തി നിൽക്കുന്ന അവളോട് അന്ന് തോന്നിയ ഇഷ്ടം അത് പോലെ അവന്റെ മനസ്സിൽ തന്നെ കിടപ്പുണ്ട്.
“ആരിത്…?? ഈ വഴിയൊക്കെ ഓർമ്മയുണ്ടോടാ ചെക്കാ?”
“വഴി ഓര്മയുള്ളത് കൊണ്ടല്ലെടി പെണ്ണെ ഇപ്പോ ഇവിടെ എത്തിയത്”
“എന്തായി? തേങ്ങയിട്ടു കഴിഞ്ഞോ”
“കഴിഞ്ഞു… കൂലിയും കൊടുത്തു അയാളെ പറഞ്ഞും വിട്ടു”
അഫ്സലിന്റെ ഉപ്പ ചുളു വിലക്ക് കിട്ടിയപ്പോൾ മേടിച്ചിട്ട് സ്ഥലം, സിനിയുടെ വീടിന്റെ അതിരിനോട് ചേർന്നുള്ള ഭൂമി 5 ഏക്കറോളം ഉണ്ട്.
“നീ വാ, കേറു”
അഫ്സലിനെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു കൊണ്ടവൾ നന്ദൂട്ടിക്ക് ഉള്ള ഭക്ഷണം എടുക്കാനായി അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. അവളുടെ പിറകെ അഫ്സലും അടുക്കളയിലേക്ക് കേറി
“നിന്റെ കെട്ടിയോൻ എവിടെ പോയെടി?!”
“ആഹ്ഹ്… ആർക്കറിയാം… രാവിലെ ഇറങ്ങി പോയതാ.”
“നിനക്ക് സുഖമാണോ”
സ്വന്തം വീടെന്ന പോലെ അടുക്കളയിലെ സ്ലാബിലേക്ക് കേറിയിരുന്നു കൊണ്ടവൻ സിനിയോട് സംസാരിച്ചു
“നിനക്കോ? ഒന്നുല്ലെങ്കിലും നിന്നെക്കാൾ 10 വയസ്സിന്റെ മൂപ്പില്ലെടാ എനിക്ക്? അതിന്റെ ബഹുമാനം എങ്കിലും തന്നൂടെ?”
“ഞങ്ങൾ ആണുങ്ങൾ പ്രേമിക്കുന്ന പെണ്ണിനെ ചേച്ചി എന്നൊന്നും വിളിക്കാറില്ല”
“ഈ ചെറുക്കനെയും കൊണ്ട്”
നെറ്റിയിൽ കൈപ്പത്തി വച്ചുകൊണ്ടവൾ ചിരിച്ചു
അവനു അവളെ ഇഷ്ടമാണെന്ന് പല തവണ അവൻ തുറന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അവളുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരനാണ് അഫ്സൽ. ഭർത്താവ് മനോജ് അവളെയൊന്ന് സ്നേഹത്തോടെ നോക്കിയിട്ട് വർഷങ്ങൾ ഒരുപാട് അയി.
“കെട്ടും കഴിഞ്ഞു പിള്ളേർ 2 ആയ കിളവിയോടാ അവനു പ്രേമം. നിനക്ക് വട്ടാ. മുഴു വട്ട്. ”
അഫ്സൽ എണീറ്റു സിനിയുടെ പിറകിൽ വന്നു അവളുടെ ചുമലിൽ കൈ വച്ചു. സിനിയെ അവന്റെ മേലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു കൊണ്ടവൻ അവളുടെ വയറിലൂടെ കൈകൾ വച്ചു കെട്ടിപിടിച്ചു.
“എന്തിനാടി ഒറ്റക്കിങ്ങനെ ജീവിതം തീർക്കുന്നെ”
“ഒറ്റക്കോ? ഞാൻ ഒറ്റക്കല്ലല്ലോ… എനിക്കെന്റെ മക്കൾ ഇല്ലേ… പിന്നെ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കൂട്ടുകാരനായി നീയും ഇല്ലേ. പിന്നെ ഞാനെങ്ങനെ ഒറ്റക്കാവും?”
അഫ്സൽ അവന്റെ കമ്പിയായ കുണ്ണ അവളുടെ കുണ്ടിയിൽ ചേർത്ത് വച്ചതും സിനി ഉള്ളുകൊണ്ട് സന്തോഷിച്ചെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവൾ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു.
“വിടെടാ ചെക്കാ… മോൾ അപ്പുറത്തുണ്ട്”
സിനി അവനെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവളെ വകവെക്കാതെ അഫ്സൽ അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു തന്നെ നിന്നു. അവളുടെ സമീപ്യത്തിൽ കമ്പിയായ അവന്റെ ഉരുക്കു കുണ്ണയെ അവളുടെ കുണ്ടിവിടവിലേക്ക് ചേർത്ത് വച്ചവൻ അവളെ മുറുക്കെ പിടിച്ചു.
“അഫ്സൂ… പൊന്നുമോൻ അല്ലെ. ഒന്ന് വിടെടാ”
“എത്രയായെടി ഞാൻ പറയുന്നു നിന്നെ എനിക്ക് ഇഷ്ടമാണെന്ന്. നിനക്ക് എന്നെയും ഇഷ്ടമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. എന്നാ അതൊന്ന് തുറന്നു പറഞ്ഞൂടെ നിനക്ക്”