പിന്നെ ഒന്നും നോക്കിയില്ല. താഴേക്ക് വേഗം ഞാൻ പടിയിറങ്ങി. ഇറയത്ത് കിടന്നിരുന്ന പത്രം എടുത്ത് കൈ പിടിച്ച് ഞാൻ അവളെ ഇടക്കണ്ണിട്ട് നോക്കി. കുനിഞ്ഞു നിന്ന് മുറ്റമടിക്കുന്ന അവളുടെ മുലകളുടെ പകുതിയും ഇളകിയാടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഉള്ളിൽ ബ്രെസിയർ അല്ല, അയഞ്ഞ ഒരു കോട്ടൺ ഷിമ്മിയാണ് ഇട്ടിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ കാണാവുന്നതിന്റെ പരമാവധി ഞാൻ കണ്ടു. രാവിലത്തെ കളിയുടെ ക്ഷീണമൊക്കെ മറന്ന് കുണ്ണ കുട്ടൻ പതിയെ തല പൊക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ പതിയെ അവനെ ഒന്ന് ഒതുക്കി വെക്കാൻ നോക്കിയതും അവൾ നിവർന്ന് എന്നെ നോക്കിയതും ഒന്നിച്ചായിരുന്നു. അവളുടെ മുലകളിലേക്ക് നോക്കി വെള്ളമിറക്കി കുണ്ണ തടവി പത്രം തല തിരിച്ചു പിടിച്ചു നിൽക്കുന്ന എന്നെയാണ് അവൾ കണ്ടത്. കൈയ്യോടെ പിടിക്കപ്പെട്ട മോഷ്ടാവിന്റെ ഭാവം എൻ്റെ മുഖത്തേക്ക് എവിടെ നിന്നോ ഓടിയെത്തി. വളരെ സ്നേഹത്തോടെ മാത്രം എന്നെ കണ്ടിരുന്ന അവളുടെ മുഖഭാവം അപ്പോൾ കണ്ടത് മറ്റൊരു ഭാവത്തിൽ ആയിരുന്നു. അവൾ പെട്ടെന്ന് ചൂലും കൊണ്ട് പിന്നാമ്പുറത്തേക്ക് പോയി. ഞാനാകെ ചമ്മിപ്പോയി. അവിടെ തന്നെ ഇരുന്ന് ഞാൻ പത്രം നിവർത്തി.
പെട്ടെന്ന് തലയ്ക്കൊരു കിഴുക്ക് കിട്ടി. ഓർക്കാപ്പുറത്ത് കിട്ടിയ ഞാൻ ഞെട്ടി തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ചിഞ്ചുവാണ്. “ജെട്ടിയിടാതെയാ വന്നിരിക്കുന്നത് അല്ലേ?” അവൾക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. “പത്രം, ഞാൻ പത്രം നോക്കാൻ……….” എൻ്റെ വാക്കുകൾ ഇടറി. “നിങ്ങളുടെ ഒരു പത്രത്തിന്റെ അണ്ടി. പോ മനുഷ്യാ, പോയി ജെട്ടി ഇട്. പിന്നെ പല്ലു തേച്ച് വാ. ഷർട്ടും ഇട്ടോ.” അവളുടെ കൽപന. മറിച്ചൊന്നും ചെയ്യാനില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ വേഗം മുകൾ നിലയിലേക്ക് കയറി ജെട്ടി ഇട്ടു. പല്ലും തേച്ച് ഫ്രഷ് ആയി താഴേക്ക് വന്നു. മേശപ്പുറത്ത് പ്രാതൽ തയ്യാർ. കഴിക്കാനിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ചോദിച്ചു, “അഞ്ജു എവിടെ?” അവൾ ബാത്റൂമിലാ മോനേ, വരുമ്പോൾ സമയം പിടിക്കും. നീ കഴിച്ചോ.” അമ്മായിയമ്മ പറഞ്ഞു. ഞാനും ചിഞ്ചുവും അമ്മായച്ചനും കൂടി പ്രാതൽ കഴിച്ചു. അഞ്ജു ആ ഭാഗത്തേക്കൊന്നും വന്നില്ല.
പിന്നെ ഇടയ്ക്ക് അവളെ കണ്ടെങ്കിലും കണ്ട ഭാവം നടിക്കാതെ, ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവൾ ഒഴിഞ്ഞു മാറി. മുൻപൊക്കെ ചേട്ടാ ചേട്ടാ എന്നും പറഞ്ഞ് അടുത്ത് നിന്നും മാറാത്ത കുട്ടിയായിരുന്നു. ഇന്ന് രാവിലെ കാണിച്ച ആക്രാന്തം എല്ലാം നശിപ്പിച്ചു. ഞാൻ എന്നെ തന്നെ പ്രാകി.
“വീട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടേ മോനേ?” അമ്മായച്ചന്റെ ചോദ്യമാണ്. “ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് വിളിച്ചിരുന്നു. അച്ഛനും അമ്മയും എവിടെയോ പോകുകയാണ് എന്ന്. വൈകീട്ട് നാലിന് ശേഷം വന്നാൽ മതിയെന്ന് പറഞ്ഞു. “ഓ അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ ഉച്ചയ്ക്ക് ഊണും കഴിച്ച് ഒരു മൂന്ന് – മൂന്നര ആകുമ്പോൾ പോയാൽ മതി” അമ്മായിയമ്മ പറഞ്ഞു.
ഉച്ചയ്ക്ക് എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. ഗൾഫിൽ നിന്ന് വന്ന മരുമോനെ സൽക്കരിക്കാൻ വിഭവ സമൃദ്ധമായ ഊണ് തന്നെ അമ്മായിയമ്മ ഒരുക്കിയിരുന്നു. അഞ്ജു പിന്നെ കഴിച്ചോളാം എന്ന് പറഞ്ഞെങ്കിലും, അവളെ അച്ഛനും അമ്മയും കൂടി നിർബന്ധിച്ചിരുത്തി. അവൾ ഒന്ന് തലയുയർത്തി നോക്കുക പോലും ചെയ്യാതെ സ്വൽപം എന്തൊക്കെയോ കഴിച്ച് വേഗം എഴുന്നേറ്റ് പോയി. ഊണ് കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും കിടന്നു. ഞാനും ചിഞ്ചുവും ഒരു കളി കൂടി ആഘോഷിച്ചു. പന്ത്രണ്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിലെ ഞങ്ങളുടെ മൂന്നാമത്തെ കളി. ഇത്തവണയും അവളുടെ പൂറ് നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞൊഴുകി. കുഞ്ഞിന്റെ കരച്ചിലും മറ്റും കാരണം രാത്രിയിലെ ഉറക്കക്കുറവും, കളിയുടെ ക്ഷീണവും കാരണം അവൾ ബോധം കെട്ട് ഉറങ്ങി. ഉച്ചയ്ക്ക് ചൂട് ഉള്ളത് കൊണ്ട് പുതപ്പൊന്നും ഇടാതെ പൂർണ നഗ്നയായി മലർന്നുള്ള അവളുടെ കിടപ്പ് കാണാൻ നല്ല ശേലായിരുന്നു.
ഇവളുടെ പൂറ്റിലെ പുളിച്ച ജ്യൂസ് കുറെ നക്കി കുടിച്ചത് കൊണ്ടാണോ എന്തോ, തൊണ്ടയ്ക്ക് ഒരു കിരുകിരുപ്പ്. സ്വൽപം ചൂട് വെള്ളം കുടിക്കാൻ തോന്നി. ഞാൻ പതിയെ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ താഴേക്കിറങ്ങി. അടുക്കളയിൽ ചെന്ന് കുറച്ച് വെള്ളം ചൂടാക്കി കുടിക്കാം എന്ന് കരുതി. അപ്പോഴാണ് ആ കാഴ്‌ച കണ്ടത്. അമ്മായച്ചൻ അതാ പതുങ്ങി പതുങ്ങി മുഖത്ത് നല്ല കള്ള ലക്ഷണത്തോടെ അടുക്കളയിലേക്ക് പോകുന്നു. വല്ലതും കട്ട് തിന്നാനാണോ? അതോ അമ്മായിയമ്മ അറിയാതെ കുപ്പി വല്ലതും ഒളിപ്പിച്ച് വെച്ചിട്ടുണ്ടോ? എന്തായാലും ഞാനും ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ അയാളുടെ പിന്നാലെ ചെന്നു. അടുക്കളയിൽ കയറിയ ഉടനെ അയാൾ വാതിൽ അടച്ച് അകത്ത് നിന്നും ലോക്ക് ചെയ്‌തു. സംശയമില്ല. എന്തോ ഉണ്ടാമണ്ടി ഉണ്ട്. ഞാൻ പതിയെ ചെന്ന് താക്കോൽ ദ്വാരത്തിലൂടെ നോക്കി. ഒന്നും കാണുന്നില്ല.
“കുറേ നേരമായോ കാത്ത് നിൽക്കുന്നു?” അയാൾ ആരോടോ ചോദിക്കുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു. വാതിലിന്റെ അടുത്തേക്ക് ഞാൻ ചെവി വട്ടം പിടിച്ചു. അയാളുടെ അടുത്ത ചോദ്യം കേട്ട ഞാൻ ഞെട്ടി പോയി. “എൻ്റെ കുണ്ണ ഊമ്പാൻ അത്രയ്ക്കും കൊതിയായോടീ കൂത്തിച്ചി മോളേ?”
ങ്ങേ!!!! ഞാൻ അന്ധാളിച്ചു പോയി. അയാളുടെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടി കൊടുത്ത അവളുടെ ശബ്ദം കേട്ട് എനിക്ക് തല കറങ്ങി.
********************************** (തുടരും)
