പിന്നെ ഇടയ്ക്ക് അവളെ കണ്ടെങ്കിലും കണ്ട ഭാവം നടിക്കാതെ, ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവൾ ഒഴിഞ്ഞു മാറി. മുൻപൊക്കെ ചേട്ടാ ചേട്ടാ എന്നും പറഞ്ഞ് അടുത്ത് നിന്നും മാറാത്ത കുട്ടിയായിരുന്നു. ഇന്ന് രാവിലെ കാണിച്ച ആക്രാന്തം എല്ലാം നശിപ്പിച്ചു. ഞാൻ എന്നെ തന്നെ പ്രാകി.
“വീട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടേ മോനേ?” അമ്മായച്ചന്റെ ചോദ്യമാണ്. “ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് വിളിച്ചിരുന്നു. അച്ഛനും അമ്മയും എവിടെയോ പോകുകയാണ് എന്ന്. വൈകീട്ട് നാലിന് ശേഷം വന്നാൽ മതിയെന്ന് പറഞ്ഞു. “ഓ അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ ഉച്ചയ്ക്ക് ഊണും കഴിച്ച് ഒരു മൂന്ന് – മൂന്നര ആകുമ്പോൾ പോയാൽ മതി” അമ്മായിയമ്മ പറഞ്ഞു.
ഉച്ചയ്ക്ക് എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. ഗൾഫിൽ നിന്ന് വന്ന മരുമോനെ സൽക്കരിക്കാൻ വിഭവ സമൃദ്ധമായ ഊണ് തന്നെ അമ്മായിയമ്മ ഒരുക്കിയിരുന്നു. അഞ്ജു പിന്നെ കഴിച്ചോളാം എന്ന് പറഞ്ഞെങ്കിലും, അവളെ അച്ഛനും അമ്മയും കൂടി നിർബന്ധിച്ചിരുത്തി. അവൾ ഒന്ന് തലയുയർത്തി നോക്കുക പോലും ചെയ്യാതെ സ്വൽപം എന്തൊക്കെയോ കഴിച്ച് വേഗം എഴുന്നേറ്റ് പോയി. ഊണ് കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും കിടന്നു. ഞാനും ചിഞ്ചുവും ഒരു കളി കൂടി ആഘോഷിച്ചു. പന്ത്രണ്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിലെ ഞങ്ങളുടെ മൂന്നാമത്തെ കളി. ഇത്തവണയും അവളുടെ പൂറ് നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞൊഴുകി. കുഞ്ഞിന്റെ കരച്ചിലും മറ്റും കാരണം രാത്രിയിലെ ഉറക്കക്കുറവും, കളിയുടെ ക്ഷീണവും കാരണം അവൾ ബോധം കെട്ട് ഉറങ്ങി. ഉച്ചയ്ക്ക് ചൂട് ഉള്ളത് കൊണ്ട് പുതപ്പൊന്നും ഇടാതെ പൂർണ നഗ്നയായി മലർന്നുള്ള അവളുടെ കിടപ്പ് കാണാൻ നല്ല ശേലായിരുന്നു.
ഇവളുടെ പൂറ്റിലെ പുളിച്ച ജ്യൂസ് കുറെ നക്കി കുടിച്ചത് കൊണ്ടാണോ എന്തോ, തൊണ്ടയ്ക്ക് ഒരു കിരുകിരുപ്പ്. സ്വൽപം ചൂട് വെള്ളം കുടിക്കാൻ തോന്നി. ഞാൻ പതിയെ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ താഴേക്കിറങ്ങി. അടുക്കളയിൽ ചെന്ന് കുറച്ച് വെള്ളം ചൂടാക്കി കുടിക്കാം എന്ന് കരുതി. അപ്പോഴാണ് ആ കാഴ്ച കണ്ടത്. അമ്മായച്ചൻ അതാ പതുങ്ങി പതുങ്ങി മുഖത്ത് നല്ല കള്ള ലക്ഷണത്തോടെ അടുക്കളയിലേക്ക് പോകുന്നു. വല്ലതും കട്ട് തിന്നാനാണോ? അതോ അമ്മായിയമ്മ അറിയാതെ കുപ്പി വല്ലതും ഒളിപ്പിച്ച് വെച്ചിട്ടുണ്ടോ? എന്തായാലും ഞാനും ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ അയാളുടെ പിന്നാലെ ചെന്നു. അടുക്കളയിൽ കയറിയ ഉടനെ അയാൾ വാതിൽ അടച്ച് അകത്ത് നിന്നും ലോക്ക് ചെയ്തു. സംശയമില്ല. എന്തോ ഉണ്ടാമണ്ടി ഉണ്ട്. ഞാൻ പതിയെ ചെന്ന് താക്കോൽ ദ്വാരത്തിലൂടെ നോക്കി. ഒന്നും കാണുന്നില്ല.
“കുറേ നേരമായോ കാത്ത് നിൽക്കുന്നു?” അയാൾ ആരോടോ ചോദിക്കുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു. വാതിലിന്റെ അടുത്തേക്ക് ഞാൻ ചെവി വട്ടം പിടിച്ചു. അയാളുടെ അടുത്ത ചോദ്യം കേട്ട ഞാൻ ഞെട്ടി പോയി. “എൻ്റെ കുണ്ണ ഊമ്പാൻ അത്രയ്ക്കും കൊതിയായോടീ കൂത്തിച്ചി മോളേ?”
ങ്ങേ!!!! ഞാൻ അന്ധാളിച്ചു പോയി. അയാളുടെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടി കൊടുത്ത അവളുടെ ശബ്ദം കേട്ട് എനിക്ക് തല കറങ്ങി.
********************************** (തുടരും)