മുന്നിൽ വന്ന് നിൽക്കുന്ന സുമുഖനും,ആരോഗ്യവാനുമായ, ഈ നാട്ടിലെന്നും കാണാൻ കിട്ടാത്ത അത്രയും സുന്ദരനായ ചെറുപ്പക്കാരനെ ഷംസു ആരാധനയോടെ, ഇമ വെട്ടാതെ നോക്കി.
മാത്തുക്കുട്ടി പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ പ്രതീക്ഷിച്ച ആളേയല്ല മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത്.. ഒരു പലചരക്ക് കട നടത്തുന്നവനായി ഇയാളെ സങ്കൽപിക്കാനേ കഴിയില്ല. ഒരു സിനിമാ നടനെ പോലെയുണ്ട്..അത്രക്ക് ആകർഷണം..
ഇയാളുടെ മുന്നിൽ താനൊക്കെ എത്രയോ നിസാരൻ എന്ന് ഷംസുവിന് തോന്നി.
അവന്റെ മനസിൽ ഉടനടി ചില കണക്ക് കൂട്ടലുകൾ നടത്തി.
കുറച്ച് ദിവസമായി താൻ തേടിക്കൊണ്ടിരുന്നത് ഇയാളെത്തന്നെയാണെന്നവൻ മനസിലുറപ്പിച്ചു.
“”ടോണിച്ചായാ… ഇത് ഷംസു..എന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരനാണ്.. ഇനി വേറൊരു കൂട്ടുകാരൻ കൂടിയുണ്ട്… സുനിക്കുട്ടൻ.. അവനിപ്പോൾ വരും…ടോണിച്ചന്റെ എന്താവശ്യത്തിനും ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും ഉണ്ടാവും…””
ബെഞ്ചിലിരുന്ന ടോണിയോട് മാത്തുക്കുട്ടി പറഞ്ഞു.
“” ആ ടോണിച്ചാ… ഇന്നലെ നീ കണ്ടില്ലേ… നമ്മുടെ അബൂബക്കർ ഇക്ക… ഇക്കയുടെ ഇളയ മോനാ..
ഇനി ഒരുത്തൻ കൂടിയുണ്ട്, സുനിക്കുട്ടൻ,,. മൂന്നു പേരുംകൂടി ഒന്നിച്ച് നിന്നാൽ ടോണിച്ചന് പിന്നെ ഒന്നും നോക്കാനില്ല.. എല്ലാത്തിനും ഇവൻമാർ മതി… “
കറിയാച്ചൻ അവരെ വിശദമായി പരിചയപ്പെടുത്തി.
ടോണിയും അവർക്കൊപ്പമിരുന്ന് ചായ കുടിച്ചു.
ഏഴ്മണിയായെങ്കിലും ഇപ്പഴും ഇരുട്ട് തന്നെയാണ്.. നല്ല കോടമഞ്ഞും..
ചായകുടികഴിഞ്ഞ് ടോണി ഒരു സിഗററ്റെടുത്ത് കത്തിക്കുന്നത് ഷംസു തെല്ലൊരു അസൂയയോടെ നോക്കി നിന്നു. സ്വതവേ അൽപം അപകർഷതാ ബോധമുള്ളവനാണ് ഷംസു..
സുന്ദൻമാരായ ആണുങ്ങളെ കാണുമ്പോൾ അവനൊരു തരം അസൂയയയാണ്.
പക്ഷേ.. ടോണിയോട് അവന് ആരാധനയാണ് തോന്നിയത്.. താൻ തേടിയതെന്തോ കണ്ടെത്തിയ ഒരു ആവേശം..
അമ്പാനേ…ശ്രദ്ധിക്ക്.. ശ്രദ്ധിച്ച്കൈകാര്യം ചെയ്യണം…
അവന്റെ മനസ് അവനോട് തന്നെ മന്ത്രിച്ചു.
കടയുടെ മുന്നിൽ ഒരു ബൈക്ക് വന്ന് നിന്നു. അതിൽ നിന്നിറങ്ങുന്ന ചെറുപ്പക്കാരനെ ടോണിനോക്കി.
“”ടോണിച്ചാ.. ഇത് സുനിക്കുട്ടൻ.. എന്നാ നമുക്കിറങ്ങിയാലോ.. ?””
മാത്തുക്കുട്ടി സുനിക്കുട്ടനെ പരിചയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“” ഇറങ്ങാം മാത്തുക്കുട്ടീ.. ഞാനിപ്പ വരാം.. ‘“
എന്ന് പറഞ്ഞ് ടോണി അകത്തേക്ക് കയറി.
നാൻസി മുറിയിൽ ഇരിക്കുകയാണ്.
“” നാൻസീ.. നീ അതിൽ നിന്ന് കുറച്ച്പൈസയിങ്ങെടുത്തേ…”
മുറിയിലേക്ക് കയറിക്കൊണ്ട് ടോണി പറഞ്ഞു.
നാൻസി എഴുന്നേറ്റ് അവളുടെ ബാഗിൽ ഭദ്രമായി വെച്ച അലമാരയുടെ ചാവിയെടുത്ത് ടോണിക്ക് കൊടുത്തു. അവൻ ആവശ്യത്തിനുള്ള പൈസയെടുത്ത് അലമാര പൂട്ടി ചാവി നാൻസിക്ക് തന്നെ കൊടുത്തു.
“” ഇത് ഇച്ചായൻ തന്നെ വച്ചോ…എനിക്ക് പേടിയാ…”
നാൻസി പേടിയോടെ ചാവി അവന് കൊടുത്തു.
“” വേണ്ടെടീ.. നീ തന്നെ സൂക്ഷിച്ച് വെച്ചാൽ മതി.. പിന്നെ മറ്റേ കാര്യം സൗമ്യയോട് പറയുമ്പോലെ ഇത് പറയരുത്… കേട്ടോടീ…””
അത് പറഞ്ഞ് ടോണി പുറത്തേക്കിറങ്ങുമ്പോൾ നാൻസി പിന്നിൽ നിന്നും വിളിച്ചു.
“” ഇച്ചായാ…”
ടോണി തിരിഞ്ഞതും നാൻസി അവന്റെ കവിളിൽ ഒരുമ്മ കൊടുത്തു.
“” ഇനി ഇച്ചായൻ പൊയ്ക്കോ…”
സംതൃപ്തിയോടെ, ചിരിച്ചു കൊണ്ട് നാൻസി പറഞ്ഞു.
ടോണി പുറത്തിറങ്ങി, ടേബിളിന്റെ ചുവട്ടിൽ നിന്നും ഷൂവെടുത്ത് കാലിലിട്ട് പുറത്തേക്ക് പോകുന്നത് നാൻസി നോക്കി നിന്നു.
അവൾ വീണ്ടും വാതിൽ ചാരി മൊബൈലെടുത്ത് സൗമ്യക്ക് വിളിച്ചു.
“ എവിടെയാടീ പൂറി.. വരാറായില്ലേ നിനക്ക്… ?”
“ഞാനിറങ്ങിയെടീ മൈരേ… ഇപ്പോഴെത്തും.. എന്തായെടീ കാര്യങ്ങൾ…”
സൗമ്യക്ക് ആക്രാന്തം.
“” നീയിങ്ങ് വാ മോളേ… എല്ലാം പറയാം.. “”
നാൻസി ഫോൺ വെച്ചു. പിന്നെ ഗ്യാലറിയെടുത്ത് താൻ ടോണിച്ചന്റെ കുണ്ണ വായിലിടുന്ന ഫോട്ടോയിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു.
=========================
ജീപ്പ് പതിയെ കുത്തനെയുള്ള ഇറക്കം ഇറങ്ങുകയാണ്.. തൊട്ടടുത്തേക്ക് പോലും കാണാനാവാത്തവിധം കോടമഞ്ഞ് മൂടിക്കിടക്കുകയാണ് ചുരത്തിലെങ്ങും. മാത്തുക്കുട്ടി ശ്രദ്ധിച്ചാണ് ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നത്. ടോണി മുന്നിലെ സീറ്റിലും, ഷംസുവും, സുനിക്കുട്ടനും പിന്നിലുമാണ് ഇരിക്കുന്നത്.. മൂന്നാം വളവ് എത്തിയപ്പോഴേക്കും എല്ലാവരും വിശദമായി പരിചയപ്പെട്ടു. ഷംസുവിന് വയറിംഗാണ് പണി.. സുനിക്കുട്ടന് ടൈൽസിന്റെ പണിയും.. രണ്ടാളുംബൈക്കിൽ രാവിലെ ടൗണിലേക്ക് പോകും.. അവിടെ ഒരു കോൺട്രാക്റ്ററുടെ കൂടെയാണ് പണി. മാത്തുക്കുട്ടി പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് ഇന്ന് രണ്ടാളും പണി ലീവാക്കിയതാണ്.