എന്നാൽ രമ്യയുടെ ഈ മാറ്റങ്ങളെല്ലാം മറ്റൊരാൾ നിശബ്ദമായി കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സ്കൂളിലെ പ്യുണ്, വാച്മാൻ എന്നീ റോളുകൾ നടത്തിയിരുന്ന 55 കാരനായ ബാലേട്ടൻ ആയിരുന്നു അത്. നാട്ടിലെ ഒന്നാന്തരം കോഴിയായിരുന്നു ബാലേട്ടൻ. നാട്ടിൽ ചീപ് ആയി കിട്ടുന്ന എല്ലാ ചരക്കുകളെയും ബാലേട്ടൻ കിടത്തിയിട്ടുണ്ട്. തിരിച്ചും മറിച്ചും. ക്ലാസിക് ഇനങ്ങളിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹമില്ലാഞ്ഞിട്ടല്ല, പേടി കൊണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ റിട്ടയർ ചെയ്യുന്നതിന് തൊട്ടു മുമ്പ് രമ്യയെ പോലുള്ള ഒരു ചരക്ക്, ‘കൊടുക്കാൻ’ നടക്കുമ്പോൾ ഇത്രയും കാലമായി സമ്പാദിച്ച എല്ലാ അനുഭവ സമ്പത്തും കാറ്റിൽ പറത്തി ഒന്നു ശ്രമിക്കാൻ തന്നെ ബാലേട്ടൻ തീരുമാനിച്ചു.
ഒരു ദിവസം ഓണം ഒരുക്കങ്ങളെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ രമ്യയെ കണ്ടപ്പോൾ സംസാരത്തിനിടയിൽ അയാൾ കണ്ണുകളിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി. ഒന്നു രണ്ടു തവണ പിന്മാരിയെങ്കിലും പിന്നീട് അവൾ കണ്ണുകളാൽ സന്ദേശം കോടുത്തു.പരിചയ സമ്പന്നനായ ബാലേട്ടൻ ആ നോട്ടത്തിൽ നിന്നു തന്നെ അവളുടെ പൂർ പൊളിക്കാനുള്ള അനുവാദം വായിച്ചെടുത്തു. കണ്മഷി എഴുതിയ കണ്ണുകളുടെ അപേക്ഷ നോട്ടം ബാലേട്ടനെ കമ്പിയാക്കി.
‘നാലു കണ്ണുകളും ഇതു പോലെ വലുപ്പോം കറുപ്പും ഉണ്ടോ? എനിക്ക് അങ്ങനത്തെ കണ്ണുകൾ ഇഷ്ടമാണ്’
കിളവന്റെ പഞ്ചാരക്ക് നല്ല മറുപടി ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പൊ അയലേക്കാൾ ആവശ്യം തനിക്കയതിനാൽ രമ്യ കളിയിൽ പങ്കെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
‘എനിക്ക് 4 കണ്ണേവിടെ? രണ്ടല്ലേ ഉള്ളൂ’
ബാലേട്ടന്റെ നോട്ടം താഴേക്ക് തന്റെ മാറിത്തിലേക്ക് പോകുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. മുലകളെ നോക്കിക്കൊണ്ട് അയാൾ പറഞ്ഞു
‘അതിനുള്ളിലെ രണ്ടു കണ്ണുകൾ കൂടി ഉൽപ്പടെയാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്’
രമ്യ ചൂളി. തന്റെ മാറിടത്തിൽ ആരോ ഇക്കിളി ആക്കിയ പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. ദേഷ്യം വരേണ്ട അവൾ നാണം കൊണ്ട് തുടുത്ത മുഖവുമായി നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ബാലേട്ടൻ മനസിൽ പറഞ്ഞു.
‘മോനെ നിണക്കിന്നു വരെ കിട്ടാത്ത ഒരു മുതല് അധികം താമസിയാതെ നിന്റെ കുണ്ണയിൽ കിടന്ന പുളയും.’
മറ്റു കാര്യങ്ങൾ സംസാരിച്ചു അവർ പിരിഞ്ഞു. പോകുന്ന പോക്കിന് ബാലേട്ടൻ അവളയുടെ കുണ്ടി ഒന്നു സ്കാൻ ചെയ്തു. അരക്കൊപ്പം ഉള്ള മുടി. ചെവിക്ക് രണ്ടു വശത്തോടെയും മുടിയിഴകൾ എടുത്ത് മുടി കെട്ടിയിരിക്കുന്നു. അരക്കൊപ്പം അവ എത്തുന്നുണ്ട്. പുറകിൽ നന്നായി ഞൊറിഞ്ഞുടുത്ത സാരിയിൽ കുണ്ടികൾ ഉരുണ്ടു കളിക്കുന്നു.
പെണ്ണിന്റെ സഹജമായ ഉൽകാഴ്ചയിലൂടെ ബാലേട്ടന്റെ കണ്ണ് എവിടേക്കാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസിലായി. സാരിതലപ്പ് കൊണ്ട് കുണ്ടികൾ അവൾ മറച്ചു.
ബാലേട്ടൻ അങ്ങനെയാണ്. കുറച്ച ലജ്ജ യും നാണവും ഒക്കെയുള്ള ചാരക്കുകളെ ആണിഷ്ടം. ആർത്തി മൂത്ത് തന്റെ കുണ്ണയിലേക്ക് വീഴരുത്. താൻ അവരെ കീഴടക്കണം. നാണിച്ചു കിടക്കുന്ന പൂറികളേ കളിക്കുന്നതിൽ ഒരു പ്രത്യേക സുഖമുണ്ട്.
ബാലേട്ടൻ പലപ്പോഴും അടുത്തുള്ള രാജീവിന്റെ ഓഫീസിൽ പോകാറുണ്ട്. അവിടെ രാജീവുമായി അയാൾ നല്ല കമ്പനി ആയിരുന്നു. പല സംസാരത്തിനിടയിൽ രമ്യയുടെ സ്വഭാവ മാറ്റത്തിനുള്ള കാരണങ്ങളെ കുറിച്ച് ബാലേട്ടന് ചില സൂചനകൾ കിട്ടി. അപ്പോൾ അവൾ പകരം വീട്ടാൻ നടക്കുകയാണ്. അപ്പോൾ എന്തായാലും എനിക്കവളെ വേണം. അങ്ങനത്തെ പെണ്ണുങ്ങൾ ശരിക്കും സുഖിപ്പിക്കും. അവർ എന്തു തറ പരിപാടിയും ചെയ്യും.
ഓണാഘോഷം മീറ്റിങ്ങിനിടയിൽ ….
‘നമുക്ക് ടാബ്ളോ ഉണ്ട്. അതിന് ഒരു വീണ വേണം’
ഹെഡ് മാഷുടെ സ്റ്റേമെന്റ്.
‘അതു രമ്യ ടീച്ചറുടെ കയ്യിലുണ്ട്’
ബാലേട്ടൻ ഗോളടിച്ചു.
രമ്യ യുടെ മുഖം നാണം കൊണ്ട് തുടുത്തു.
‘അയ്യോ…അതു ഞാൻ വിറ്റു’
അവൾ തടി ഊരി.
ബാലേട്ടൻ ഏറ്റവും പുറകിൽ രമ്യയുടെ അടുത് പോയി ഇരുന്നു. ഡ്രസ് കോഡിന്റെ ചർച്ച. ചില പുരോഗമന മൈരന്മാർ കേരള വേഷം എന്ന അഭിപ്രായം തള്ളി.
‘അതു പറ്റില്ല. എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും ടീച്ചർ മാർ സെറ്റ് സാരിയും, മാഷുമ്മാർ ഷർട്ടും മുണ്ടും ഉടുക്കണം’
ഹെഡ് മാഷുടെ അവസാന വാക്ക്.
ബാലേട്ടന് സന്തോഷമായി. ആദ്യമായി ഹെഡ് മാഷ ഒരു നല്ല കാര്യം പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.കാരണം സെറ്റ് സാരിയിൽ പെണ്ണഴക് കാണാൻ ഒരു രസം തന്നെയാണ്. പോരാത്തതിന് രമ്യ ഇത്തവണ എന്തെങ്കിലും സ്പെഷ്യൽ തരും എന്നൊരു പ്രതീക്ഷയും ബാലേട്ടന് ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഓണാഘോഷത്തിനിടയിൽ ഉള്ള അച്ചടക്ക കാര്യങ്ങളുടെ ചാർജ് ഹെഡ് മാഷ് രമ്യയെ ഏല്പിച്ചു.