അരുണിമ നേരെ മൃദുലയുടെ റൂമിലേക്ക് ചെന്നു.. വാതിൽ അടച്ചത് കണ്ടു.. അവൾ.. വാതിലിൽ രണ്ടു തട്ടു തട്ടി..
…ടപ്പ്… ടപ്പ്..
“ആരാ.. എന്താ വേണ്ടേ .. അകത്തു നിന്നും മൃദുലയുടെ ശബ്ദം പുറത്തേക്കു അലയടിച്ചു..
“ഞാനാ ആന്റി.. അരുണിമ…അമ്മുമ്മയ്ക് തീരെ വയ്യ.. എന്തോ.. വേണമെന്ന് പറയുന്നു.. വെള്ളമോ.. ഭക്ഷണമോ.. എന്തോ.. ആന്റിയോട് ഒന്ന്.. ചെല്ലാൻ പറഞ്ഞു…
അവൾ തന്റെ ആഗമന ഉദ്ദേശം പറഞ്ഞു..
“”നിന്റെ അമ്മയും ബാക്കിയുള്ളവരും എവിടെ പോയി.. എനിക്ക്.. വയ്യ.. ആരോടെങ്കിലും പറ.””
അവൾ തന്റെ നീരസം പ്രകടിപ്പിച്ചു…
“എല്ലാവരും അടുക്കളയിൽ ജോലിയില ആന്റി.. അതുകൊണ്ട ആന്റിയെ വിളിക്കാൻ വന്നേ.. ഞാൻ പോകുന്നു.. ആന്റിയോട് പറയാൻ പറഞ്ഞു.. ഞാൻ പറഞ്ഞു..
അതും പറഞ്ഞു…അരുണിമ.. ഓടി പോയി..
“”നാശം അരുണിനോട് നല്ല പോലെ സൊള്ളികൊണ്ട് ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.. സുഗിച്ചു വന്നതായിരുന്നു.. എവിടുന്നു വരുന്നു.. ഓരോന്ന്.. നശിപ്പിക്കാൻ ആയിട്ട്.. മൃദുല പിറുപിറുത്തു കൊണ്ട്.. തന്റെ.. നൈറ്റി ശരിയാക്കി.. വാതിൽ തുറന്നു…
മെല്ലെ അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു..
മൃദുലയെ കണ്ടതും..നാരായണി അവളെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കി..
“”ഡി നീ ഒരു ചായ എടുത്തു അമ്മയ്ക്കു കൊണ്ടു പോയി.. കൊടുക് നിന്നെ കൊണ്ട്.. വേറെ ജോലിയൊന്നും എടുക്കാൻ പറ്റത്തില്ലല്ലോ.. അത് കൊണ്ട. നിന്നെ..വിളിക്കാൻ പറഞ്ഞത്..
നാരായണിയുടെ ആ സംസാരം മൃദുലയ്ക്കു അത്ര പിടിച്ചില്ല.. അവൾ തിരിച്ചടിച്ചു..
നിങ്ങളെ പോലെ.. ഏതു സമയവും ജോലി ചെയ്യാൻ ഒന്നും എന്നെ കൊണ്ട് പറ്റില്ല.. എന്നെ ഇവിടെ അടുക്കള പണിയെടുക്കാൻ അല്ല…കെട്ടിച്ചു കൊണ്ടു വന്നേ… ഞാൻ എന്റെ വീട്ടിൽ പോലും ഇതുവരെ അടുക്കളയിൽ കയറി ജോലി ചെയ്തിട്ടില്ല പിന്നെ അല്ലെ ഇവിടെ..
സരസ്വതി പതിയെ പറഞ്ഞു..
“വെറുതെ അല്ല ഇങ്ങനെ ആയതു”‘
അത് ചെവികൂർപ്പിച്ചു കേൾക്കാൻ നോക്കിയെങ്കിലും മുഴുവനായും മൃദുല കേട്ടില്ല..
“”എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞോ.. “”
അവൾ ഒന്ന് ആരാഞ്ഞു…
“”ഡി അമ്മ ഇപ്പോൾ വെള്ളം കിട്ടാതെ ചാവും നീ വേഗം അതെടുത്തു കൊണ്ടു പോയി കൊടുക്ക്.. മതി പഴമ്പുരാണം പറഞ്ഞത്.. സരസ്വതി അവളെ ഒഴിവാക്കാനായി പറഞ്ഞു..
മൃദുല ഒന്ന് മൂളി കൊണ്ട് ചായയും എടുത്തു അവിടെ നിന്നും നടന്നു…
“”അവളുടെ നോട്ടം കണ്ടില്ലേ ഇവിടുത്തെ രാജ്ഞി ആണെന്ന വിചാരം..
നാരായണി മുറിച്ച പച്ചക്കറികൾ..പാത്രത്തിലേക്കു ഇട്ടു എഴുന്നേറ്റു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു…
“”നീ തേങ്ങ ചിരവി കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ അതെടുത്തു പുറത്തു ആ ദാമുവിന് കൊണ്ടു കൊടുത്തേക്കു അവൻ അവിടെ എന്തോ സാമ്പാറിന് ഇടാൻ വേണം എന്നോ മറ്റോ പറഞ്ഞു..
നാരായണിയുടെ വാക്കു കെട്ടു മായ.. ആ ചിരവിയ തേങ്ങയും.. പച്ചക്കറികളുമായി..
പുറത്തു.. കാര്യസ്ഥൻ ദാമുവിന് അടുത്തേക് ചെന്നു…
“”ദാമുവേട്ട ധാ എല്ലാം പറഞ്ഞപോലെ.. റെഡിയാക്കിയിട്ടുണ്ട്..
അവൾ തന്റെ കൈയിലുള്ള സാധനം അയാൾക്കു നേരെ നീട്ടി…
പെട്ടന്ന് ഒരു തക്കാളി പാത്രത്തിൽ നിന്നും തായേ വീണു..
അവൾ അയാൾക്കു ആ പാത്രം കൊടുത്ത ശേഷം അതെടുക്കാനായി കുനിഞ്ഞു..
അവളുടെ നൈറ്റിയും ഒപ്പം തായ്യ്ന്നു..
അയാളുടെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ നെറ്റിക് ഉള്ളിലേക്ക് പതിഞ്ഞു..
ബ്രായ്ക്കുള്ളിൽ വെളുത്തുഉരുണ്ടു വീർപ്പുമുട്ടി നിൽക്കുന്ന മുലകൾ കണ്ടപ്പോൾ അയാളുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി..അയാൾക്കു.. അത് പിടിചൂടക്കാൻ തോന്നി..
അയാളുടെ നോട്ടം തന്റെ മുലകളിൽ ആണെന്ന് മനസിലാക്കിയ അവൾ.. തന്റെ കൈകൊണ്ടു തന്റെ നൈറ്റി മറച്ചു പിടിച്ചു.. ആ തക്കാളി തായേ നിന്നും എടുത്തു..
അയാൾക്കു..നേരെ..നീട്ടി..
“”ഇപ്പോഴത്തെ തക്കാളിക്കൊക്കെ എന്ത് വലിപ്പമ അല്ലെ മോളെ.. അവളുടെ നെഞ്ചിൽ നോക്കി അയാൾ അത് പറഞ്ഞപോൾ അറിയാതെ എങ്കിലും അവളുടെ ഉടൽ ആകെ ഒന്ന് വിറച്ചു..
“”നല്ല.. വളത്തിന്റെ.. ഗുണം.. വളമിട്ടാൽ അല്ലെ ഇങ്ങനെ വലിപ്പം
വെക്കു.. പക്ഷെ..വളമിടാതെയും ചില തക്കാളികൾ വലുതാവുന്നുണ്ടല്ലോ.. അതിന്റെ ഗുട്ടൻസ എനിക്ക് മനസിലാവാത്തത്…
അവളുടെ.. മുലയെ ആണ് അയാൾതക്കാളിയോട് ഉപമിച്ചു പറഞ്ഞത് എന്ന് ഓർത്തപ്പോൾ.. അവളുടെ മനസിൽ അറിയാതെ..എന്തൊക്കെയോ.. പോലെ തോന്നി..ഇടയ്ക്കൊക്കെ താൻ സ്വയം മുല പിടിച്ചു വലിക്കാറൂം ഉണ്ട് അതായിരിക്കാം അയാൾ ഉദ്ദേശിച്ചത്.. അവൾ.. മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു…
അയാൾ അവളുടെ എന്തോ ചിന്തിച്ചുള്ള ആ നിൽപ്പ് മുതലെടുത്തു.. രണ്ടും കല്പിച്ചു ആ ചന്തിയിൽ ഒന്ന് തഴുകി..അവൾ പെട്ടന്ന് തെന്നി മാറി..
അയാളുടെ പെട്ടന്നുള്ള ഇ പ്രവർത്തി അവൾക്കു ആ അവസരത്തിൽ സുഗിച്ചുവെങ്കിലും.. താൻ എന്താ ഇ ചെയുന്നത് എന്ന ബോധം വന്നപാടെ.. അയാളുടെ മുഖത്തു നോക്കാതെ ചമ്മിയപോലെ അകത്തേക്കു പോയി…
“”ഓഹോ അപ്പോൾ കടി കയറി നിൽകുവാ പൊന്നു മോള്.. ഒന്ന് സുഗിപ്പിച്ചപോൾ തന്നെ ഇങ്ങനെആണെങ്കിൽ.. ഒന്ന് തൊട്ടാൽ.. കിടന്നു തരും.. കള്ളി.. ഭർത്താവ് പോയിട്ട് വർഷങ്ങൾ ആയില്ലേ.. നല്ല കടി കാണും അവിടെ…
അയാൾ മനസ്സിൽ ഓരോന്ന് ചിന്തിച്ചു..
ഉച്ചയ്ക്ക് ഊണ് കഴിക്കാൻ അവിടെ ഒരു ഉത്സവത്തിന്റെ പ്രതീതിയാണ്..
കുടുംബാംഗങ്ങളും കുട്ടികളും പിന്നെ.. ജോലിക്കാരും.. എല്ലാവരും കൂടി ആവുമ്പോൾ…ആകെ ബഹളം..
എല്ലാവരുടെയും ഭർത്താക്കാന്മാർ ഉച്ചയ്ക്ക് ഊണ് റെഡി ആവുമ്പോയേക്കും എത്തും.. പിന്നെ ഒരു മൂന്നു മണി ആകുമ്പോയെ അവരൊക്കെ തിരിച്ചു ജോലിക്കു പോവു…
ഊണ് കഴിക്കാനായി എല്ലാവരും വരാന്തയിൽ നിരന്നിരുന്നു… ജോലിക്കാരും അവിടുത്തെ പുരുഷകേസരികളും അങ്ങനെ എല്ലാവരും..
അവർക്കൊക്കെ ഉണ്ടാകാനും ഊട്ടാനും ഉള്ള ജോലി.. അവിടുത്തെ സ്ത്രീപടയ്ക്കു തന്നെ ആയിരുന്നു…
“”ചോറ് എടുത്തോ എല്ലാവരും എത്തി “”
സരസ്വതിയുടെ ഭർത്താവ് മോഹനൻ ആണ് അതു പറഞ്ഞത്…
അത് കേട്ട ഉടനെ പെൺപട ചോറും കറിയും എടുത്തു വിളമ്പാൻ ആരംഭിച്ചു..
ഓരോരുത്തരായി.. ഭക്ഷണം വിളമ്പി കൊടുത്തു.. ചില ജോലികാർക്ക് എങ്കിലും.. ആ തറവാട്ടില്ലെ മൂറ്റൻ ചരക്കുകളുടെ..മുല കണ്ട് ആസ്വദിക്കാനുള്ള ഒരു അവസരം കൂടി ആയിരുന്നു ആ ഭക്ഷണം വിളമ്പൽ..
കാവ്യുടെയും മായയുടേയുമൊക്കെ മുല കണ്ടാൽ ഏതൊരു ആണോരുത്തന്റെയും സാധനം കമ്പി ആയി നില്കും..
അങ്ങനെ ഭക്ഷണം വിളമ്പൽ തകൃതി ആയി നടക്കുമ്പോൾ ആണ്.. കാര്യസ്ഥൻ രാമൻ.. മായയോട് കുറച്ചു സാമ്പാർ ചോദിച്ചത്.. അയാൾക്കു..വേണം എന്നുള്ള.. ആശ കൊണ്ടൊന്നുമല്ല.. അവളുടെ.. ആ തങ്കകുടങ്ങളെ ഒരിക്കൽ കൂടി കാണാമല്ലോ എന്ന ആഗ്രഹം ആയിരുന്നു മനസ്സിൽ…
അവൾ വേഗം തന്നെ സാമ്പാറുമായി അയാളുടെ അടുത്ത് ചെന്നു
അവൾക്കു തന്റെ നൈറ്റി മറച്ചു..കുനിഞ്ഞു.. വിളമ്പാൻ പറ്റില്ല..നെറ്റി മറക്കാതെ കൊടുത്താൽ.. അത് അയാൾക്കു മുന്പിൽ തുറന്നു കൊടുക്കും പോലെ ആവും..
അവളുടെ.. വെപ്രാളം കണ്ടപ്പോൾ അയാൾ ഒന്ന് മനസ്സിൽ ചിരിച്ചു..
“എന്താ മോളെ ചിന്തിച്ചു നില്കുന്നെ.. സാമ്പാർ താ മോളെ.. “”
വേറെ വഴി ഇല്ലെന്നു കണ്ടു.. അവൾ അയാൾക്കു മുന്പിൽ കുനിഞ്ഞു..
നേരെത്തെ കണ്ട ആ പാൽകുടങ്ങൾ വീണ്ടും അയാളുടെ കൺമുമ്പിൽ തെളിഞ്ഞു.. അവൾ അയാളുടെ നോട്ടം സഹിക്കവയ്യാതെ വേഗത്തിൽ.. കറി വിളമ്പി.. അവിടെ നിന്നും മാറി..
ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന തിരക്കിനിടയിൽ ആരും അത് ശ്രദ്ധിച്ചതും ഇല്ല…
അവൾക്കു തന്റെ മാറിടം മറ്റൊരാൾ നോക്കി ആസ്വദിച്ചത്തിലുള്ള അപമാനത്തിലും എന്നാൽ അതിലുപരി… അയാളുടെ കണ്ണുകൾ തന്നെ കൊത്തിപ്പറിച്ചപ്പോൾ തനിക്കു കിട്ടിയ ആ സുഖത്തിന്റെ അനുബുതിയിലും ആയിരുന്നു അവൾ..
ഭക്ഷണം കഴിച്ചു.. എല്ലാവരും അവരവരുടെ ജോലികളിൽ മുഴുകി..
മൃദുല..മഹേഷ്‌ പോയപാടെ.. നേരെ റൂമിലേക്ക് ചെന്നു..
ആരും പുറത്തൊന്നും ഇല്ലെന്നു ഉറപ്പു വരുത്തി വാതിൽ അടച്ചു..
മെല്ലെ കട്ടിലിൽ കിടന്നു ഫോൺ എടുത്തു.. അരുണിന്റെ നമ്പറിലേക്ക് കാൾ ചെയ്തു..
റിങ്… റിങ്..
“”മഹേഷ്‌ പോയോ.. ഫോൺ എടുത്തപാടെ അരുൺ ചോദിച്ചു..
“”മ്മ് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു പോയി.. അല്ലേലും അങ്ങേർക്കു ഇതല്ലേ പണിയുള്ളൂ.. തീറ്റ ജോലി.. ഇത്‌ രണ്ടും മാത്രം മതിയല്ലോ.. ജീവിതത്തിൽ..അയാൾക്കു.. ഒരു ഭാര്യ ഉണ്ട്.. അവളുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ എന്താണ്.. അങ്ങനെയുള്ള.. ഒരു ചിന്ത പോലുമില്ല.. “”
അവൾ തന്റെ സങ്കടം അവനോടു മൊഴിഞ്ഞു…
“നീ നിന്റെ ആഗ്രഹം പറ അത് സാധിച്ചു തരാൻ അല്ലെ ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നെ.. മഹേഷിന്റെ കൂടെ.. നിന്നെ പെണ്ണു കാണാൻ വന്നപോയെ.. എന്റെ മനസ്സിൽ കയറികുടിയതാ നീ.. അവനെ കൊണ്ട് നിന്റെ കടി മാറ്റാൻ പറ്റില്ല എന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.. അതല്ലേ…പലപ്പോഴും.. അവന്റെ കൂടെ വീട്ടിൽ വന്നപ്പോൾ..നീ എനിക്ക് തൊടാനും പിടിക്കാനുമൊക്കെ നിന്നു തന്നത്… “
