കുഞ്ഞു: ചേട്ടാ….
അവളുടെ വിളി കേട്ട് ഞാൻ നോട്ടം മാറ്റി.
ഞാൻ: ഹാ… എന്താടി?
കുഞ്ഞു: കുഞ്ഞിനെ ഒന്ന് പിടിച്ചോ. ഞാൻ തോർത്ത് എടുക്കട്ടെ.
ഞാൻ അങ്ങനെ നിന്നപ്പോൾ അവളെൻ്റെ പുറകിൽ കൂടി അപ്പുറത്ത് കടന്നു. അധികം സ്ഥലം പുറകിൽ ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് അവൾ കടന്നു പോകുമ്പോൾ മുല ചെറുതായി ഉരഞ്ഞു പോകുന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു. അറിയാതെയാണ് സംഭവിച്ചത് എന്ന് അവളിൽ ഭാവമാറ്റം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് എനിക്കു മനസിലായി.
കുഞ്ഞു: ചേട്ടാ.. ഇങ്ങു ചേർത്തു പിടിക്ക്.
ഞാൻ കുഞ്ഞിനെ അവളുടെ ദേഹത്തേക്ക് ചേർത്തു പിടിച്ചപ്പോൾ ആ വയറിൽ എൻ്റെ വിരലുകൾ പതിഞ്ഞു. അത് അറിയാതെ അവൾ കുഞ്ഞിനെ തുടച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
കുഞ്ഞു: ആ കഴിഞ്ഞു ചേട്ടാ… ഇനി ചേട്ടൻ വേണേൽ പൊക്കോ. ഞാൻ പൗഡർ ഒക്കെ ഇട്ടോളാം.
ഞാൻ: ആ.. എന്നാൽ ഞാൻ പോണു.
ഞാൻ ഇറങ്ങിയതും ഉണ്ണി “ചാച്ചാ….” എന്നും പറഞ്ഞു കരയാൻ തുടങ്ങി. അത് കേട്ട് ഞാൻ ഭാര്യയുടെ അനിയത്തിയുടെ പുറകിൽ ഇരുന്നു ഒളിച്ചു.
കുഞ്ഞു: അച്ചോടാ… ചാച്ചൻ പോയാ…. സാരല്ലാട്ടാ… ഒളിച്ചു നിൽക്കാ… പ്പം കാണാം…
ഞാൻ പതിയെ എണീറ്റ് കുഞ്ഞുൻ്റെ തോളിൽ പിടിച്ചു നിന്ന് മുന്നിലേക്ക് എത്തിച്ചു ഉണ്ണിയെ നോക്കി.
കുഞ്ഞു: ആ… കണ്ടേ…. ചാച്ചൻ…
ഉണ്ണി കരച്ചിൽ മാറ്റി ചിരിക്കുന്നത് കണ്ട ഞാൻ അവളെ ഇക്കിളിയാക്കാൻ കൈ എത്തിച്ചതും എൻ്റെ കുണ്ണ ഭാര്യയുടെ അനിയത്തിയുടെ ചന്തി വിടവിൽ അമർന്നു. അതും കമ്പിയായ കുണ്ണ ഏകദേശം രണ്ട് മൂന്നു സെക്കൻഡ് അങ്ങനെ തന്നെ നിന്നു.
ഞാൻ: ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കാം. എന്തായാലും ഉണ്ണിയെ കൊണ്ടു പോകുമ്പോൾ പോവാം.
ഞാൻ വേഗം അവളുടെ സൈഡിൽ നിന്ന് പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവൾ ഉണ്ണിയെ ഒരുക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഞാൻ: ൻ്റെ കുഞ്ഞു, നിനക്ക് വേറെ നൈറ്റി ഒന്നും ഇല്ലേ?
കാര്യം മനസിലായ കുഞ്ഞു കക്ഷം ഒന്ന് കൂട്ടി പിടിച്ചു.
ഞാൻ: കൂട്ടി പിടിച്ചിട്ട് കാര്യമില്ല, ഞാൻ കണ്ടു.
കുഞ്ഞു: ശ്ശോ… ചേട്ടാ…. അത് ഒക്കെ ഇങ്ങനെ തന്നെയാ.
ഞാൻ: ഹാ… അപ്പൊ എന്നോട് പറയേണ്ടേ. വേറെ വാങ്ങി തരില്ലേ.
കുഞ്ഞു: ചേച്ചിയോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, ചേട്ടാ.
ഞാൻ: പിന്നെ… അതാവും അവളുടെ പഴയത് ഇട്ടേക്കുന്നെ.
കുഞ്ഞു: എന്ത് പഴ….
മുഴുവക്കേണ്ടി വന്നില്ല, അവൾക്ക് കാര്യം മനസിലായി.
കുഞ്ഞു: അത്…. ഞാനാ പറഞ്ഞെ ചേട്ടനെ വെറുതെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കണ്ട എന്ന്.
ഞാൻ: ഹാ.. നിനക്കല്ലേ. എന്തായാലും നാളെ എല്ലാവരും കൂടി പുറത്തു പോകാം. അപ്പോൾ ശരിയാക്കാം.
കുഞ്ഞു: ചേട്ടന് ഞങ്ങളെ കൊണ്ട് കുറെ…
അവൾ പറഞ്ഞു മുഴുവിക്കുന്നതിനു മുന്ന് ഞാൻ അവളുടെ മൂക്കിൽ വിരൽ കൊണ്ട് കൂട്ടി പിടിച്ചു.
ഞാൻ: അതെ… വേറെ ആരും അല്ലല്ലോ, ൻ്റെ കുഞ്ഞൂനല്ലേ.
അത് കേട്ടതും അവൾക്ക് കണ്ണ് നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് തല ചായ്ച്ചു കൊണ്ട് അവൾ നിന്നു.
കുഞ്ഞു: അന്ന് ഏട്ടൻ പറഞ്ഞ പോലെ മേജൊനെ കെട്ടിയില്ലെങ്കിൽ ഇങ്ങനെ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരിലായിരുന്നു, അല്ലെ.
അവൻ ചെറിയ ഏങ്ങലോടെ പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ അവളെ പുറത്തു കൂടി ചുറ്റി പിടിച്ചു ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
ഞാൻ: ഹാ… അതൊക്കെ വിട്ടേ. നിനക്ക് ഞാനില്ലെടി. നിൻ്റെയും ഉണ്ണീടെയും കാര്യത്തിൽ പേടിക്കണ്ട.
അത് കേട്ട് അവൾ തല ഉയർത്തി എന്നെ നോക്കി. ആ മുഖത്ത് ചെറിയ തിളക്കം ഞാൻ കണ്ടിരുന്നു.
ഞാൻ: മ്മ്… വേഗം ഉണ്ണിയെ ഒരുക്കാൻ നോക്ക്, ഞാൻ പോണു.
കുഞ്ഞു: ഏട്ടൻ നിൽക്ക്, ഒരുമിച്ചു പോകാം.
ഞാൻ: മ്മ്.. എന്നാൽ ശരി….
അത് കഴിയുന്നത് വരെ ഞാൻ അവളുടെ മുലചാലും നോക്കി നിന്നു. പക്ഷെ കുഞ്ഞു അതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കുന്നതെ ഇല്ല. ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ ഉണ്ണിയെ ഒരുക്കി. അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ വീട്ടിലേക്ക് കയറി.
റിനി: ആഹാ…. കുളിയും ഒരുക്കലും കഴിഞ്ഞാ പോന്നേ.
ഞാൻ: പിന്നിലാണ്ട്. ൻ്റെ കുട്ടിയെ ഞാനല്ലേ ഒരുക്കണ്ടേ.
അതും പറഞ്ഞ് ഞാൻ കുഞ്ഞൂൻ്റെ കൈയിൽ നിന്ന് ഉണ്ണിയെ എടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്തു മുൻപൊന്നും ഇല്ലാത്ത സന്തോഷം ഉണ്ടായിരുന്നു.
അതിൽ പിന്നെ അവൾക്ക് പഴയ കളിയും ചിരിയും ഒക്കെ വന്നു തുടങ്ങി.