എന്തെല്ലാം വെറൈറ്റി കഥകള്. എല്ലാ കഥകളും വായിക്കാന് തന്നെ ഞാന് തീരുമാനിച്ചു. പക്ഷേ, ശ്രീയേട്ടന് വന്നു കണ്ടാല് മോശമാണ് എന്നതിനാല്, ഞാന് വായന മറ്റൊരവസരത്തില് ആകാമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. എന്റെ ബ്രൗസിംഗ് ഹിസ്റ്ററി മുഴുവന് ഞാന് ഡിലീറ്റ് ചെയ്ത് കളഞ്ഞു. പിന്നെ ഞാന് കമ്പ്യൂട്ടര് ഷട്ട്ഡൗണ് ചെയ്തിട്ട് താഴേയ്ക്ക് പോയി.
അവര് മൂന്നും അപ്പോഴും ലേഖയുടേയും, ജയയുടേയും മുറിയില് തന്നെ ആയിരുന്നു. ഞാന് ആ മുറിയുടെ വാതിലില് ചെന്ന് ഉള്ളിലേയ്ക്ക് എത്തി നോക്കി. ജയ, അതുല്ല്യയുടെ തോളിലൂടെ കൈ ഇട്ടുകൊണ്ട് കട്ടിലില് ഇരിക്കുന്നു.
ലേഖ, കസേരയിലും ഇരുന്ന് സംസാരിക്കുന്നു. ഞാന് ശ്രദ്ധിച്ചപ്പോള്, ജയയുടെ കൈ, അതുല്ല്യയുടെ മുലകളില് തഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ് എന്ന് മനസ്സിലായി. അതുല്ല്യ എന്നെ കണ്ടു. അവള് എന്നെ മുറിയിലേയ്ക്ക് ക്ഷണിച്ചു.
”അകത്തോട്ട് കയറി വാ ചേട്ടാ.”
അപ്പോഴാണ് മറ്റുള്ളവര് എന്നെ കണ്ടത്. പെട്ടെന്ന് ജയ കൈ മാറ്റി. ഞാന് മുറിയിലേയക്ക് കടന്നു ചെന്നു. ലേഖയും, ജയയും ഇരുന്നിടത്ത് നിന്നും എഴുന്നേറ്റു. അതുല്ല്യ അവിടെ തന്നെ ഇരുന്നു. പിന്നെ ഞാന് അവരോട് ഇരിക്കാന് പറഞ്ഞപ്പോള്, അവര് മൂന്നും കൂടി കട്ടിലില് ഇരുന്നു. ഞാന് കസേരയിലും ഇരുന്നു.
സംസാരത്തിനിടെ, അടുത്ത ദിവസം കൂടി ജയയ്ക്ക് ഓണപരീക്ഷ ഉണ്ടെന്ന് മനസ്സിലായി. അങ്ങനെ ഞാന് അതുല്ല്യയേയും വിളിച്ചുകൊണ്ട് മുറിയില് നിന്നും ഇറങ്ങി. ഞങ്ങള് ഹാളില് വന്നിരുന്ന് ടി. വി. കണ്ടു. ആ സമയത്ത ശ്രീയേട്ടന് വന്നു. ശ്രീയേട്ടന് ഞങ്ങളോട് കുശലം പറഞ്ഞ് മുറിയിലേയക്ക് പോയി.
കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ശ്രീയേട്ടന് വേഷം മാറിയിട്ട് വന്ന് ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് ഇരുന്നു. ശ്രീയേട്ടന്, ഒരു ലുങ്കിയും, ടീഷര്ട്ടുമാണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങള് സംസാരിച്ച് ഇരുന്നു. എട്ട് മണിയോടെ അമ്മായി ഞങ്ങളെ ഊണ് കഴിക്കാന് വിളിച്ചു.
ഇത്തവണയും, അമ്മായി ഒഴികെ മറ്റുള്ളവരെല്ലാം കൂടി ഇരുന്ന് അത്താഴം കഴിച്ചു. ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങള് വീണ്ടും ലേഖയുടെ മുറിയില് ഒത്തുകൂടി. ശ്രീയേട്ടന്, മുകളിലെ മുറിയിലേയക്ക് പോയി. പത്ത് മിനിറ്റിന് ശേഷം ഞങ്ങള് യാത്ര പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങി. പക്ഷേ, ലേഖയും ജയയും കൂടി, അതുല്ല്യയെ, അവരുടെ കൂടെ കിടക്കാന് ക്ഷണിച്ചു.
ജയയാണ് അവളെ ക്ഷണിച്ചത്.
”ചേച്ചീ, ചേച്ചി എവിടെ പോകുന്നു? ഇന്ന് ഇവിടെ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ കിടക്കാം ചേച്ചീ.’
”അത് വേണ്ട. നിനക്ക് നാളെ പരീക്ഷ ഉള്ളതല്ലേ. നീ ഇരുന്ന് പഠിക്ക്. ഞാന് കൂടെ ഇവിടെ കൂടിയാല് സംസാരിച്ച് ഇരുന്നുപോകും നിനക്ക് നാളത്തെ പരീക്ഷയ്ക്കുള്ള പഠിത്തം മുടങ്ങും.’
”ഓ, അത് സാരമില്ല ചേച്ചീ. ഓണപ്പരീക്ഷയല്ലേ.’
”അത് വേണ്ട. ഞങ്ങളുടെ വരവ് മൂലം നിനക്ക് പരീക്ഷയില് മാര്ക്ക് കുറയണ്ട. നാളെ ഞാന് നിങ്ങളുടെ കൂടെ കിടക്കാം.’
അങ്ങനെ മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ അവര് സമ്മതിച്ചു. യാത്ര പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങാന് സമയത്ത്, ജയ, അതുല്ല്യയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഉമ്മ കൊടുത്തു കൊണ്ട് ഗുഡ്നൈറ്റ് നേര്ന്നു. അത് കണ്ട് ലേഖയും അവളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ചുംബിച്ചു ഗുഡ്നൈറ്റ് പറഞ്ഞു. അത് കണ്ടിട്ട് ഞാനും കൊതിച്ചു.
”ഞാനും പോകുകയാണ് എനിക്ക് ഗുഡ്നൈറ്റ് ഇല്ലേ?’
”ചേട്ടന് വായിട്ട് ചോദിച്ചതല്ലേ. ചേട്ടനും ഗുഡ്നൈറ്റ്.”
എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ജയ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിക്കാതെ എന്റെ കവിളില് ചുംബിച്ചു. പക്ഷേ, ലേഖ വെറുതേ ഗുഡ്നൈറ്റ് മാത്രം പറഞ്ഞു. ഞങ്ങള് യാത്ര പറഞ്ഞ് മുകളിലെ മുറിയിലേയ്ക്ക് പോയി.
പോകുന്ന വഴി, അതുല്ല്യ, അടുക്കളയില് നിന്നും ഒരു കുപ്പി വെള്ളവും എടുത്തിരുന്നു. ഞങ്ങള് കയറി ചെല്ലുമ്പോള്, ശ്രീയേട്ടന് മുറി അടച്ച് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങളും, ഞങ്ങളുടെ മുറിയില് കയറി. ആദ്യം അവള് കയറി. പിന്നാലെ ഞാനും. ഞാന് മുറിയില് കയറിയ ഉടന്, കതക് അടച്ച് കുറ്റിയിട്ടു. ഞാന് കുറ്റി ഇട്ടുകൊണ്ട് നില്ക്കുമ്പോള്, അവള് പിന്നിലൂടെ വന്ന് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവളുടെ വെപ്രാളം കണ്ടിട്ട് ഞാന് അമ്പരന്നു പോയി. ഞാന് അവളോട് ചോദിച്ചു: