ഇരുപത്തഞ്ചിനും മുപ്പതിനും ഇടയ്ക്ക് എവിടെയോ ആവും പ്രായം എന്ന് കണ്ടാൽ അറിയാം…. ഇരുനിറക്കാരിയുടെ കൃതാവ് ഷർമിളാ ടാഗൂറിന്റെ പോലെ ഒട്ടിച്ച് വച്ചത് പോലുണ്ട്…. ആകർഷകമായിരുന്നു, അവ
വീട്ടിലും അടുക്കളയിലും അവർ എടുക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം പ്രീതിയെ അൽബുദപ്പെടുത്തി…
‘ ആരിവൾ…?’
പ്രീതിയുടെ ഉപബോധ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു
ആകാക്ഷ കൊടുമുടി കേറിയപ്പോൾ പ്രീതി ചോദിച്ചു
‘ ആരാ….. അമ്മേ..?’
‘ പറയാം…. ‘
ചിരിച്ച് കൊണ്ട് അമ്മ പറഞ്ഞു…..
വന്ന് കയറിയ ചെറുപ്പക്കാരി ഊണ് . കഴിഞ്ഞ് അപ്പുറത്ത് ചായിപ്പിൽ കയറി.. പിന്നാലെ അമ്മയുടെ മൂത്ത ഭവാനിയമ്മയും.. പിന്നെ കതകടയുന്ന ശബ്ദം
‘ വാത്തിയാ.. മോള് വടിക്കുന്നോ…?’
പിന്നെ ഒരു ചോദ്യത്തിന് ഇട നൽകാതെ മറയില്ലാതെ അമ്മ പറഞ്ഞു
പ്രീതി അത് കേട്ട് പകച്ച് നിന്നു
‘ മാസത്തിൽ ഒരിക്കൽ വാത്തി വരും, യശോദ…. ഇച്ചേയി ടേം എന്റെം മുടി കളയാൻ…. മുമ്പ് ഗോപാലേട്ടന് നിർബന്ധായിരുന്നപ്പോൾ ആഴ്ചയിൽ വരുമായിരുന്നു, അവൾ…. ഇപ്പോൾ അത് മാസത്തിൽ ഒന്നായി…’
നെടുവീർപ്പിടുന്ന പോലെ അമ്മ ഒരു നാണവുമില്ലാതെ പറഞ്ഞു
‘ ഇപ്പോൾ ആഴ്ച ക്കളി മാസക്കളി ആയെന്ന് മരുമോളോട് അമ്മച്ചി മറയില്ലാതെ പറയുന്നു…! അന്തിക്കളി ഉള്ള ദിവസം കള കളഞ്ഞ് കളിമുറ്റം വെടിപ്പാ വ ണം എന്നല്ലേ നാണോം മാനോം ഇല്ലാതെ അമ്മ പറഞ്ഞത്..?’
പ്രീതി ചിന്തിച്ചു
‘ ഈ അമ്പത്തഞ്ചാവുമ്പോഴും അമ്മേടെ കഴപ്പ് ബാക്കി നിൽക്കുന്നു എങ്കിൽ പത്തൊമ്പത് കാരിയായ തനിക്ക് എരി മുരിക്കിൽ കേറാം.’
പ്രീതി സ്വയം സമാധാനിച്ചു
‘ മോൾക്ക് വടിക്കാൻ ഉണ്ടോ…?’
ഒളിവില്ലാതെ അമ്മ സാധാരണ പോലെ വീണ്ടും ചോദിച്ചു
‘ ഹേയ്… ഇല്ലമ്മച്ചി…’
‘ അല്ലേലും മോളുടെ കൂട്ടുള്ള ചെറുപ്പക്കാരികളും പരിഷ്കാരികളും അതൊക്കെ ബൂട്ടി പാർലറിൽ ആയിരിക്കും….. അല്ലേ.. അല്ലെങ്കിൽ സ്വന്തമായി. ഞങ്ങൾക്കിത് ശീലായി… ഒന്നും അറിയണ്ടല്ലോ…?’
‘ അതോണ്ടല്ലമ്മച്ചി…… ‘
‘ ചമ്മലാ….?’
‘ ഹും…’
തല കുനിച്ച് അമ്മച്ചീടെ മുഖത്ത് നോക്കാതെ പ്രീതി പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു
‘ ചമ്മല് ഒരു പ്രാവശ്യമേ കാണൂ… അവൾക്കില്ലാത്ത എന്താ നമുക്കുള്ളത്…? മാത്രോ…? നമുക്ക് എല്ലായിടത്തും കണ്ണെത്തുമോ.. ? വൃത്തീമാവത്തില്ല….. ശരി… എങ്കിൽ അടുത്ത തവണ യാവട്ടെ….’
മുഖം വടിക്കുന്ന ലാഘവത്തോടെ അമ്മ പറഞ്ഞു.
മരുമോളും തീരെ കൊച്ചുമായ തന്നോട് അമ്മ ഈ വിധത്തിൽ സംസാരികുന്നല്ലോ എന്നോർത്ത് പ്രീതിക്ക് വല്ലായ്മ തോന്നി
ഒരു ഇരുപത്തഞ്ചു മിനിറ്റെങ്കിലും ആയിക്കാണും, അമ്മയുടെ മുത്ത ഭവാനിയമ്മ പുറത്തിറങ്ങി
വെളുക്കുവോളം പണ്ണി മറിച്ച് ഉറക്കച്ചടവോടെ കിണ്ണം കട്ടവനെ പോലെ പുറത്തിറങ്ങി മറ്റുള്ളവരുടെ മുഖത്ത് നോക്കുമ്പോൾ നവവധുവിന് ഉണ്ടാകുന്ന തരത്തിൽ ചമ്മലായിരുന്നു, അറുപത് തികയാൻ കാത്ത് നില്കന്ന ഭവാനിയമ്മയുടെ മുഖത്ത്…!
അടുത്ത ഊഴം അമ്മയുടെ ആയിരുന്നു…
അടുത്ത മാസം കത്തി ചാണയ്ക്കിട്ട് മൂർച്ച വരുത്തി യശോദ വരുമ്പോൾ ഈ ങ്കുലാബ് മാത്രമല്ല ചമ്മലൊഴിഞ്ഞ് കാലകത്തി കൊടുക്കേണ്ടിയും വരും എന്ന് പ്രീതി ഉറപ്പിച്ചു
‘ ചമ്മല് വേണ്ടെന്ന് അമ്മ തന്നെ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു…. ഒരു കൈ നോക്കാം… ഇനി തൊട്ട് വളർത്താം…. വടിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും വേണ്ടേ…??’
പ്രീതിയുടെ മനസ്സിൽ കുസൃതി ചിന്ത അരങ്ങേറി..
തിരിഞ്ഞ് നിന്ന് ആരും കാണാതെ കക്ഷത്തിലും പിന്നെ പാന്റിസിന് ഇടയിലും കൈയിട്ടു..
‘ മോശല്ല…. വേണെങ്കിൽ വടിക്കാൻ കൊടുക്കായിരുന്നു……’
വടിച്ച് മുടി കളയുന്നതിനു പരി കഴപ്പിൽ ഊന്നിയ കൗതുകം ആയിരുന്നു പ്രീതിക്ക്
അമ്മച്ചിയും ഇറങ്ങി
കക്ഷത്തിലേയും പൂറ്റിലേയും മുടി പോയതിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം
അമ്മയുടെ മുഖത്ത് നിന്നും വായിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയും..
പൂർമുടിയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കളയാൻ പുറത്തിറങ്ങിയ അമ്മ ഉടുമുണ്ട് പിടിച്ച് കുടഞ്ഞത് കണ്ട് പ്രീതിക്ക് ചിരി വന്നു…
അമ്മയുടെയും മൂത്തയുടേയും അധോരോമങ്ങൾ കടലാസിൽ ശേഖരിച്ച് വാനിറ്റി ബാഗും തൂക്കി യശോദ പിന്നാലെ.