കിടക്കവിരിയിലും, തലയിണയിലുമെല്ലാം വളരെ സുഖകരമായൊരു സുഗന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ മനസ്സില് ചില ദുര്വിചാരങ്ങള് തലപൊക്കിയെങ്കിലും, എനിയ്ക്ക് റീമചേച്ചിയോടുള്ള ബഹുമാനത്തെയോര്ത്ത് ഞാന് അവയെല്ലാമടക്കി.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഞാന് വീട്ടില് പോയി വാഴയും, ചെടികളുമൊക്കെ നനച്ച് ഉച്ചയോടെ തിരിച്ചുവന്നു. രണ്ട് ദിവസങ്ങള് അങ്ങനെ ഒരു വിശേഷവുമില്ലാതെ കടന്നുപോയി. ബുധനാഴ്ച വൈകുന്നേരം കാര്യങ്ങളൊക്കെയൊതുക്കി വീട്ടില് പോകാന് തയ്യാറായി ഞാന് നില്ക്കു കയാണ്.
എന്നാല് ട്രാഫിക് കുരുക്ക് കാരണം ചേച്ചി രാത്രി 7:30-നാണ് വന്നത്. ആ സമയത്ത് ഞാന് തിരക്കിട്ട് വീട്ടില് പോകാനൊരുങ്ങുന്നത് കണ്ടപ്പോള് ചേച്ചി അത്ഭുതപ്പെട്ട് എന്നോട് ചോദിച്ചു, “എന്തായാലും നീയവിടെ ഒറ്റയ്ക്കാണ്. ഭക്ഷണമുണ്ടാക്കിത്തരാന് നിന്റെ അമ്മയവിടെയില്ല. നീ കല്ല്യാണം കഴിച്ചിട്ടുമില്ല. അതുകൊണ്ട് ഇന്നുരാത്രി ഇവിടെ താമസിച്ചിട്ട് നീ നാളെപോയാല് മതി.” വല്ല്യമ്മയും അവളെ പിന്താങ്ങിയപ്പോള് എനിയ്ക്ക് സമ്മതിയ്ക്കേണ്ടിവന്നു.
കുഞ്ഞിനെ തൊട്ടിലില് കിടത്തിയശേഷം, ഡ്രസ്സ് മാറി ഒരു ലൈറ്റ് ബ്ലൂകളര് നൈറ്റിധരിച്ച് അവള് അടുക്കളയിലേയ്ക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ സാധനങ്ങളെല്ലാം അടുക്കിയൊതുക്കി വച്ചിരിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള് ചേച്ചി എന്നെ വിളിച്ചു. കുറേനേരം ടിവികണ്ട് മടുത്തപ്പോള് ഞാന് ചെയ്ത പണിയാണെന്നു പറഞ്ഞപ്പോള് എന്റെ പുറത്ത്തട്ടി അഭിനന്ദിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു, “നിന്റെ ഭാര്യ ഭഗ്യമുള്ളവളായിരിക്കും. എന്തായാലും നീ റെസ്റ്റെടുക്ക്, അരമണിക്കൂറിനുള്ളില് ഡിന്നര് റെഡിയാകും.”
ടിവിയില് സ്റ്റാര് സിങ്ങറിന്റെയും, കണ്ണീര് സീരിയലിന്റെയും സമയമായിരുന്നതിനാല് ഞാന് അടുക്കളയില് ചുറ്റിപ്പറ്റിനിന്നു. ചേച്ചിയുടെ വീട്ടുവിശേഷങ്ങളും, അപ്പച്ചന്റെ അസുഖത്തെപ്പറ്റിയും ചോദിച്ചറിഞ്ഞു.
എന്റെ കഴിഞ്ഞ രണ്ട്ദിവസങ്ങള് എങ്ങനെയായിരുന്നെന്ന് ചേച്ചി ചോദിച്ചപ്പോള് തരക്കേടില്ലായിരുന്നെന്ന് ഞാന് പറഞ്ഞു.
പിന്നെ അരമണിക്കൂര്നേരം ഞങ്ങള് പലകാര്യങ്ങളെപ്പറ്റിയും സംസാരിച്ചു. ചേച്ചിയുടെ വിശാലമായ അറിവും, ചിന്താഗതികളും കേട്ടപ്പോള് അവരോടുണ്ടായിരുന്ന എന്റെ ബഹുമാനം വര്ദ്ധിച്ചു.
എന്റെ ജീവിതത്തിലതുവരെ ഞാന് ഒരു സ്ത്രീയോടും അത്രയും നേരം സംസാരിച്ചിട്ടില്ല, കാരണം ഒരിക്കലും ഒരു സ്ത്രീയെ പിടിച്ചിരുത്താന് എനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഞാന് കരുതിയിരുന്നില്ല. സ്ത്രീകളുമായി ഇടപഴുകുമ്പോള് അവര് പറയുന്നത് ശ്രദ്ധയോടെ കേള്ക്കണമെന്നും, അവര്ക്ക് പരിഗണന നല്കണമെന്നുമുള്ള യാഥാര്ത്ഥ്യം ഞാന് തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു.
ഞങ്ങള് ഡിന്നര് കഴിക്കാനിരുന്നപ്പോള് വല്ല്യമ്മയും ഞങ്ങളുടെ ചര്ച്ചകളില് പങ്കാളിയായി. ഞങ്ങള് തമ്മിലുള്ള അടുപ്പം വര്ദ്ധിക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു, അതിനാല്തന്നെ ഞാന് വളരെ ഫ്രീയായാണ് സംസാരിച്ചിരുന്നത്.
അപ്പോഴാണ് ഞാന് എവിടെ കിടക്കുമെന്ന പ്രശ്നം വന്നത്. മുകളിലെ ഏതെങ്കിലും മുറിയില് കിടന്നോളാമെന്ന് ഞാന് പറഞ്ഞു. അവിടെ നിറയെ പൊടിയാണെന്ന് വല്ല്യമ്മ പറഞ്ഞപ്പോള്, യാത്രകഴിഞ്ഞ് താനിപ്പോള് തന്നെ ക്ഷീണിതയാണെന്നും ഇനി വൃത്തിയാക്കുക ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്നും റീമ ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
അതുകൊണ്ട് എനിയ്ക്ക് ചേച്ചിയുടെ ബെഡ് ഉപയോഗിക്കാമെന്നും ചേച്ചി താഴെ തൊട്ടിലിനരികില് പായ വിരിച്ച് കിടന്നോളാമെന്നും പറഞ്ഞു. ഞാന് താഴെകിടന്നോളാമെന്ന് പറഞ്ഞുനോക്കിയെങ്കിലും, നീ ഞങ്ങളുടെ ഗസ്റ്റ് ആണെന്നും അതിനാല് തന്നെ താഴെ കിടക്കാന് പാടില്ലെന്നുമായിരുന്നു മറുപടി.
വല്ല്യമ്മയും റീമയുടെ പക്ഷം ചേര്ന്നു. അത്താഴം കഴിഞ്ഞ് തനിയ്ക്ക് കുറച്ച് പണിയുണ്ടെന്നും, എന്നോട് പോയി കിടന്നോളാനും ചേച്ചി പറഞ്ഞു. ഞാന് പോയി കിടന്നെങ്കിലും പലവിധവിചാരങ്ങളാല് ഉറക്കം വന്നില്ല. ആദ്യമായാണ് ഒരു സ്ത്രീയുള്ളപ്പോള് അവരുടെ മുറിയില് കിടക്കുന്നത്.