റോഡിലേക്ക് അല്പം കൂടിയുണ്ട്… തൻെറ വീട് കുറേ ഉള്ളിലാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി… അങ്ങനൊരു വീടുണ്ടെന്ന് അധികം ആർക്കും അറിയില്ലെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി… ആ അധികം ആളുകളോട് കൂട്ടുകൂടുന്നത് ശിവേട്ടന് ഇഷ്ടമല്ല… ഉള്ളിൽ നിറയെ സ്നേഹമുള്ളവനാണ് തൻെറ ഭർത്താവ്… പക്ഷേ ഈയിടെയായിട്ട് തൻെറ കാലിനിടയിലെ ദാഹം തീർക്കാൻ ശിവന് പറ്റുന്നില്ല… ഹം വിരൽ തന്നെ ശരണം…
സ്വപ്ന ടീച്ചറോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഒരു ജാരനെ സംഘടിപ്പിച്ചൂടേന്ന്… ഛേ… ആകെ ചൂളിപ്പോയി താൻ… സ്കൂളിൽ തന്നെ എത്ര മാഷ്മാരാണ് തൻെറ പുറകേ… പക്ഷേ ശിവേട്ടനെ വഞ്ചിക്കുവാൻ അന്നും ഇന്നും മനസ്സു വന്നിട്ടില്ല… നടക്കുമ്പോൾ ചന്തിയുടെ ആട്ടം കുറയ്ക്കാൻ നോക്കിയിട്ട് പറ്റുന്നില്ല… ശീ… വലിയ തുടകൾ തമ്മിൽ ഉരയുന്നു…
ഉൾപ്പൂവിൽ ഒരു നീർകണം പൊടിഞ്ഞുവോ… ആഹ്… ഈശ്വരാ വഴിപിഴക്കാതെ കാത്തോളണേ… ബസ് സ്റ്റോപ്പിനു അപ്പുറത്തുള്ള കാവിലേക്ക് നോക്കി സ്വാതി പ്രാർത്ഥിച്ചു… അപ്പോഴേക്കും ബസ്സെത്തി…
ഈ സമയം ശിവൻ മോളെ കുളിപ്പിച്ച് അംഗനവാടിയിലെത്തിച്ചു… തൻെറ ബൈക്കെടുത്ത് ടൌണിലെ തൻെറ കമ്പ്യൂട്ടർ പാര്ട്ട്സ് സെയിൽസ് ഷോപ്പിലേക്ക് വിട്ടു… ഇന്നാണ് തനിക്കൊരു അസിസ്റ്റൻറിനെ തരാമെന്ന് നാരായണേട്ടൻ, തൻെറ കമ്പ്യൂട്ടർ ഗുരുനാഥൻ പറഞ്ഞത്… വയസ്സ് 45 ആയി…
എല്ലാം ഒറ്റക്ക് ഓടിനടന്ന് ചെയ്യാൻ തന്നെക്കൊണ്ട് വയ്യ… എന്താണവൻെറ പേരു പറഞ്ഞത്… ശിവൻ അതോർത്തടുക്കുമ്പോഴേക്ക് വാതിലിൽ മുട്ട് കേട്ടു… അകത്തേക്ക് കയറി വന്ന പയ്യനെ ശിവൻ ആകെ നോക്കി… നല്ല വെളുത്ത്… ശരീരപുഷ്ടിയുള്ള മുഖത്ത് ചെറുനിരയായുള്ള മീശയും കുറ്റിത്താടിയുമായി നല്ല പുഞ്ചിരിയുള്ള ഒരു പയ്യൻ… അഞ്ചരയടി ഉയരമുണ്ടാകും… ചെറിയ കുസൃതി നിറഞ്ഞ കണ്ണുകൾ… ചുരുണ്ട മുടി… കറുത്ത ഷർട്ടും വെളുത്ത മുണ്ടും… കൊള്ളാം നല്ല ഐശ്വര്യമുണ്ട് ശിവൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു…
“ സർ ഞാൻ നാരായണൻ സാർ പറഞ്ഞിട്ട് വന്നതാ… ഇവിടെ സെയിൽസിന് ഒരാളെ വേണമെന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ… “ അവൻ തൻെറ ബാഗ് താഴെ വച്ചു…
“ ഓ അത് ശരി… തൻെറ പേരെന്താ… “ ശിവൻ അവനെ അടിമുടി സ്കാൻ ചെയ്തു…
“ സിജി… “ അവൻെറ പൊതുവേ നാണം കൊണ്ടുള്ള നിൽപ്പ് ശിവൻ സാകൂതം വീക്ഷിച്ചു… ചെക്കനൊരു പാവമാണെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി… പിന്നീടുള്ള ചോദ്യം ചെയ്യലിൽ അവൻെറ വീട് കുറേ ദൂരെയാണെന്നും വീട്ടിൽ അച്ചനും അമ്മയും മാത്രമേ ഉള്ളുവെന്നും അവരൊക്കെ അവശകലാകാരൻമാരാണെന്നും അയാൾ മനസ്സിലാക്കിയെടുത്തു… പണിയുടെ കാര്യങ്ങൾ അവനോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ ഓക്കെയാണ്… പ്രധാന പ്രശ്നമതല്ല… എവിടെ താമസിക്കും അവൻ… ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്നാൽ കിട്ടുന്ന ശമ്പളം വീട്ടിലേക്ക് കൊടുക്കുവാൻ തികയില്ലെന്നായി സിജി…
അവസാനം ഒരു പോംവഴിയെന്ന നിലക്ക് തൽക്കാലം ശിവൻെറ വീട്ടിൽ നിൽക്കാമെന്ന് ഒരു കരാറിലെത്തി… പക്ഷേ ചെറിയ ഒരു വാടകയെങ്കിലും ശിവൻ വാങ്ങിക്കാമെന്ന് ഉറപ്പ് പറഞ്ഞപ്പോഴാണ് സിജി അതു സമ്മതിച്ചത്… വൈകിട്ട് പണിയൊക്കെ തീർത്ത് ശിവനും സിജിയും കൂടി ബൈക്കിൽ വീട്ടിലേക്ക് പോയി… ബൈക്ക് ചെന്ന് നിന്നത് ഒരു നാലുകെട്ടിൻെറ മുന്നിൽ…
“ ഇതെനിക്ക് ഭാഗം ചെയ്ത് കിട്ടിയതാ സിജി… എൻെറയമ്മയുടെ ഭാഗം… ഇത്രയും വലിയ വീടാണൊന്നും വിചാരിക്കണ്ട… പഴയ തറവാടാണ്… ഇവിടെ ഞാനും ഭാര്യയും കുഞ്ഞും മാത്രേ ഉള്ളൂ… നീ വാ… “ സിജി ശിവനെ അനുഗമിച്ച് തുളസിത്തറ കടന്ന്… നാല് പടികൾ കയറി സിറ്റൌട്ടിലെത്തി… നാലു വശവും ചാരുപടിയുള്ള വലിയൊരു സിറ്റൌട്ട്… നല്ലൊരു തണുപ്പുണ്ടിവിടെ… സമയം 6 മണിയായി… പോരാത്തതിനു ഡിസംബറും… തണുപ്പിനു അതുമൊരു കാരണമാവാം…
“ സ്വാതീ… എവിടാ നീ… “ ശിവൻ അകത്തളത്തിലേക്ക് നോക്കി നീട്ടിവിളിച്ചു… ഒരു കൊലുസിൻെറ ശബ്ദമാണ് അവനാദ്യം കേട്ടത്… അവൻെറ നോട്ടം ആ കൊലുസിൻെറ ഉടമയിലേക്കും അവിടെ നിന്ന് മുകളിലേക്കും എത്തി… സ്വാതി മോളേയും ഒക്കത്തിരുത്തി അകത്തളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വന്നു… ശിവൻെറ കൂടെ വന്ന പയ്യനെ കണ്ട് അവൾ സംശയത്തോടെ ശിവനെ നോക്കി പുരികമുയർത്തി ആരാണെന്ന് തിരക്കി…