‘നമ്മളെ ഇങ്ങിനെ കണ്ടാല് ആള്ക്കാര് എന്ത് വിചാരിക്കുമെന്നാ നീ പറഞ്ഞത് ?”
‘എന്റെ ചേച്ചി അത് ഞാനെങ്ങിനെയാ പറയുക..” അവള് ചിരിച്ച് അവന്റെ കവിളില് ഒരു മുത്തം കൊടുത്തുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
‘എന്താടാ നിനക്കിപ്പോള് നാണമാവുന്നോ കുറച്ച് നേരത്തെ എന്തൊക്കേയാ നീ ചേച്ചിയെ ചെയ്യാന് തുനിഞ്ഞത്? പറ പറ ആള്ക്കാരെന്താ പറയുക?”
അവനവളുടെ കണ്ണുകളില് നോക്കിക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘ആള്ക്കാര് പറയും… ഞാന്.. ചേച്ചിയേ….”
രാധ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ‘ഉം ഞാന് ചേച്ചിയെ പറ..”
‘അതേയ് ആള്ക്കാര് വിചാരിക്കും ഞാന് ചേച്ചിക്ക് പണ്ണുകയാണെന്ന് ഇപ്പോള് രാമേട്ടന് നെല്ലും പുരക്കകത്തുനിന്നും സ്വന്തം മകള്ക്ക് പണ്ണുന്നില്ലെ അത് പോലെ” അവന് ഒറ്റ ശ്വാസത്തില് പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട രാധ നാണത്താല് ചൂളിപ്പോയി. ഇവന് ഇത്രയ്ക്ക് പച്ചയായി പറയുമെന്നവള് വിചാരിചി്വരുന്നില്ല. അവള്ക്ക് ചിരി പൊട്ടിപ്പോയി.
‘എടാ നിനക്ക് നാണമില്ലല്ലോ സ്വന്തം പെങ്ങളോട് ഇങ്ങിനെ പറയാനും ഇതെല്ലാം ചെയ്യാനും ങേ”
‘ഹോ..ചേച്ചിക്ക് ഇതെല്ലാം കാണുകയും ചോദിക്കുകയും ചെയ്യാം എനിക്ക് പറഞ്ഞൂടാ..” അവന് കെറുവിച്ച് കൊണ്ട് നടന്നു.
അവര് നെല്ല് പുരയിലെത്തി. രാധ നേരെ പോയി പുറത്തിട്ടിരുന്ന കട്ടിലില് വീണ്ടും ഇരുന്നു. തന്റെ ബ്ലൗസ്സിന്റെ മുകളിലത്തെ രണ്ട് ബട്ടണ്സ് അഴിച്ച് സാരിത്തലപ്പ്കൊണ്ട് മുഖത്തേക്കും നെഞ്ചത്തേക്കും വീശിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘ഹോ എന്തൊരു ചൂടാ അല്ലേ.. തണുത്തവെള്ളത്തില് കുളിക്കാന് തോന്നുന്നു”
സജു ബ്ലൗസ്സിന്നിടയിലൂടെ ചേച്ചിയുടെ ഉയര്ന്നു താഴുന്ന മുലക്കൂമ്പാരത്തിലേക്ക് തന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ട് മെല്ലെ തന്റെ കുണ്ണയെതഴുകി.
‘മോനെ ഒരു ബക്കറ്റില് ഇത്തിരി വെള്ളം കൊണ്ട് വന്നെ ഒന്ന് കാലും മുഖവുമൊക്കെ കഴുകണം ശരീരമെല്ലാം കത്തുന്നത് പോലെ”
അത് കേട്ടയുടനെ അവന് ഒരു ബക്കറ്റില് അടുത്തുള്ള കുഴിയില് നിന്നും വെള്ളമെടുത്ത് ഒരു തെങ്ങിന്റെ ചുവട്ടിലുള്ള വലിയകലി്ള ന്നരുകില് വെച്ചു. എന്നും കാലും മുഖവും കഴുകാനും ചളിയായ വസ്ത്രങ്ങള് കഴുകുന്നതുമെല്ലാം ഈ തെങ്ങിന് ചുവട്ടില് നിന്നുമാണ്. രാധ തന്റെ വലിയ കുണ്ടി കുലുക്കിക്കൊണ്ട് പോയി ആ കല്ലില് ഇരുന്നു. പിന്നെ തന്റെ സാരി തുടക്ക് മുകളിലേക്ക് ഉയര്ത്തി. അത്കണ്ട സജുവിന്റെ കുണ്ണ വീണ്ടും കൊലവിളിക്കാന് തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് രാധ സജുവിനെ വിളിച്ച്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘എടാ എന്റെ കാലൊന്ന് തിരുമ്മിത്തന്നെ, അവിടെ കൂടുതല് സമയം നിന്നത്കൊണ്ടാണെന്ന് തോന്നുന്നു കാല് വേദനിക്കുകയാ” അത്കേള്ക്കേണ്ട താമസം സജു പെട്ടെന്ന് ചേച്ചിയുടെ അരികിലെത്തി താഴെകുത്തിയിരുന്നു. അവളുടെ വെളുത്ത് തടിച്ച കാലെടുത്ത് തന്റെ മടിയില്വെച്ച് മെല്ലെ തഴുകാന് തുടങ്ങി. തഴുകിക്കൊണ്ടവന് മുകളിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോള് പാവാടയ്ക്കിടയിലൂടെ അവളുടെ കറുത്ത മൈരുകള് നിറഞ്ഞ പൂറ്റിന്റെ ഒരു ഭാഗം അവന്റെ ശ്രദ്ധയില് പെട്ടു, അവന് കോരിത്തരിച്ചുപോയി. വെളുത്ത അപ്പത്തില് നിറഞ്ഞുനില്ക്കുന്ന കറുത്തമൈരുകള് എന്തൊരു രസമായിരുന്നു ആ കാഴ്ച കാണാന്.
**********
അപ്പോള് സജുവിന്റെ വീട്ടില് സുമിത്ര അടുക്കളയില് പാത്രങ്ങളൊന്നും കഴുകിവെക്കാത്ത ശോഭയെ ശാസിക്കുകയായിരുന്നു.
‘ഇതുവരെയായിട്ടും ഈ പെണ്ണിന് ഇതൊന്ന് കഴുകിവെക്കാന് പോലും ആയിട്ടില്ലെ, കുറേ ആയല്ലൊ കുളിമുറിയില് കയറിയിട്ട് എന്തെടുക്കുവാടീ അവിടെ…?, മറ്റേതൊരെണ്ണം രാവിലെ മുതല് വയലില് കറങ്ങാന് പോയിരിക്കുകയാ എന്നാല് വീട്ടിലെ ജോലിയൊക്കെ തീര്ത്തിട്ട് പോകാമായിരുന്നില്ലെ അതും ഇല്ല.. ശവങ്ങള്”
അമ്മയുടെ പിറുപിറുക്കല് കേട്ട് കൊണ്ട് ശോഭ കുളിമുറിയില് നിന്നും പുറത്ത്വന്നു. മുലക്ക് മുകളിലൊരു തുണിമാത്രം ചുറ്റി ഒരു തോര്ത്ത്കൊണ്ട് തലതുവര്ത്തിക്കൊണ്ടവള് ചോദിച്ചു.
‘എന്താ അമ്മേ രാവിലേവഴക്കുണ്ടാക്കാന് തുടങ്ങിയോ ശരിക്കൊന്ന് കുളിക്കാനും സമ്മതിക്കില്ല..?”
‘ഓ..അവള്ടെ ഒരു കുളി നിന്റെ മറ്റവന് കാത്ത്നില്ക്കുന്നുണ്ടോടി നിന്നെ കൊണ്ടുപോകാന് അതിനാണൊ ഇത്രയ്ക്കൊരുങ്ങന്നത്… സൂര്യന് തലക്ക് മീതെയെത്തി എന്നിട്ടും ഇവള്ടെ വിചാരം നേരം വെളുത്തിട്ടില്ലാന്നാ.. വേഗം വസ്ത്രം ധരിച്ച് ചേട്ടന് ചോറും കൊണ്ട് പോകാന് നോക്കെടീ..” സുമിത്ര വീണ്ടും മകളെ ശാസിച്ചു. ശോഭ പിറുപിറുത്ത്കൊണ്ട് വസ്ത്രം ധരിക്കാനായി മുറിയിലേക്ക് നടന്നു.
ശോഭ ചോറുമായി വയലിലേക്ക് നടന്നു. അവള് രാമേട്ടന്റെ വയലിന്നരുകിലെത്തിയപ്പോള് അവിടെ പ്രിയയും അവളുടെ അമ്മ ഭവാനിയും നില്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ശോഭയെക്കണ്ട ഭവാനി ചോദിച്ചു.
‘എന്താടീ ചേട്ടന് ചോറും കൊണ്ട് പോകുകയാണോ..?” അത് ചോറാണെന്നറിയാം എങ്കിലും മനുഷ്യന്റെ ഒരു ചോദ്യമേ!.
‘അതേ ചേച്ചീ”
‘നിന്റമ്മയ്ക്ക് സുഖമാണോടീ..? ഇപ്പോഴായിട്ട് വയലിലേക്കൊന്നും കാണനേ ഇല്ലല്ലോ വീട്ടില് തന്നെ കുത്തിയിരിപ്പാ..?”
‘അതിനമ്മയ്ക്ക് വീട്ടിലെ ജോലിയില്നിന്നും ഒഴിവ് കിട്ടിയാലല്ലെ ഇങ്ങോട്ട് വരുക” ശോഭ ചിരിച്ച്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘അത് ശരി.. ഇന്ന് രാധ ഇങ്ങോട്ട് വന്നിട്ടുണ്ട് അല്ലെ ?”
‘ഹാ..ചേച്ചീ രാവിലേ ചേട്ടന്റെ കൂടെ വന്നു”
‘നീ രാധയെ ഒന്നിങ്ങോട്ട് പറഞ്ഞയച്ചെ ഭവാനിച്ചേച്ചിക്കൊരു കാര്യം പറയാനുണ്ടെന്ന് പറയു”