ഇപ്പോൾ അത് അവളുടെ ഇടുപ്പിന് താഴെ, അവന്റെ ഭാവനയെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന രീതിയിൽ തങ്ങിനിന്നു. “നിനക്ക് എന്റെ പൊക്കിൾ ഇത്ര ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ, അതിനെ നീ പ്രണയിക്കുന്നത് ഞാൻ കാണട്ടെ,” എന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു തീപ്പൊരി തിളങ്ങി, ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു നേർത്ത കള്ളചിരി വിരിഞ്ഞു—അത് അവനെ ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിപ്പിച്ചു.
അർജുൻ ഒരു നിമിഷം മടിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ ഉള്ളിലെ തീവ്രമായ ആഗ്രഹം അവനെ മുന്നോട്ട് തള്ളി. അവൻ മുട്ടുകുത്തി അവളുടെ മുന്നിൽ ഇരുന്നു, അവന്റെ മുഖം അവളുടെ വയറിനോട് അടുത്തു. ആ പൊക്കിൾ—അവന്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദു—ഇപ്പോൾ അവന്റെ കണ്മുന്നിൽ തിളങ്ങി നിന്നു. അവൻ പതിയെ, വളരെ പതിയെ,
ആ പൊക്കിളിന് ചുറ്റും ഒരു വിരൽ വട്ടം വരച്ചു. മിനുസമാർന്ന ചർമ്മത്തിൽ അവന്റെ വിരലുകൾ തെന്നിനീങ്ങിയപ്പോൾ, മായയുടെ ശരീരം ഒരു നേർത്ത വിറയലോടെ പ്രതികരിച്ചു.
അവന്റെ ശ്വാസം ആ ചൂടുള്ള വയറിനെ തലോടി,
അവളുടെ പൊക്കിളിന് തൊട്ടടുത്ത് പതിഞ്ഞു. മായയുടെ മുഖം ആ നിമിഷം ഒരു കാവ്യമായി മാറി—അവളുടെ കണ്ണുകൾ പാതി അടഞ്ഞു, നീണ്ട കണ്പീലികൾ ഒരു നിഴലായി അവളുടെ കവിളുകളിൽ വീണു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ ചെറുതായി വിറച്ചു, ഒരു ഞരക്കം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ വെമ്പി നിന്നു.
അവളുടെ മുഖത്ത് ആനന്ദവും ആശ്ചര്യവും ആഗ്രഹവും ഒരുമിച്ച് കലർന്ന ഒരു ഭാവം തെളിഞ്ഞു—അവളുടെ കവിളുകൾ ചുവന്ന്, ഒരു നാണം കലർന്ന തിളക്കം അവളെ കൂടുതൽ മനോഹരിയാക്കി.
“നിന്റെ ഈ ഭ്രാന്ത്… ഇത് എന്നെ എന്തോ ചെയ്യുന്നു, അർജുൻ,” മായ പറഞ്ഞു, അവളുടെ ശബ്ദം ഒരു മന്ത്രണം പോലെ മുറിയിൽ അലയടിച്ചു. അവന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് ഉച്ചസ്ഥായിയിലെത്തി. അവൻ ധൈര്യം സംഭരിച്ച്, ആ പൊക്കിളിന് മുകളിൽ ഒരു ചുംബനം നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു.
അവന്റെ ചുണ്ടുകൾ പതിയെ അവിടേക്ക് അടുത്തു—ആദ്യം ഒരു മൃദുസ്പർശനം, പിന്നെ അവന്റെ ചൂടുള്ള ചുണ്ടുകൾ ആ പൊക്കിളിന്റെ ചുറ്റുവട്ടത്ത് അമർന്നു. ആ നിമിഷം, ഒരു മിന്നൽ അവരെ രണ്ടുപേരെയും തുളച്ചുകയറിയതുപോലെ തോന്നി.
മായയുടെ മുഖം ആ ചുംബനത്തിൽ പൂർണ്ണമായി വികസിച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ പെട്ടെന്ന് വലുതായി തുറന്നു, പിന്നെ സുഖത്താൽ വീണ്ടും അടഞ്ഞു—അവളുടെ കണ്പീലികൾ വിറകൊണ്ടു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ വിടർന്നു, ഒരു മൃദുവായ “ആഹ്…” എന്ന ശബ്ദം അവളിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു, അത് അവന്റെ കാതുകളിൽ തേനായി പടർന്നു.
അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു അവിശ്വസനീയമായ ആലസ്യം നിറഞ്ഞു—അവളുടെ താടി ചെറുതായി ഉയർന്നു, കഴുത്തിന്റെ വളവ് തെളിഞ്ഞു, അവളുടെ ശ്വാസം ക്രമാതീതമായി ഉയർന്നുപൊങ്ങി. അവളുടെ കൈകൾ അവന്റെ തലയിൽ അമർന്നു, വിരലുകൾ അവന്റെ മുടിയിൽ പിടിമുറുക്കി, അവനെ അവൾ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു.
അവന്റെ ചുണ്ടുകൾ ആ പൊക്കിളിൽ നിന്ന് മാറാതെ, അവൻ ഒരു നിമിഷം അവിടെ തങ്ങിനിന്നു—അവളുടെ ചർമ്മത്തിന്റെ ചൂടും മിനുസവും അവന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് സൃഷ്ടിച്ചു. മായയുടെ മുഖം ആ നിമിഷം ഒരു ദേവതയുടേതിന് സമാനമായി—അവളുടെ കണ്ണുകൾ തുറന്നപ്പോൾ, അവയിൽ ഒരു ആഴമുള്ള തിളക്കം ഉണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ വീണ്ടും ഒരു പുഞ്ചിരിയിൽ വളഞ്ഞു, പക്ഷേ ഇത്തവണ അതിൽ ഒരു വിജയത്തിന്റെ ഭാവം കലർന്നിരുന്നു.
അവർക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകം മങ്ങി. മുറിയിൽ സൂര്യപ്രകാശം അവളുടെ സാരിയിലൂടെ ഒഴുകി, അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ രൂപരേഖകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കി. അവൻ എഴുന്നേറ്റ് അവളെ നോക്കി—
മായയുടെ കണ്ണുകളിൽ ആഗ്രഹവും കള്ളത്തരവും കലർന്ന ഒരു ഭാവം. “നിന്റെ ഈ പ്രണയം എന്നെ ഒരു പുതിയ ലോകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു,” അവൾ പറഞ്ഞു, അവളുടെ വിരലുകൾ അവന്റെ കവിളിൽ തലോടി.
അന്ന് മുതൽ, അവർ തമ്മിലുള്ള ഓരോ കൂടിക്കാഴ്ചയും ഒരു നിഷിദ്ധവും മനോഹരവുമായ യാത്രയായി മാറി. മായ എപ്പോഴും ലോ വെയ്സ്റ്റ് സാരി ധരിച്ച് അവനെ കാത്തിരുന്നു—അവളുടെ പൊക്കിൾ അവന്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായി തുടർന്നു.
അവർക്കിടയിലെ ആകർഷണം ഒരു തീയായി ആളിപ്പടർന്നു, പക്ഷേ അത് ഒരിക്കലും അതിരുകൾ ലംഘിച്ചില്ല—അത് ഒരു സ്വപ്നത്തിന്റെ അതിർവരമ്പിൽ നിന്ന്, അവരെ രണ്ടുപേരെയും മാടിവിളിച്ചു.